Conjuntivitis epidémica aguda por adenovirus: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La situación epidémica y la naturaleza masiva de la lesión hacen necesario diferenciar la conjuntivitis hemorrágica de otra enfermedad muy común y bien estudiada: la conjuntivitis adenoviral epidémica aguda. En 1953, se aislaron patógenos del tejido adenoideo de la nasofaringe humana que, como se supo posteriormente, causan diversas enfermedades (gastroenteritis, encefalitis, catarro de las vías respiratorias superiores, neumonía). Actualmente, se conocen alrededor de 40 serotipos diferentes de adenovirus humanos. Muchos de ellos están relacionados con patología ocular, transmitiéndose por gotitas en el aire y por contacto directo e indirecto (a través de un pañuelo, al estrechar la mano, rinorrea, tos). Según los epidemiólogos, en el 40% de los casos, la infección adenoviral se asocia con la gripe y otras enfermedades. La conjuntivitis adenoviral epidémica aguda es causada con mayor frecuencia por el serotipo VIII del adenovirus. Este virus es muy contagioso y puede permanecer virulento durante varios días en el aire y en líquidos, especialmente a bajas temperaturas. Esta última circunstancia puede ser la razón por la que las epidemias de conjuntivitis ocurren con mayor frecuencia en las estaciones más frías, durante períodos de cambios de temperatura y alta humedad.

A diferencia de los casos de conjuntivitis hemorrágica epidémica, el proceso no comienza de forma tan aguda ni se acompaña de sensaciones de dolor agudo, que los pacientes comparan con la sensación que experimentan cuando un cuerpo extraño entra en el ojo. La incubación dura una media de 10 días. Son características la hinchazón de los párpados, la hiperemia de la conjuntiva en combinación con una infiltración pronunciada del tejido del pliegue transicional inferior, la carúncula lagrimal y el pliegue semilunar, y la aparición de numerosos folículos grises translúcidos tanto en el pliegue transicional como en el pliegue semilunar y la carúncula lagrimal, que se asemeja a un proceso tracomatoso. Sin embargo, es improbable que un oftalmólogo, incluso con poca experiencia, cometa un error de diagnóstico en este caso, sabiendo que el tracoma nunca comienza de forma aguda y que, con el tracoma, los elementos de tipo folicular se concentran principalmente en la zona del pliegue anterosuperior.

Al diferenciarla del proceso tracomatoso, debe tenerse en cuenta que, en ocasiones, aparece una película grisácea sobre la conjuntiva, especialmente en niños, así como adenopatías en los ganglios linfáticos preauriculares y submandibulares. La conjuntivitis adenoviral epidémica aguda se presenta con una pequeña secreción de la cavidad conjuntival, de naturaleza seromucosa. Si el segundo ojo se ve afectado posteriormente, los síntomas clínicos en este ojo son más pronunciados, aparentemente debido al desarrollo de inmunidad al adenovirus serotipo VIII.

La evolución de la queratoconjuntivitis epidémica se puede dividir en tres etapas:

1. la etapa de manifestaciones clínicas agudas, que dura hasta 5-7 días y termina con la desaparición de la adenopatía sin dejar rastro;
2. la fase de desvanecimiento, durante la cual, sin embargo, en un proceso unilateral, puede aparecer la enfermedad del segundo ojo;
3. lesión corneal.

La queratitis se presenta en dos tercios de los casos. Es superficial y se acompaña de disminución de la sensibilidad corneal. El conocimiento de los signos clínicos típicos de la queratitis permite al médico realizar el diagnóstico diferencial con otras formas de conjuntivitis viral.

La queratitis suele ser focal. Aparece repentinamente entre la segunda y la tercera semana de la enfermedad conjuntival como una masa de infiltrados grisáceos. Inicialmente, los infiltrados aparecen en la córnea, en el limbo, y posteriormente en zonas más centrales. Su localización en la zona óptica provoca una disminución significativa de la agudeza visual (hasta 0,1-0,2 e inferior). Los infiltrados son redondeados y se localizan en las capas superficiales de la córnea. La peculiaridad de esta infiltración reside en que se localiza en el estroma, sin ocupar las capas del epitelio corneal. Esto se confirma por la ausencia de tinción con fluoresceína en la superficie corneal. La localización estromal de los infiltrados, que a veces presentan una marcada forma de moneda, explica su larga duración. A pesar del tratamiento de reabsorción, transcurren meses, e incluso de 1 a 7 años, antes de que la infiltración desaparezca y se restablezca la agudeza visual previa.

La experiencia demuestra que, en casos raros, la conjuntivitis adenoviral puede comenzar con daño corneal. En cuanto a la conjuntivitis adenoviral epidémica aguda, cabe destacar que, dentro del grupo de las conjuntivitis virales, se distingue por su curso más grave, prolongado y persistente (3-4 semanas). En algunos casos, la enfermedad no se limita a la presencia de conjuntivitis o queratitis. Puede presentarse iridociclitis adenoviral, caracterizada por síntomas característicos de la inflamación del iris y del cuerpo ciliar de tipo seroso o fibrinoso (plástico).

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