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Despersonalización de la personalidad
Último revisado: 04.07.2025

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Este fenómeno se refiere a desviaciones en la esfera de la autoconciencia, incluyendo tanto un trastorno de la autoconciencia como su forma cognitiva. Normalmente, cada persona separa su propio "yo" del mundo circundante, evaluándose a sí misma, sus características físicas, su nivel de conocimiento y valores morales, y su lugar en la sociedad. La despersonalización es un estado psicopatológico especial de cambio en la actitud subjetiva hacia el propio "yo". El sujeto pierde la sensación de singularidad, actividad e indivisibilidad de su propia personalidad, y se pierde la naturalidad de su autoexpresión. Compara constantemente su yo actual con el anterior, analiza sus pensamientos, acciones y comportamiento. Los resultados de este autoanálisis no son reconfortantes: la agudeza y claridad de percepción de la realidad circundante han desaparecido, prácticamente ya no le interesa, sus propias acciones han perdido su naturalidad, se han vuelto automáticas, la imaginación, la flexibilidad mental y la fantasía han desaparecido. Esta reflexión hipertrofiada causa un malestar psicológico significativo en el sujeto, que se siente aislado, es consciente de los cambios que se le han producido y lo experimenta con gran dolor.
Durante la despersonalización, se produce una ruptura de la transición reflexivamente condicionada del mundo real al subjetivo, transformada por la conciencia de la persona; es decir, se interrumpe la formación de la autoconciencia. La persona observa su propia vida con distanciamiento, percibiendo a menudo cambios cualitativos en su personalidad, la incapacidad de controlar sus acciones y la falta de control sobre partes de su cuerpo. El fenómeno de la doble personalidad es característico. Un estado concomitante es la desrealización: una alteración total o parcial de la percepción sensorial de la realidad circundante, relacionada exclusivamente con cambios cualitativos.
El desapego del propio "yo" y la interrupción temporal del componente emocional de la percepción se consideran una reacción normal de la psique humana al estrés agudo, la anestesia mental, lo que permite sobrevivir a un evento traumático, abstraerse de las emociones, analizar la situación y encontrar una salida. Sin embargo, el síndrome de despersonalización/desrealización puede durar mucho tiempo (semanas, meses o años), dejando de depender del contexto afectivo y existiendo de forma autónoma. Y esto ya constituye una patología. Las manifestaciones clínicas del síndrome se observan en complejos sintomáticos de psicosis, neurosis y enfermedades mentales progresivas y generales. La autopercepción deteriorada puede persistir durante mucho tiempo como reacción a un evento psicotraumático, más allá de las enfermedades del sistema nervioso central, en una persona completamente sana, pero excesivamente impresionable y vulnerable.
Epidemiología
Hasta la fecha, no existe un enfoque único ni una interpretación clara del fenómeno de la despersonalización. Representantes de diferentes escuelas psiquiátricas utilizan este término para designar diversos complejos sintomáticos de los trastornos mentales. Algunos consideran únicamente la alienación de los procesos mentales dentro del marco de la despersonalización, mientras que en otros casos el término se utiliza de forma más amplia: incluye alteraciones en la concepción del esquema corporal, automatismos mentales, déjà vu y jemé vu. Por lo tanto, la comparación de las observaciones de los investigadores es muy relativa.
La mayoría de los psiquiatras coinciden en que es prácticamente imposible diagnosticar la despersonalización en niños. La manifestación de la mayoría de los casos de este fenómeno se atribuye al rango de edad de 15 a 30 años.
La formación de la autoconciencia ocurre en la adolescencia, por lo que las generaciones más jóvenes están en riesgo. Sin embargo, los episodios depresivos en adolescentes casi nunca se acompañan de síntomas de despersonalización. La mayor parte de los casos de estos trastornos entre los pacientes más jóvenes son una manifestación de esquizofrenia de progresión débil, se observan en epilépticos, y los adolescentes que abusan de sustancias psicoactivas también son susceptibles a ellos.
En los adultos, los síntomas de despersonalización son más comunes en los trastornos depresivos.
Las opiniones de los psiquiatras infantiles difieren significativamente: algunos ven síntomas rudimentarios en niños con esquizofrenia ya a los tres años de edad, mientras que otros pueden diagnosticar la patología más cerca de los diez años de edad.
También existen diferencias significativas en cuanto al género. Algunos autores no observaron una diferencia significativa entre hombres y mujeres, mientras que otros, en particular psiquiatras alemanes, observaron un predominio significativo de pacientes mujeres: cuatro mujeres por cada hombre.
Se reconoce la posibilidad de episodios breves de despersonalización en la mayoría de la población (estimada en aproximadamente el 70%), y en este caso no existe distinción por género. Sin embargo, la evolución a largo plazo del síndrome es dos veces más frecuente en mujeres.
Causas síndrome de despersonalización
Como unidad nosológica independiente, este síndrome se considera un tipo de neurastenia, pero de forma aislada es extremadamente raro. Con mayor frecuencia, forma parte de un complejo sintomático de esquizofrenia, epilepsia, trastorno obsesivo-fóbico o compulsivo, depresión, y puede tener un origen orgánico. Los pacientes que sufren de despersonalización suelen presentar un déficit cerebral orgánico leve. En estos casos, se diagnostica al paciente con una enfermedad preexistente.
La mayoría de los especialistas se inclinan a creer que el síndrome de despersonalización/desrealización se desarrolla bajo la influencia de un factor de estrés en interacción con las características del modelo individual de respuesta del sujeto a una situación psicotraumática. En casi todos los casos conocidos, la aparición de síntomas de este trastorno de la autoconciencia fue precedida por la presencia de ansiedad, miedo y preocupación graves en el paciente. Además, en las mujeres, el estrés se asoció con mayor frecuencia a situaciones que amenazaban la vida de su hijo, y en los hombres, a la suya propia. Aunque a menudo la causa del trastorno también fueron eventos menos significativos.
Las causas del síndrome, así como las de muchas otras enfermedades y desviaciones mentales, no se han establecido con precisión. Se cree que la forma más leve de despersonalización, conocida como el primer tipo, se debe principalmente a causas externas: situaciones estresantes y la tensión nerviosa asociada en sujetos con estados mentales limítrofes, intoxicación con sustancias psicoactivas e insuficiencia cerebral de origen orgánico leve. Las personalidades infantiles con tendencia a la histeria y las fobias, así como los niños y adolescentes, son susceptibles al desarrollo del primer tipo de síndrome. En este caso, se pierden las formas previas de autoconciencia asociadas con el bienestar del individuo. El trastorno se presenta en forma de paroxismos, que surgen periódicamente en el contexto de un estado mental completamente favorable.
La despersonalización del segundo tipo tiene un curso más severo y se debe a razones internas. Se observa a menudo en la esquizofrenia lenta, en individuos mentalmente excitables con tendencia a la reflexión hipertrofiada y al estancamiento. Este tipo es más común en varones durante el período de formación de la personalidad: pubertad tardía y adolescencia. Para el desarrollo de este tipo de síndrome se requiere cierta madurez en la autoconciencia; a menudo, el primer tipo se transforma gradualmente en el segundo con la edad. Los pacientes experimentan subjetivamente una pérdida de especificidad personal; con un cuadro clínico pronunciado, el paciente desarrolla una sensación de pérdida total de su yo y se pierde la comunicación social.
El tercer tipo (anestesia psíquica) también es de origen endógeno y ocupa una posición intermedia en gravedad entre los dos ya descritos. Se presenta en personas mayores, principalmente mujeres, con diagnóstico de depresión endógena, y con menor frecuencia en psicópatas y personas con deficiencia cerebral de génesis orgánica. Se manifiesta por la pérdida del componente emocional y se acompaña de síntomas de despersonalización.
Un factor de riesgo significativo para el desarrollo del síndrome son ciertos rasgos de personalidad. Las personas susceptibles a este síndrome suelen exagerar sus expectativas, sobreestimar sus capacidades, no considerar las circunstancias objetivas y, al no obtener lo que desean y sin la fuerza para seguir luchando, se aíslan de su propio yo y sienten que han perdido sus cualidades personales. La tendencia a la fijación prolongada en eventos negativos, el autoanálisis y la desconfianza aumentan la probabilidad de desarrollar el síndrome. Se cree que el agotamiento mental de estas personas crea una barrera protectora para prevenir trastornos mentales más graves o el desarrollo de crisis vasculares. Un proceso defensivo prolongado, cuando la situación no se resuelve por sí sola, se convierte en una patología que requiere intervención médica.
Factores de riesgo
Teniendo en cuenta todo lo anterior, los factores de riesgo más probables para el desarrollo de síntomas de despersonalización son:
- predisposición hereditaria a la ansiedad patológica, baja resistencia al estrés determinada constitucionalmente;
- sobreesfuerzo agudo o crónico del organismo;
- falta de sueño, fatiga crónica e incapacidad para recuperar fuerzas;
- soledad forzada o consciente, rechazo en la familia, entre iguales;
- distonía vegetativo-vascular;
- osteocondrosis cervical;
- alcoholismo, adicción a las drogas (incluida la adicción a las bebidas con cafeína y a las drogas que causan dependencia), adicción al juego;
- enfermedades del sistema nervioso central;
- trastornos mentales;
- enfermedades somáticas que afectan el equilibrio hormonal y el metabolismo;
- matices hormonales y psicológicos asociados a las crisis relacionadas con la edad, el embarazo;
- maltrato físico o psicoemocional en la infancia;
- presenciando escenas de violencia.
Los pacientes con despersonalización comparten muchos antecedentes de enfermedades desde la infancia: amigdalitis aguda frecuente en la infancia, que derivó en su forma crónica; inflamación de la vesícula biliar, frecuentes quejas de espasmos intestinales, y posteriormente, lumbago y miositis, especialmente en la región cervical, y mialgia; molestias en la columna vertebral y el epigastrio, detrás del esternón, en la zona del corazón; hiperplasia tiroidea observada con frecuencia, etc. Incluso pequeños sucesos emocionantes les provocaban picos de presión arterial, trastornos del sueño y otros síntomas vegetativos. A menudo los asaltaban pensamientos obsesivos y aterradores que finalmente se convertían en fobias.
Patogenesia
El mecanismo de desarrollo del síndrome de despersonalización/desrealización se desencadena en un individuo predispuesto (hipersensible a situaciones emocionales, ansioso, desconfiado) por un complejo de razones que actúan en un contexto de agotamiento mental, desorganización amenazante del proceso mental o catástrofes vasculares. La despersonalización a corto plazo tiene un carácter protector, reconocido por todos los especialistas en psiquiatría. Este papel protector se sustituye por uno patológico cuando la defensa se prolonga y se convierte en la base de un estado doloroso que puede durar meses e incluso años.
La presunta patogénesis de la despersonalización se considera actualmente, a nivel neurofisiológico, como un aumento en la síntesis de β-endorfinas (opiáceos endógenos) en las neuronas de la hipófisis en respuesta al estrés o un aumento en la activación de los receptores opioides, lo que altera el equilibrio neuroquímico y desencadena una cascada de cambios en otros sistemas receptores. La síntesis de ácido γ-aminobutírico se altera, lo que provoca una alteración en la actividad de los neurotransmisores que regulan las emociones positivas y el estado de ánimo: un aumento en el nivel de dopamina en el cuerpo estriado y serotonina, que inhibe las neuronas del hipocampo. Las estructuras histaminérgicas se ven afectadas.
Se supone que puede haber un cierre del centro del placer (anhedonia) y del sistema límbico, encargado de organizar el comportamiento emocional y motivacional.
El efecto terapéutico de la naloxona, fármaco que bloquea los receptores opioides, confirma la participación de la estructura opiácea endógena en la patogénesis de la despersonalización.
Síntomas síndrome de despersonalización
El psiquiatra francés L. Dugas (uno de los autores del término "despersonalización") interpretó este estado como una sensación de pérdida de la propia existencia, y no de su pérdida, señalando que el sentimiento del "yo" se pierde solo en un estado de desmayo y coma, en el momento de una crisis epiléptica, la fase de sueño profundo y también en el momento de un grave enturbiamiento de la conciencia (amenia).
El síntoma principal de la despersonalización es la sensación subjetiva del paciente de que su yo adquiere un carácter ajeno y distante. La persona observa sus pensamientos, acciones y partes de su cuerpo con distanciamiento, lo que altera la conexión de la personalidad con el mundo exterior. El entorno, que antes percibía (y que el paciente recuerda muy bien) como natural y acogedor, se vuelve decorativo, monótono y, a veces, hostil.
¿Cuánto tiempo dura la despersonalización?
La respuesta a esta pregunta depende completamente de la naturaleza del origen del fenómeno. El desapego personal como reacción natural de protección es de corta duración, desde varias horas hasta varios días, dependiendo de la intensidad del factor estresante y la profundidad del trauma mental.
El síndrome puede desarrollarse en el contexto de enfermedades mentales o del sistema nervioso, adquirir una forma dolorosa, permanente o recurrente, y persistir durante años. Naturalmente, no debe esperar mucho para que la despersonalización desaparezca por sí sola. Si la afección le molesta durante más de una semana y no mejora, necesita ser examinado y, posiblemente, someterse a tratamiento. Incluso un episodio único, pero prolongado, requiere atención. Una serie de episodios breves tampoco debe ignorarse.
En la mayoría de los casos, la psicosis se manifiesta de forma repentina e inmediata tras un evento psicotraumático, a veces precedida de melancolía y ansiedad. Tras varios meses, la gravedad de la enfermedad disminuye y se vuelve más monótona.
En la etapa inicial, el tratamiento puede ser más eficaz. Si el paciente no busca atención médica o el tratamiento no ayuda, la enfermedad se vuelve crónica. Yu. L. Nuller observó que muchos de sus pacientes sufrieron trastorno de despersonalización-desrealización durante un periodo muy prolongado: de diez a quince años o más.
Muchos pacientes se acostumbraron a su condición, desarrollaron un estilo de vida y lo siguieron estrictamente, involucrando y subordinando a sus familiares a su enfermedad. Los pacientes dedicaban todo su tiempo a actividades minuciosamente planificadas, por las que, como ellos mismos declaraban, no sentían el más mínimo interés, como excursiones, obras de teatro, largos paseos y otras actividades que consideraban formales, pero necesarias, ya que todos las hacen. Periódicamente visitaban al médico, quejándose de que ya no podían vivir así; sin embargo, cuando se les ofrecía probar un nuevo método de tratamiento o ir al hospital, se negaban bajo cualquier pretexto o simplemente desaparecían por un tiempo. Los médicos tenían la impresión de que realmente no querían deshacerse de su patología habitual ni cambiar sus vidas.
Complicaciones y consecuencias
El papel protector del fenómeno a corto plazo de la alienación, la aparición de la anestesia mental como reacción al estrés profundo, es innegable. Este estado permite sobrevivir al trauma mental con mínimas pérdidas para el sistema nervioso central. Sin embargo, en este caso, el síndrome de despersonalización/desrealización no dura mucho y desaparece por sí solo al eliminarse el efecto del estrés.
Si los ataques de despersonalización se repiten tras la eliminación de la situación psicotraumática y ya existen independientemente del estrés, no se debe dejar que el proceso se desarrolle por sí solo. Hay casos en que la despersonalización desaparece por sí sola, como cualquier otra enfermedad. Pero no se debe dar por sentado que esto ocurra. Al fin y al cabo, cualquier problema es más fácil de resolver en la etapa inicial.
A menudo, las personas que sufren ataques de despersonalización desarrollan un perfeccionismo excesivo, adquieren hábitos y rituales inquebrantables, y les resulta cada vez más difícil volver a su vida anterior. Familiares, amigos y allegados se ven involucrados en el proceso, lo que puede provocar la ruptura de los lazos familiares y el aislamiento del paciente.
Incluso una condición no asociada con una enfermedad mental progresiva no siempre se resuelve por sí sola. La reflexión constante lleva al desarrollo de obsesiones, que con el tiempo adquieren la naturaleza de acciones impulsivas.
Los pacientes pueden volverse amorfos, indiferentes a sí mismos, a su apariencia y al trabajo. Se pierden las conexiones sociales y la independencia, y existe una alta probabilidad de cometer actos delictivos y suicidio. Inicialmente, el paciente trata la situación de forma crítica y se da cuenta de su naturaleza antinatural, lo que le causa mucho sufrimiento y puede derivar en depresión o agresión hacia los demás o hacia sí mismo.
Por lo tanto, si los ataques se repiten o se desarrolla una despersonalización persistente, es mejor buscar ayuda de especialistas competentes. La recuperación completa es posible si el síndrome fue consecuencia del estrés, surgió en el contexto de una neurosis y el tratamiento se inició a tiempo.
La despersonalización, que se manifiesta como síntoma de una enfermedad mental grave y progresiva, tiene consecuencias y complicaciones propias de esta enfermedad, y en la mayoría de los casos se atribuye a síntomas negativos y manifestaciones de la resistencia de la enfermedad al tratamiento. Sin embargo, incluso en este caso, un tratamiento oportuno puede mejorar la situación.
Diagnostico síndrome de despersonalización
Los pacientes suelen acudir al médico quejándose de un cambio repentino en la percepción de su personalidad, su moral, sus deseos, aspiraciones, apegos o su cuerpo, pérdida de sentimientos y de confianza en sus sensaciones. Además, enfatizan que comprenden lo que les parece. Las descripciones incluyen expresiones como: «como si», «parece», «veo una cosa, pero la percibo como algo completamente diferente». Suelen tener dificultades para describir los síntomas, ya que las sensaciones suelen ser vagas y fantásticas, mientras que el paciente es consciente de la distorsión de sus propias sensaciones.
Al paciente se le pueden prescribir exámenes de laboratorio clínico para determinar el nivel general de su salud, análisis de orina para detectar trazas de sustancias tóxicas.
Se realizan exámenes de ecografía, electroencefalografía y resonancia magnética para identificar trastornos orgánicos, especialmente si algunas quejas no encajan en el cuadro clínico del síndrome, es imposible asociar la aparición de despersonalización con algún factor provocador o la manifestación de la enfermedad ocurrió tarde, por ejemplo, después del cuadragésimo cumpleaños del paciente.
La principal herramienta diagnóstica es la prueba de despersonalización, que consiste en una lista de los principales síntomas del síndrome. Se le pide al paciente que responda preguntas sobre los síntomas que experimenta. El cuestionario más famoso (la escala de Nuller), que incluye diversos síntomas de desrealización y despersonalización, fue elaborado por los reconocidos psiquiatras Yu. L. Nuller y E. L. Genkina. La prueba la realiza un especialista, evaluando las respuestas del paciente en puntos. Cuando el paciente obtiene más de 32 puntos, el médico puede sospechar que padece un trastorno.
La prueba de diazepam permite un diagnóstico más preciso. Este método se considera fiable para distinguir el síndrome de despersonalización/desrealización del trastorno de ansiedad y la depresión. Desarrollada por el profesor Nuller, se basa en la reacción del paciente a una inyección intravenosa de diazepam. La dosis del fármaco varía entre 20 y 40 mg y depende de la edad del paciente y la gravedad del trastorno.
En pacientes con depresión, el cuadro clínico permanece prácticamente inalterado con el diazepam; el fármaco provoca somnolencia y letargo.
En caso de trastorno de ansiedad, los síntomas del trastorno desaparecen casi inmediatamente, incluso durante la administración, y en ocasiones aparece incluso una leve euforia.
En el síndrome de despersonalización/desrealización, la reacción se produce entre 20 minutos y media hora después de la administración del fármaco. Los síntomas desaparecen total o parcialmente: los pacientes experimentan la aparición de sentimientos y la percepción de un mundo real lleno de color.
Se examina al paciente para detectar depresión, la preservación de la inteligencia y la capacidad de pensar, y las acentuaciones del carácter. Mediante métodos psicodiagnósticos, se estudian los antecedentes familiares, las relaciones con familiares, las situaciones psicotraumáticas en la vida del paciente, la resistencia al estrés y el nivel de ansiedad.
Diagnóstico diferencial
Con base en los datos del examen, se establece un diagnóstico definitivo. Se determinan los síntomas predominantes del síndrome: despersonalización o desrealización, y su tipo. Se descartan las patologías orgánicas y somáticas, el consumo de alcohol y drogas, y las consecuencias del tratamiento farmacológico. El principal criterio diagnóstico del trastorno es que los pacientes no pierdan la capacidad de reconocer que sus sensaciones son subjetivas, que la realidad objetiva no se corresponde con su percepción y que sean plenamente conscientes.
El síndrome oneiroide, amencia y desrealización-depresivo requieren una diferenciación precisa, ya que del diagnóstico correcto dependen la prescripción de medicamentos y el éxito del tratamiento.
El delirio de Cotard (el nihilismo, tanto en relación con la propia vida como con todo lo que le rodea, ocupa un lugar central) se caracteriza por síntomas más similares al estado delirante de despersonalización, que en casos graves alcanza este punto álgido. Sin embargo, en periodos de lucidez, las personas con despersonalización se conectan y se dan cuenta de su existencia.
El delirio delirante y las alucinaciones de cualquier etiología se asemejan a los síntomas de un trastorno de despersonalización grave; sin embargo, los episodios de delirio se caracterizan por síntomas tan intensos de agitación y confusión que, en la mayoría de los casos, su diferenciación no es difícil. La mayor dificultad se presenta en los casos de delirio hipocinético, cuando el paciente está relativamente tranquilo.
Lo más difícil es diferenciar el síndrome de despersonalización/desrealización de la esquizofrenia o el trastorno esquizoide de la personalidad. Esto se ve facilitado por la frialdad emocional de los pacientes, la pérdida de afecto incluso hacia sus seres queridos y la dificultad para expresar sus sentimientos y experiencias con palabras, que pueden interpretarse como construcciones verbales infructuosas, complejas y recargadas.
Un marcador diagnóstico puede ser información sobre acontecimientos que preceden a la aparición del síndrome: en el caso del origen neurótico, siempre existe una conexión con un factor de estrés, pero en el caso de la esquizofrenia, por regla general, no la hay.
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Tratamiento síndrome de despersonalización
En los casos en que una patología mental o somática se ha convertido en la causa de los síntomas de despersonalización/desrealización, la única salida es tratar la enfermedad subyacente. Cuando se cura o se logra una remisión estable, los síntomas de despersonalización desaparecen y, por lo general, son los primeros en aparecer.
Lea más sobre cómo tratar la despersonalización aquí.
Una condición que se desarrolla como un síndrome neurótico independiente en un contexto de estrés agudo o prolongado, aparece repentinamente y, como mínimo, provoca confusión. Naturalmente, no se trata de una condición que dure varios minutos u horas, sino de ataques regulares o un trastorno persistente, es decir, de una patología.
Mucho depende de la gravedad del trastorno y del estado mental. Hay casos en los que el síndrome de despersonalización se supera por sí solo; sin embargo, no hay que hacerse ilusiones. Es necesario actuar y, para lograrlo, seguir las recomendaciones de psicólogos y de personas que han experimentado una afección similar y que saben por experiencia propia qué línea de conducta elegir para superar el trastorno e incluso evitar el uso de psicofármacos.
Prevención
Para prevenir la aparición del síndrome y sus recaídas, a quienes ya han padecido una condición similar se les suele recomendar que lleven un estilo de vida saludable y abierto; en algunos casos, sería bueno cambiar de lugar de residencia y de círculo de amigos.
Sin embargo, lo principal es cambiarte a ti mismo, tener una visión del mundo más positiva, evaluar con seriedad tus capacidades y fijarte metas realistas. Si no puedes hacerlo por tu cuenta, se recomienda someterse a un tratamiento de psicoterapia racional.
Es bueno hacer algo para el alma, preferiblemente hacer deporte. Bailar es posible, preferiblemente en grupo. La actividad física factible ayuda a producir sustancias internas con efecto antidepresivo.
Pronóstico
La despersonalización que no está asociada a enfermedades mentales progresivas – epilepsia, esquizofrenia y patologías orgánicas del sistema nervioso central – en la mayoría de los casos se resuelve con éxito.
Por supuesto, quienes buscan ayuda en los primeros días de una condición patológica tienen más posibilidades de superar la situación sin consecuencias. A veces, unas pocas conversaciones con un psicoterapeuta son suficientes para una recuperación completa.
En algunos casos, generalmente avanzados, el síndrome se vuelve crónico y resistente al tratamiento. Depende mucho del propio paciente: si busca aliviar el malestar psicológico e intenta distraerse, centrando su atención en pensamientos y acciones racionales, su pronóstico es mucho más favorable. En algunos casos, el síndrome adquiere un carácter recurrente permanente. Sin embargo, con la despersonalización aislada de génesis neurótica, no se observan cambios significativos de personalidad.
Si el paciente experimenta cambios pronunciados de personalidad y desarrolla síntomas psicóticos productivos pronunciados, entonces el pronóstico es menos favorable y la despersonalización puede llevar a un desajuste social, pérdida parcial o total de la capacidad para trabajar y de la independencia.