Dolor cardíaco en los niños

Los padres suelen quejarse con los médicos de familia y pediatras sobre el dolor cardíaco en sus hijos. Para diagnosticar correctamente la enfermedad que causa dicho dolor, es necesario conocer y analizar diversos factores. Es fundamental conocer su duración, su frecuencia, su localización exacta, qué factores pueden aliviar la afección y cuáles pueden agravarla, entre otros.

En general, los dolores cardíacos en niños se caracterizan por lo siguiente: se sienten en la parte superior del músculo cardíaco, no se irradian a ninguna parte, son punzantes y no se asocian con ejercicio físico ni estrés. Otra particularidad es que, si el niño se distrae de alguna manera, estos desaparecen por sí solos. Además, los sedantes también ayudan a bloquear el dolor, lo que indica que el dolor cardíaco en niños se asocia con ciertas situaciones estresantes.

¿Qué hace que duelan los corazones de los niños?

Intentemos enumerar las principales causas del dolor de corazón en los niños:

1. Por lo general, las sensaciones dolorosas en la zona del corazón en los niños no se asocian con ningún problema en el músculo cardíaco. Si el crecimiento de los vasos sanguíneos supera al del corazón y el riego sanguíneo es demasiado intenso, el niño puede sentir dolor. Este fenómeno se denomina cardialgia y lo experimentan principalmente los niños de primaria; es durante este período que comienzan un período de rápido crecimiento. También existe cierta relación entre el carácter del niño, su estado emocional y la cardialgia. En niños particularmente activos y emocionales, actividades físicas como correr o caminar rápido pueden causar dolor en el corazón. Sin embargo, en cuanto se restablece el ritmo respiratorio, el niño descansa física y emocionalmente: el dolor cesa.
2. La alteración de la regulación vegetativa también puede provocar dolor cardíaco en adolescentes. Este fenómeno es una de las manifestaciones de la distonía vegetativo-vascular. El dolor característico de la alteración de la regulación vegetativa es punzante, se localiza en el lado izquierdo del tórax y puede sentirse en la zona de la axila izquierda, y se presenta en un estado de completa calma.
3. A menudo ocurre que un niño pequeño no puede indicar con precisión dónde siente dolor. Por ejemplo, puede señalar la zona cercana al corazón, cuando en realidad le duele el estómago. De hecho, diversas patologías de otros órganos pueden causar sensaciones de dolor "irreal" en el corazón. Esto es, por ejemplo, la osteocondrosis en sus primeras etapas o la escoliosis. Las neurosis también pueden causar estas sensaciones. Problemas gastroenterológicos, como la colecistocolangitis o la discinesia biliar, pueden hacer que un niño se queje de dolor en el corazón.
4. Si el dolor en la zona cardíaca es causado por neurosis, también se acompaña de alteraciones motoras y manifestaciones emocionales. Este dolor es punzante y se siente en la parte superior del músculo cardíaco.
5. A veces, un niño experimenta dolores agudos al toser o inhalar. Este síntoma sugiere que el origen de estas sensaciones es la región pericárdica, la pleura o el mediastino. Asimismo, este dolor puede presentarse al caminar rápido y, tras unos minutos de detenerse, desaparece. Los médicos suelen atribuir este síntoma a la angina de pecho. Sin embargo, no olvide que también puede ser una manifestación de algunos trastornos o daños en el esqueleto del niño.
6. La miocarditis viral puede desarrollarse durante la forma aguda de una enfermedad respiratoria aguda (IRA, gripe). Otra señal peligrosa puede ser el dolor cardíaco en niños tras una enfermedad infecciosa causada por estreptococos, como escarlatina o amigdalitis, sufrida hace dos o tres semanas. En estas condiciones, se desarrolla reumatismo. Sin embargo, el dolor cardíaco en niños no es el único síntoma de las enfermedades mencionadas. En estos casos, también se acompaña de malestar general, dolor articular, intoxicación, problemas cardíacos, etc. Nunca se debe posponer la visita al médico si se sospecha miocarditis viral o reumatismo.
7. La pericarditis, una dilatación brusca de los vasos sanguíneos principales o del propio músculo cardíaco, y la circulación coronaria anormal pueden provocar cardialgia asociada con daño cardíaco en el niño. La pericarditis puede causar dos tipos diferentes de dolor en el corazón. El primer tipo es el dolor pleural, que se asocia con los movimientos respiratorios y puede empeorar al respirar profundamente o toser. El segundo tipo es un dolor opresivo detrás del esternón que simula una angina de pecho o un infarto de miocardio. En cualquier caso, la pericarditis provoca un dolor opresivo. Este dolor puede ser agudo o leve.
8. Si un niño se ha sometido a una cirugía a corazón abierto, puede desarrollar el síndrome poscardiotomía. Varias semanas después de la cirugía, se manifiesta con dolor sordo detrás del esternón, artralgia y fiebre. El cuerpo reacciona al daño a las células cardíacas expandiendo los bordes del músculo cardíaco, aumentando la VSG y la producción de anticuerpos en la sangre en relación con el músculo cardíaco. Esta reacción se denomina hiperérgica.

Qué hacer para evitar que te duela el corazón

Algunos padres pueden pensar erróneamente que el dolor cardíaco en los niños está definitivamente asociado con un defecto. Por lo general, los médicos realizan este diagnóstico durante las primeras revisiones del recién nacido. Desafortunadamente, hay excepciones en las que un defecto congénito se detecta ya a una edad más avanzada.

Es muy importante no retrasar la visita al médico si el niño continúa quejándose de dolor en la zona del corazón. Sin embargo, tampoco es apropiado entrar en pánico de inmediato y imaginarse enfermedades terribles. Una visita a un pediatra o cardiólogo pediátrico puede aclarar la situación y determinar por qué se produce el dolor cardíaco en los niños. Para ello, puede ser necesario realizar un electrocardiograma o una ecografía cardíaca. Si el cardiólogo no encuentra ninguna causa visible en esta zona, puede derivar al niño a un gastroenterólogo, neurólogo u ortopedista para que lo examine más a fondo.