Dolor muscular en la pantorrilla

Tener las piernas cansadas al final del día es un fenómeno natural. Se ignora o se atribuye a zapatos incómodos y cargas pesadas. Sensaciones desagradables, pesadez en las piernas, dolor en las pantorrillas: ninguno de estos síntomas preocupa hasta que se repiten con bastante frecuencia. ¿Por qué duelen las piernas incluso con poca actividad física? ¿A qué se debe la periodicidad del dolor de piernas? Preguntas como estas surgen en casi todas las personas, y es hora de responder al menos algunas de ellas.

En la mayoría de los casos, las molestias en las piernas causadas por el cansancio habitual desaparecen rápidamente y no dejan rastro. Sin embargo, hay casos en los que el dolor de piernas se convierte en un constante compañero de la vida. El dolor en los músculos de la pantorrilla no debe ignorarse, ni siquiera cuando se presenta por primera vez. Cualquier sensación dolorosa debe considerarse la primera señal de alarma de nuestro cuerpo.

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¿Qué causa el dolor en el músculo de la pantorrilla?

Las principales causas del dolor en las piernas se pueden dividir en dos categorías:

• Comportamiento natural de un músculo en respuesta a la fatiga o al impacto directo (respuesta mecánica);
• Enfermedades cuyo síntoma principal es el dolor muscular en los miembros inferiores.

El comportamiento natural del músculo en respuesta a la fatiga es una ligera sensación de pesadez, posible hinchazón de los tejidos superiores y un ligero dolor en los músculos de la pantorrilla. Esto se debe a la acumulación de ácido láctico en los músculos y a la presión prolongada sobre los tejidos blandos y los vasos sanguíneos causada por el uso de zapatos incómodos o de tacón alto.

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Las molestias mencionadas desaparecen rápidamente si eleva las piernas (por encima de la cabeza para una mejor circulación) y se da un baño de pies con agua fría. Es mejor darse una ducha de contraste.

Otra variante del comportamiento natural de los músculos de la pantorrilla es lo que solemos llamar "tirón muscular". Al realizar un movimiento brusco, el músculo no tiene tiempo de relajarse y se produce una fuerte tensión. Por ejemplo, al caminar despacio, la pierna se tuerce repentinamente e inmediatamente se siente un dolor agudo en el tobillo. O, al correr, aparece dolor en los músculos de la pantorrilla. Esta reacción indica que el calentamiento no se realizó con la suficiente eficacia: en el primer caso, los músculos no se entrenaron y, en el segundo, no se calentaron, lo que provocó una interrupción en su funcionamiento.

Los dolores descritos se caracterizan por los siguientes rasgos comunes:

• aparición repentina;
• no son de naturaleza a largo plazo;
• se eliminan sin el uso de medicamentos;
• no tienen una ciclicidad específica (puede que nunca más se repitan).

En estos casos, el dolor se puede reducir aplicando un vendaje apretado, frío y manteniendo la pierna lo más quieta posible.

Enfermedades que causan dolor en los músculos de la pantorrilla.

Las enfermedades que pueden causar dolor en los músculos de la pantorrilla como uno de sus síntomas incluyen:

• varices;
• tromboflebitis;
• aterosclerosis;
• enfermedades de la columna vertebral;
• enfermedades neurálgicas;
• inflamación muscular;
• enfermedades infecciosas;
• miopatía

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Varices

Las quejas de pesadez constante en las piernas, una sensación de distensión en los músculos de la pantorrilla que no se detiene ni siquiera en reposo, son características de una de las enfermedades vasculares más comunes: las venas varicosas.

El flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos disminuye con la edad. La predisposición genética, el sedentarismo, el trabajo que implica permanecer de pie durante mucho tiempo, el levantamiento inadecuado de pesas, el exceso de peso, el embarazo y el parto en las mujeres, y el metabolismo inadecuado: todas estas y muchas otras razones provocan la deformación de las venas y, como resultado, un deterioro del suministro de sangre a los músculos de las extremidades inferiores. El dolor en los músculos de la pantorrilla es el resultado de procesos estancados, la mala circulación y, por lo tanto, los músculos no reciben suficiente oxígeno para un trabajo de alta calidad. De ahí la sensación de distensión en las piernas.

Tromboflebitis

El dolor constante en los músculos de la pantorrilla, de naturaleza pulsátil, que con el tiempo se transforma en un dolor similar a una sensación de ardor, es un claro signo de una de las enfermedades vasculares más comunes: la tromboflebitis. Tenga en cuenta que el dolor en la tromboflebitis es constante y solo se alivia con tratamiento farmacológico. Si experimenta este dolor, debe buscar ayuda médica de inmediato.

Aterosclerosis

Las piernas están frías, incluso con el calor del verano, y las pantorrillas parecen tensas y comprimidas. El dolor se suma periódicamente a estas sensaciones desagradables. Así se manifiesta otro enemigo de nuestra salud: la aterosclerosis. En esta enfermedad, las paredes de los vasos sanguíneos se deforman debido a la deposición de placas de grasa (colesterol) en sus superficies internas, lo que dificulta el flujo y la salida normal de sangre de las extremidades inferiores. Los depósitos de colesterol engrosan el vaso desde el interior, de ahí la sensación de tensión y compresión en los músculos de la pantorrilla. Al igual que en las enfermedades descritas anteriormente, se altera la circulación sanguínea normal. La constante falta de nutrición y la alta presión intravascular causan dolor en los músculos de la pantorrilla, que con el tiempo se vuelve constante.

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Enfermedades neurálgicas

A veces, las sensaciones dolorosas en las piernas, incluso los dolores agudos, pueden no estar relacionadas con los músculos ni los vasos sanguíneos de las piernas. La neuralgia es una enfermedad asociada con la inflamación de los nervios periféricos. A menudo se escucha la sensación de "algo entró en la pierna". Si "entra", entonces hay neuralgia. Los signos de la manifestación del dolor de naturaleza neurálgica son su carácter inesperado y su breve duración. Aparecen en ataques, "entran" y, después de unos minutos, "desaparecen". El dolor en los músculos de la pantorrilla aparece, parece que se retuercen por un momento y luego desaparece.

La aparente levedad de los síntomas descritos no debe llevarle a la conclusión de que sean inocuos. Si los casos descritos se han presentado en su vida al menos una vez, no espere a la próxima. Consulte con un médico, ya sea neurólogo o neuropatólogo. Esto le ayudará a evitar un encuentro inesperado y desagradable con la neuralgia en el futuro.

Enfermedades de la columna vertebral

El dolor en los músculos de la pantorrilla puede ser consecuencia de alguna enfermedad de la columna vertebral. Cuando el dolor no aparece de repente, sino que se extiende a la pierna, es un claro ejemplo de problemas de columna. Este comportamiento es inherente, por ejemplo, al desplazamiento de los discos intervertebrales. La columna vertebral en sí, en ese momento, puede no molestarle, pero estas señales de alarma le advierten de la presencia de una amenaza.

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Miositis

El dolor más intenso en los músculos de la pantorrilla probablemente solo pueda ser causado por miositis. La miositis suele aparecer como respuesta a una enfermedad infecciosa, como la gripe. Puede deberse a una lesión en el músculo de la pantorrilla, a un esfuerzo excesivo o a una distribución inadecuada de una carga excesiva sobre el músculo (en las mujeres, por ejemplo, la causa puede ser caminar mucho tiempo con tacones altos). La miositis puede ser causada por parásitos (miositis parasitaria), como la triquinela y el toxoplasma.

El dolor causado por la miositis es inconfundible: es sordo y aumenta bruscamente con el más mínimo movimiento. La palpación del músculo es dolorosa, pudiendo percibirse compactaciones, nódulos y cordones. En casos de miositis parasitaria, son característicos el dolor en los músculos masticatorios y la lengua, así como el aumento de la temperatura corporal.

¿Qué hacer si hay dolor en los músculos de la pantorrilla?

Los ejemplos dados son suficientes para llegar a una conclusión final: el dolor de piernas no es algo que ocurre por sí solo. Ningún dolor puede considerarse trivial. Si tienes dolor en la pantorrilla, recuerda que tu cuerpo te da instrucciones para actuar e incluso te indica un punto específico al que debes prestar mucha atención. Escúchate, presta atención a todo lo que sucede en tu interior; cualquier enfermedad es más fácil de prevenir que sufrir una larga lucha contra ella.