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Varices de las extremidades inferiores: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 05.07.2025
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Las varices de las extremidades inferiores son dilataciones de las venas superficiales de las extremidades inferiores. Generalmente no existe una causa evidente. Las varices suelen ser asintomáticas, pero pueden presentar sensación de plenitud, presión y dolor o hiperestesia en las piernas. El diagnóstico se realiza mediante la exploración física. El tratamiento de las varices de las extremidades inferiores incluye compresión, prevención de lesiones, escleroterapia y cirugía.
Esta enfermedad se presenta de forma aislada o en combinación con insuficiencia venosa crónica.
Causas de las varices de las extremidades inferiores
La causa suele ser desconocida, pero las venas varicosas pueden resultar de una insuficiencia valvular venosa primaria con reflujo o de una dilatación primaria de las paredes venosas debido a la debilidad de la pared vascular. En algunas personas, las venas varicosas resultan de una insuficiencia venosa crónica y de la hipertensión venosa. La mayoría de las personas no presentan factores de riesgo evidentes. Las venas varicosas suelen ser hereditarias, lo que sugiere un componente hereditario. Las venas varicosas son más comunes en las mujeres porque los estrógenos afectan negativamente a la pared vascular y el embarazo aumenta la presión venosa en las venas de la pelvis y las extremidades inferiores. Las venas varicosas a veces forman parte del síndrome de Klippel-Trénaunay-Weber, que incluye fístulas arteriovenosas congénitas y angiomas capilares cutáneos generalizados.
Síntomas de las varices de las extremidades inferiores
Las venas varicosas pueden inicialmente ser tensas y palpables pero no necesariamente visibles. Más tarde, pueden agrandarse progresivamente, protruir y hacerse visibles. Esta condición puede causar una sensación de plenitud, fatiga, presión y dolor superficial o hiperestesia en las piernas. Las venas varicosas se hacen más visibles cuando el paciente está de pie. Por razones poco claras, la dermatitis por estasis y las úlceras varicosas venosas son raras. Cuando ocurren cambios en la piel (p. ej., induración, pigmentación, eccema), generalmente se localizan en el maléolo medial. Las úlceras pueden desarrollarse después de un traumatismo mínimo y suelen ser pequeñas, superficiales y dolorosas. Las venas varicosas a veces se trombosan, causando dolor. Las venas varicosas superficiales pueden formar ampollas venosas delgadas en la piel que pueden romperse y sangrar después de un traumatismo mínimo. Muy raramente, dicho sangrado, que ocurre en un sueño y no se detecta a tiempo, resulta fatal.
Diagnóstico de las varices de las extremidades inferiores
El diagnóstico suele ser evidente en la exploración física. La prueba de Trendelenburg (comparación del llenado venoso antes y después de la aplicación de un torniquete en el muslo) ya no se utiliza con frecuencia para detectar el reflujo a través de válvulas safenas defectuosas, ya que no se han determinado la sensibilidad, la especificidad ni la variabilidad de sus resultados.
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¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
Tratamiento de las varices de las extremidades inferiores
El tratamiento se centra en reducir los síntomas, mejorar la apariencia de la pierna y, en algunos casos, prevenir complicaciones. El tratamiento incluye el uso de medias de compresión y la prevención de lesiones.
La escleroterapia inyectable y el tratamiento quirúrgico están indicados para la prevención de trombosis recurrentes y para las alteraciones cutáneas. Estos procedimientos también se utilizan comúnmente por razones estéticas. La escleroterapia utiliza un irritante (p. ej., tetradecil sulfato de sodio) para inducir tromboflebitis, lo que provoca fibrosis y oclusión venosa; sin embargo, en muchos casos, las venas varicosas se vuelven permeables. El tratamiento quirúrgico consiste en la ligadura o escisión de la vena safena interna y, en ocasiones, de la vena safena interna de la extremidad inferior. Estos procedimientos proporcionan un alivio temporal de los síntomas, pero su eficacia a largo plazo es baja.
Independientemente del tratamiento, aparecen nuevas venas varicosas y el tratamiento suele repetirse continuamente.