Fractura por compresión de la columna vertebral

Una fractura por compresión de la columna vertebral se produce por una presión simultánea sobre la misma, tanto por compresión como por flexión. Esta presión es excesiva para las estructuras anteriores de la columna, especialmente para las propias vértebras y los discos más vulnerables. La parte anterior del cuerpo vertebral queda literalmente aplastada y se convierte en una cuña. La parte posterior, en compensación, comienza a penetrar en el canal espinal y comprime el conducto medular. Esta es la forma más peligrosa de fractura, aunque, afortunadamente, no es tan común. Por lo tanto, no solo se produce la refracción de la columna, sino también su compresión. Por eso, la fractura se denomina compresión, ya que la pared anterior comprimida se compensa con la extrusión de la parte posterior.

Una fractura por compresión de la columna vertebral es típica en la zona de las vértebras torácicas 11.ª y 12.ª, así como en la primera lumbar. Es posible que se localice en otras zonas, pero es menos frecuente.

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Epidemiología

Las personas mayores son muy susceptibles a las fracturas por compresión debido a la fragilidad del sistema óseo en su conjunto y a la presencia de numerosas enfermedades crónicas concomitantes. A menudo, una fractura por compresión puede ser consecuencia de deformaciones patológicas del sistema óseo, lo que da lugar a una disminución de la densidad ósea.

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Causas fractura por compresión vertebral

La causa más común de este tipo de lesiones son los aterrizajes fallidos tras saltar desde cierta altura y diversos accidentes automovilísticos y de transporte.

Síntomas fractura por compresión vertebral

Síntomas que caracterizan una fractura por compresión de la columna vertebral:

• Un golpe o lesión fuerte provoca un dolor característico agudo y punzante en la propia columna vertebral, que se transmite instantáneamente a los brazos o piernas, todo depende del lugar de la fractura.
• Casi inmediatamente se produce una debilidad intensa y una sensación de entumecimiento, lo que indica una ruptura de las terminaciones nerviosas.
• En la destrucción lenta y crónica que se produce en el caso de la destrucción del tejido óseo por osteoporosis, el dolor suele ser soportable y aumenta paralelamente al proceso de deformación de la columna.
• Las lesiones más graves y complicadas provocan parálisis de la parte inferior del cuerpo.

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Formas

Una fractura por compresión de la columna vertebral puede tener dos formas: complicada y no complicada.

Las fracturas sin complicaciones, es decir, sin amenazar con lesiones a la médula espinal, también se dividen en subtipos:

1. El cuerpo de la vértebra se comprime hasta que la altura se reduce a menos de la mitad;
2. La presión hace que la altura del cuerpo vertebral se reduzca a la mitad;
3. La altura de la vértebra se reduce significativamente: más de la mitad.

Las fracturas de columna con complicaciones no solo representan una lesión potencialmente mortal, sino también una lesión potencialmente mortal. En una fractura por compresión complicada, se lesionan no solo las vértebras, sino también el canal espinal. Según las estadísticas, esta forma se presenta en solo el 5-6% de todas las lesiones diagnosticadas relacionadas con el sistema musculoesquelético. Con mayor frecuencia, se lesionan las vértebras cervicales, ya que son las más vulnerables y frágiles, seguidas del esternón y las vértebras lumbares. Una lesión mecánica grave que afecta a las vértebras C1 y C2 se considera mortal. En una fractura por compresión complicada, las vértebras no se rompen, sino que se dislocan y agrietan, como resultado de lo cual los arcos vertebrales extendidos o rotos presionan los tejidos blandos de la región torácica y luego la médula espinal. Dado que hay muy poco espacio libre en el esternón, las partes deformadas de las vértebras dañan la médula espinal, compensando su ubicación. En la región torácica, las vértebras más susceptibles a las fracturas son las Th11 y Th12. En la región lumbar, donde la carga axial es mayor, se lesionan las vértebras del nivel L (1 y 2).

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Diagnostico fractura por compresión vertebral

• En casos de fracturas no complicadas es obligatorio realizar un examen visual inicial por parte de un médico y tomar una anamnesis;
• También son obligatorias las pruebas neurológicas, que determinan los trastornos del funcionamiento de la médula espinal, el grado de daño en las terminaciones nerviosas y el estado del sistema nervioso periférico;
• La radiografía se realiza de forma integral: en varias proyecciones se toma una imagen estándar directa y lateral, también son posibles otras proyecciones según las indicaciones;
• En la mayoría de los casos, la radiografía inicial se aclara y se especifica mediante una tomografía computarizada. En una tomografía computarizada, la estructura de las vértebras dañadas, el tejido muscular y nervioso se visualiza con bastante claridad. También es posible realizar una mielografía (una radiografía del conducto de líquido cefalorraquídeo de la médula espinal). La resonancia magnética solo está indicada si se sospecha una lesión grave del tejido nervioso.

La medicina moderna, como medida preventiva y debido a la prevalencia extremadamente alta de la osteoporosis, recomienda encarecidamente que todas las personas que hayan superado los cincuenta años se sometan a un examen densitométrico. Este método permite una evaluación precisa del estado del tejido óseo de la columna vertebral y la adopción de medidas oportunas para prevenir una fractura por compresión de la columna vertebral.

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Tratamiento fractura por compresión vertebral

Terapia conservadora

Por lo general, las fracturas sin complicaciones no requieren intervención quirúrgica. La primera etapa de las medidas conservadoras es la administración de analgésicos potentes.

El reposo en cama es obligatorio, manteniendo la máxima inmovilidad, lo que incluye la fijación del cuerpo con corsés y sillones reclinables. Esta fijación ayuda a reducir la presión de compresión y neutraliza la posibilidad de desplazamiento (colapso). Este régimen dura hasta el final del período de consolidación de la fractura, generalmente hasta 14 semanas.

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Tratamiento quirúrgico de la fractura por compresión de la columna vertebral

La intervención quirúrgica está indicada para las lesiones por compresión de la médula espinal. La operación también ayuda a restaurar la estabilidad de la columna vertebral, afectada por fracturas en varios puntos. La operación ayuda a liberar las terminaciones nerviosas comprimidas y a prevenir una mayor compresión de la médula espinal. Las operaciones se realizan de varias maneras:

• Mediante un abordaje anterior, se accede a la columna vertebral mediante una incisión en la parte anterior del esternón o su zona lateral. A menudo, se coloca inmediatamente un implante en lugar de la vértebra dañada: una prótesis del cuerpo vertebral o del disco (jaula).
• Utilizando el abordaje posterior, se corta la piel de la espalda. Este método se utiliza con mayor frecuencia en fracturas complicadas con lesión de la médula espinal. Se pueden instalar dispositivos de fijación (tornillos) en las vértebras dañadas, de modo que la columna vertebral se fija y recupera su estado de un solo conglomerado.

Una fractura por compresión de la columna vertebral, aunque no presente complicaciones, se considera una lesión grave que requiere hospitalización inmediata y medidas terapéuticas urgentes. Los casos de fracturas complicadas son especialmente peligrosos, ya que cada minuto cuenta. Las lesiones y contusiones leves son inevitables, pero los golpes y daños más graves en la columna vertebral pueden privar a una persona, al menos de la movilidad, y como mucho, de la vida. Por lo tanto, se debe tener cuidado con el principal soporte del cuerpo: la columna vertebral.