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Hiposmia
Último revisado: 04.07.2025
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La hiposmia (del griego "hypo" - disminución, "osme" - sentido del olfato) es una afección patológica que se manifiesta por una disminución del sentido del olfato. Las estadísticas muestran que el mayor número de casos de deterioro olfativo se observa entre fumadores, trabajadores de fábricas de pinturas y barnices y de la industria química.
La hiposmia puede actuar como una enfermedad independiente o ser la etapa inicial de la anosmia (una falta prácticamente completa del sentido del olfato).
Causas hiposmia
El desarrollo de hiposmia se produce como resultado de una patología del sistema nervioso central o periférico.
La hiposmia puede ser esencial y receptora.
Existen dos mecanismos para el desarrollo de la hiposmia esencial:
- Daño a las estructuras cerebrales responsables del sentido del olfato. Estas estructuras se localizan principalmente en el lóbulo temporal del cerebro.
- daño a las ramas sensitivas del nervio olfatorio.
La hiposmia de los receptores se produce debido a un mal funcionamiento de los receptores olfativos ubicados en el cornete nasal superior. Estos receptores se encuentran en la superficie, por lo que reaccionan rápidamente al contacto con los olores del ambiente externo. Si la mucosa del cornete nasal está dañada, el aire no puede alcanzar completamente los receptores.
La hiposmia puede manifestarse como:
- La hiposmia general es una disminución en la percepción de absolutamente todos los olores.
- La hiposmia parcial es una disminución de la sensibilidad a sólo ciertos olores.
- La paraosmia es una percepción disminuida de algunos olores y una percepción distorsionada de otros.
La hiposmia puede ser unilateral (daño en un lado) o bilateral (disminución de la sensibilidad en ambos lados).
En casos raros, la hiposmia es congénita. Con mayor frecuencia, diversos tipos de hiposmia se presentan tras la exposición prolongada a un factor determinado.
- Lesiones cerebrales, especialmente en la región temporal.
- Consecuencia de una intervención quirúrgica en la parte facial del cráneo, por ejemplo, cirugía por sinusotomía maxilar.
- Exposición al humo del tabaco y a productos químicos.
- Inflamación e hinchazón de la mucosa nasal de etiología viral y bacteriana (rinitis, sinusitis, complicaciones de infecciones virales respiratorias agudas e influenza).
- Edema de la mucosa debido al uso prolongado de gotas nasales (reserpina, naftisina).
- Neuritis olfativa.
- Poliposis de los senos maxilares y cornetes nasales.
- Tabique nasal desviado.
Factores de riesgo
Las personas que fuman abusivamente y los fumadores pasivos están en riesgo. Los trabajadores de fábricas de pinturas y barnices, perfumes y productos químicos domésticos pueden experimentar con el tiempo una reducción de los receptores del olfato (hiposmia esencial).
Las personas que padecen con frecuencia enfermedades respiratorias y alergias experimentan una disminución temporal de su sentido del olfato, que se restablece tras la recuperación.
Patogenesia
La mucosa de los fumadores se reseca por el humo del tabaco, las células del epitelio olfativo se dañan y pierden la capacidad de detectar olores y registrar la temperatura del aire.
Las infecciones virales y bacterianas causan inflamación al entrar en contacto con la mucosa nasal. La membrana mucosa se inflama, aumenta de tamaño y comprime los receptores. Por ello, no podemos percibir plenamente la gama completa de olores del ambiente durante un resfriado o una rinorrea. Un mecanismo similar para el desarrollo de la hiposmia se observa también en la rinitis alérgica, solo que el desencadenante no es una infección, sino un alérgeno.
En la poliposis, se producen cambios patológicos en el epitelio olfatorio, lo que provoca la insensibilidad de los receptores olfativos. La incapacidad para percibir olores sin una causa aparente puede ser uno de los síntomas de la presencia de pólipos.
Las lesiones en la cabeza y las conmociones cerebrales graves a veces pueden causar hiposmia temporal o permanente. Esto ocurre cuando la zona del cerebro responsable del olfato no puede recibir ni procesar el impulso proveniente de los receptores.
Síntomas hiposmia
Los síntomas de la hiposmia suelen ser secundarios, es decir, aparecen trastornos más graves.
La pérdida del olfato se produce debido a otros síntomas y enfermedades, como la falta o el debilitamiento de la respiración nasal, secreción nasal, inflamación de los senos nasales y dolores de cabeza en la zona del hueso frontal.
Al inicio de la enfermedad, los síntomas no presentan un cuadro clínico claro; los primeros signos se desarrollan gradualmente. Al principio, el paciente no percibe olores ni aromas débiles, pero posteriormente la afección empeora. Por lo general, tras la desaparición de la enfermedad subyacente, el paciente recupera gradualmente el sentido del olfato.
En algunos casos, incluso después de la eliminación de factores agresivos, si causan daños irreversibles a la membrana mucosa, persiste una disminución persistente del sentido del olfato.
El daño al nervio olfatorio por infecciones virales y bacterianas provoca neuritis del nervio nasal e inflamación de los senos paranasales. El paciente puede experimentar malestar general, dolor facial y cefalea intensa.
Complicaciones y consecuencias
Si no se trata, puede provocar una pérdida total del olfato (anosmia). La anosmia es mucho más difícil de tratar y no tiene cura completa.
La hiposmia en sí no causa complicaciones. Estas son causadas por afecciones patológicas primarias, como la rinitis y la sinusitis, que se convierten en enfermedades crónicas y causan anosmia.
Diagnostico hiposmia
El diagnóstico y tratamiento de la hiposmia lo realiza un médico otorrinolaringólogo.
El médico realiza el diagnóstico de hiposmia basándose en las quejas del paciente, su historial clínico y pruebas olfativas especiales.
Durante la anamnesis, se puede determinar la causa subyacente de la enfermedad. Seguramente preguntarán sobre las condiciones laborales y de vida, la presencia de lesiones y daños, cirugías previas y la presencia de otras patologías cerebrales y vasculares.
La siguiente etapa del diagnóstico permite determinar el nivel de olfato en el momento. Para ello, se realiza una prueba olfatométrica con cuarenta olores diferentes y microcápsulas de sabor. Los olores se seleccionan de forma que resulten familiares para la persona, por ejemplo, el olor a chocolate o cebolla. La puntuación máxima de la prueba es de 40 puntos. Los pacientes con anosmia reciben un promedio de 7 a 15 puntos, ya que algunos aromas son detectados por el nervio trigémino. Los pacientes con hiposmia obtienen entre 20 y 30 puntos; este indicador depende del grado de deterioro olfativo.
Las pruebas bioquímicas y de laboratorio no son informativas en caso de gopismia, pero proporcionan información sobre el estado general del cuerpo.
¿Qué es necesario examinar?
Diagnóstico diferencial
Para establecer un diagnóstico correcto, se realizan diagnósticos diferenciales para descartar otras patologías similares. El médico examina cuidadosamente el estado del conducto auditivo y las vías respiratorias. Para descartar un tumor en la fosa craneal anterior, fisuras y fracturas ocultas en esta zona, inflamación y oncología de los senos nasales y paranasales, se realizan diagnósticos instrumentales. Con mayor frecuencia, se prescribe una tomografía computarizada con contraste.
¿A quién contactar?
Tratamiento hiposmia
Para curar la hiposmia, es necesario eliminar la causa subyacente de la enfermedad.
Para los fumadores, la única solución es dejar de fumar. Seis meses después de dejar de fumar, se observará una mejora significativa en el sentido del olfato. Sin embargo, el sentido del olfato no se recupera por completo después de fumar.
La hiposmia de etiología alérgica se trata con éxito eliminando la fuente de la alergia (o aislando al paciente) con la administración de antihistamínicos.
La pérdida del olfato debido a una lesión cerebral traumática se puede tratar con correctores de la circulación cerebral, tónicos generales o intervención quirúrgica.
La hiposmia causada por infecciones virales y bacterianas se elimina con medicamentos antivirales y antibacterianos. Paralelamente, se administra terapia sintomática para eliminar la congestión nasal y facilitar la respiración nasal. El uso de gotas nasales vasoconstrictoras puede ser eficaz durante los primeros cinco días. El uso prolongado de gotas vasoconstrictoras causa edema mucoso y puede aumentar la hiposmia.
Los principales fármacos utilizados para la hiposmia del receptor son:
- Pinosol es un remedio natural a base de aceites de abeto y pino. El medicamento está disponible en forma de gotas nasales. A diferencia de otros productos, no causa adicción ni reseca la mucosa nasal. Tiene efecto bactericida, antiinflamatorio y cicatrizante. A adultos y niños se les prescribe una o dos gotas en cada fosa nasal, cuatro veces al día. Pinosol es bien tolerado por los pacientes y no causa efectos secundarios.
- Milgamma. Se observa una mejora de la conductividad del nervio olfativo tras el tratamiento con vitaminas del complejo B. El fármaco incluye vitaminas B1, B6 y B12. La vitamina B1 mejora la transmisión neuromuscular y la conducción de impulsos desde el receptor hasta el cerebro. La vitamina B6 participa en la formación de sustancias mediadoras especiales que regulan el funcionamiento del cerebro y promueven la restauración de las estructuras dañadas. La vitamina B12 mejora el metabolismo intracelular, influye en la digestibilidad y la síntesis de proteínas. La combinación de estos componentes normaliza el trofismo del tejido nervioso y la conductividad de los impulsos nerviosos. El fármaco está disponible en comprimidos y solución para inyección intramuscular. Administrar por vía intramuscular 1 ampolla (2 ml) una vez al día por la noche o tomar 1 o 2 comprimidos una vez al día con las comidas. Las contraindicaciones para el fármaco son la intolerancia individual a los componentes, la insuficiencia cardíaca aguda, la úlcera gástrica y la presencia de enfermedades oncológicas.
- El espray nasal Dr. Theiss con aceite de eucalipto estimula las células olfativas de la mucosa nasal, aumenta la sensibilidad de los receptores, alivia la inflamación y elimina los gérmenes en la cavidad nasal y la nasofaringe. A los adultos y niños mayores de 6 años se les prescriben 1 o 2 aplicaciones en cada fosa nasal, de 3 a 5 veces al día. El medicamento es bien tolerado por los pacientes. Entre los posibles efectos secundarios se incluyen alergias a los componentes del medicamento, aumento de la presión arterial y ardor nasal.
- Evkazolin es un vasoconstrictor. Se recomienda su uso solo como terapia sintomática, no como tratamiento. Evkazolin reduce el riego sanguíneo a los vasos de la mucosa nasal, reduciendo así su inflamación y facilitando la respiración. El aceite de eucalipto tiene un efecto bactericida e hidrata la mucosa. El medicamento está disponible en aerosol nasal. A adultos y niños mayores de 12 años se les prescribe una aplicación en cada fosa nasal, según sea necesario. Las contraindicaciones son: menores de 12 años, glaucoma e hipertiroidismo. Pueden presentarse efectos secundarios como aumento de los síntomas de rinitis, ardor y hormigueo.
El tratamiento de fisioterapia es un complemento importante de la terapia farmacológica.
En la práctica otorrinolaringológica se utilizan ampliamente tres tipos principales de procedimientos de fisioterapia:
El lavado nasal se realiza en un hospital o en casa. Generalmente, se utiliza una solución salina diluida. Para preparar la solución, puede usar sal común o marina. Vierta un cuarto de cucharadita de sal en un vaso de 200 ml de agua tibia y remueva hasta que se disuelva por completo. Luego, extraiga la solución con una pera de goma o una jeringa de 20 ml. Incline la cabeza sobre el lavabo, abra la boca y vierta con cuidado la solución primero en un cornete nasal y luego en el otro. Este procedimiento limpia bien la cavidad nasal y mejora el flujo de aire. La sal tiene un efecto perjudicial sobre los patógenos.
El procedimiento se realiza 3-4 veces al día.
- Tubo-cuarzo.
Este procedimiento se realiza con radiación ultravioleta. La luz ultravioleta tiene un efecto bactericida, cicatrizante y antiinflamatorio. Durante el tratamiento, desaparecen los síntomas y manifestaciones de la rinitis alérgica, mejora la circulación en los vasos nasales y se restaura la sensibilidad de las terminaciones nerviosas y del epitelio olfativo. El dispositivo Tubus-quartz utiliza rayos UV cortos, los más efectivos. La longitud óptima es de 255-257 nm, lo que ayuda a activar las defensas del organismo. La duración y frecuencia de las sesiones las determina el médico tratante.
Las contraindicaciones para el uso del procedimiento son la presencia de oncología, hipersensibilidad a los rayos UV y tuberculosis.
- Terapia con láser.
Se utiliza radiación láser de helio-neón (longitud de onda de 0,63 μm). El haz láser se dirige a la cavidad nasal, en la zona olfativa. El procedimiento se realiza diariamente durante 10 días. Después de un mes, debe repetirse el tratamiento. El procedimiento elimina el edema de la mucosa y mejora la función de los receptores olfativos.
Remedios populares
- Tratamiento con panales
Los panales contienen una gran cantidad de vitaminas y sustancias biológicamente activas. Se recomienda masticarlos durante 15 a 20 minutos, 6 veces al día, una hora después de comer. Este método ayuda a mejorar la respiración nasal y reduce la inflamación de los senos nasales y paranasales. Las sustancias contenidas en los panales ayudan a fortalecer el sistema inmunitario.
- Tratamiento con aloe
Mezcle una cucharada de miel con una cucharada de mantequilla derretida. Añada una cucharadita de aceite de eucalipto y tres cucharadas de jugo de aloe. Mezcle bien todos los ingredientes hasta obtener una masa homogénea. Coloque hisopos de algodón empapados en esta mezcla en cada fosa nasal durante 15 a 20 minutos, tres veces al día. La mezcla se puede guardar en el refrigerador.
- Tratamiento con mumiyo (un tipo especial de roca, que se vende en farmacias)
Para el tratamiento, use una solución de mumiyo al 10 %. Para preparar la solución, tome 2 g de mumiyo y 1 cucharada de aceite de melocotón. Aplique 4 gotas en cada fosa nasal de 4 a 5 veces al día.
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Tratamiento a base de hierbas
Para tratar la hiposmia asociada a la rinitis o sinusitis, utilice una decocción de caléndula, hipérico, manzanilla y salvia.
- La decocción de caléndula se prepara al baño maría. Para prepararla, se vierten de 2 a 3 cucharadas (sin el portaobjetos) de caléndula en un recipiente esmaltado y se llena con un vaso de agua. La hierba se coloca al baño maría, se hierve durante 15 minutos con la tapa cerrada, luego se retira el recipiente y se deja en infusión hasta que se enfríe por completo. Se exprime y se cuela la caléndula, y se bebe de 3 a 4 veces al día, 30 a 40 minutos antes de las comidas, durante un mes.
- La decocción de salvia también se prepara al baño maría, pero debe reposar de 5 a 7 minutos. Tomar 5 cucharadas 4 veces al día, una hora después de las comidas. El tratamiento dura un mes.
- Para preparar la infusión de hipérico, utilice un termo de medio litro. Vierta 2 cucharadas de hipérico en el termo y añada agua caliente (32-35 °C). Deje reposar durante unas 8 horas. Luego, cuele el líquido y viértalo en un recipiente aparte. Tome medio vaso de 3 a 4 veces al día durante 2 semanas.
- Vierta 1 cucharada de manzanilla en un recipiente pequeño de esmalte y añada 200-300 ml de agua hirviendo. Deje reposar durante 1 hora. Diluya un cuarto de vaso de infusión con agua tibia, añada 1 cucharadita de miel y tómelo como un té.
Homeopatía
Para mejorar la respiración nasal se utilizan los siguientes remedios homeopáticos:
- Apis o "abeja melífera" es un medicamento homeopático elaborado a partir de abejas. Se prescribe para el edema de las mucosas, la dificultad para respirar, la inflamación, la rinorrea y el lagrimeo. Se elaboran gránulos con pequeñas dosis del principio activo. La contraindicación para su uso es la alergia a los productos apícolas.
- Arum Triphyllum o Aronia trifoliada.
El helecho de tres hojas se utiliza para la inflamación grave de la mucosa nasal, cuando el paciente solo puede respirar con la boca abierta. También se indica su uso para el dolor sinusal, lagrimeo, estornudos y pérdida de fuerza. Los gránulos se administran en dosis de 3 a 30 g, según el estado del paciente. El fármaco es bien tolerado por los pacientes. Los efectos secundarios aparecen con la intolerancia individual.
- Ammonium carbonicum es un preparado a base de carbonato de amonio y amoníaco. Se prescribe para la rinitis y la sinusitis. Ha demostrado ser eficaz en el tratamiento y la prevención de las adenoides. Para una terapia eficaz, se utilizan 5-6 diluciones. El preparado es bien tolerado por los pacientes.
- Kalium bichromicum se utiliza para la rinitis, cuando el paciente presenta molestias como dolor y ardor nasal, secreción nasal profusa, enrojecimiento y descamación de la piel alrededor de la nariz. Se presenta en forma de gránulos y líquidos para frotar. Para la preparación de los gránulos, se utiliza una dilución de 6. El medicamento no causa efectos secundarios.
La dosis de los medicamentos la determina el médico tratante. Si presenta síntomas de alergia o sobredosis, debe suspender el medicamento e informar a su médico.
Tratamiento quirúrgico
La intervención quirúrgica de la hiposmia está indicada en los casos en que se altera la estructura anatómica normal de las estructuras responsables del sentido del olfato.
La disminución del olfato debido a una desviación del tabique nasal puede desaparecer por completo tras una cirugía del tabique nasal. Las cirugías de sinusotomía maxilar para la sinusitis crónica también ayudan a normalizar el olfato.
La cirugía para extirpar o cauterizar pólipos en la cavidad nasal, los senos nasales y paranasales mejora significativamente el olfato, pero no lo restaura por completo debido al traumatismo en el epitelio olfatorio.
La anosmia y la hiposmia traumáticas requieren intervención quirúrgica cuando se ve comprometida la integridad de los huesos del cerebro o del cráneo facial.
Prevención
La prevención de la pérdida del olfato consiste en seguir todas las recomendaciones del médico. Es necesario someterse a un tratamiento completo para descartar la posibilidad de recaída o cronicidad de la enfermedad primaria. Tras la recuperación completa, es necesario someterse a un tratamiento de fisioterapia (por ejemplo, terapia de cuarzo tubular) cada seis meses. Esto ayudará a fortalecer las defensas del organismo y minimizará la probabilidad de recaída.
No olvides mantener una rutina diaria, dejar de fumar por completo y usar ropa abrigada durante la temporada de frío. Es importante evitar las corrientes de aire y la hipotermia.