Hipertermia neurogénica (aumento de la temperatura corporal)

La regulación circadiana fisiológica de la temperatura corporal permite que fluctúe con normalidad desde un valor mínimo a primera hora de la mañana (alrededor de 36°) hasta un máximo por la tarde (hasta 37,5°). El nivel de temperatura corporal depende del equilibrio de los mecanismos que regulan los procesos de producción y transferencia de calor. Algunos procesos patológicos pueden causar un aumento de la temperatura corporal como resultado de la insuficiencia de los mecanismos termorreguladores, lo que suele denominarse hipertermia. Un aumento de la temperatura corporal con una termorregulación adecuada se denomina fiebre. La hipertermia se desarrolla con una producción excesiva de calor metabólico, temperaturas ambientales excesivamente altas o mecanismos de transferencia de calor defectuosos. Hasta cierto punto, se pueden distinguir tres grupos de hipertermia (generalmente su causa es compleja).

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Las principales causas de la hipertermia neurogénica son:

I. Hipertermia causada por producción excesiva de calor.

1. Hipertermia durante el esfuerzo físico
2. Golpe de calor (debido al esfuerzo físico)
3. Hipertermia maligna durante la anestesia
4. Catatonia letal
5. Tirotoxicosis
6. Feocromocitoma
7. Intoxicación por salicilato
8. Abuso de drogas (cocaína, anfetaminas)
9. Delirium tremens
10. Estado epiléptico
11. Tétanos (generalizado)

II. Hipertermia causada por disminución de la transferencia de calor.

1. Golpe de calor (clásico)
2. Uso de ropa resistente al calor
3. Deshidración
4. Disfunción vegetativa de origen psicógeno
5. Administración de fármacos anticolinérgicos
6. Hipertermia en anhidrosis.

III. Hipertermia de génesis compleja en caso de disfunción del hipotálamo.

1. Síndrome neuroléptico maligno
2. Trastornos cerebrovasculares
3. Encefalitis
4. Sarcoidosis e infecciones granulomatosas
5. lesión cerebral traumática
6. Otras lesiones hipotalámicas

I. Hipertermia causada por producción excesiva de calor.

Hipertermia durante el esfuerzo físico. La hipertermia es una consecuencia inevitable del esfuerzo físico prolongado e intenso (especialmente en climas cálidos y húmedos). Sus formas leves se controlan bien con la rehidratación.

El golpe de calor (durante el esfuerzo físico) se refiere a una forma extrema de hipertermia por esfuerzo físico. Existen dos tipos de golpe de calor. El primero es el golpe de calor durante el esfuerzo físico, que se desarrolla durante el trabajo físico intenso en condiciones externas húmedas y calurosas, generalmente en personas jóvenes y sanas (atletas, soldados). Los factores predisponentes incluyen: aclimatación insuficiente, trastornos de la regulación del sistema cardiovascular, deshidratación y uso de ropa abrigada.

El segundo tipo de golpe de calor (clásico) es típico en personas mayores con alteración de los procesos de transferencia de calor. La anhidrosis es frecuente en estas personas. Factores predisponentes: enfermedades cardiovasculares, obesidad, uso de anticolinérgicos o diuréticos, deshidratación y edad avanzada. La vida urbana es un factor de riesgo.

Las manifestaciones clínicas de ambas formas de golpe de calor incluyen inicio agudo, aumento de la temperatura corporal por encima de 40°, náuseas, debilidad, calambres, alteración de la conciencia (delirio, estupor o coma), hipotensión, taquicardia e hiperventilación. Las convulsiones epilépticas son comunes; a veces se presentan síntomas neurológicos focales y edema del fondo de ojo. Los estudios de laboratorio revelan hemoconcentración, proteinuria, microhematuria y disfunción hepática. Los niveles de enzimas musculares están elevados, y es posible que se presente rabdomiólisis grave e insuficiencia renal aguda. Los síntomas de coagulación intravascular diseminada son comunes (especialmente en casos de golpe de calor por esfuerzo). En esta última variante, a menudo se presenta hipoglucemia concomitante. Los estudios de equilibrio ácido-base y electrolítico generalmente revelan alcalosis respiratoria e hipopotasemia en las etapas tempranas y acidosis láctica e hipercapnia en las etapas tardías.

La tasa de mortalidad por golpe de calor es muy alta (hasta un 10%). Las causas de muerte pueden incluir: shock, arritmia, isquemia miocárdica, insuficiencia renal y trastornos neurológicos. El pronóstico depende de la gravedad y la duración de la hipertermia.

La hipertermia maligna durante la anestesia es una complicación poco frecuente de la anestesia general. La enfermedad se hereda de forma autosómica dominante. El síndrome suele desarrollarse poco después de la administración del anestésico, pero también puede manifestarse más tarde (hasta 11 horas después de la administración del fármaco). La hipertermia es muy pronunciada y alcanza los 41-45°. Otro síntoma principal es la rigidez muscular pronunciada. También se observan hipotensión, hiperpnea, taquicardia, arritmia, hipoxia, hipercapnia, acidosis láctica, hiperpotasemia, rabdomiólisis y síndrome de CID. La alta mortalidad es típica. La administración intravenosa de solución de dantroleno tiene efecto terapéutico. Es necesaria la retirada urgente de la anestesia, la corrección de la hipoxia y los trastornos metabólicos, y el apoyo cardiovascular. También se utiliza el enfriamiento físico.

La catatonia letal (maligna) se describió en la era preneuroléptica, pero es clínicamente similar al síndrome neuroléptico maligno, con confusión, rigidez severa, hipertermia y disfunción autonómica que conduce a la muerte. Algunos autores incluso creen que el síndrome neuroléptico maligno es una catatonia letal inducida por fármacos. Sin embargo, se ha descrito un síndrome similar en pacientes con enfermedad de Parkinson tras la retirada brusca de fármacos dopaminérgicos. La rigidez, los temblores y la fiebre también se observan en el síndrome serotoninérgico, que a veces se desarrolla con la administración de inhibidores de la MAO y fármacos que aumentan los niveles de serotonina.

La tirotoxicosis, junto con sus otras manifestaciones (taquicardia, extrasístole, fibrilación auricular, hipertensión arterial, hiperhidrosis, diarrea, pérdida de peso, temblor, etc.), también se caracteriza por un aumento de la temperatura corporal. La fiebre baja se presenta en más de un tercio de los pacientes (la hipertermia se compensa con la hiperhidrosis). Sin embargo, antes de atribuir la fiebre baja a la tirotoxicosis, es necesario descartar otras causas que puedan provocar un aumento de la temperatura (amigdalitis crónica, sinusitis, enfermedades dentales, vesícula biliar, enfermedades inflamatorias de los órganos pélvicos, etc.). Los pacientes no toleran las habitaciones calurosas ni el calor del sol; y la insolación suele provocar los primeros signos de tirotoxicosis. La hipertermia suele hacerse evidente durante una crisis tirotóxica (es mejor medir la temperatura rectal).

El feocromocitoma provoca la liberación periódica de grandes cantidades de adrenalina y noradrenalina en la sangre, lo que determina el cuadro clínico típico de la enfermedad. Se presentan episodios de palidez repentina de la piel, especialmente en la cara, temblores en todo el cuerpo, taquicardia, dolor cardíaco, cefaleas, sensación de miedo e hipertensión arterial. Cada episodio dura varios minutos o decenas de minutos. Entre episodios, el estado de salud se mantiene normal. Durante un episodio, a veces se puede observar hipertermia de diversa gravedad.

El uso de medicamentos como anticolinérgicos y salicilatos (en caso de intoxicación grave, especialmente en niños) puede provocar una manifestación tan inusual como la hipertermia.

El abuso de ciertas drogas, especialmente cocaína y anfetaminas, es otra posible causa de hipertermia.

El alcohol aumenta el riesgo de sufrir un golpe de calor y la abstinencia de alcohol puede desencadenar delirio (delirium tremens) con hipertermia.

El estado epiléptico puede acompañarse de hipertermia, aparentemente en el contexto de trastornos termorreguladores del hipotálamo central. La causa de la hipertermia en estos casos no plantea dudas diagnósticas.

El tétanos (generalizado) se manifiesta con un cuadro clínico tan típico que tampoco da lugar a dificultades diagnósticas en la evaluación de la hipertermia.

II. Hipertermia por disminución de la transferencia de calor

Además del golpe de calor clásico mencionado anteriormente, en este grupo de trastornos se incluyen el sobrecalentamiento al usar ropa impermeable al calor, la deshidratación (disminución de la sudoración), la hipertermia psicógena, la hipertermia al utilizar anticolinérgicos (por ejemplo, en el parkinsonismo) y la anhidrosis.

La hipohidrosis o anhidrosis grave (ausencia congénita o subdesarrollo de las glándulas sudoríparas, insuficiencia autonómica periférica) puede ir acompañada de hipertermia si el paciente se encuentra en un entorno con temperatura elevada.

La hipertermia psicógena (o neurogénica) se caracteriza por una hipertermia prolongada y monótona. Con frecuencia se observa una inversión del ritmo circadiano (por la mañana, la temperatura corporal es más alta que por la noche). Esta hipertermia es relativamente bien tolerada por el paciente. En casos típicos, los antipiréticos no reducen la temperatura. La frecuencia cardíaca no varía en paralelo con la temperatura corporal. La hipertermia neurogénica suele observarse en el contexto de otros trastornos psicovegetativos (síndrome de distonía vegetativa, HDN, etc.); es especialmente característica de la edad escolar (sobre todo, la pubertad). A menudo se acompaña de alergias u otros signos de inmunodeficiencia. En los niños, la hipertermia suele remitir fuera del período escolar. El diagnóstico de hipertermia neurogénica siempre requiere la exclusión cuidadosa de causas somáticas del aumento de temperatura (incluida la infección por VIH).

III. Hipertermia de génesis compleja en la disfunción hipotalámica

El síndrome neuroléptico maligno se desarrolla, según algunos autores, en el 0,2% de los pacientes que reciben neurolépticos durante los primeros 30 días de tratamiento. Se caracteriza por rigidez muscular generalizada, hipertermia (generalmente superior a 41°), trastornos autonómicos y alteración de la consciencia. Se observa rabdomiólisis y disfunción renal y hepática. Son característicos la leucocitosis, la hipernatremia, la acidosis y las alteraciones electrolíticas.

Los accidentes cerebrovasculares (incluidas las hemorragias subaracnoideas) en la fase aguda suelen ir acompañados de hipertermia en el contexto de graves trastornos cerebrales generales y manifestaciones neurológicas correspondientes, lo que facilita el diagnóstico.

La hipertermia se ha descrito en el cuadro de encefalitis de diversos orígenes, así como en la sarcoidosis y otras infecciones granulomatosas.

El traumatismo craneoencefálico moderado, y especialmente grave, puede acompañarse de hipertermia pronunciada en la fase aguda. En este caso, la hipertermia se observa a menudo en el contexto de otros trastornos hipotalámicos y del tronco encefálico (hiperosmolaridad, hipernatremia, trastornos del tono muscular, insuficiencia suprarrenal aguda, etc.).

Otras lesiones orgánicas del hipotálamo (causa muy rara) también pueden manifestarse como hipertermia entre otros síndromes hipotalámicos.

Estudios diagnósticos de la hipertermia neurogénica

• examen físico general detallado,
• hemograma completo,
• análisis de sangre bioquímico,
• radiografía de tórax,
• ECG,
• análisis general de orina,
• consulta con un terapeuta.

Puede ser necesario: examen ecográfico de los órganos abdominales, consulta con un endocrinólogo, otorrinolaringólogo, dentista, urólogo, proctólogo, cultivo de sangre y orina, diagnóstico serológico de la infección por VIH.

Es necesario excluir la posibilidad de hipertermia iatrogénica (alergia a ciertos medicamentos) y, en ocasiones, fiebre inducida artificialmente.

Tratamiento de la hipertermia neurogénica

El tratamiento requiere atención médica inmediata y puede incluir los siguientes pasos:

1. Suspensión de la anestesia: Si se produce hipertermia neurogénica durante una cirugía o un procedimiento, suspenda la anestesia inmediatamente. Esto evitará cualquier aumento adicional de temperatura.
2. Medicación: El paciente puede requerir tratamiento con medicamentos específicos como dantroleno o bromocriptina, que pueden ayudar a controlar la hipertermia y prevenir una mayor liberación de calcio en los músculos.
3. Enfriamiento activo: El enfriamiento del paciente para reducir la temperatura corporal es una parte importante del tratamiento. Esto puede incluir el uso de compresas frías, ventiladores y otros métodos de enfriamiento activo.
4. Soporte vital: Los pacientes con hipertermia neurogénica pueden requerir soporte para funciones vitales como la respiración y la circulación. Esto puede incluir ventilación mecánica y cuidados intensivos.

El tratamiento de la hipertermia neurogénica requiere atención médica especializada y se lleva a cabo en unidades de cuidados intensivos especializadas. Es importante buscar atención médica inmediata si se sospecha esta afección, ya que puede ser mortal si no se trata adecuadamente.

Prevención

La prevención de la hipertermia neurogénica incluye las siguientes medidas:

1. Información a los profesionales de la salud: Si usted o su hijo tienen antecedentes de hipertermia neurogénica u otras reacciones a los anestésicos, asegúrese de informar a su médico y anestesiólogo antes de la cirugía o el procedimiento. Los profesionales de la salud deben conocer su historial médico para que se puedan tomar las precauciones adecuadas.
2. Evite los desencadenantes: Si usted o su hijo tienen desencadenantes conocidos de hipertermia neurogénica, como ciertos anestésicos o medicamentos, asegúrese de que no se utilicen durante la cirugía o el procedimiento. Los médicos pueden optar por anestésicos y medicamentos alternativos.
3. Pruebas genéticas: Si tiene antecedentes familiares de hipertermia neurogénica o ha tenido algún caso de esta afección en su familia, las pruebas genéticas pueden ser útiles para identificar mutaciones genéticas asociadas. Esto puede ayudar a los médicos a brindar la atención médica más adecuada y a evitar los desencadenantes.
4. Seguir los consejos médicos: si ya le han diagnosticado hipertermia neurogénica, es importante seguir los consejos médicos y tomar las precauciones sugeridas por su médico.
5. Educación familiar: Si tiene familiares con hipertermia neurogénica, bríndeles información sobre los síntomas, los riesgos y la necesidad de informar a los proveedores de atención médica sobre los antecedentes antes de cirugías o procedimientos.

La prevención implica principalmente prevenir la aparición de sus síntomas evitando los desencadenantes conocidos y garantizando un asesoramiento médico oportuno cuando existen factores de riesgo.

Pronóstico

El pronóstico de la hipertermia neurogénica (síndrome neuroléptico maligno) puede ser grave y depende de varios factores, entre ellos:

1. Momento oportuno del tratamiento: La rapidez del diagnóstico y el inicio del tratamiento son cruciales para el pronóstico. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de una recuperación exitosa.
2. Gravedad de la afección: La afección puede presentar distintos grados de gravedad, y el pronóstico dependerá del grado de complicaciones y síntomas. Los casos leves de hipertermia neurogénica pueden tratarse con éxito, mientras que los casos más graves pueden requerir cuidados intensivos y presentar un pronóstico menos favorable.
3. Eficacia del tratamiento: La eficacia del tratamiento también es crucial. El manejo eficaz de los síntomas y las complicaciones puede mejorar significativamente el pronóstico.
4. Complicaciones: La hipertermia neurogénica puede causar complicaciones graves, como insuficiencia orgánica y daño muscular. El pronóstico dependerá de la presencia y la gravedad de estas complicaciones.
5. Factores individuales: El pronóstico también puede depender de factores individuales del paciente, como la edad, la salud general y la presencia de otros problemas médicos.

Es importante destacar que la hipertermia neurogénica es una afección que requiere atención médica inmediata. La falta de un tratamiento oportuno y adecuado puede tener consecuencias fatales.