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Fiebre en un niño
Último revisado: 05.07.2025

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La temperatura corporal normal varía entre personas y a lo largo del día. La fiebre se define como una temperatura rectal de 38 °C (100,4 °F) o superior. La importancia de la fiebre se determina por los síntomas clínicos; algunas enfermedades leves pueden causar fiebre alta, mientras que algunas enfermedades graves pueden causar solo un ligero aumento de la temperatura.
La fiebre se debe a la acción de pirógenos exógenos (microbianos, virales), que, al actuar sobre los macrófagos tisulares o sanguíneos, estimulan la liberación de pirógenos secundarios (endógenos). Se cree que los principales pirógenos endógenos son la interleucina-1 (IL-1) y el factor de necrosis tumoral (TNF). El interferón leucocitario (α) tiene menor importancia.
La fiebre tiene tres etapas: incremento (aumento), fastigio (meseta) e incremento (descenso). El descenso de la temperatura puede ser crítico y lítico. Con un descenso rápido de la temperatura corporal (minutos u horas), es posible el colapso.
La temperatura corporal puede ser subfebril (hasta 37,5 °C), febril (alta: 37,5-38,5 °C), hipertérmica (hiperpirexia: por encima de 38,5 °C).
La fiebre se puede clasificar según la duración y la gravedad de los ataques individuales de aumento de temperatura:
- reacción febril,
- síndrome hipertérmico (Ombredanna),
- hipertermia maligna.
Una reacción febril implica un episodio relativamente breve de aumento de la temperatura corporal (de varios minutos a 1-2 horas) y no se acompaña de un deterioro significativo del bienestar del paciente. La piel suele estar rosada y húmeda. En algunos casos, la temperatura puede alcanzar los 39-40 °C, pero, por lo general, se ve fácilmente afectada por los antipiréticos. Esta reacción se denomina hipertermia "rosa" o "roja". La producción de calor predomina en su génesis.
El síndrome hipertérmico se caracteriza por fiebre persistente resistente al tratamiento con antipiréticos, palidez de la piel (o palidez con acrocianosis), deterioro del estado de salud y, a veces, alteración de la conciencia y del comportamiento (letargo, agitación).
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Causas de la fiebre en los niños
Con mayor frecuencia, la fiebre aguda en niños de primer año de vida y en edades tempranas es de naturaleza infecciosa, principalmente infecciones virales respiratorias agudas (IRA) o infecciones gastrointestinales. Las infecciones bacterianas, generalmente otitis media, neumonía e infecciones del tracto urinario, son menos comunes, pero en ocasiones pueden ser muy graves (p. ej., meningitis). Los recién nacidos son susceptibles a infecciones causadas por Streptococcus del grupo B, Escherichia coli, Lysteria monocytogenes y virus del herpes simple, que se adquieren perinatalmente.
Los niños menores de 2 años (especialmente los menores de 3 meses) corren el riesgo de sufrir bacteriemia criptogénica, que consiste en la presencia de bacterias patógenas en la sangre de un niño con fiebre sin evidencia de daño local. Los microorganismos causantes más comunes son Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae; la vacunación contra Haemophilus influenzae está ampliamente disponible en Estados Unidos y Europa, lo que ha reducido la incidencia de septicemia.
Las causas no infecciosas poco frecuentes de fiebre aguda incluyen el golpe de calor y las intoxicaciones (p. ej., anticolinérgicos). Algunas vacunas (p. ej., la vacuna contra la tos ferina ) pueden causar fiebre un día o incluso una o dos semanas después de la vacunación, o causar enfermedades asociadas a la vacuna (p. ej., sarampión) después de la vacunación. Esta fiebre en niños suele durar desde unas pocas horas hasta un día. La dentición no causa fiebre.
La fiebre crónica en los niños puede indicar diversas causas, desde enfermedades autoinmunes (p. ej., artritis reumatoide juvenil, enfermedad inflamatoria intestinal no específica) hasta cáncer (p. ej., leucemia, linfoma ), así como infecciones crónicas ( osteomielitis, ITU).
¿Qué hacer si tu hijo tiene fiebre?
La evaluación diagnóstica varía según el grupo de edad y se centra en identificar el origen de la infección o las causas de las enfermedades no transmisibles. La fiebre aguda en un niño menor de 3 meses requiere una evaluación diagnóstica exhaustiva, independientemente de otros signos y síntomas, ya que las infecciones graves (p. ej., sepsis, meningitis) pueden presentarse sin otras manifestaciones clínicas.
Anamnesia
Para niños menores de 3 meses, la historia debe centrarse en los factores de riesgo de sepsis, incluyendo infecciones maternas, prematuridad, cirugía temprana o infección por VIH. En niños mayores, la historia debe centrarse en los síntomas y signos locales, antecedentes de vacunación, infecciones recientes (incluyendo infecciones en miembros de la familia y el cuidador del bebé) y otros factores de riesgo de infección, incluyendo procedimientos médicos invasivos (p. ej., cateterización, bypass) y condiciones que predisponen a la infección (p. ej., cardiopatía congénita, anemia de células falciformes, neoplasias, inmunodeficiencia). Una historia familiar de enfermedades autoinmunes también es importante. Aunque no hay una relación directa entre el punto máximo de la fiebre y la gravedad de la causa, las temperaturas superiores a 103.5 °F (39.0 °C) colocan a los niños menores de 2 años en alto riesgo de bacteriemia criptogénica.
Inspección
Es fundamental evaluar el estado general y la apariencia del niño. Un niño febril con signos de intoxicación, especialmente cuando la temperatura ya ha bajado, requiere una exploración minuciosa y observación continua. En todos los niños febriles, se debe prestar especial atención a la exploración de los tímpanos, la faringe, el tórax, el abdomen, los ganglios linfáticos, la piel y a la búsqueda de signos meníngeos. Las petequias o la púrpura suelen indicar una infección grave.
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Examen de laboratorio e instrumental
A todos los niños febriles se les debe realizar un análisis de sangre con recuento leucocitario y fórmula leucocitaria, hemocultivo, análisis de orina y urocultivo. La punción lumbar es obligatoria en niños menores de 2 meses; existen diversas opiniones sobre su necesidad en niños de 2 a 3 meses. La radiografía de tórax, el recuento leucocitario en heces, el coprocultivo y los reactantes de fase aguda (p. ej., VSG, proteína C reactiva, procalcitonina) son útiles.
En niños febriles de 3 a 24 meses que parecen estar bien, la observación minuciosa puede ser suficiente; no se requieren pruebas de laboratorio. Si se presentan síntomas de una infección específica, se deben solicitar las pruebas pertinentes (p. ej., radiografía de tórax sihay hipoxemia, disnea o sibilancias; análisis de orina y cultivo si la orina presenta mal olor). Si el niño presenta síntomas de intoxicación, pero no síntomas focales, se deben solicitarun hemograma completo, un hemocultivo y estudios de orina y líquido cefalorraquídeo.
El examen de los niños mayores de 2 años se determina según la anamnesis y los resultados del examen; no está indicado el control del hemocultivo ni del recuento de glóbulos blancos.
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Tratamiento de la fiebre en un niño
El tratamiento sintomático de la fiebre en los niños suele incluir acetaminofeno 10 a 15 mg/kg por vía oral o rectal cada 4 o 6 horas (sin exceder las 5 dosis por día) o ibuprofeno 5 a 10 mg/kg cada 6 a 8 horas.
El tratamiento de la fiebre infecciosa con etiología bien establecida se centra en tratar la enfermedad subyacente. El tratamiento de la fiebre en un niño de génesis desconocida depende de la edad, la anamnesis y los resultados de las pruebas de laboratorio e instrumentales.
La mayoría de los expertos recomiendan tratar a los lactantes menores de 28 días hospitalizados hasta que se disponga de los resultados de laboratorio con antibióticos intravenosos de amplio espectro. Las recomendaciones actuales incluyen ceftriaxona (50-70 mg/kg cada 24 horas, o 80-100 mg/kg si se detectan recuentos elevados de LCR) o cefotaxima (50 mg/kg cada 6 horas) más ampicilina, eficaz contra listeria y enterococos. Se añade vancomicina (15 mg/kg cada 6 horas) si se sospecha Streptococcus pneumoniae resistente a la penicilina, o aciclovir si se sospecha infección por herpes.
La decisión sobre cuánta evaluación es necesaria si un niño tiene fiebre, si administrarle antibióticos antes de obtener los resultados del cultivo, si hospitalizarlo o si tratarlo en casa depende de la condición del niño, la responsabilidad de la familia y la presencia o ausencia de factores de riesgo de septicemia.
Использованная литература