Resonancia magnética de la rodilla: qué muestra, descifrar los resultados

La rodilla es una de las articulaciones más propensas a sufrir diversas lesiones y daños, tanto en la infancia como en la vejez. Afortunadamente, la mayoría de las veces las lesiones se limitan a abrasiones y hematomas. Sin embargo, a veces el dolor no desaparece durante mucho tiempo o incluso se intensifica. En tal caso, el médico puede prescribir una resonancia magnética de la rodilla para diagnosticar la afección.

La resonancia magnética de la articulación de la rodilla siempre ayudará al médico a determinar la existencia de un problema y a prescribir el tratamiento adecuado. Este tipo de examen es completamente seguro y, en cuanto a información, supera a la mayoría de los métodos similares.

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Indicaciones

En caso de problemas en la articulación de la rodilla, los médicos no se apresuran a prescribir procedimientos como la resonancia magnética, ya que este tipo de examen es bastante costoso. Por lo tanto, estos diagnósticos solo se realizan si existen indicaciones convincentes, como:

• artritis de curso complejo, de origen infeccioso o reumatoide;
• defecto congénito de la articulación de la rodilla;
• proceso inflamatorio severo asociado a un ataque de gota;
• enfermedad del colágeno que afecta los ligamentos de la rodilla;
• meniscopatía;
• lesiones traumáticas complejas de la articulación de la rodilla;
• procesos tumorales de naturaleza primaria o metastásica;
• gonartrosis;
• inestabilidad crónica de la articulación de la rodilla;
• causa inexplicable del dolor en la articulación de la rodilla;
• daño de ligamentos;
• inflamación de la cápsula de la articulación de la rodilla;
• Periodo preoperatorio y postoperatorio asociado a la intervención quirúrgica en el área de la articulación de la rodilla.

No se puede afirmar que todas las indicaciones mencionadas sean absolutas; en cada caso específico, el médico decide todo. En caso de patologías y lesiones leves, la resonancia magnética puede sustituirse fácilmente por la radiografía, pero en casos complejos, es indispensable.

• En caso de lesión, ayudará a determinar la ubicación y la extensión del daño, el estiramiento y la rotura de meniscos, ligamentos y músculos. Este tipo de diagnóstico es adecuado para fracturas, grietas y hematomas graves con hemorragias y sangrado.
• La resonancia magnética de la articulación de la rodilla con rotura de menisco no requiere contraste: el menisco en la imagen se ve como una franja oscura y todo el daño se visualiza claramente en blanco. Una rotura de menisco puede ocurrir con una actividad motora repentina en dirección lateral o en una dirección que sobrepase la capacidad de la articulación.
• En caso de sinovitis, se realiza debido a la inespecificidad de los síntomas de esta enfermedad. Cuando se presenta sinovitis, el médico que describe la resonancia magnética observa un cambio en la intensidad de la señal en la cavidad articular (debido a la acumulación de líquido). Esta señal presenta mayor intensidad en el modo T2WI y menor en el modo T1WI. Si la resonancia magnética se realiza con contraste, la señal de la membrana afectada se amplifica. Se visualizan los crecimientos que cuelgan dentro de los pliegues de la cápsula articular.
• En casos de artrosis y artritis, el diagnóstico puede ser difícil debido a la gran acumulación de líquido (derrame). Para un diagnóstico preciso, se realiza una resonancia magnética de la articulación de la rodilla en proyección frontal.
• Una rotura del ligamento cruzado suele no mostrar imágenes del ligamento debido al edema local y la hemorragia tras la lesión. Una rotura incompleta, visible como un ligamento cruzado ensanchado con hiperintensidad de señal y fibras intactas visibles, se denomina rotura intersticial. Esta imagen debe diferenciarse de los procesos degenerativos en el ligamento intacto.

¿Con qué frecuencia se puede realizar una resonancia magnética de la articulación de la rodilla?

La resonancia magnética se realiza para diversas enfermedades de la articulación de la rodilla. Este tipo de diagnóstico se realiza con la frecuencia necesaria. En la mayoría de los pacientes, la resonancia magnética inicial ayuda al médico a confirmar o refutar el diagnóstico e iniciar un tratamiento correcto y eficaz. Se pueden prescribir procedimientos de resonancia magnética adicionales para aclarar puntos previamente cuestionables en el diagnóstico, así como para evaluar el estado de la articulación después de la cirugía, monitorizar la eficacia del tratamiento y realizar un estudio más detallado con contraste.

La radiación electromagnética no supone ningún riesgo de exposición al cuerpo del paciente; esta es su principal diferencia con los rayos X. Por lo tanto, se permite realizar la resonancia magnética tantas veces como sea necesario para un tratamiento adecuado. Los especialistas insisten en que la resonancia magnética es segura y sumamente informativa.

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Preparación

No es necesario prepararse con antelación para una resonancia magnética de rodilla: no es necesario seguir una dieta especial, tomar medicamentos ni ayunar. El único requisito es dejar todos los objetos metálicos en casa, incluyendo joyas, relojes y otros accesorios.

Durante el procedimiento, el paciente tendrá que quitarse algunas prendas de vestir: por ejemplo, durante una resonancia magnética de rodilla, se trata de pantalones, mallas, falda, etc.

Asegúrese de informar a su médico si está embarazada, tiene alergia a medicamentos, padece enfermedades crónicas o tiene implantes metálicos o marcapasos.

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El dispositivo para llevar a cabo el procedimiento

Un equipo de resonancia magnética para un examen estándar de la articulación de la rodilla debe tener una potencia de 1,5 teslas. Si se requiere una imagen más precisa de la estructura del tejido, se puede seleccionar una potencia de 1 tesla; sin embargo, este tipo de equipo es más solicitado para el diagnóstico del cerebro y los órganos abdominales.

También existen variedades de dispositivos de tipo cerrado y abierto:

• El tipo cerrado puede tener una potencia de 1-3 Tesla;
• El tipo abierto (apto para pacientes con claustrofobia) tiene una potencia de hasta 0,4 Tesla.

La imagen es más informativa si la potencia magnética es mayor, por lo que los médicos recomiendan elegir una máquina de resonancia magnética con una potencia nominal de 1,5 Tesla.

Es mejor, si es posible, elegir un dispositivo de alto campo para la resonancia magnética de la articulación de la rodilla, es decir, uno de tipo cerrado. Este proporciona una mejor imagen que la obtenida con dispositivos abiertos. Es especialmente importante realizar un estudio de alta calidad si es necesario visualizar el sistema de ligamentos y tendones.

Técnica IRM de la articulación de la rodilla

La resonancia magnética de la articulación de la rodilla se realiza prácticamente de la misma manera que la resonancia magnética de otras partes del cuerpo. El diagnóstico se realiza en etapas:

• El paciente se recuesta horizontalmente en una camilla móvil especial. El médico le fija las extremidades y la cabeza con cinturones o almohadillas. Esta acción es necesaria para evitar que el paciente realice movimientos accidentales que posteriormente afecten la calidad de la imagen.
• Se coloca la camilla móvil dentro del tomógrafo y el médico comienza a escanear, durante lo cual se escucha un ruido constante.
• Para comodidad del paciente, la cámara interna del tomógrafo está equipada con iluminación y un sistema de ventilación, así como una conexión de voz, a través de la cual el paciente puede mantener comunicación con el médico.
• Una vez finalizado el examen, aproximadamente 15 minutos después, el paciente sale de la máquina y puede retomar sus actividades habituales. En ocasiones, la recepción del informe de la resonancia magnética puede tardar un tiempo si no se envía directamente al médico tratante.

¿Cómo se realiza una resonancia magnética de la articulación de la rodilla?

• Una máquina de resonancia magnética convencional "cerrada" se asemeja a un tubo cilíndrico volumétrico con un potente imán alrededor de su circunferencia. Durante el diagnóstico, el paciente se recuesta en una camilla extraíble, que se desplaza hacia el centro de la radiación magnética al inicio del procedimiento. Una resonancia magnética "abierta" tiene un principio de funcionamiento similar, pero en este tipo de máquina el imán no se ubica alrededor de la circunferencia, sino solo a los lados del paciente.

La resonancia magnética abierta de la articulación de la rodilla es adecuada para aquellas personas que sufren claustrofobia u obesidad.

• La resonancia magnética de los ligamentos de la rodilla permite al médico examinar el problema en diferentes planos. De esta manera, es posible evaluar no solo el problema existente, sino también detectar cualquier daño tisular asociado, si lo hubiera.
• La resonancia magnética de las articulaciones de la rodilla derecha e izquierda se realiza colocando bobinas especiales en la zona afectada. Para obtener una imagen correcta, es necesario mantener el cuerpo y las extremidades en posición inmóvil durante aproximadamente un cuarto de hora. Si se administra contraste, la duración del examen puede prolongarse. El paciente no debe sentir ninguna molestia durante el procedimiento. En ocasiones, puede experimentar una sensación de calor en la rodilla; esto indica una reacción adecuada de los tejidos a la radiación del imán.
• La resonancia magnética de la rodilla con contraste permite visualizar hemorragias, sangrados, focos inflamatorios, inestabilidad del riego sanguíneo y tumores. La esencia del contraste reside en la inyección de sustancias especiales en la vena del paciente que pueden mejorar la resonancia magnética. El componente de contraste se dispersa por los vasos sanguíneos y se deposita en los tejidos: cuanto mayor sea la red vascular del órgano examinado, más nítida será la imagen. En la zona de hemorragias o lesiones, o en presencia de un foco inflamatorio, el flujo sanguíneo será diferente al de las zonas sanas. En los tumores, que tienen su propia red capilar saturada, el contraste es especialmente nítido. Antes de realizar una resonancia magnética con contraste, es necesario asegurarse de que el paciente no sea alérgico a la sustancia inyectada. Si no existe alergia, el uso del contraste es absolutamente seguro: la sustancia se elimina del organismo por sí sola en uno o dos días. No se debe utilizar contraste si el paciente padece insuficiencia renal o inflamación aguda de las vías urinarias.

¿Cuánto tiempo dura y qué muestra una resonancia magnética de la articulación de la rodilla?

El procedimiento de resonancia magnética de la rodilla dura 30 minutos. La lectura de la información de la resonancia magnética en sí demora unos 15 minutos.

La resonancia magnética se utiliza a menudo con fines diagnósticos para diversas enfermedades de la rodilla y cuando se sospecha su presencia. En algunos casos, la información obtenida con la resonancia magnética puede no ser suficiente para determinar las estrategias terapéuticas. En tales situaciones, los resultados de la resonancia magnética se comparan con los datos especificados en la historia clínica, así como con la información obtenida durante la exploración física.

La resonancia magnética de la articulación de la rodilla permite al médico examinar con claridad las alteraciones óseas y de los tejidos blandos, prestando especial atención a los cambios en los meniscos, ligamentos y tendones. En muchos pacientes, la resonancia magnética permite obtener información completa sobre los cambios en la morfología de la articulación, lo cual es imposible de obtener mediante radiografías, tomografía computarizada o ecografía.

En algunos casos, con mayor frecuencia al realizar una resonancia magnética repetida, puede ser necesario el uso de contraste. Este complemento, como la introducción de un componente de contraste, es necesario para una visualización más precisa de las estructuras articulares. En la mayoría de los casos, un agente de contraste mejora los datos cuando es necesario examinar el sistema circulatorio, diagnosticar procesos tumorales y reacciones infecciosas e inflamatorias.

Anatomía de la articulación de la rodilla por resonancia magnética

Sería útil que los pacientes supieran que la articulación de la rodilla tiene ciertas características anatómicas. Es un mecanismo complejo que asegura la conexión del fémur con la rótula y la tibia.

La rótula es el elemento articular anterior que la mayoría de las personas conoce como "rótula". También es importante considerar las conexiones tendinosas y los ligamentos laterales y cruzados; por ello, la interpretación de los resultados es relativamente larga, pero es la única manera de realizar un diagnóstico correcto.

La cavidad articular contiene ligamentos cruzados que pueden dañarse por el movimiento excesivo de la rodilla. La función del ligamento anterior es proteger el tobillo de un desplazamiento anterior más allá del límite permisible. Este ligamento recorre la cavidad articular y une partes de la sección inferior de la tibia.

En la superficie articular existe tejido cartilaginoso que forma los meniscos. El sistema articular se localiza en la bursa de la rodilla. Este mecanismo asegura la flexión y la extensión de la extremidad bajo diferentes cargas.

Con mayor frecuencia, los pacientes con rotura de ligamentos, fracturas óseas peritendinosas, lesiones de cartílago y menisco solicitan asistencia mediante resonancia magnética. Estas lesiones se producen por una sobrecarga excesiva de la articulación de la rodilla, con una amplitud motora excesiva en diferentes direcciones.

Una patología tan específica como la osteocondritis disecante de la articulación de la rodilla, detectada en la resonancia magnética, presenta sus propios signos característicos. La mayoría de los pacientes presentan daño en la epífisis del fémur, específicamente en el cóndilo medial. Cerca de las zonas de inserción del ligamento cruzado posterior, se identifica una zona defectuosa causada por un proceso necrótico aséptico. La estructura esponjosa de esta zona no se traza; los límites suelen ser lisos y relativamente nítidos.

Resonancia magnética de la articulación de la rodilla para niños

Para los niños de un grupo de edad más pequeño, la resonancia magnética diagnóstica se prescribe solo si hay indicaciones convincentes: por regla general, dicho estudio se lleva a cabo con anestesia.

Si un médico necesita examinar la articulación de la rodilla de un niño mayor, primero hablará con sus padres. Son ellos quienes deben explicarle con antelación todos los detalles del examen y convencerlo de que este procedimiento no le causará dolor ni molestias. Si el pequeño paciente teme a los ruidos fuertes, debe ser advertido de que habrá ruido durante el tomógrafo: deberá usar auriculares especiales.

Si el médico puede hacer un diagnóstico sin recurrir a una resonancia magnética de la rodilla, es mejor no prescribir este tipo de diagnóstico. La mayoría de los niños tienen dificultad para permanecer inmóviles durante un tiempo. Precisamente para asegurar la inmovilidad, los niños pequeños deben usar anestesia; esta se practica solo en situaciones extremas e irremplazables.

Al evaluar la imagen diagnóstica resultante, el médico tiene en cuenta que la norma para la resonancia magnética de la articulación de la rodilla en niños tiene sus propias características:

• proliferación de vasos sanguíneos en la zona del cuerno posterior del menisco medial;
• pequeño volumen de líquido en las niñas;
• tejido óseo alterado subcondralmente.

En los niños, es aconsejable realizar un diagnóstico por resonancia magnética de la articulación de la rodilla en ambas extremidades, incluso si el niño se queja de problemas en un lado.

Contraindicaciones

• La resonancia magnética de la articulación de la rodilla no se realiza en pacientes con elementos metálicos no removibles en el cuerpo, ya que estos pueden estar expuestos a un campo magnético, calentarse y afectar el funcionamiento de los órganos internos. Dichos elementos pueden incluir marcapasos, bombas de insulina, implantes dentales y óseos, amplificadores auditivos, etc.
• El procedimiento no es del todo adecuado como prueba diagnóstica para personas con claustrofobia. En teoría, el diagnóstico en estos pacientes es posible de dos maneras: mediante un dispositivo abierto y tras la administración adicional de sedantes.
• La resonancia magnética no se realiza en personas con trastornos mentales y tendencia a la hipercinesia. El procedimiento cerrado tampoco es adecuado para personas con obesidad.
• La resonancia magnética con contraste no está indicada durante el embarazo y la lactancia, ni tampoco en pacientes con insuficiencia renal grave.

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Complicaciones después del procedimiento

La resonancia magnética de la articulación de la rodilla no puede tener consecuencias desagradables para la salud del paciente; por el contrario, este examen a menudo permite un diagnóstico oportuno y correcto, que ayudará no solo a mantener la salud del paciente, sino también a prevenir la discapacidad.

La resonancia magnética de rodilla nunca causa complicaciones; al contrario, este tipo de examen ayuda a detectar enfermedades ocultas que causan muchos síntomas desagradables y provocan molestias a largo plazo. Si no se detectan a tiempo, estas enfermedades pueden causar complicaciones graves con el tiempo, incluyendo la movilidad reducida de la articulación y la incapacidad de moverse con normalidad.

La resonancia magnética es un método mucho más seguro que la tomografía computarizada o los rayos X, es decir, procedimientos diagnósticos que implican radiación.

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Cuidado después del procedimiento

No se requieren cuidados postdiagnósticos especiales para el paciente tras el procedimiento. Tras el diagnóstico, la persona regresa a casa y continúa con su vida normal.

La descripción de la conclusión de la resonancia magnética de la articulación de la rodilla se basa en las imágenes obtenidas, tomadas en diferentes proyecciones y en diferentes secciones. La descripción la realiza el médico tratante de la especialidad de reumatología, traumatología u ortopedia.

• La resonancia magnética permite describir el estado del tejido óseo que forma la articulación: se indican crecimientos óseos, neoplasias y daños, en particular grietas y roturas. El uso de diferentes secciones permite rastrear la profundidad y el tamaño del daño.
• La imagen visualiza perfectamente la estructura del cartílago. Se pueden observar síntomas de meniscopatía, alteraciones en la integridad del cartílago y daños microscópicos. También se identifica el llamado "ratón articular", que es un elemento del menisco que se ha desprendido. Esta afección suele causar numerosos síntomas desagradables.
• La resonancia magnética muestra con detalle el estado de los ligamentos y las fibras capsulares articulares. Gracias a esto, es fácil determinar la presencia de una rotura de los ligamentos cruzados y su desprendimiento del hueso. También se diagnostican daños en la cápsula, por ejemplo, la presencia de formaciones quísticas, procesos inflamatorios, etc.

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Reseñas

A menudo, una persona intenta curar una articulación dolorida recurriendo a diversas pastillas, ungüentos y compresas, sin sospechar que está tratando una enfermedad completamente distinta. Para descartar esta situación, es necesario consultar a un médico y someterse a un diagnóstico de alta calidad, por ejemplo, una resonancia magnética. Este método ayudará a encontrar una solución para los siguientes problemas de rodilla:

• dificultad y incomodidad al moverse;
• incómodo subir y bajar escaleras;
• sonidos extraños como crujidos o chasquidos en la articulación de la rodilla;
• dolor de rodilla durante o después del ejercicio;
• hinchazón e inflamación en la articulación de la rodilla;
• Dolor periódico o constante en la articulación de la rodilla sin causa aparente.

Según muchos pacientes, la resonancia magnética de la articulación de la rodilla a menudo ayuda a detectar un problema previamente desconocido, lo que permite aplicar el tratamiento necesario en cada caso concreto.