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Insulina en la diabetes: ¿cuándo prescribir, cálculo de la dosis, cómo inyectar?
Último revisado: 04.07.2025
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La hormona insulina producida por el páncreas es necesaria para mantener la homeostasis de la glucosa, regular el metabolismo de carbohidratos y proteínas, y el metabolismo energético. Cuando esta hormona es insuficiente, se desarrolla hiperglucemia crónica, que suele indicar diabetes mellitus, y en ese caso se prescribe insulina para la diabetes.
Tratamiento con insulina para la diabetes
¿Por qué se inyecta insulina para la diabetes? El tratamiento con insulina para la diabetes resuelve el problema de proporcionar al organismo esta hormona, ya que en la diabetes tipo 1, las células β del páncreas no realizan su función secretora ni sintetizan insulina. Los endocrinólogos denominan a las inyecciones regulares de insulina para este tipo de diabetes terapia de reemplazo de insulina, cuyo objetivo es combatir la hiperglucemia (un aumento de la concentración de glucosa en sangre).
Las principales indicaciones para el uso de preparados de insulina son la diabetes mellitus insulinodependiente. ¿Es posible rechazar la insulina en la diabetes? No, las inyecciones de insulina son necesarias en la diabetes tipo 1, ya que, en ausencia de la hormona endógena, esta es la única manera de regular la concentración de glucosa en sangre y evitar las consecuencias negativas de su aumento. Al mismo tiempo, la acción farmacológica de la insulina, es decir, los preparados de insulina, reproduce exactamente el efecto fisiológico de la insulina producida por el páncreas. Por esta razón, la adicción a la insulina no se desarrolla en la diabetes.
¿Cuándo se prescribe insulina para la diabetes mellitus no asociada con insulinodependencia? En la diabetes tipo 2, con una mayor necesidad de insulina debido a la resistencia de los receptores en algunos tejidos a la hormona circulante en la sangre y al deterioro del metabolismo de los carbohidratos, la insulina se utiliza cuando las células β del páncreas no pueden satisfacer esta necesidad. Además, la disfunción progresiva de las células β en muchos pacientes obesos provoca hiperglucemia a largo plazo, a pesar de tomar fármacos para reducir los niveles de azúcar en sangre. Posteriormente, la transición a la insulina en la diabetes tipo 2 puede restablecer el control glucémico y reducir el riesgo de complicaciones asociadas con la diabetes progresiva (incluido el coma diabético).
Una investigación publicada en 2013 en The Lancet Diabetes & Endocrinology demostró la eficacia de la terapia intensiva con insulina a corto plazo en el 59-65% de los pacientes con diabetes tipo 2.
Además, las inyecciones de insulina para este tipo de diabetes pueden prescribirse por un período de tiempo limitado en relación con una cirugía, patologías infecciosas graves o afecciones agudas y de emergencia (principalmente accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos).
La insulina se utiliza para la diabetes gestacional (también llamada diabetes mellitus gestacional) si no es posible normalizar el metabolismo de los carbohidratos ni controlar la hiperglucemia con la dieta. Sin embargo, durante el embarazo, no todas las preparaciones de insulina son compatibles (solo insulina humana): un endocrinólogo debe seleccionar correctamente el fármaco adecuado, teniendo en cuenta sus contraindicaciones y el nivel de glucosa en sangre de cada paciente.
Forma de liberación
Las preparaciones de insulina están disponibles en forma de solución y suspensión inyectable. Se trata de viales de vidrio estándar (herméticamente sellados) para la administración de la solución con una jeringa de insulina, o viales de cartucho (plumas rellenables) para la administración con jeringas especiales.
Nombres de medicamentos del grupo de las insulinas: las mejores insulinas para la diabetes
Hoy en día, todos los medicamentos del grupo de las insulinas que se producen se clasifican en función de la velocidad con la que comienzan a actuar después de su administración y la duración de esta acción.
Nombres de fármacos de acción rápida similares a la insulina humana: Insulina aspart, Humalog, NovoRapid Penfill (NovoRapid FlexPen), Apidra (en otras versiones, Epidra). Estos fármacos tienen un efecto ultracorto al inicio (a los 10 minutos de la administración); el efecto máximo se observa en un plazo máximo de 1,5 a 2 horas, y el efecto hipoglucemiante tras una sola administración dura entre tres y cinco horas.
Las preparaciones de insulina de acción corta, que incluyen Insulin C, Actrapid, Apidra SoloStar, Iletin, Insuman Rapid, Insulrap, Monosuinsulin MK, Gensulin R, Homorap, Humalog, Humodar R, etc., tienen un efecto antiglucémico que dura 7-8 horas y comienzan a actuar 20-30 minutos después de la inyección de insulina en ambos tipos de diabetes.
Medicamentos como Actraphan NM, Inuzofan (Isophaninsulin NM, Protofan NM), Insuman Basal, Insular Stabil, Lente, Iletin II Lente, Monotard, Homolong 40, Humulin NPH son insulinas con una duración de acción media (entre 14 y 16 horas), mientras que comienzan a actuar sólo una hora y media o dos después de la inyección.
Se cree que las mejores insulinas para la diabetes son las que se inyectan una vez al día. Lantus (Lantus OptiSet, Lantus SoloStar), Humulin Ultralente, Insulin Superlente, Tujeo SoloStar, Ultratard NM y Levemir Penfill (Levemir FlexPen) ofrecen este efecto a largo plazo de la insulina en la diabetes (casi 24-28 horas) y su concentración estable.
Farmacodinámica
Tras la inyección, las preparaciones de insulina entran en el torrente sanguíneo sistémico. Sus sustancias farmacológicamente activas se unen a las proteínas plasmáticas globulares (generalmente en más del 25 %), se eliminan rápidamente de la sangre e interactúan con los receptores de insulina en las membranas celulares, mejorando así el metabolismo intracelular de la glucosa y ayudando a reducir su concentración en sangre.
La insulina exógena se descompone por hidrólisis bajo la acción de enzimas hepáticas y renales; la eliminación se produce con la orina y la bilis.
La farmacocinética de las preparaciones de insulina de acción prolongada es algo diferente, ya que su sustancia se libera mucho más lentamente. Además, algunas insulinas sintéticas se descomponen en metabolitos activos, lo que contribuye a un efecto hipoglucémico prolongado.
Dosificación y administración
Para absolutamente todos los pacientes, la selección de insulina para la diabetes de ambos tipos la realiza el endocrinólogo tratante de forma individual: basándose en los resultados de los análisis de sangre para determinar los niveles de glucosa en ayunas y de 24 horas, la hemoglobina glicosilada y los análisis de orina para detectar azúcar (glucosuria); teniendo en cuenta la edad, el estilo de vida, la dieta y el estado nutricional, así como la intensidad de la actividad física normal.
El cálculo de la insulina para la diabetes se basa en los mismos principios, correlacionando el tipo de diabetes. La dosis óptima de insulina para la diabetes se establece determinando la producción de insulina endógena y el requerimiento diario de esta hormona: un promedio de 0,7-0,8 U/kg para la diabetes tipo 1 y de 0,3-0,5 U/kg para la diabetes tipo 2.
En casos donde el nivel de glucosa en sangre supera los 9 mmol/l, es necesario ajustar la dosis. Debe tenerse en cuenta que al administrar 1 U de insulina de acción media o prolongada, el nivel de glucosa en sangre disminuye aproximadamente 2 mmol/l, y los fármacos de acción rápida (de acción ultracorta) son significativamente más potentes, lo cual debe tenerse en cuenta al dosificarlos.
¿Cómo, dónde y cuántas veces inyectarse insulina para la diabetes?
Las preparaciones de insulina se administran por vía subcutánea; las inyecciones de insulina para la diabetes suelen administrarse en el tejido subcutáneo del abdomen (en la pared abdominal anterior), en la cara anterior del muslo, en la parte superior de los glúteos o en el hombro (debajo de la articulación del hombro, en la zona por encima del músculo deltoides). La preparación no debe estar fría (esto ralentiza considerablemente su inicio de acción).
Al usar insulinas de acción media, se utiliza un régimen estándar, en el que las inyecciones se administran dos veces al día: por la mañana, no más tarde de las 9:00 h (30-40 minutos antes de las comidas), se debe administrar el 70-75 % de la dosis diaria total, y el resto no más tarde de las 17:00 h (también antes de las comidas). La nutrición es fundamental para la diabetes que recibe insulina: 5-6 comidas al día deben distribuirse con precisión en el tiempo.
Una sola inyección de insulina para la diabetes tipo 2 puede ser adecuada si el requerimiento diario de insulina del paciente no supera las 35 U y no hay fluctuaciones bruscas en los niveles de glucemia. En estos casos, se utilizan preparaciones de insulina de acción prolongada, que requieren ingerir alimentos cada cuatro horas, incluyendo dos horas antes de acostarse.
Dado que se cree que el uso de insulina una vez al día en pacientes con diabetes tipo 1 no refleja la fisiología de la acción de esta hormona, se ha desarrollado un esquema para su administración llamado terapia intensiva con insulina.
Según este esquema, se pueden combinar preparaciones de insulina de acción corta y de acción prolongada. Si la primera (administrada antes de las comidas) cubre la necesidad de insulina después de las comidas, la segunda (administrada por la mañana y antes de acostarse) proporciona otras funciones bioquímicas de la insulina en el organismo. En general, esto implica la necesidad de inyectar diferentes preparaciones hasta cuatro a seis veces al día.
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Contraindicaciones
Las contraindicaciones para el uso de insulina incluyen la presencia de un tumor hormonalmente activo de las células β de los islotes del páncreas (insulinoma), pancreatitis aguda, hepatitis viral aguda, insuficiencia hepática y/o renal grave, así como patologías ulcerativas del tracto gastrointestinal durante su exacerbación.
¿Por qué la insulina es peligrosa para la diabetes?
Además de efectos secundarios como la aparición de una reacción alérgica local (hiperemia y picor de la piel), hinchazón, dolor muscular y atrofia del tejido subcutáneo en el lugar de la inyección, con una dosis desequilibrada, el daño de la insulina en la diabetes puede manifestarse en forma de hipoglucemia.
Se trata de una disminución de los niveles de glucosa por debajo del nivel fisiológicamente adecuado, que se manifiesta por los siguientes síntomas: piel pálida, sudor frío, disminución de la presión arterial y aumento del ritmo cardíaco; dolor de cabeza y deterioro de la visión; aumento de la fatiga o debilidad general y somnolencia; náuseas y cambios temporales en el gusto; temblores y convulsiones; nerviosismo y ansiedad; disminución de la concentración y pérdida de la orientación.
En la hipoglucemia grave, el cerebro deja de recibir glucosa y se instala un estado de coma que amenaza no sólo con cambios degenerativos irreversibles en las células cerebrales, sino también con la muerte.
Sobredosis
La sobredosis de insulina causa hipoglucemia (véase más arriba). Además, el exceso prolongado de dosis de insulina en pacientes con diabetes tipo 1 puede provocar el síndrome de Somogyi, también conocido como hiperglucemia de rebote.
La esencia de la sobredosis crónica de insulina es que, en respuesta a una disminución de los niveles de glucosa en sangre, se activan las llamadas hormonas contrainsulinas (adrenalina, corticotropina, cortisol, somatotropina, glucagón, etc.).
Como resultado, el contenido de cuerpos cetónicos en la orina puede aumentar significativamente (la cetonuria se manifiesta por el olor a acetona de la orina) y puede desarrollarse cetoacidosis, con un aumento significativo de la diuresis, sed insoportable, pérdida de peso rápida, dificultad para respirar, náuseas, vómitos, dolor abdominal, letargo general, pérdida del conocimiento e incluso un estado comatoso.
Interacciones con otras drogas
En la diabetes, la insulina potencia la acción de los hipoglucemiantes de uso interno; sulfonamidas; antibióticos tetraciclínicos; antidepresivos del grupo de los inhibidores de la MAO; preparados de calcio y litio.
No se deben usar antivirales, glucocorticoides (GCS), diuréticos tiazídicos, preparaciones de heparina y efedrina ni antihistamínicos junto con las inyecciones de insulina. La interacción con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y preparaciones que contienen ácido salicílico y sus derivados potencia el efecto de la insulina.
¿Qué es mejor: la insulina o las pastillas para la diabetes?
Los comprimidos relacionados con los agentes hipoglucemiantes para administración oral tienen diferentes mecanismos de acción y se utilizan solo en la diabetes tipo 2 independiente de la insulina o resistente a la insulina. Por lo tanto, es el tipo de esta enfermedad el que le da al endocrinólogo la base para prescribir insulina o comprimidos para la diabetes.
Los derivados de sulfonilurea – glibenclamida (Maninil), gipizida (Minidiab), glicvidona, gliclazida, así como los medicamentos del grupo de las glinidas (repaglinida, repodiab, diaglinida, Novonorm) tienen un efecto estimulante sobre las células β del páncreas, aumentando la secreción de insulina.
Los fármacos del grupo de las biguanidas, cuyo principio activo es el clorhidrato de butilbiguanida (butilbiguanida, clorhidrato de buformina, gliformina, glibutida, clorhidrato de metformina, Dianormet, etc.), reducen el nivel de glucosa en sangre en pacientes con diabetes tipo 2 al mejorar su transporte a través de las membranas celulares de los miocitos y las células grasas. Esto afecta al metabolismo de la glucosa, que, en primer lugar, no se produce de otra manera (a partir de compuestos no hidratos de carbono) y, en segundo lugar, no llega a la sangre debido al bloqueo de la degradación de las reservas de glucógeno en los tejidos. En algunos casos, estos fármacos se utilizan simultáneamente con insulina.
Ver también la publicación - Comprimidos para la diabetes
¿Cómo perder peso con diabetes con insulina?
Mucha gente sabe que tratar la diabetes con insulina puede añadir kilos de más en forma de tejido graso subcutáneo, ya que esta hormona favorece la lipogénesis.
Los fármacos hipoglucemiantes mencionados en comprimidos, que contienen butilbiguanida como principio activo, ayudan a reducir no solo la glucemia, sino también el apetito. Con un comprimido al día, las personas con diabetes y obesidad pierden peso.
Además, en caso de diabetes tratada con insulina es necesaria una alimentación adecuada con restricción del aporte calórico diario (entre 1.700 y 2.800 kcal).
Si la diabetes es insulinodependiente, se recomienda seguir una dieta para diabetes tipo 1, y para los pacientes con diabetes insulinodependiente, se ha desarrollado una dieta para diabetes tipo 2.
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