Mal aliento en un niño

El mal aliento intenso puede presentarse en niños de cualquier edad (en algunos casos, incluso en bebés). El término médico para esta afección es halitosis.

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Causas mal aliento

Existen varias causas de halitosis en un niño; las principales incluyen:

• Ciertas bebidas o alimentos (como la cebolla, el ajo, el maíz, el queso y ciertos jugos) pueden empeorar temporalmente el olor. El consumo excesivo de dulces también puede ser un factor causante de la aparición de diversas bacterias patógenas en la boca que emiten un olor desagradable.
• Falta de higiene bucal: dado que a los niños generalmente no les gusta cepillarse los dientes y no lo hacen con frecuencia, aparece un olor desagradable, ya que sin un cepillado regular, las bacterias comienzan a acumularse en la cavidad bucal. El olor puede ser, entre otras cosas, un síntoma de caries o problemas de encías.
• Hongos en la cavidad bucal. Con una microflora bucal sana, se mantiene un equilibrio de microbios y hongos, pero si este equilibrio se altera, se inicia un proceso inflamatorio, acompañado de mal olor. Este desequilibrio puede producirse como resultado de una nutrición inadecuada (por ejemplo, si un niño consume muchos alimentos ricos en almidón). Esta enfermedad se manifiesta en forma de manchas blancas en la lengua, los labios o las mejillas desde el interior. Si aparecen estos signos, es necesario llevar al bebé al médico.
• Los niños tienen una saburra en la lengua. Es importante recordar que, además de los dientes, también necesitan limpiarse la lengua, ya que las partículas de comida se acumulan en las irregularidades, lo que provoca la proliferación de bacterias y la aparición de mal olor. La lengua debe limpiarse con regularidad. Los bebés deben limpiarla con una gasa limpia y húmeda.
• Respiración bucal: este proceso contribuye a la sequedad bucal, lo que puede provocar mal aliento;
• Mucosidad en los senos paranasales. La acumulación de mucosidad en la nasofaringe y los senos paranasales es una patología bastante común, que provoca mal aliento y un sabor desagradable. Los niños con sinusitis crónica o alergias estacionales también son susceptibles a la halitosis, ya que respirar por la boca reseca la humedad natural de la nasofaringe y la mucosidad acumulada produce mal olor. Su aparición también puede ser provocada por ciertas gotas nasales antirrefriados o antialérgicas.
• Problemas con las amígdalas en la amigdalitis crónica. En este caso, los microbios patógenos comienzan a multiplicarse en ellas, por lo que se aflojan. A veces, salen grumos blanco-amarillentos con un olor fuerte. Generalmente son restos de comida atascados en las amígdalas que han comenzado a descomponerse. Ante este problema, es necesario hacer gárgaras con agua después de cada comida. También es necesario eliminar de su dieta los productos lácteos (queso y requesón) y las semillas.
• Trastornos gastrointestinales: debido al aumento de la acidez de las secreciones gástricas, el niño desarrolla mal aliento. A veces, esto se debe a la ingesta de alimentos demasiado pesados para el bebé.
• El miedo, el estrés o una fuerte sobrecarga emocional suelen provocar la sequedad de la mucosa o, por el contrario, una salivación profusa. Ambos factores pueden causar mal olor.

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Factores de riesgo

Factores que contribuyen al desarrollo de la halitosis en los niños:

• El aire en la habitación donde se encuentra el niño es constantemente seco;
• El bebé es muy activo y demasiado móvil, lo que provoca que sude mucho, lo que le provoca sequedad en la boca;
• Desarrollo de cualquier infección viral respiratoria aguda (con la gripe o cualquier resfriado, los órganos respiratorios se secan y se acumula en ellos mucha mucosidad, que sirve como fuente de proteínas adicionales para los microbios (que, al descomponerse, forman compuestos de azufre);
• Diversos procesos inflamatorios crónicos en los órganos respiratorios: bronquitis, amigdalitis o neumonía;
• La presencia de caries o enfermedad periodontal en el niño;
• Rinitis alérgica, que produce una acumulación excesiva de mucosidad en la boca y la nariz;
• Inflamación de las adenoides.

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Síntomas

En caso de una enfermedad del sistema digestivo, los síntomas acompañantes son flatulencia, cambios en las heces, regurgitación y eructos, así como estreñimiento.

Si se produce inflamación en la nasofaringe, entre otros signos, se observan pliegues prominentes cerca de los labios y la nariz, y hinchazón debajo de los ojos. En este caso, el niño también ronca mientras duerme y respira por la boca.

Además, la halitosis puede ir acompañada de los siguientes síntomas:

• Dientes flojos o dolor de muelas;
• Sensaciones desagradables en la garganta (rasguño, nudo, dolor);
• La mucosidad corre por la parte posterior de la garganta;
• Respirar por la nariz se hace más difícil;
• Náuseas, así como eructos y acidez de estómago;
• Boca seca;
• Sensación de sed;
• Sabor desagradable;
• Tos con sangre.

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Formas

Existen varios tipos de olores desagradables que pueden presentarse en la boca de un bebé.

Acetona o vinagre. Este olor, especialmente si el bebé también tiene fiebre alta, es una señal muy peligrosa. Este síntoma se presenta con cetoacidosis no diabética, que suele presentarse en niños de diferentes edades. En este caso, debe llamar inmediatamente a un médico y, hasta que llegue, darle de beber agua hervida al bebé, en pequeñas porciones (una cucharadita) y con frecuencia.

Un ligero olor a acetona puede indicar problemas pancreáticos, enfermedad renal, disbacteriosis, infecciones helmínticas o diabetes. Por lo tanto, si se presenta este síntoma, es necesario consultar a un médico lo antes posible.

El olor pútrido suele deberse a una mala higiene bucal, alguna enfermedad otorrinolaringológica (faringitis, dolor de garganta o amigdalitis; en este contexto, el niño presenta tos, congestión nasal y lengua blanca), caries, estomatitis, enfermedades esofágicas o baja acidez estomacal (el niño suele quejarse de dolor abdominal). En este caso, es necesario consultar con un otorrinolaringólogo, un dentista y un gastroenterólogo, y asegurarse de que el niño se cepille los dientes con regularidad y tenga una dieta adecuada.

Un olor fuerte a pus es principalmente un síntoma de inflamación crónica, así como del crecimiento de tejido linfoide en la nasofaringe del niño. Las amígdalas se cubren con una capa de pus, lo que provoca la formación de tapones que producen mal olor. Otros síntomas incluyen secreción nasal, fiebre, placa en la garganta y lengua saburral. Debe consultar con un pediatra, ya que podría ser necesario un tratamiento con antibióticos.

Si un niño tiene mal aliento, es posible que la acidez estomacal haya aumentado o que se haya producido una inflamación. En este caso, el niño debe ser examinado por un gastroenterólogo; podría tener gastritis. Otra causa podría ser el reflujo de secreciones gástricas hacia el esófago; en este caso, sentirá dolor detrás del esternón y acidez.

Si percibe un olor dulzón, una posible causa podría ser una enfermedad hepática. Por lo tanto, es fundamental consultar a un gastroenterólogo lo antes posible, ya que este síntoma podría indicar hepatitis o cirrosis hepática.

Un olor químico puede ser señal de una enfermedad de los órganos digestivos (especialmente de la vesícula biliar). Se produce cuando las vías biliares presentan una disfunción.

El olor a cloro mezclado con metal es señal de enfermedad periodontal y sangrado gingival intenso. Debe consultar con un dentista pediátrico.

Si percibe olor a yodo, consulte a un endocrinólogo, ya que este síntoma puede indicar un exceso de yodo en el organismo. Esta afección suele presentarse como resultado de la exposición prolongada al mar, en caso de enfermedad tiroidea o después de tomar medicamentos yodados. Este olor puede deberse a una infección con una bacteria del grupo Klebsiella, que entra al organismo junto con frutas sin lavar, lo que puede provocar infecciones gastrointestinales agudas.

Si aparece olor a bilis, es necesario realizar una ecografía de los órganos abdominales y realizar las pruebas generales necesarias; este síntoma puede ser un signo de un flujo de bilis deficiente desde la vesícula biliar, colecistitis y discinesia biliar.

El olor a hierro en un bebé puede ser señal de anemia ferropénica. Por lo tanto, es necesario donar sangre para determinar el nivel de hemoglobina. Si se confirma el diagnóstico, es necesario tomar complejos vitamínicos que contengan hierro. Otras causas pueden ser la acidez alta, enfermedades gastrointestinales, gastritis y disbacteriosis.

El olor a orina indica el desarrollo de diabetes o enfermedad renal. Se produce debido a una disminución de los niveles de insulina, así como a una alteración del metabolismo de los carbohidratos.

El mal olor de las heces es poco frecuente y suele estar asociado a problemas hereditarios. Se presenta en caso de una obstrucción intestinal. Puede ser diagnosticado por un gastroenterólogo o un endocrinólogo.

Un olor que recuerda a huevos podridos, eructos y una capa blanca en la lengua son signos de enfermedad hepática, úlcera péptica, gastritis y problemas con el flujo biliar. En este caso, se debe llevar al niño a un gastroenterólogo.

Si aparece olor a levadura, suele diagnosticarse candidiasis. Este olor suele acompañar también a enfermedades estomacales.

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Diagnostico mal aliento

Durante el proceso de diagnóstico, se realiza un análisis de las quejas y la anamnesis: ¿hace cuánto tiempo se produjo la halitosis, a qué hora del día suele aparecer, existe una conexión con el consumo de alimentos, existen enfermedades (en forma crónica) de las encías, la cavidad bucal, la nariz y sus senos paranasales, el hígado, el tracto gastrointestinal; hay dificultad para respirar por la nariz, etc.

El médico también evalúa el grado de olor mediante el método organoléptico (su intensidad en este caso puede estimarse entre 0 y 5). En este caso, antes del procedimiento, no puede usar refrescantes bucales, enjuagues bucales, ni beber ni comer.

El odontopediatra examina la lengua y la cavidad oral (la lengua puede presentar una capa amarillenta o blanca). Debe consultar con un neumólogo pediátrico para descartar enfermedades pulmonares o bronquiales, así como con un gastroenterólogo pediátrico y, en algunos casos, con un otorrinolaringólogo pediátrico.

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Pruebas

Se realiza un análisis de sangre mediante un análisis bioquímico (en este caso, se analizan los niveles de glucosa y las enzimas hepáticas y renales). También se toma una muestra de heces para detectar la posible presencia de huevos de lombrices.

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Diagnóstico instrumental

También se realizan procedimientos diagnósticos instrumentales.

Monitoreo de sulfuro, en el cual, utilizando un dispositivo especial llamado halímetro, el médico calcula la cantidad de compuestos de azufre en el aire que exhala el paciente.

Se realizan faringoscopia (examen de la garganta) y laringoscopia (examen de la laringe). En esta última, se utilizan instrumentos ópticos para un examen más detallado: un laringoscopio de fibra óptica flexible y un laringoscopio rígido.

Se examinan la nariz y la nasofaringe a través de un endoscopio.

En algunos casos, para descartar enfermedades de los senos paranasales, se realiza una tomografía computarizada o una radiografía de esta zona.

Tratamiento mal aliento

Si su hijo desarrolla halitosis, debe eliminar o limitar drásticamente el consumo de dulces. Puede sustituirlos por miel y frutas ácidas (por ejemplo, naranjas, manzanas, etc.), ya que pueden aumentar la secreción de saliva.

Si el olor persiste durante mucho tiempo, es imprescindible llevar al niño al médico para que lo examine para identificar la causa de este síntoma y encontrar la forma de eliminarlo.

Medicina tradicional y herbaria

Existen varios métodos populares para tratar la halitosis en los niños.

Puedes enjuagarte la boca con una decocción de manzanilla, salvia, menta o fresa silvestre. Toma una cucharada del ingrediente, vierte agua hirviendo sobre ella y cuélala cuando se enfríe. Bebe de 3 a 4 veces al día.

Para mejorar la salud de las encías, es bien sabido que se debe usar corteza de roble. Se vierte agua hirviendo sobre una cucharada del ingrediente y se deja reposar durante media hora. Después, se enjuaga la garganta y la boca con esta infusión.

Para refrescar el aliento, puedes usar chicle, elaborado con un método tradicional. Debes derretir 100 g de cera de abeja al fuego, añadir 10 gotas de zumo de limón, 3 gotas de aceite de menta y 50 g de miel. Remueve la mezcla hasta obtener una masa homogénea, deja enfriar y forma bolitas. El chicle resultante debe masticarse varias veces al día: ayuda a eliminar el mal olor y tiene un efecto positivo en la cavidad bucal.

Tome menta (1 cucharada de hojas machacadas) y vierta agua hirviendo (0,5 l) sobre ella. Déjela reposar durante 30 minutos. Enjuáguese la boca con la infusión resultante varias veces al día.

Si aparece mal olor debido a una patología gástrica, se recomienda tomar tintura de ajenjo durante 1 mes - 1 taza/día.

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Complicaciones y consecuencias

La consecuencia de la halitosis puede ser el aislamiento social del niño, lo que puede reducir enormemente la calidad de vida y conducir a la depresión.

Prevención

Para prevenir el desarrollo del mal aliento en un niño, es necesario seguir las siguientes reglas:

• Es necesario cepillar bien los dientes del bebé dos veces al día desde que aparece el primer diente. A medida que crece, es necesario enseñarle a usar el cepillo y a eliminar correctamente la placa dental.
• Es necesario seguir un sistema nutricional adecuado a la edad del niño. Introducir frutas y verduras en su dieta, así como alimentos ricos en calcio y fósforo.
• Elimina de tu dieta el chocolate, el azúcar y otros dulces, sustituyéndolos por miel;
• El niño debe beber abundante líquido, respetando la norma diaria requerida;
• Los exámenes dentales preventivos regulares son necesarios para prevenir la posibilidad de desarrollar caries.

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Pronóstico

El mal aliento en un niño puede eliminarse rápidamente y sin complicaciones si se toman las medidas oportunas y correctas para identificarlo y eliminarlo. A menudo, basta con visitar a un dentista o gastroenterólogo y comenzar a realizar las medidas de higiene necesarias para recuperar un aliento sano y fresco. Si se ignora el mal aliento, no se debe esperar un pronóstico favorable.

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