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Microscopía corneal confocal de por vida
Último revisado: 06.07.2025
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La microscopía confocal de la córnea es uno de los métodos de investigación modernos; permite la monitorización intravital de la córnea con visualización del tejido a nivel celular y microestructural.
Este método, debido al diseño original del microscopio y a su alto poder de resolución, permite la visualización del tejido corneal vivo, la medición del espesor de cada una de sus capas y la evaluación del grado de alteraciones morfológicas.
El propósito de la microscopía confocal corneal
Caracterizar los cambios morfológicos de la córnea que ocurren en diversas enfermedades inflamatorias y distróficas, así como como resultado de intervenciones quirúrgicas y exposición a CL.
Los datos del examen morfológico son necesarios para evaluar la gravedad del proceso patológico, la eficacia del tratamiento y determinar las tácticas de manejo del paciente.
Indicaciones
- Enfermedades inflamatorias de la córnea ( queratitis ).
- Enfermedades distróficas de la córnea ( queratocono, distrofia de Fuchs, etc.).
- Síndrome del ojo seco.
- Afecciones posteriores a intervenciones quirúrgicas sobre la córnea ( trasplante corneal penetrante, cirugías queratorrefractivas).
- Condiciones asociadas al uso de lentes de contacto.
Técnica microscopía confocal de la córnea
El estudio se realiza con un microscopio confocal ConfoScan 4 (Nider) de 500 aumentos. Este dispositivo permite examinar la córnea en todo su espesor.
El área examinada tiene un tamaño de 440 × 330 μm y el espesor de la capa de escaneo es de 5 μm. Se acerca la lente con una gota de gel a la córnea hasta que hace contacto y se instala de manera que el espesor de la capa de líquido de inmersión sea de 2 mm. El diseño del dispositivo permite examinar la córnea en la zona central y sus áreas paracentrales.
Normal desempeño
Imagen morfológica normal de la córnea
El epitelio anterior consta de 5-6 capas de células. El grosor promedio de todo el epitelio es de aproximadamente 50 µm. Según su estructura morfológica, se distinguen las siguientes capas (de adentro hacia afuera): basal, células en forma de lezna y superficial.
- La capa más interna (basal) está formada por células pequeñas, densas y cilíndricas sin núcleo visible. Los límites de las células basales son claros y brillantes.
- La capa intermedia consta de 2 o 3 capas de células espinosas (aladas) con profundas invaginaciones en las que se incrustan las excrecencias de las células vecinas. Microscópicamente, los límites celulares son claramente distinguibles, y los núcleos pueden estar indefinidos o ser poco claros.
- La capa superficial del epitelio está representada por una o dos capas de células poligonales con límites definidos y densidad homogénea. Los núcleos suelen ser más brillantes que el citoplasma, en el que también se distingue un anillo oscuro perinuclear.
Entre las células de la capa superficial, se distinguen células oscuras y claras. El aumento de la reflectividad de las células epiteliales indica una disminución de su tasa metabólica y el inicio de su descamación.
La membrana de Bowman es una estructura transparente que no refleja la luz, por lo que normalmente es imposible visualizarla con microscopía confocal.
El plexo nervioso subbasal se encuentra bajo la membrana de Bowman. Normalmente, las fibras nerviosas aparecen como franjas brillantes paralelas sobre un fondo oscuro, en contacto entre sí. La reflectividad puede ser desigual a lo largo de la fibra.
El estroma corneal ocupa entre el 80 % y el 90 % del espesor de la córnea y está compuesto por componentes celulares y extracelulares. Los principales elementos celulares del estroma son los queratocitos, que constituyen aproximadamente el 5 % del volumen.
Una imagen microscópica típica del estroma incluye varios cuerpos ovalados irregulares y brillantes (núcleos de queratocitos) que se encuentran en el espesor de una matriz transparente de color gris oscuro o negro. Normalmente, la visualización de las estructuras extracelulares es imposible debido a su transparencia. El estroma se puede dividir en subcapas: anterior (ubicada directamente bajo la membrana de Bowman y que constituye el 10% de su espesor), anteromedia, media y posterior.
La densidad media de queratocitos es mayor en el estroma anterior, disminuyendo gradualmente hacia las capas posteriores. La densidad de las células estromales anteriores es casi el doble que la de las células estromales posteriores (si la densidad de las células estromales anteriores se considera del 100 %, la densidad de las células estromales posteriores será de aproximadamente el 53,7 %). En el estroma anterior, los núcleos de los queratocitos tienen una forma redondeada, similar a la de un frijol, mientras que en el estroma posterior son ovalados y más alargados.
Los núcleos de los queratocitos pueden variar en brillo. La diferente capacidad para reflejar la luz depende de su estado metabólico. Las células más brillantes se consideran queratocitos activados (células de estrés), cuya actividad se centra en mantener la homeostasis interna de la córnea. En el campo visual normal y en el campo visual normal, se encuentran células activadas individuales.
Las fibras nerviosas del estroma corneal anterior se visualizan como bandas homogéneas brillantes, que a menudo forman bifurcaciones.
La membrana de Descemet normalmente es transparente y no se visualiza mediante microscopía confocal.
El epitelio posterior es una monocapa de células planas hexagonales o poligonales con una superficie uniformemente clara sobre un fondo de límites intercelulares claros y oscuros.
El dispositivo tiene la capacidad de calcular manual o automáticamente la densidad celular, su área y coeficiente de variabilidad.
Cambios patológicos en la estructura de la córnea.
El queratocono se caracteriza por cambios significativos en el epitelio anterior y el estroma de la córnea.
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