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Miedo a contraer cáncer y morir por ello
Último revisado: 29.06.2025
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Entre las muchas fobias humanas se encuentra el miedo a la enfermedad (nosofobia), y uno de sus tipos es el miedo a contraer cáncer y morir a causa de él.
¿Cómo se llama la fobia al cáncer? Este trastorno específico de ansiedad-fobia se llama carcinofobia.
Epidemiología
La carcinofobia es una de las fobias específicas más comunes, pero se desconoce incluso el número aproximado de personas que la padecen.
Causas carcinofobia
Muchas personas temen las enfermedades mortales, pero en la mayoría de los casos dicho miedo está controlado por la persona, es decir, es racional y bastante normal.
Pero las fobias humanas, que los psiquiatras consideran miedos irracionales, pertenecen a estados psicopáticos. Y las causas del miedo incontrolable a desarrollar un cáncer mortal pueden estar relacionadas con la experiencia y el trauma psicológico del cáncer en familiares o con la sospecha de la enfermedad; la pérdida de seres queridos con cáncer; o ver a alguien sufrir la enfermedad.
El mero pensamiento de la posibilidad de cáncer puede ser un impulso que desencadene sentimientos de miedo abrumador, y la creencia bien establecida de que el cáncer conduce inevitablemente a una muerte horrible y dolorosa sólo refuerza la carcinofobia.
Y los niños pueden "adoptar" inconscientemente el miedo al cáncer y las reacciones ante él de sus padres y otros familiares mayores.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo de la carcinofobia, los expertos señalan la hipocondría y el tipo de personalidad asteno-neurótico; aumento de la ansiedad y la labilidad emocional; baja tolerancia al estrés y susceptibilidad a la depresión; neurosis o pensamientos obsesivos, así como tendencia a la neurastenia.
Más de un tercio de las personas con nosobophilia muestran un vínculo directo con la depresión.
Patogenesia
Los investigadores han propuesto varias hipótesis sobre el mecanismo de desarrollo de los trastornos fóbicos.
La versión más razonable explica la patogenia de las fobias por la desregulación de las aminas biógenas: deficiencia del neurotransmisor serotonina y exceso de dopamina, lo que conduce a una activación excesiva del sistema nervioso simpático y de estructuras cerebrales asociadas con las emociones y el comportamiento como la corteza prefrontal y orbitofrontal, la corteza cingulada frontal y los cuerpos amigdaloides de los lóbulos temporales del cerebro.
Según otra teoría, las fobias se basan en un mecanismo de defensa de desplazamiento del conflicto intrapsíquico (choque de fuerzas opuestas, deseos e impulsos), que se manifiesta por un aumento de la ansiedad, liberación de cortisol y adrenalina en el torrente sanguíneo y reacciones del sistema nervioso simpático.
Síntomas carcinofobia
La intensidad de la ansiedad experimentada aumenta y la fobia puede derivar en ataques de pánico , con síntomas como palpitaciones, aumento de la sudoración, mareos, sequedad bucal, temblores y desmayos. Se observan dificultad para concentrarse, pérdida de control sobre el propio comportamiento e incapacidad para distinguir entre lo real y lo imaginario. A menudo se observan síntomas de trastorno depresivo.
Muchos pacientes carcinofóbicos están simplemente obsesionados con su salud: monitorean constantemente su bienestar, hacen frecuentes citas médicas, se someten a pruebas y exámenes para asegurarse de que están bien.
Diagnostico carcinofobia
El diagnóstico de carcinofobia se determina sobre la base de la anamnesis, la sintomatología y los resultados de la investigación de la esfera neuropsíquica del paciente, que realiza un psiquiatra mediante cuestionarios especiales, pruebas (escalas) de ansiedad y otros.
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Tratamiento carcinofobia
¿Cómo tratar las fobias y los miedos? La terapia cognitivo-conductual es, sin duda, el método psicoterapéutico más eficaz. Su objetivo es ayudar a la persona a ser consciente de sus pensamientos y miedos irracionales, a analizar la situación con mayor realismo y a reaccionar adecuadamente.
Además, las sesiones de terapia grupal, la hipnoterapia (hipnosis ericksoniana) y la programación neurolingüística (PNL) pueden ayudar.
En algunos casos es necesario utilizar medicamentos farmacológicos para los trastornos de ansiedad: antidepresivos del grupo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Prevención
No existen métodos para prevenir el desarrollo del miedo al pánico a contraer cáncer y el miedo a la muerte.
Pronóstico
El pronóstico de cualquier trastorno fóbico depende de la personalidad del paciente, su grado de motivación para el tratamiento y la gravedad de la afección. Para superar el miedo a contraer cáncer y morir a causa de él, se necesita la ayuda de especialistas: este miedo obsesivo no desaparece por sí solo.