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Neuropatía óptica isquémica
Último revisado: 05.07.2025
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La neuropatía óptica isquémica es un infarto de la cabeza del nervio óptico. El único síntoma es la pérdida indolora de la visión. El diagnóstico es clínico. El tratamiento es ineficaz.
Existen dos tipos de infarto del nervio óptico: no arterítico y arterítico. El infarto no arterítico es más común y suele afectar a personas de entre 50 y 70 años; la pérdida de visión suele ser menos grave que en el infarto arterítico, que suele presentarse en pacientes mayores de 70 años.
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¿Qué causa la neuropatía óptica isquémica?
La mayoría de los casos de neuropatía óptica isquémica son unilaterales. La enfermedad secuencial bilateral se presenta en el 20% de los casos, pero la afectación bilateral simultánea es poco frecuente. El estrechamiento aterosclerótico de los vasos ciliares posteriores, especialmente tras un episodio de hipotensión, puede contribuir al infarto óptico no arterítico. Cualquier arteritis inflamatoria, en especial la arteritis temporal (véase pág. 374), puede causar la forma arterítica. La importancia de reconocer la forma arterítica no reside en poder mejorar el ojo afectado, sino en iniciar un tratamiento preventivo del otro ojo.
La isquemia aguda causa inflamación del nervio, lo que agrava la isquemia. La excavación de un disco pequeño es un factor de riesgo para el desarrollo de neuropatía óptica isquémica no arterítica. Generalmente, no existe una afección médica evidente que cause la variante no arterítica, aunque algunos pacientes tienen diabetes e hipertensión, que se consideran factores de riesgo. La pérdida de visión al despertar lleva a los investigadores a sospechar que la hipotensión postural es una posible causa de la variante no arterítica.
Síntomas de la neuropatía óptica isquémica
La pérdida de visión en ambos tipos suele ser repentina e indolora. Algunos pacientes notan pérdida de visión al despertar. Los síntomas de la arteritis temporal pueden incluir malestar general, dolor muscular, dolor de cabeza en la sien y dificultad para mover la mandíbula, pero estos síntomas pueden no presentarse hasta que se produce la pérdida de visión. La agudeza visual se reduce y se produce un reflejo pupilar aferente. El disco óptico está inflamado, con hemorragias circundantes.
Diagnóstico de la neuropatía óptica isquémica
El examen del campo visual suele revelar un defecto en el campo visual inferior o central. La VSG suele estar marcadamente elevada en la variante arterítica y es normal en la forma no arterítica. La proteína C reactiva también es una prueba útil. Si se sospecha arteritis temporal, se debe realizar una biopsia de la arteria temporal. En casos seleccionados de pérdida visual progresiva, se debe realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para descartar lesiones generalizadas. El aspecto más importante de la evaluación es descartar la variante arterítica, ya que el otro ojo está en riesgo a menos que se inicie un tratamiento rápido.
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Tratamiento de la neuropatía óptica isquémica
No existe un tratamiento eficaz y la visión no se recupera en la mayoría de los casos; sin embargo, en la forma no arterítica, se recupera espontáneamente cierto grado de visión en el 30% de los pacientes. La forma arterítica se trata con glucocorticoides orales (prednisolona 80 mg/día) para prevenir la enfermedad en el otro ojo. El tratamiento debe posponerse a la espera de los resultados de la biopsia. El tratamiento de la forma no arterítica con aspirina o glucocorticoides no aporta ningún beneficio. Las ayudas para la baja visión pueden ser útiles.