Plexo cervical

El plexo cervical está formado por las ramas anteriores de los cuatro nervios raquídeos cervicales superiores (CI-CIV). La rama anterior (CII) emerge entre los músculos rectos anterior y lateral de la cabeza, mientras que las ramas anteriores restantes emergen entre los músculos intervertebrales anterior y posterior, detrás de la arteria vertebral.

Plexo cervical, sus ramas y órganos inervados

Nervios (ramas) del plexo cervical	Segmentos de la médula espinal	Órganos inervados
ramas musculares	CI-CIV	Capitis anterior y lateral; músculos largos de la capitis y del cuello; elevador de la escápula; músculos escalenos e intertransversos anteriores; músculos esternocleidomastoideo y trapecio
Raíces superiores e inferiores del asa cervical	CI-CIII	Músculos esternohioideo, esternotiroideo, omohioideo y tirohioideo
Nervio occipital menor	CII-CIII	Piel de la parte lateral de la región occipital
Nervio occipital mayor	CIII	Piel del pabellón auricular y del conducto auditivo externo
Nervio transverso del cuello	CIII	Piel de las zonas anterior y lateral del cuello
Nervios supraclaviculares	CII-CIV	La piel de la zona lateral del cuello y la clavícula, así como la piel sobre los músculos deltoides y pectoral mayor.
Nervio frénico	CIII-CIV (CV)	Diafragma, pleura, pericardio, peritoneo que recubre el diafragma, hígado y vesícula biliar.

Los plexos se ubican lateralmente a las apófisis transversas, entre el origen del músculo escaleno anterior y el músculo largo del cuello (medialmente), el músculo escaleno medio, el músculo elevador de la escápula y el músculo esplenio del cuello (lateralmente). El plexo está cubierto anterior y lateralmente por el músculo esternocleidomastoideo.

El plexo cervical tiene conexiones con el nervio hipogloso a través de las ramas anteriores del primer y segundo nervio espinal cervical, con el nervio accesorio, con el plexo braquial (a través de la rama anterior del cuarto nervio espinal cervical) y con el ganglio cervical superior del tronco simpático.

El plexo cervical emite ramos musculares que inervan los músculos largos de la cabeza y el cuello, los músculos escalenos, los rectos lateral y anterior de la cabeza, el elevador de la escápula, y los músculos trapecio y esternocleidomastoideo. El plexo cervical también emite fibras que forman la raíz inferior del asa cervical. La raíz superior de este asa está formada por la rama descendente del nervio hipogloso. Las fibras que se extienden desde el asa cervical inervan los músculos superficiales del cuello, ubicados debajo del hueso hioides.

Las ramas sensitivas del plexo cervical son el nervio occipital menor, el nervio auricular mayor, el nervio transverso del cuello y los nervios supraclaviculares. Estos nervios parten del plexo, rodean el borde posterior del músculo esternocleidomastoideo y salen por debajo hacia el tejido subcutáneo. El nervio más largo del plexo cervical es el nervio frénico.

1. El nervio occipital menor (n. occipitalis minor) está formado principalmente por ramas del segundo y tercer nervios espinales cervicales. Emerge subcutáneamente en el borde posterior del músculo esternocleidomastoideo, discurre hacia arriba y hacia atrás e inerva la piel por detrás y por encima del pabellón auricular.
2. El nervio auricular mayor (n. auricularis magnus) está compuesto principalmente por fibras del tercer y, en menor medida, del cuarto nervio espinal cervical. La proyección de la salida de este nervio hacia el cuello se encuentra en el límite entre los tercios superior y medio del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo. El nervio auricular mayor se divide en ramas anterior y posterior, que van hacia arriba. La rama posterior va verticalmente hacia arriba e inerva la piel de las superficies posterior y lateral de la aurícula, la piel del lóbulo de la oreja. Algunas de las fibras perforan el cartílago de la aurícula e inervan la piel del conducto auditivo externo. La rama anterior del nervio auricular mayor va oblicuamente hacia adelante e inerva la piel de la cara en el área de la glándula salival parótida.
3. El nervio transverso del cuello (n. transversus colli) está formado por fibras de la rama anterior del tercer nervio espinal cervical. Este nervio emerge por debajo del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo, avanza y emite ramassuperiores e inferiores que penetran en el músculo subcutáneo del cuello y llegan a la piel de las partes anteriores del mismo. El nervio transverso del cuello se anastomosa con la rama cervical del nervio facial, cuyas fibras llegan al cuello para inervar el músculo subcutáneo.
4. Los nervios supraclaviculares (nn. supraclaviculares) están formados principalmente por ramas del cuarto y, en parte, del quinto nervio espinal cervical. Los nervios supraclaviculares surgen en la superficie del músculo subcutáneo del cuello, a la altura de la mitad del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo, descienden, se abren en abanico e inervan la piel por encima de la clavícula y en la región anterosuperior del tórax (hasta la altura de la tercera costilla). Según su ubicación, existen nervios supraclaviculares mediales, intermedios y laterales (nn. supraclaviculares mediales, intermedios y laterales).
5. El nervio frénico (n. phrenicus) está formado principalmente por las ramas anteriores de los nervios espinales cervicales tercero y cuarto, desciende verticalmente por la superficie anterior del músculo escaleno anterior, pasa a la cavidad torácica entre la arteria y vena subclavias, medial a la arteria torácica interna. Luego, el nervio va junto a la cúpula de la pleura, frente a la raíz del pulmón, debajo de la pleura mediastínica. El nervio frénico derecho pasa por la superficie lateral de la vena cava superior, se une al pericardio y se ubica frente al nervio frénico izquierdo. El nervio frénico izquierdo cruza el arco aórtico por delante y penetra en el diafragma en el borde del centro tendinoso y su parte costal. Las fibras motoras de los nervios frénicos inervan el diafragma, las fibras sensitivas van a la pleura y al pericardio (rama pericárdica, r. pericardiacus). Parte de las ramas del nervio frénico, las ramas frénico-abdominales (fr. phrenicoabdominales), penetran en la cavidad abdominal e inervan el peritoneo que recubre el diafragma. El nervio frénico derecho transita sin interrupción a través del plexo celíaco hasta el peritoneo que recubre el hígado y la vesícula biliar.

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