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Examen de la cabeza, el cuello, los huesos y los músculos
Último revisado: 05.07.2025
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El examen de la cabeza puede ser importante principalmente debido a cambios en los órganos sensoriales. Es posible que se presenten cambios en la forma de la cabeza (generalmente congénitos), como microcefalia y macrocefalia. Se observan temblores cefálicos en diversas enfermedades, por ejemplo, en el parkinsonismo, y en personas mayores. Se presta atención a la movilidad de la columna cervical, que puede verse limitada por cambios inflamatorios en las articulaciones intervertebrales, pero con mayor frecuencia por osteocondrosis.
Examen facial
El rostro y la expresión facial, como ya se mencionó, suelen reflejar el estado mental de la persona y diversas sensaciones dolorosas. Una expresión facial de sufrimiento es posible en pacientes con dolor intenso e insoportable. El rostro hipocrático —grisáceo, con rasgos afilados, ojos hundidos y gotas de sudor frío en la frente— se observa en pacientes con el llamado "abdomen agudo" (por ejemplo, peritonitis, asociada principalmente a la perforación de una úlcera gástrica). El rostro cambia significativamente en diversas enfermedades endocrinas ( síndrome de Cushing, mixedema, acromegalia ) y enfermedades renales (hinchazón típica, especialmente de los párpados, sobre un fondo de piel pálida). Se observa un rostro peculiar en pacientes con dermatomiositis (edema periorbitario con hiperemia), esclerodermia (el característico rostro en máscara fue descrito por I. S. Turguéniev en "Notas de un cazador") y lupus eritematoso sistémico (síndrome de la "mariposa").
Se observan cambios peculiares en el rostro, especialmente en los ojos, en la tirotoxicosis ( exoftalmos o desplazamiento del globo ocular hacia adelante). La detección de ciertos signos oculares tiene valor diagnóstico. Por ejemplo, la dilatación pupilar (midriasis) se observa en la intoxicación por atropina, el diámetro pupilar desigual ( anisocoria ) en las lesiones del sistema nervioso central y la caída del párpado superior (ptosis) en las disfunciones del músculo que lo levanta. En la zona palpebral pueden aparecer manchas amarillentas ligeramente elevadas (xantomas).
Es importante evaluar el estado de la córnea y la conjuntiva para identificar signos de sequedad severa, sensación de arenilla en los ojos (xeroftalmia), que a menudo se acompaña de alteración de la formación de lágrimas, y otros signos del síndrome de Sjögren . Durante un examen rutinario de la conjuntiva, se puede detectar palidez (anemia severa), la presencia de una red capilar (abuso de alcohol), hemorragias puntiformes (manchas de Osler-Lukin en la endocarditis infecciosa subaguda ), erupciones granulomatosas ( sarcoidosis ), etc.
De gran importancia es un examen oftalmológico especial, necesario para la detección de una serie de signos diagnósticos importantes, como cataratas del cristalino en la diabetes mellitus, uveítis e iridociclitis en algunas variantes de artritis reumatoide grave, anillo de Kayser-Fleischer en la distrofia hepatocerebral ( enfermedad de Wilson-Konovalov ), así como varios cambios en el fondo (retina) - focos de hemorragia, distrofia, el estado del disco del nervio óptico ( edema y desenfoque de los límites de este último - un signo muy característico de la hipertensión arterial maligna ), los vasos sanguíneos (el grado de espasmo de las arterias y las venas varicosas).
Los antiguos maestros de la pintura solían representar a personas con alguna anomalía en su apariencia, reflejo de patologías congénitas o adquiridas. A pesar de las graves lesiones articulares, el gran maestro continuó pintando con éxito hasta el final de su vida, utilizando un pincel que sus familiares le ataron a la mano.
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Examen de los labios y la cavidad bucal
Permite identificar una erupción cutánea especial en forma de ampolla (herpes labial). También pueden aparecer ampollas del tamaño de la cabeza de un alfiler, a menudo con contenido transparente, en la base de la nariz y, ocasionalmente, en la frente. La erupción herpética es característica de una lesión viral y suele acompañar a enfermedades graves (su aparición es bastante típica en la neumonía lobular; los pacientes con enfermedad renal son muy propensos a sufrir complicaciones herpéticas).
Al examinar la cavidad oral, se pueden detectar cambios en los dientes, su ausencia y caries generalizadas. En la diabetes mellitus, a veces se observa tendencia a la enfermedad de las encías y al aflojamiento de los dientes. Tras un examen más detallado, se puede notar un aumento de la sequedad de la membrana mucosa ("síndrome seco"), la presencia de úlceras ( estomatitis aftosa con infección por hongos, deficiencia de vitaminas) y diversas erupciones cutáneas (enfermedades infecciosas agudas). El aspecto de la lengua, su saburra y la suavidad del patrón son importantes para diagnosticar enfermedades del tracto gastrointestinal y la sangre. En la amiloidosis se observa un aumento significativo del tamaño de la lengua (macroglosia) , que puede dificultar la masticación y la deglución, aunque esta última se altera con mayor frecuencia debido al daño a los músculos de la faringe y la parte superior del esófago (dermatomiositis, esclerodermia).
El tamaño de las amígdalas, su aspecto y la presencia de tapones purulentos permiten concluir que se trata de una amigdalitis crónica, una posible exacerbación de una infección focal en esta zona.
Examen de orejas, nariz y cuello.
Es muy posible examinar las aurículas, cuya piel puede estar azulada ( cianosis en la insuficiencia cardíaca congestiva grave), y también se pueden detectar nódulos blanquecinos cubiertos de piel fina: tofos, acumulaciones peculiares de masas de consistencia calcárea, que consisten en sales amorfas de ácido úrico, que es un signo confiable de gota.
Al examinar la nariz, se presta atención a su deformación, incluso como resultado de procesos necróticos extensos (anteriormente en la sífilis, ahora con mayor frecuencia en la vasculitis necrosante de Wegener), así como a la presencia y naturaleza de la secreción (sanguinolenta con olor desagradable en caso de necrosis de la mucosa, por ejemplo, en la granulomatosis de Wegener, o tumores). Al igual que en los labios, pueden aparecer erupciones herpéticas en las alas nasales.
Al examinar y palpar el cuello, se puede detectar, en primer lugar, una glándula tiroides agrandada y ganglios linfáticos. Su consistencia y dolor se determinan mediante la palpación. Además, al examinar el cuello, se pueden detectar venas hinchadas y con sangre abundante (obstrucción del flujo sanguíneo hacia la aurícula derecha en caso de pericarditis ), aumento de la pulsación de las arterias carótidas (sincronizado con el trabajo del corazón), así como pulsación venosa, lo cual es importante para evaluar la función del sistema cardiovascular.
A veces, de forma similar al pulso en las arterias radiales, se determina el pulso en las arterias carótidas, que se utiliza, en particular, al realizar medidas de reanimación.
Examen de huesos, músculos y articulaciones
Al examinar las extremidades, pueden observarse cambios en la piel, articulaciones y músculos, alteraciones de la proporción corporal y deformaciones, como las observadas en la acromegalia, el síndrome de Marfan y otras enfermedades, principalmente hereditarias. La mayor susceptibilidad de los huesos a las fracturas espontáneas se produce en trastornos del metabolismo del calcio causados por tumores, como el mieloma múltiple.
Es aconsejable examinar y palpar las articulaciones en una secuencia determinada, comenzando por las articulaciones simétricas de los miembros superiores, luego las inferiores, después de lo cual se examinan las articulaciones de la cabeza, el cuello y el torso.
Se deben describir los cambios en cada articulación con una indicación de la apariencia general (presencia de hinchazón, deformación, desfiguración), la presencia de hiperemia e hipertermia de la piel sobre ella, erupciones (incluidas las nodulares), dolor durante la palpación y el movimiento y rango de movimiento.
En algunos tipos de artritis suelen verse afectadas determinadas articulaciones: por ejemplo, en la gota, lo más común y típico es la inflamación aguda de las articulaciones del dedo gordo del pie.
La inflamación articular se debe a un edema inflamatorio en la membrana sinovial y los tejidos blandos que la rodean, a veces debido a un derrame en la cavidad articular. En la artritis crónica, los cambios macroscópicos en la membrana sinovial y los tejidos periarticulares provocan cambios en la forma de la articulación (la llamada desfiguración articular). La inflamación en la zona articular también puede explicarse por daño a los tejidos blandos periarticulares ( periartritis, bursitis ) sin afectar las estructuras de la propia articulación.
A diferencia de la desfiguración, la deformación articular se entiende como un cambio persistente en su forma debido a crecimientos óseos, destrucción de los extremos articulares de los huesos y desarrollo de anquilosis, por ejemplo, los nódulos de Heberden (lesiones aisladas de las articulaciones interfalángicas distales, deformidades graves de la mano en la artritis reumatoide).
La hipertermia de la piel sobre las articulaciones afectadas acompaña al proceso inflamatorio agudo. Junto con la hipertermia, suele observarse hiperemia de la piel sobre la articulación afectada. La coloración roja brillante, extensa y bien definida de la piel en la artritis de los dedos gordos del pie en pacientes con gota puede ser la causa de un diagnóstico erróneo de erisipela o flemón de la grasa subcutánea: la hinchazón rojo carmesí, prácticamente indolora, de las articulaciones de los dedos es característica de la artritis psoriásica; la hiperpigmentación de la piel sobre las articulaciones afectadas aparece en una evolución desfavorable de la artritis reumatoide.
Si nos referimos al sistema musculoesquelético en su conjunto, entonces, además de los fenómenos anteriores, deberíamos nombrar los signos del síndrome convulsivo: rigidez de los músculos occipitales (síntoma de Kernig), convulsiones tónicas y clónicas en los músculos esqueléticos, varios tipos de hipercinesia y otros signos, discutidos principalmente en detalle en el curso de neurología, aunque su causa también puede ser varios trastornos de la homeostasis (principalmente intoxicaciones electrolíticas, así como endógenas) en enfermedades renales, hepáticas e hipoxia. Por separado, debe prestarse atención al dolor en la columna vertebral, que puede ser una manifestación de osteoporosis, metástasis, tumores, así como un proceso inflamatorio (por ejemplo, dolor en las secciones inferiores en la enfermedad de Bechterew ). Particularmente dignos de mención son los dedos en forma de los llamados baquetas, que pueden encontrarse tanto en las manos como en los pies. Los dedos pueden volverse blancos con una sensación de entumecimiento debido al espasmo vascular, que se observa en la enfermedad de Raynaud.
Las venas varicosas se encuentran a menudo en las espinillas, lo que puede complicarse con la formación de úlceras. El edema también es más frecuente en las espinillas. La palpación revela no solo dolor en diversas zonas, sino también características de la pulsación de los grandes vasos (principales): asimetría y su ausencia en una de las arterias (por ejemplo, a. dorsalis pedis en oclusión aterosclerótica), y la presencia de engrosamientos nodulares (un signo de vasculitis grave: periarteritis nodular). Preste atención a la fuerza y el desarrollo del sistema muscular. Al palpar los músculos, a veces se nota dolor. También es importante evaluar la fuerza muscular, especialmente en las zonas simétricas. Para evaluar la fuerza muscular, es útil pedirle al paciente que se siente: la dificultad para levantarse y subir escaleras es muy característica de la dermatomiositis. En las lesiones del sistema nervioso periférico y central se observan diversas alteraciones de la sensibilidad acompañadas de dolor, así como de la fuerza muscular, que se detectan mediante técnicas especiales. En las palmas de las manos a veces se observa un eritema rojo brillante en el área de las elevaciones del dedo dolorido y del meñique, que se encuentra en enfermedades hepáticas crónicas y vasculitis sistémica.
Se debe prestar especial atención a la importancia de identificar, ya durante una exploración general, una serie de signos que tradicionalmente se consideran marcadores de abuso de alcohol. Estos incluyen una peculiar coloración púrpura-azulada de la cara, especialmente en la nariz, esclerótica inyectada, un aumento significativo de las glándulas salivales parótidas ( paperas gigantes ), sobrepeso o, por el contrario, su deficiencia significativa, contractura de Dupuytren (engrosamiento de la aponeurosis palmar con extensión limitada de los dedos) y un patrón vascular-capilar abundante en la piel del torso. Dado que la etiología alcohólica de diversas enfermedades internas es bastante real (hepatitis crónica y cirrosis hepática, pancreatitis crónica con síndrome de malabsorción, glomerulonefritis crónica, daño miocárdico con arritmia e insuficiencia cardíaca congestiva, etc.), la detección de estos signos de abuso de alcohol es importante para una comprensión más completa de la enfermedad y las perspectivas de tratamiento.