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¿Por qué tengo los ojos rojos, llorosos, me pican y me duelen?
Último revisado: 04.07.2025
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Cuando visitan al oftalmólogo, muchos pacientes se quejan de que tienen los ojos rojos y llorosos, o que tienen los párpados rojos y los ojos llorosos.
¿Cuándo aparecen estos síntomas y qué hacer si tienes los ojos llorosos y rojos?
¿Por qué el ojo está rojo y lloroso?
Cabe señalar que existen diversos factores de riesgo externos que pueden provocar hiperemia ocular y aumento de la secreción lacrimal. Estos incluyen la entrada de polvo o humo en los ojos, el contacto con detergentes u otros productos químicos domésticos (que contienen fosfatos, que provocan reacciones alérgicas en la piel y las mucosas) y, en el caso de las mujeres, con cosméticos decorativos. El síndrome del ojo rojo se produce por la fatiga visual causada por el estrés prolongado. En la vejez y en la infancia, los ojos suelen lagrimear y enrojecerse por el viento frío, la luz muy intensa o el agua.
Los expertos asocian las causas patológicas de estos síntomas con una serie de enfermedades oftalmológicas infecciosas.
Si el párpado está hinchado, parece que algo le ha entrado en el ojo, el ojo está rojo, duele y lagrimea, lo más frecuente es que este sea el primer signo de inflamación de su mucosa: conjuntivitis. Se observa enrojecimiento en la conjuntiva tarsal (en la parte interior de los párpados). Después de un par de días, la secreción se espesa debido a la acumulación de pus, es decir, el ojo está rojo, hinchado, lagrimea y supura. Por cierto, síntomas similares también se observan con la inflamación de la glándula lagrimal (dacrioadenitis).
Dependiendo del patógeno, la conjuntivitis se define como bacteriana (neumococos, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Moraxella y Pseudomonas pueden estar involucrados en su desarrollo) o viral (incluyendo las causadas por el virus del herpes). Y cuando los ojos están rojos y llorosos y hay secreción nasal, lo más probable es que sean síntomas de daño a las membranas mucosas de la cavidad nasal, nasofaringe y conjuntiva de los ojos por uno de los serotipos del virus Adenoviridae: la conjuntivitis adenoviral. Y las quejas de que por la mañana los ojos están rojos y llorosos pueden indicar la presencia de conjuntivitis hemorrágica epidémica, que se transmite exclusivamente por contacto y al principio afecta a un ojo (causando picazón y aumento de la reacción a la luz).
Sin embargo, la conjuntiva también puede inflamarse como resultado de una reacción alérgica sistémica, lo que causa la patogénesis de la conjuntivitis alérgica estacional. En estos casos, se observa congestión nasal, enrojecimiento, lagrimeo y picor en los ojos, e hinchazón de los párpados.
Los ojos también se tornan muy llorosos y rojos con queratoconjuntivitis: cuando la infección afecta no solo la conjuntiva, sino también el epitelio corneal que la atraviesa. Además, la córnea puede infectarse con la ameba acuática del género Acanthamoeba, causando queratitis por Acanthamoeba. Según los expertos, los factores de riesgo de esta enfermedad son el daño corneal, especialmente en quienes usan lentes de contacto.
Además de la conjuntivitis, queratitis o dacrioadenitis, se producen párpados rojos y ojos llorosos (a menudo con secreción purulenta) con el desarrollo de un proceso inflamatorio en los folículos pilosos de las pestañas: blefaritis (o con inflamación combinada: blefaroconjuntivitis), así como con la infección de las glándulas de Meibomio ubicadas a lo largo del borde de los párpados (blefaritis de Meibomio o meibomitis).
En caso de hiperemia, oftalmalgia e hipersecreción de líquido lagrimal (es decir, si el ojo está rojo, duele y lagrimea), se sospecha glaucoma, cuya patogenia se asocia con un aumento de la presión intraocular, o epiescleritis o escleritis difusa anterior. La escleritis es una inflamación de la capa externa del ojo (esclerótica); puede ser de etiología bacteriana o autoinmune (es decir, puede desarrollarse en personas con artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes).
La inyección pericorneal de los vasos oculares (es decir, su enrojecimiento), el lagrimeo, la fotofobia, el blefaroespasmo y la disminución de la agudeza visual son manifestaciones de la inflamación de la membrana vascular del ojo: uveítis, que tiene diversas etiologías (infecciosa, endocrina, autoinmune).
Si un niño tiene los ojos rojos y lagrimea, las causas de estos síntomas, así como la patogénesis de las enfermedades que los causan, son las mismas que en los adultos. Lea también: ¿Por qué un niño tiene los ojos rojos y qué hacer?
Patogenesia
La patogenia del enrojecimiento ocular, que se presenta en las enfermedades mencionadas, se explica en gran medida por la ramificación de los vasos sanguíneos entrelazados ubicados en la membrana vascular del ojo (coroides) y con diferentes lúmenes. Se cree que esto reduce la velocidad de salida de sangre de los capilares hacia el seno venoso. Además, los glóbulos rojos pueden salir de los vasos a través de las fisuras en el endotelio de las paredes capilares, lo que contribuye a la hiperemia.
Al mismo tiempo, la presencia de una gran cantidad de células inmunes (mastocitos) que liberan mediadores inflamatorios y tienen receptores de Ig (inmunoglobulina) en sus membranas juega un papel importante en la reacción de los tejidos oculares durante la inflamación.
En la queratitis, en la córnea inflamada, cuyo epitelio multicapa está adaptado a una rápida regeneración, comienza el proceso de formación de nuevos vasos sanguíneos, cuyo llenado aumenta la hiperemia al inicio de la enfermedad.
La hipersecreción de líquido lagrimal tiene un efecto protector, debido a la presencia en su composición de la enzima hidrolasa lisozima, que destruye las bacterias, es decir, posee propiedades bactericidas. Para más información sobre la patogénesis del lagrimeo, consulte el material " Ojos llorosos en adultos y niños".
¿A quién contactar?
Diagnóstico
El diagnóstico, teniendo en cuenta las quejas del paciente sobre enrojecimiento del ojo, dolor y aumento del lagrimeo, debe revelar la etiología de estos síntomas.
Esto puede requerir pruebas como un hemograma completo, química sanguínea, prueba de anticuerpos, examen microbiológico de un frotis de secreción del ojo o examen citológico de células de un raspado de córnea.
Diagnóstico instrumental oftalmológico: examen con lámpara de hendidura y oftalmoscom; (según corresponda) se realizan medición de la presión intraocular, ecografía ocular, retinografía, queratotopografía y pruebas perimétricas. Para más detalles, consulte « Examen ocular ».
Con base en los resultados del examen, se realizan diagnósticos diferenciales para determinar el diagnóstico exacto y prescribir la terapia.
[ Tratamiento
Los oftalmólogos saben qué hacer si tiene los ojos llorosos y rojos. Dependiendo de la causa (conjuntivitis, blefaritis, queratitis o escleritis), se recetan los medicamentos adecuados, generalmente gotas o ungüentos de aplicación local.
Las inflamaciones de etiología bacteriana requieren el uso de antibióticos. Por ejemplo, utilice gotas de Albucid (con sulfacil sódico); Brulamicina (con el antibiótico aminoglucósido tobramicina); Okomistin (contraindicado en embarazadas y niños menores de tres años); Gatifloxacino (Zimar); Oftadek y Conjunctin (con decametoxina); Vigamox (con moxifloxacino); Fucithalmic (con ácido fusídico). Dosis, contraindicaciones y posibles efectos secundarios: consulte el material sobre gotas oftálmicas para la conjuntivitis.
Es posible utilizar ungüentos oftálmicos antibacterianos como tetraciclina, cloranfenicol, Colbiocin (con cloranfenicol, tetraciclina y colistimetato de sodio), Maxitrol (con neomicina y dexametasona).
Lea también: ¿Qué es la conjuntivitis y cómo tratarla?
En caso de inflamación de origen viral se utilizan gotas de Okoferon y Oftalmoferon; en casos de conjuntivitis o queratitis causadas por el virus del herpes se instilan Oftan Ida (gotas con idoxuridina).
En caso de conjuntivitis alérgica se necesitan gotas oftálmicas antihistamínicas: Alelastin o Allergodil (que contienen hidrocloruro de azelastina), Cromoghexal o Cromopharm (con ácido cromoglícico).
En caso de queratitis conjuntival se utilizan el ungüento regenerador Betamecyl y el gel con dexpantenol Korneregel.
En el tratamiento de la escleritis se prescriben tanto corticosteroides locales (gotas oftálmicas Oftan-Dexametasona o Maxides, ungüento de hidrocortisona) como corticosteroides sistémicos (tomados por vía oral).
Tratamiento quirúrgico
La hiperemia ocular y el lagrimeo son síntomas y puede ser necesario tratamiento quirúrgico si se detectan patologías que requieran intervención quirúrgica.
Por ejemplo, podría tratarse de un problema del canal lagrimal, en caso de obstrucción del cual (dacriocistitis) es necesario asegurar quirúrgicamente el normal drenaje del líquido lagrimal.
En el glaucoma, para eliminar el exceso de líquido intraocular se utiliza la iridectomía, durante la cual se realiza un orificio microscópico con un láser, que permite reducir la presión dentro del ojo.
Remedios populares
En oftalmología, no se recomienda utilizar remedios caseros: quizás en forma de compresas de patatas crudas ralladas o lociones con té negro para aliviar el picor y la hinchazón de los párpados.
El tratamiento a base de hierbas permite enjuagar los ojos con decocciones de flores de manzanilla, malva, milenrama, epilobio, serpentaria, tomillo, potente enramada, ortiga muerta o hojas de plátano.
Consecuencias y complicaciones
Cada patología, durante cuyo desarrollo los ojos se vuelven muy llorosos y rojos, puede tener ciertas consecuencias y dar complicaciones.
Por lo tanto, la conjuntivitis causada por pseudomonas y adenovirus suele complicarse con queratitis. A su vez, la inflamación de la córnea conlleva deterioro de la visión y daño a su integridad, pudiendo incluso causar pérdida parcial o total de la visión.
La conjuntivitis infecciosa también puede provocar pannus vascular en la córnea, la formación de una zona nublada con vasos sanguíneos encarnados en su capa superficial.
Entre las complicaciones de la queratitis, se observa la transformación del proceso inflamatorio en una forma purulenta, con la aparición de una úlcera corneal, cuya perforación provoca alteraciones en el iris (en forma de síndrome de dispersión pigmentaria).
El glaucoma, la escleritis y la uveítis pueden provocar ceguera.
Prevención
La principal prevención de la hiperemia ocular y el aumento del lagrimeo es la higiene, que ayudará a evitar infecciones oculares. Es especialmente importante vigilar la higiene de las manos de los niños, ya que al frotarse el ojo con las manos sucias, el niño transfiere una gran cantidad de bacterias que pueden causar inflamación.
Y, por trivial que parezca, fortalece tu sistema inmunológico y toma vitaminas en invierno.
Pronóstico
La inflamación de la conjuntiva, la glándula lagrimal e incluso la córnea puede curarse; la progresión del glaucoma puede ralentizarse. El pronóstico es más difícil en el caso de enfermedades de etiología autoinmune, así como de la conjuntivitis alérgica. En cualquier caso, cuando el ojo está rojo y lloroso, es necesario un tratamiento. Ante un aumento de la presión intraocular, es urgente prevenir la ceguera.