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¿Qué son los gránulos de Fordyce?
Último revisado: 04.07.2025
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Las visibles glándulas sebáceas de la piel, en forma de pequeños nódulos (pápulas) de diversas localizaciones, fueron descritas por primera vez en 1861 por el anatomista suizo Albert Kölliker, pero recibieron el nombre de gránulos de Fordyce en honor a otro médico, el dermatólogo estadounidense John Fordyce, quien los describió 45 años después… [ 1 ]
Epidemiología
Según algunas estimaciones, los gránulos o glándulas de Fordyce, como variante anatómica, se presentan en el 70-80% de los adultos y son dos veces más comunes en los hombres.
Su localización más frecuente (más del 80% de los casos) es el borde rojo del labio superior o inferior; posteriormente, la región retromolar, es decir, los gránulos de Fordyce en la encía detrás de los últimos molares. Un número significativo de casos también se presentan en las mejillas (en la mucosa oral).
Causas Gránulos de Fordyce
Pero aún hoy se desconocen las razones clave de la aparición de los gránulos de Fordyce, aunque existen varias suposiciones sobre su origen.
Algunos investigadores creen que el agrandamiento de las glándulas sebáceas no asociadas con los folículos pilosos ocurre durante los cambios hormonales, especialmente durante la pubertad. Según otra perspectiva, estos nódulos grasos comienzan a formarse durante el desarrollo intrauterino y, en los niños antes de la pubertad, simplemente no son visibles.
Sin embargo, la mayoría de los dermatólogos consideran que los grupos de glándulas sebáceas desplazadas hacia la superficie de la piel (ectópicas o heterotópicas), recubiertas por epitelio intacto o mucosa, constituyen una variante anatómica. Es decir, estos gránulos se forman debido a las peculiaridades del desarrollo de las glándulas sebáceas (su número y profundidad en la piel) durante el período embrionario.
Cuando se pregunta si los gránulos de Fordyce son contagiosos, los expertos dan una respuesta negativa rotunda, aunque estas pápulas, totalmente inofensivas para la salud física (y no asociadas a ninguna infección), pueden generar preocupación en las personas. [ 2 ]
Factores de riesgo
Dada la etiología bastante incierta, es difícil para los especialistas establecer factores de riesgo definitivos para la aparición de las glándulas de Fordyce.
La mayoría de las veces, las conclusiones de las observaciones clínicas o suposiciones se mencionan como tipo de piel grasa con seborrea pronunciada, género masculino (las células de las glándulas sebáceas son estimuladas por testosterona y dihidrotestosterona), niveles elevados de lípidos en sangre (hiperlipidemia) y edad hasta 30-35 años, cuando estas glándulas se vuelven notables.
Patogenesia
Las glándulas sebáceas (glandulae sebacea) están situadas muy cerca de los folículos pilosos (folliculus pili); producen sebo, que llega a la superficie de la piel a través del conducto folicular para proteger la epidermis.
Tanto el tamaño de estas glándulas como la secreción de sebo están controlados por las hormonas esteroides masculinas llamadas andrógenos. Las glándulas sebáceas aumentan de tamaño en la preadolescencia debido a la estimulación de las glándulas suprarrenales por los andrógenos y alcanzan su tamaño máximo durante la pubertad, cuando las gónadas (glándulas sexuales) comienzan a producir andrógenos.
Y la patogenia de los gránulos de Fordyce en varias partes del cuerpo está asociada con el desplazamiento y agrandamiento de las glándulas sebáceas no asociadas a los folículos pilosos; en este caso, sus conductos ingresan a las capas superficiales de la dermis y las membranas mucosas, donde se forman acumulaciones limitadas de sebo (la composición de los gránulos y las glándulas sebáceas es idéntica).
Hay que tener en cuenta que la mayoría de los adultos tienen glándulas sebáceas muy pequeñas en el borde rojo de los labios, por lo que pueden aparecer gránulos de Fordyce en los labios.
Además, hay pequeñas glándulas sebáceas presentes en los párpados, lo que puede explicar los gránulos de Fordyce debajo de los ojos y la presencia de glándulas sebáceas modificadas (llamadas glándulas de Montgomery) en las areolas de los pezones: gránulos de Fordyce en los senos y los pezones.
En los hombres, los gránulos de Fordyce en el pene pueden estar asociados con ectopia y agrandamiento de las glándulas sebáceas prepuciales (debajo del prepucio). En las mujeres, los gránulos de Fordyce en los labios mayores y menores, así como en el clítoris, son una característica anatómica de las glándulas sebáceas más pequeñas, ubicadas en la membrana mucosa del capuchón del clítoris (la capa interna del prepucio). [ 3 ]
Síntomas Gránulos de Fordyce
Los síntomas de los gránulos de Fordyce se limitan a la presencia de pequeñas pápulas aisladas (de 1-3 mm de tamaño) (tubérculos o granos) de color crema o blanco amarillento debajo del epitelio: en los labios o la membrana mucosa de la boca, en el pene, el escroto y los labios; a menudo las pápulas causan una elevación local del epitelio que las cubre.
Los nódulos ubicados uno al lado del otro a veces pueden fusionarse, pero permanecen asintomáticos: no causan dolor, picazón, etc. En el cuerpo del pene y el escroto, las pápulas se vuelven más pronunciadas cuando se estira la piel.
Los gránulos de Fordyce en la boca (en la mucosa de las mejillas) pueden presentarse en ambos lados, ser únicos o múltiples, pero la mucosa circundante permanece intacta. En la CIE-10, las glándulas sebáceas de Fordyce ectópicas en la boca se clasifican como anomalías congénitas de la cavidad oral con el código Q38.6.
Por cierto, en dermatología doméstica, las glándulas o gránulos de Fordyce en los genitales masculinos pueden considerarse quistes de las glándulas sebáceas o ateromas del escroto, testículos y pene, aunque la formación quística ocurre en las glándulas sebáceas asociadas a los folículos pilosos. [ 4 ]
Por lo general, los gránulos de Fordyce en las axilas, la ingle y el área púbica, donde predominan las glándulas sudoríparas apocrinas y las glándulas sebáceas asociadas a los folículos pilosos (que tienen conductos excretores), se forman como el elemento primario de la erupción en la enfermedad de Fox-Fordyce en mujeres: la miliaria apocrina (código L75.2 según la CIE-10), que se manifiesta como una erupción nodular perifolicular con picazón intensa y formación de tapones de queratina.
Complicaciones y consecuencias
Los gránulos de Fordyce no tienen consecuencias físicas, pero la ansiedad y la depresión son comunes debido a este defecto estético. Sin embargo, cuando aparecen en el pene, pueden presentarse molestias durante las relaciones sexuales.
Una complicación puede ser la inflamación de los gránulos de Fordyce si la piel de la zona donde se encuentran está dañada. Por ejemplo, cuando hay gránulos de Fordyce en los labios y el maquillaje labial permanente entra en contacto con ellos.
Diagnostico Gránulos de Fordyce
El diagnóstico de los gránulos de Fordyce implica la inspección visual y el examen de la piel.[ 5 ]
El diagnóstico instrumental se realiza habitualmente mediante dermatoscopia, pudiendo utilizarse también la ecografía de la piel y de la grasa subcutánea.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial incluye esteatocistomas (quistes sebáceos congénitos), quistes epidermoides o dermoides, hiperplasia de las glándulas sebáceas, ateroma, xantomas, puntos blancos (milia), siringomas, dermatitis perioral, pioestomatitis vegetariana, leucoplasia y molusco contagioso. [ 6 ]
¿A quién contactar?
Tratamiento Gránulos de Fordyce
La mayoría de los dermatólogos no consideran necesario tratar las glándulas sebáceas ectópicas. Sin embargo, para eliminar este defecto estético, es posible utilizar medicamentos que contienen retinol (vitamina A).
Por lo tanto, se pueden utilizar agentes tópicos con retinoides (una forma activa de vitamina A (isotretinoína) en forma de ungüento (crema o gel), es decir, ungüento retinoico de gránulos de Fordyce; tretinoína, solución de Atrederm o crema de Retin A; y gel o crema de Adapalene (Adaklin, Differin), con un análogo del ácido retinoico. Estos agentes se aplican sobre la piel una vez al día. Sin embargo, se deben tener en cuenta sus posibles efectos secundarios, que se manifiestan con hinchazón, enrojecimiento, descamación y picor. [ 7 ]
Se utilizan localmente ácido salicílico, ácido bicloroacético y calcipotriol betametasona.
El posible tratamiento fisioterapéutico son sesiones de terapia fotodinámica con ácido 5-aminolevulínico. [ 8 ]
El tratamiento herbal se limita a lociones con tintura de raíz de Sanguinaria canadensis, caléndula y celidonia. Se recomienda lubricar los gránulos con una mezcla de jugo de aloe y cúrcuma (polvo de rizomas de Curcuma longa) y humedecerlos con vinagre de sidra de manzana natural diluido en agua (1:1).
¿Cómo eliminar los gránulos de Fordyce? La eliminación de los gránulos de Fordyce se realiza mediante láser (dióxido de carbono ablativo o pulsado), así como mediante electrocoagulación o crioterapia. Para las pápulas sebáceas grandes, es posible el tratamiento quirúrgico mediante micropunciones. [ 9 ]
Prevención
Actualmente no existen métodos para prevenir la aparición de glándulas sebáceas ectópicas.