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Quemadura alcalina
Último revisado: 04.07.2025
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El daño tisular, conocido como quemadura, puede ser consecuencia de la exposición a factores térmicos, corriente eléctrica, rayos radiactivos y algunas sustancias químicas. Una quemadura por álcali se clasifica como una quemadura química (T26-T28 según la CIE-10).
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de sufrir quemaduras por álcalis son la violación de las normas de manipulación de álcalis cáusticos concentrados (lesiones laborales), así como el uso descuidado de diversos tipos de bases fuertes (cal apagada y viva, sosa cáustica, amoníaco) en la vida cotidiana.
Patogenesia
Desde el punto de vista químico, las causas de las quemaduras por álcalis son que al contacto directo y la interacción física y química de los álcalis (hidróxidos de metales alcalinos Na, Ca, K) con la piel humana, se inicia una reacción de tipo corrosión, es decir, la sustancia agresiva corroe el tejido.
La patogénesis de las quemaduras químicas alcalinas se asocia con la ocurrencia de una reacción irreversible de hidrólisis alcalina, durante la cual los aniones hidroxilo del álcali (OH− ) descomponen los lípidos de las ceramidas y las queratinas del estrato córneo de la piel, rompen los enlaces amida de las moléculas proteicas de la epidermis y el tejido subcutáneo, y provocan la absorción de líquido intersticial. La desnaturalización completa de las proteínas en las quemaduras alcalinas se completa cuando las bases se unen a las albúminas séricas, lo que resulta en una alteración de la presión osmótica celular, la formación de productos gelatinosos de hidrólisis (albuminatos) y la inflamación y muerte rápida de las células dañadas de la piel y los tejidos blandos.
Los albuminatos pueden disolverse, pero no coagularse, por lo que la quemadura por álcali es bastante profunda, con necrosis húmeda específica (colicuación). La costra que se forma en el lugar de la quemadura tiene una estructura laxa, lo que aumenta considerablemente el riesgo de infección de la herida. Según los especialistas en quemaduras, las quemaduras por álcali son muy peligrosas y cicatrizan más lentamente que otras quemaduras químicas.
Síntomas quemadura alcalina
Los primeros signos de una quemadura por álcali son una sensación de piel "jabonosa" (esto es un signo de la emulsificación continua de la grasa epidérmica secretada por las glándulas sebáceas). Rápidamente, se produce irritación y enrojecimiento de la piel que ha entrado en contacto con la sustancia química.
Cuanto más tiempo actúe el álcali sobre la piel, más intensos serán los síntomas de una quemadura por álcali, como ardor e hinchazón de la piel, entumecimiento o dolor.
Hay que tener en cuenta que los álcalis se difunden en los tejidos, por lo que el proceso patológico se propaga (penetración), lo que conduce a daños en las estructuras subcutáneas que no aparecen inmediatamente en la superficie.
Cuando se daña la capa superior de la piel (epidermis), se forma una quemadura superficial (1er grado), que se manifiesta como hiperemia de la piel, ardor y sensaciones dolorosas.
Los síntomas clínicos de las quemaduras por álcalis se intensifican en el segundo y tercer grado, cuando el área de contacto de la piel con la sustancia química supera los 8 cm de diámetro y se ven afectadas las capas más profundas de la dermis, el tejido subcutáneo y los tejidos blandos. En este tipo de quemaduras químicas no se forman ampollas; aparece una costra suelta de color blanco sucio en la superficie quemada, bajo la cual comienza la necrosis con la formación y liberación de pus. Dado que la superficie de la quemadura suele estar sujeta a la iniciación bacteriana, se desarrolla inflamación. Esta etapa se denomina purulenta-necrótica y, en ese momento, es necesario un tratamiento adecuado.
Luego ocurren secuencialmente las siguientes etapas (fases): limpieza de la herida por quemadura del pus, regeneración del epitelio debido al tejido de granulación, cicatrización de la herida.
Si el álcali entra en contacto con su cara, puede provocar una quemadura alcalina en los ojos: una lesión muy peligrosa que daña la córnea, la esclerótica, la retina y el cuerpo vítreo, provocando la pérdida parcial o total de la visión.
Los síntomas de una quemadura ocular por álcali incluyen dolor ocular intenso, aumento del lagrimeo y espasmo de los músculos periorbitales (blefaroespasmo). Más información en el artículo: Quemaduras oculares por sustancias químicas.
Diagnostico quemadura alcalina
El principal diagnóstico de una quemadura por álcali consiste en determinar la zona afectada, lo cual es esencialmente un indicador de la gravedad de la quemadura. Este nivel suele determinarse dos días después de la quemadura.
Si para muchos pacientes el diagnóstico de "quemadura por álcali" se refiere únicamente a un daño externo en la piel, para el médico es una señal para estar preparado para prevenir las consecuencias y complicaciones de dichas quemaduras (shock, intoxicación, abscesos, sepsis) y, si se desarrollan, identificarlas y prescribir tratamiento de inmediato. Debido al mecanismo de desarrollo del daño tisular, una quemadura con álcali cáustico se considera grave, por lo que podría requerirse tratamiento quirúrgico (en caso de necrosis profunda).
Además, los aniones hidroxilo de los álcalis mencionados anteriormente no solo causan daños externos: en altas concentraciones y con exposición prolongada, pueden penetrar en la sangre, aumentando su pH. Esto conduce al desarrollo de alcalosis con alteraciones en el funcionamiento del corazón y los riñones.
Sin embargo, en casos de quemaduras oculares alcalinas, se utiliza el diagnóstico instrumental: se examinan los ojos con un oftalmoscopio y se realizan otros exámenes. Esto lo realizan los oftalmólogos.
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Tratamiento quemadura alcalina
Primeros auxilios para quemaduras por álcalis
Los primeros auxilios para las quemaduras por álcali consisten en:
- en enjuague inmediato de las zonas afectadas de la piel con agua corriente fría, que se realiza durante al menos 15 minutos;
- En el tratamiento de zonas quemadas lavadas con agua con una de las siguientes soluciones acidificantes: solución al 2% de ácido cítrico o bórico (½ cucharadita por cada 250 ml de agua); solución al 1% de ácido acético; una solución de una mezcla de vinagre de mesa al 9% con agua (en una proporción de 1:3).
Los primeros auxilios para quemaduras con álcali en polvo deben comenzar con su eliminación cuidadosa de la piel en seco, y solo entonces se puede lavar la zona afectada con agua y una solución acidificada. Tenga en cuenta que la disolución del álcali seco en agua inicia su efecto dañino en la piel.
Si la quemadura es causada por cal viva, nunca la lave con agua. Debe eliminar el álcali tratando la piel con aceite vegetal y luego aplicando una compresa estéril seca.
Si la cal apagada ha afectado la piel, después de enjuagar con agua, lave la zona afectada varias veces con agua azucarada (una cucharada rasa de azúcar por cada 250 ml de agua). Puede preparar compresas con esta solución.
Una quemadura ocular por álcali también debe enjuagarse con agua fría durante varios minutos (solo bajo el chorro de agua), tras lo cual debe continuar enjuagando los ojos con una solución al 2 % de ácido bórico o cítrico. En este caso, debe contactar urgentemente con un centro médico.
Lea también: ¿Qué hacer en caso de una quemadura química?
Tratamiento de quemaduras por álcalis en el hospital
En casos leves de daño a la capa superior de la piel, el tratamiento de una quemadura alcalina se puede realizar utilizando el conocido aerosol Pantenol, linimento sintomicina, así como spray Oxycyclozol (con el antibiótico oxitetraciclina y el corticosteroide prednisolona), medicamentos antisépticos en forma de soluciones para uso local Dioxizol o Novoimanin.
Dioxizol contiene el agente antibacteriano dioxidina y el anestésico lidocaína. Este fármaco se utiliza no solo para combatir infecciones, sino también para estimular la reparación de quemaduras. Para ello, se trata la zona afectada y se humedece el vendaje una vez al día. El procedimiento puede causar una ligera sensación de ardor, pero el uso prolongado de esta solución puede causar urticaria. Dioxizol está contraindicado en caso de problemas cardíacos (bradicardia), presión arterial baja y embarazo.
El extracto alcohólico al 1% de hipérico (Novoimanina) ayuda a supurar las quemaduras (secándolas) y alivia eficazmente la inflamación. Para lavar una herida o humedecer un vendaje, debe diluirse con agua (1 parte de extracto por 5 partes).
Tanto en casa como en hospitales, se utiliza una forma eficaz de medicamento como ungüento (o gel). Los médicos recomiendan los ungüentos antibacterianos Levomekol y Levosin (con levomicetina), Streptonitol (con sulfonamidas), Sulfargin (con sulfatiazol argéntico), etc. para quemaduras de cualquier etiología. Información completa en el material " Ungüento para quemaduras".
Puede obtener información sobre los métodos utilizados para tratar quemaduras moderadas y graves en una publicación independiente: Tratamiento de quemaduras.
Remedios populares
Al usar remedios caseros en forma de compresas y lociones, recuerde seguir las normas de antisepsia. Por lo tanto, es mejor usar decocciones de plantas medicinales y no productos preparados sin tratamiento térmico (ya que pueden convertirse en una fuente de infección para una quemadura).
El tratamiento herbal popular recomendado incluye decocciones de flores de caléndula, hipérico, hojas de llantén, cinquefoil y meliloto. Una decocción fuerte de laurel (5-6 hojas por vaso de agua hirviendo) alivia eficazmente la inflamación. Las decocciones herbales se preparan a razón de una cucharada de materia prima por 200-250 ml de agua hirviendo (hervir durante unos 10-12 minutos); después de la infusión, se lavan las quemaduras con ella al cambiar el vendaje (1-2 veces al día).
El jugo de aloe extrae bien el pus; el jugo de celidonia (diluido con agua hervida 1:1) seca una herida supurante; los aceites esenciales de cedro, eucalipto y árbol de té ayudan a aliviar la inflamación; las lociones con jugo de las hojas y tallos de bigote dorado (callisia fragante), propóleo y mumiyo aceleran la curación de las quemaduras alcalinas.
Prevención
Una quemadura por álcali puede provocar necrosis tisular profunda, por lo que la mejor prevención de este tipo de impacto traumático es tener precaución al manipular productos químicos, tanto en el trabajo como en casa. Al manipular álcalis, es necesario usar ropa cerrada, protegerse las manos con guantes de goma y los ojos con gafas protectoras especiales.
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Pronóstico
El pronóstico de una quemadura depende de su gravedad. Las quemaduras superficiales leves por álcalis suelen sanar con bastante rapidez con el tratamiento adecuado. Las quemaduras más graves requieren tratamiento a largo plazo y dejan cicatrices desfigurantes, dañan el tejido muscular y pueden limitar la movilidad de las articulaciones en la zona quemada.