Quemaduras químicas en los ojos: primeros auxilios y tratamiento

Una quemadura química ocular es una emergencia en la que ácidos, álcalis o irritantes dañan el epitelio, las estructuras del estroma corneal, la conjuntiva y la zona limbar. Las quemaduras por álcalis son el peor escenario posible: penetran rápidamente en el tejido, causando la "fusión" corneal e isquemia limbar. Los ácidos suelen formar una costra de coagulación y limitan parcialmente la penetración, pero las quemaduras concentradas (como el ácido sulfúrico de las baterías) también causan morbilidad grave. El primer minuto y la irrigación continua son cruciales. [1]

La clave para salvar la visión es la irrigación inmediata con cualquier solución segura disponible (agua, solución salina, solución de Ringer lactato) a un pH de 7,0-7,2, con eversión obligatoria de los párpados y eliminación de partículas de los fondos de saco conjuntivales. La clave no es la solución "perfecta", sino la rapidez con la que se inicia la irrigación: cada minuto cuenta. El volumen puede alcanzar de 2 a 10 litros o más, y la duración debe ser de al menos 20 a 30 minutos, con una nueva comprobación del pH entre 5 y 10 minutos después de la interrupción. [2]

Incluso lesiones aparentemente leves están plagadas de complicaciones tardías: deficiencia de células madre limbares, neovascularización, opacidad corneal persistente y glaucoma secundario. Por lo tanto, el algoritmo de tratamiento incluye no solo irrigación, sino también una ventana de oportunidad farmacológica (ascorbato/citrato/doxiciclina), protección de la superficie (vendaje de lente, membrana amniótica) y rehabilitación adecuada. [3]

Este artículo cubre sistemáticamente los códigos CIE-10/CIE-11, epidemiología, causas y factores de riesgo, patogénesis, síntomas, clasificaciones (Roper-Hall, Dua), complicaciones, algoritmos de diagnóstico y tratamiento (incluidos los métodos modernos), prevención, pronóstico y preguntas frecuentes, basados en AAO/EyeWiki, StatPearls, revisiones actuales y guías nacionales. [4]

Código según CIE-10 y CIE-11

En la CIE-10, las lesiones oculares químicas y térmicas se clasifican en el bloque T26, «Quemaduras y corrosión limitadas al ojo y sus apéndices», con subcategorías para párpado, córnea/saco conjuntival, destrucción del globo ocular y otras. El sufijo «corrosión» se utiliza para la naturaleza química (ácido/álcali). Para causas y circunstancias externas, se añaden los códigos de factor correspondientes. [5]

La CIE-11 utiliza un enfoque de clústeres: la sección básica NE00-NE0Z "Quemaduras del ojo u órganos internos", a la que se añaden modificadores de profundidad, área, factor causal (por ejemplo, "sustancias corrosivas"), así como aclaraciones anatómicas (zona limbar, etc.) "poscoordinación". Esto permite una codificación más precisa de la presentación clínica de las quemaduras químicas graves. [6]

Tabla 1. Ejemplos de código

Situación	CIE-10 (ejemplo)	Nota	CIE-11 (ejemplo)	Nota
Corrosión del saco corneal y conjuntival	T26.6	"Corrosión" = quemadura química	NE00 + expansores	Quemadura química, profundidad/área
Quemadura del párpado/zona periocular	T26.0	Térmico/químico	ND90+ grados	"Superficie exterior, cara/párpado"
Destrucción del globo ocular debido a una quemadura	T26.2	Lesión grave	NA06 + enlace a NE00	Traumatismo del globo ocular + quemadura ocular

Fuente: navegadores oficiales CIE-10/CIE-11 (OMS/CIE). [7]

Epidemiología

Las quemaduras oculares químicas son una lesión ocupacional común y un problema doméstico común. En los países desarrollados, la incidencia estimada es de aproximadamente 51 a 56 casos por cada millón de habitantes al año; los hombres se ven afectados con mayor frecuencia (ratio de hasta 3-8:1) debido a factores ocupacionales. Hasta aproximadamente dos tercios de los casos graves son causados por álcalis. [8]

Los niños constituyen un grupo de riesgo específico: la incidencia máxima se presenta entre 1 y 2 años, con los detergentes y las cápsulas de detergente a la cabeza. En los niños, las lesiones leves suelen cicatrizar rápidamente, pero el retraso en el enjuague empeora significativamente los resultados. [9]

Una nueva serie retrospectiva (2024) confirma que los protocolos estandarizados (lubricación frecuente sin conservantes, recubrimiento antibiótico, control temprano de la inflamación) se asocian con mejores resultados, pero la gravedad de la lesión de entrada sigue siendo un predictor clave. [10]

La fotoqueratitis ("quemadura" ultravioleta) se presenta en soldadores, esquiadores/montañeses y usuarios de camas solares; suele ser reversible, pero los episodios repetidos sin protección aumentan el riesgo de problemas crónicos en la superficie ocular.[11]

Tabla 2. Principales hitos epidemiológicos

Indicador	Significado
Incidencia de quemaduras químicas	≈51-56 por 1.000.000/año
La proporción de álcalis entre los pesados	≈2/3
proporción de sexos	Los hombres con mayor frecuencia (hasta 3-8:1)
Pico en niños	1-2 años
Tendencia	El resultado determina la gravedad y la velocidad de inicio de la asistencia [12]

Razones

Los principales agentes son los álcalis (hidróxidos de sodio/potasio, amoníaco, cal), los ácidos (sulfúrico, clorhídrico, acético) y los irritantes (peróxido, alcoholes). Los álcalis son lipofílicos y penetran rápidamente en el epitelio, causando necrosis por licuación; los ácidos coagulan las proteínas y bloquean parcialmente la penetración. La excepción es el ácido fluorhídrico, que se comporta agresivamente, como un álcali. [13]

Escenarios domésticos: rociar productos de limpieza, productos químicos de cocina, cápsulas de detergente para ropa, ácido de batería. Industriales: construcción, productos químicos agrícolas, baterías de automóviles, laboratorios. El uso de lentes de contacto durante la exposición agrava la enfermedad. [14]

Errores clásicos: intentar “neutralizar” el ácido con álcali (o viceversa), inicio tardío de la irrigación, no poder evertir los párpados y no eliminar partículas (por ejemplo, cal) de los fondos de saco conjuntivales. [15]

Las lesiones por rayos ultravioleta (soldadura, nieve/agua, soláriums) son una categoría aparte, generalmente de gravedad leve/moderada, pero que requieren los mismos principios de alivio temprano del dolor y protección de la superficie. [16]

Factores de riesgo

La gravedad se determina por: el tipo de agente (álcali > ácido), la concentración/volumen, el tiempo previo a la irrigación, la presencia de partículas en los fondos de saco conjuntivales (cemento, cal) y las patologías superficiales previas (ojo seco, cirugía). Incluso minutos de retraso aumentan la profundidad de la lesión. [17]

Riesgos laborales: limpieza, construcción, fabricación de baterías, tintorería. El equipo de protección personal (EPP) y la presencia de lavaojos de emergencia son cruciales en este caso. [18]

Riesgos en el hogar: almacenar productos químicos al alcance de los niños, falta de etiquetado, aerosolización en zonas mal ventiladas, mezclar botellas. [19]

Factores de comportamiento: descuido del uso de gafas protectoras al soldar o amolar, práctica deportiva sin filtro UV, intentos de automedicación con “neutralización”. [20]

Tabla 3. ¿Qué hace que una quemadura química en el ojo empeore?

Factor	¿Por qué es peligroso?
Álcali (pH > 11,5)	Destruye rápidamente los lípidos y el colágeno.
Lavado retardado	Aumenta la profundidad y el área
Partículas en las bóvedas (cal)	"Alimentación" a largo plazo de la quemadura
Alta concentración/volumen	Más sustrato de reacción
Falta de EPI/fuentes	Inicio tardío de la asistencia [21]

Patogenesia

Los álcalis saponifican las membranas, descomponen los glicosaminoglicanos y activan las colagenasas y las metaloproteinasas, lo que provoca una necrosis por licuefacción que se extiende profundamente al estroma y hasta la cámara anterior. Esto se acompaña de isquemia limbar y pérdida de células madre limbares, lo que altera la regeneración del epitelio corneal. [22]

Los ácidos causan necrosis coagulativa con formación de una costra que limita parcialmente la difusión, pero los agentes altamente concentrados (ácido sulfúrico, HF) atacan profunda y rápidamente. [23]

Durante las primeras 24 horas, la deficiencia de ascorbato en el líquido de la cámara anterior y la actividad excesiva de las metaloproteinasas son críticas, lo que aumenta el riesgo de desintegración estromal y perforación. En este caso, se justifican las estrategias anticolagenolíticas (ascorbato/citrato/tetraciclinas). [24]

La radiación ultravioleta induce apoptosis epitelial y los síntomas máximos aparecen entre 6 y 12 horas después; en la mayoría de los casos, el defecto se cierra entre 24 y 72 horas con terapia de apoyo.[25]

Tabla 4. Objetivos de patogénesis y puntos terapéuticos

Objetivo	Lo que está sucediendo	¿Cómo influimos?
Metaloproteinasas	Descomposición del colágeno	citrato de doxiciclina
deficiencia de ascorbato	Trastorno de la síntesis de colágeno	Ascorbato (tópico)
Isquemia límbica	pérdida de células madre	Tenonplastia/reconstrucción
Inflamación	Cicatrización, neovascularización	Tratamiento corto con esteroides bajo control [26]

Síntomas

Agudo: dolor agudo, sensación de arena, blefaroespasmo, lagrimeo, fotofobia, visión borrosa. En quemaduras graves por álcalis: opacidad del estroma, isquemia limbar, disminución/pérdida de la visión, aumento de la presión intraocular. [27]

Puede presentarse un segundo pico de dolor y empeoramiento de los síntomas después de unas horas debido a la progresión de la necrosis y la inflamación. La falta de mejoría después de 20-30 minutos de irrigación es una señal de alerta que requiere irrigación continua y examen urgente. [28]

La fotoqueratitis se caracteriza por un retraso de 6 a 12 horas antes de la manifestación del dolor y la fotofobia, a menudo de forma bilateral; la epitelización suele completarse en 1 a 3 días con los cuidados adecuados. [29]

Banderas rojas: aumento del dolor/enrojecimiento, córnea lechosa, áreas de limbo pálido y sin sangre (isquemia), disminución de la visión, náuseas/dolor de cabeza (posible aumento de la presión). [30]

Tabla 5. Imagen por tipo de agente

Tipo	Señales	Dinámica esperada
Álcali	Opacidad rápida, isquemia limbar	A menudo grave y de larga duración.
Ácido	Dolor, costra, penetración limitada.	Varía en concentración
Irritantes	Ardor, hiperemia	Generalmente reversible
Ultravioleta	Dolor después de 6-12 horas, bilateralmente	Epitelización 24-72 h [31]

Clasificación, formas y etapas

En la práctica, se utilizan las escalas Roper-Hall (transparencia corneal + isquemia limbar) y Dua (porcentaje de daño limbar y conjuntival); ambas se correlacionan con el pronóstico y el tratamiento. La escala Dua clarifica los casos graves, dividiendo la categoría con isquemia significativa en subniveles. [32]

Estadificación: etapa inmediata (minutos-horas), aguda (hasta 7 días), reparativa temprana (7-21 días), reparativa tardía (>21 días). Cada etapa tiene sus propios objetivos: descontaminación, control de la inflamación, estimulación de la epitelización, prevención de la cicatrización/simléfaron, rehabilitación. [33]

Formas: química (alcalina/ácida/irritante), térmica (vapor, llama, metal fundido) y ultravioleta (soldadura, nieve/agua, solárium). Posibles lesiones combinadas. [34]

Tabla 6. Clasificaciones en "una imagen"

Escala	Criterios clave	¿Qué predice?
Roper-Hall	Transparencia corneal, tasa de isquemia limbar	Riesgo de perforación/pérdida de visión
Dua	% de daño en el limbo y la conjuntiva (más precisamente, grave)	Necesidad de reconstrucción/injertos [35]

Complicaciones y consecuencias

Temprano: defectos epiteliales persistentes, úlceras, desintegración estromal, infección secundaria, aumento de la presión intraocular, adherencias. Estos eventos requieren terapia antiinflamatoria y anticolagenolítica intensiva. [36]

Tardía: neovascularización/cicatrización corneal, deficiencia de células madre limbares con conjuntivalización, simbléfaron, entropión/ectropión, ojo seco crónico, glaucoma secundario. Con frecuencia se indican intervenciones reconstructivas. [37]

Las lesiones por rayos UV generalmente se resuelven con una recuperación completa, pero con episodios frecuentes sin protección, pueden ocurrir problemas crónicos en la superficie y fotosensibilidad.[38]

Tabla 7. Banderas rojas y qué hacer

Firmar	Táctica
Isquemia limbar, córnea "lechosa"	Oftalmólogo de urgencias, cuidados intensivos
Dolor que le impide abrir el ojo	Continuar irrigación, anestesia por un médico.
pH exterior 7,0-7,2 después de 30 min	Continúe enjuagando, revisando cada 5 a 10 minutos.
Disminución de la visión, ↑PIO	Examen urgente, medidas antiglaucomatosas [39]

Cuándo consultar a un médico

Hoy mismo: quemaduras químicas, exposición a una sustancia desconocida, falta de estabilización del pH tras 20-30 minutos de irrigación, presencia de partículas (cal), deterioro de la visión, dolor intenso. Iniciar la irrigación antes de cualquier traslado. [40]

Urgente en las primeras 24 horas: quemadura térmica, fotoqueratitis severa, incapacidad para retirar/insertar lentes por dolor, síntomas de aumento de la presión intraocular (dolor, círculos en arco iris, náuseas). [41]

Los niños con cualquier exposición a sustancias químicas requieren un umbral bajo para ser examinados por un oftalmólogo; los detergentes para ropa causan lesiones conjuntivales y corneales graves.[42]

Diagnóstico

Paso 1 - Irrigación y pH. Iniciar la irrigación inmediatamente (agua/NaCl/Ringer lactato), buscando un pH de 7,0-7,2; controlar el pH cada 5-10 minutos, repitiendo hasta lograr una normalización estable. El objetivo es de 2-10 litros y ≥30 minutos, según la gravedad. [43]

Paso 2: Descontaminación mecánica. Doble eversión del párpado superior, eversión del párpado inferior, peinando los fondos de saco con aplicadores de algodón y retirando las partículas. Si se presenta dolor intenso, un médico debe administrar anestesia local sin interrumpir la irrigación. [44]

Paso 3 - Examen básico. Agudeza visual, biomicroscopía con fluoresceína (defectos epiteliales), evaluación de isquemia limbar y presión intraocular. Clasificación según Roper-Hall/Dua, toma de fotografías para dinámica. [45]

Paso 4 - adicionalmente según se indique. OCT del segmento anterior, exclusión de perforación; hospitalización por quemaduras moderadas/graves, desarrollo de un plan para la reconstrucción temprana (membrana amniótica, tenoplastia) y prevención del simbléfaron. [46]

Tabla 8. Algoritmo de minidiagnóstico

Escenario	¿Qué estamos haciendo?	Para qué
Riego a pH 7,0-7,2	Litros de solución, ≥20-30 minutos	Reducir la profundidad del daño
Descontaminación de bóvedas	Eliminación de partículas	Eliminar la combustión secundaria
Examen + PIO	Fluoresceína, limbo, presión	Clasificación, plan
Documentos	Foto, plan de control	Previsión, compromiso [47]

Diagnóstico diferencial

Las quemaduras químicas se distinguen de las instilaciones irritantes (alcoholes, perfumes) por un dolor/turbidez más pronunciados, la presencia de isquemia limbar y defectos epiteliales. [48]

Quemaduras térmicas: según antecedentes (vapor/aceite/llama), a menudo con quemaduras en la piel del párpado. Fotoqueratitis: según un retraso de 6 a 12 horas y bilateralidad sin contacto con la sustancia química. [49]

Se excluyen el traumatismo penetrante, el ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado (dolor, círculos en arco iris, ↑PIO) y la queratitis infecciosa. [50]

Tratamiento

Ante todo, irrigar sin demora. Cualquier solución segura y fácilmente disponible (agua, NaCl al 0,9 %, solución de Ringer lactato) servirá; las soluciones tampón son aceptables si están disponibles, pero la irrigación, que requiere mucho tiempo, es inevitable. Procure mantener un pH de 7,0 a 7,2; verifique cada 5 a 10 minutos y continúe si el pH se inclina hacia el rango ácido/alcalino. Las quemaduras alcalinas graves requieren hasta 10 litros o más. [51]

Técnica y anestesia. Doble eversión del párpado superior, eversión del párpado inferior, higienización minuciosa de los fondos de saco con aplicadores de algodón; si el médico siente dolor, se administran 1 o 2 gotas de anestésico local para asegurar la tolerabilidad de la irrigación. Para la irrigación con manos libres, el personal capacitado puede usar una lente de irrigación; no usar si se sospecha perforación. [52]

Régimen básico para quemaduras leves a moderadas. Uso frecuente de lágrimas artificiales sin conservantes, ungüento antibiótico (p. ej., eritromicina) por la noche para cubrir defectos, un ciclopléjico (ciclopentolato/atropina) para el dolor y el espasmo, un tratamiento corto con esteroides tópicos según prescripción médica durante los primeros 3 a 7 días con retirada gradual. Para la fotoqueratitis, tratamiento de soporte (lágrimas artificiales, ungüento nocturno, analgésicos orales); la epitelización suele ocurrir en un plazo de 24 a 72 horas. [53]

Terapia anticolagenolítica para quemaduras moderadas/graves. Instilaciones frecuentes de ascorbato al 10 % y citrato al 10 % (inhibición de la colagenólisis y la actividad de los neutrófilos), además de doxiciclina oral como inhibidor de la metaloproteinasa de la matriz. Estas medidas reducen el riesgo de desintegración estromal y perforación. El ascorbato se administra preferiblemente por vía tópica para alcanzar niveles intraoculares terapéuticos. [54]

Control del dolor y la presión. Analgésicos no narcóticos por vía oral; si aumenta la presión intraocular, antiglaucomatosos tópicos (betabloqueantes, inhibidores de la anhidrasa carbónica), evitando las prostaglandinas en caso de inflamación aguda. La monitorización de la PIO es obligatoria en quemaduras moderadas o graves. [55]

Protección de la superficie y estimulación de la epitelización. Una lente de vendaje blando (estéril, con protección antibiótica) reduce el dolor y acelera la epitelización. Para defectos grandes o con riesgo de fusión, una membrana amniótica (incluidos los sistemas de anillos) protege mecánicamente la córnea y modula la inflamación; la eficacia es mayor con la aplicación temprana en casos graves. [56]

Manejo del limbo y el fórnix. Prevención del simbléfaron (anillos, estrías, instilaciones frecuentes de lubricantes), tenoplastia temprana en caso de isquemia limbar. En la fase tardía, con deficiencia de células madre limbares: SLET/CLET/KLAL (trasplantes limbares autólogos/alogénicos) con inmunosupresión según esté indicado. [57]

Estrategia antimicrobiana y antiinflamatoria. Los antibióticos se administran por vía tópica como medida profiláctica para defectos epiteliales; los antibióticos sistémicos se utilizan según indicación clínica. Los esteroides tópicos son eficaces para suprimir la inflamación estéril y prevenir la cicatrización, pero son prescritos por un oftalmólogo y requieren una reducción gradual estricta debido al riesgo de retraso en la epitelización. [58]

Casos especiales y nuevos enfoques. El ácido fluorhídrico requiere irrigación prolongada; se discute el uso tópico de gluconato de calcio (la evidencia es limitada). En casos graves con fusión, se recomienda protección adyuvante de colágeno, injerto conjuntival con adhesivo; en etapas posteriores, queratoplastia lamelar/penetrante y rehabilitación con lentes esclerales protésicas (PROSE). [59]

Educación y adherencia. Se informa a los pacientes con antelación que el ascorbato/citrato es un tratamiento de urgencia, pero crucial para el resultado; la omisión de dosis empeora el pronóstico. El seguimiento a las 24-48 horas es obligatorio, y posteriormente se basa en la evolución. La documentación con fotos ayuda a mantener la terapia y a intensificar el tratamiento rápidamente. [60]

Tabla 9. Qué ayuda y qué es perjudicial

Acción	No precisamente	Comentario
Riego inmediato a pH 7,0-7,2	Sí	La velocidad es más importante que una solución “perfecta”
Doble eversión de los párpados, limpieza de los fondos de saco.	Sí	Eliminación de partículas (cal/cemento)
Ascorbato 10%, citrato 10%, doxiciclina	Sí	Prevención de la fusión
"Neutralización" de productos químicos en el hogar	No	Generación de calor, aumento de daños.
Anestesia domiciliaria con gotas	No	Toxicidad epitelial, epitelización retardada [61]

Prevención

Trabajo: gafas protectoras con protección lateral, lavaojos y duchas de emergencia, capacitación sobre la regla "RIEGO INMEDIATO" y etiquetado claro de los reactivos. Esto reduce significativamente la frecuencia y la gravedad de las lesiones. [62]

Hogar: mantener los productos químicos fuera del alcance de los niños, no verter en recipientes de alimentos, trabajar en áreas ventiladas, recibir instrucciones de primeros auxilios (no “apagar”, sino enjuagar con agua). [63]

Deportes y ocio: soldadura - sólo con pantalla; deportes de montaña/acuáticos - gafas con filtro UV y protección lateral; soláriums - gafas de protección con bloqueo total de los rayos UV. [64]

Tabla 10. Prevención por escenarios

Guión	Medida clave
Fabricación/construcción	Protección para los ojos + fuente de emergencia
Limpieza de la casa	Gafas, guantes, ventilación.
Soldadura	Entrenamiento con escudo/máscara
Montañas/agua/solárium	Gafas con filtro UV

Pronóstico

En quemaduras leves a moderadas, si se inicia la irrigación en los primeros minutos y se lleva a un pH de 7,0-7,2, la epitelización suele completarse en una semana y la visión se restaura por completo. [65]

En quemaduras moderadas y graves, el pronóstico se predice mediante el grado de Roper-Hall/Dua, la proporción de isquemia limbar y la rapidez con la que se inicia el tratamiento. Una terapia anticolagenolítica adecuada y la protección de la superficie reducen el riesgo de perforación y la extensión de la reconstrucción. [66]

La rehabilitación tardía suele requerir intervenciones por etapas (injertos limbares y luego queratoplastia) y dispositivos ópticos especializados (lentes esclerales). La adherencia al tratamiento es fundamental para la recuperación funcional. [67]

Tabla 11. Factores pronósticos

Factor	Influencia
Tiempo antes de que comience el riego	Cuanto más rápido, mayor será la posibilidad de recuperación completa.
Proporción de isquemia limbar	Directamente relacionado con el riesgo de deficiencia de células madre
Transparencia del estroma al inicio	Refleja la profundidad del daño.
Adherencia (ascorbato/citrato/cuidado)	Reduce la fusión, acelera la epitelización.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo debe enjuagar? Hasta que el pH alcance 7,0-7,2 y se mantenga neutro; intente hacerlo durante ≥20-30 minutos y de 2 a 10 litros; más si el agua es alcalina. Comience de inmediato. [68]

¿Cuál es la mejor solución? La que está disponible de inmediato y es segura: agua, solución salina, solución Ringer lactato. La rapidez es más importante que la elección. [69]

¿Se puede "extinguir" el ácido con álcali? No. Esto solo aumentará el daño térmico y químico. Solo es posible la lixiviación mecánica. [70]

¿Todos necesitan esteroides? No. Son útiles durante los primeros días de inflamación moderada a grave, pero solo un oftalmólogo debe recetarlos y suspenderlos; en lesiones leves, su beneficio es cuestionable. [71]

¿Por qué ascorbato/citrato/doxiciclina? Este trío "anticolagenolítico" reduce la desintegración estromal y el riesgo de perforación. Sí, puede que piquen, pero es una inversión en la preservación de la córnea. [72]