Sinestesia

La sinestesia es un fenómeno en el que la percepción de un sentido (p. ej., oído, vista, gusto, tacto) activa o se asocia con la percepción de otro sentido, sin que exista un estímulo real para este último. Las personas con sinestesia pueden experimentar percepciones inusuales y desconocidas, como ver colores al escuchar música, percibir el gusto al tocar objetos o asociar colores y números.

Algunos ejemplos de sinestesia incluyen:

1. Sinestesia grafémica: las personas con este tipo de sinestesia pueden ver letras y números como colores o formas específicos.
2. Sinestesia auditiva del color: Pueden ver colores cuando escuchan música o escuchan sonidos y asocian ciertos colores con ciertos sonidos.
3. Sinestesia gustativa: Las personas con este tipo de sinestesia pueden experimentar un determinado sabor al tocar objetos o ver determinados colores.

La sinestesia es un fenómeno relativamente raro, y sus mecanismos no se comprenden por completo. No se trata de un trastorno mental ni de una patología, y en la mayoría de los casos no causa problemas de salud. En algunos casos, las personas con sinestesia pueden usar sus características en el arte o la música para crear obras visuales o sonoras únicas.

La sinestesia puede ser un tema de investigación interesante para los científicos que buscan comprender cómo funciona el cerebro humano y cómo se relacionan entre sí los diferentes sentidos y percepciones. [ 1 ]

La sinestesia comprende una multitud de fenómenos que pueden estudiarse tanto en psicología como en neurobiología. Este fenómeno multifacético se estudia desde una perspectiva psicológica para comprender cómo interactúan las diferentes percepciones y sensaciones sensoriales en las personas y cuáles podrían ser sus consecuencias psicológicas y cognitivas. Por ejemplo, se está estudiando cómo la sinestesia puede afectar la capacidad para el pensamiento asociativo, la creatividad y la apreciación artística.

Desde la perspectiva psicológica, la sinestesia también puede considerarse un tipo de experiencia y percepción asociativa en la que se entrelazan diferentes modalidades sensoriales. Los psicólogos estudian cómo se forman y mantienen las asociaciones sinestésicas y cómo afectan a los procesos psicológicos humanos.

La sinestesia también es interesante desde un punto de vista neurobiológico y neuropsicológico, ya que está relacionada con las peculiaridades del funcionamiento cerebral. La investigación en esta área nos permite comprender qué partes del cerebro y redes neuronales podrían ser responsables de las experiencias sinestésicas.

Así, la sinestesia es un fenómeno multifacético interesante que se está investigando en psicología, neurobiología y otras disciplinas científicas para comprender mejor la relación entre los diferentes tipos de percepciones sensoriales y los procesos cerebrales.

Causas sinestesias

La explicación científica de la sinestesia se relaciona con las peculiaridades del funcionamiento de las conexiones neuronales y la interacción entre diferentes regiones cerebrales. No existe una causa única para la sinestesia, pero existen varias teorías:

1. Predisposición genética: Algunas investigaciones sugieren que la sinestesia podría ser hereditaria. Esto podría explicar la presencia de experiencias sinestésicas en varios miembros de la familia.
2. Características estructurales del cerebro: Se cree que las personas con sinestesia poseen conexiones inusuales entre diferentes áreas del cerebro, lo que permite la interacción entre los distintos sentidos. Por ejemplo, los colores pueden asociarse con letras o números porque las áreas cerebrales correspondientes se activan simultáneamente.
3. Plasticidad cerebral: Es posible que ciertos eventos o experiencias en la primera infancia puedan contribuir a la formación de conexiones sinestésicas en el cerebro.
4. Factores neuroquímicos: Los cambios en los niveles de neurotransmisores como el glutamato pueden desempeñar un papel en la aparición de la sinestesia. [ 2 ]

Patogenesia

El mecanismo de la sinestesia, es decir, el fenómeno por el cual ciertas percepciones sensoriales causan asociaciones con otras, no se comprende del todo. Sin embargo, existen diversas hipótesis y teorías que intentan explicar este fenómeno. A continuación, se presentan algunas de ellas:

1. Hipótesis de la activación cruzada de las vías neuronales: Según esta hipótesis, en personas con sinestesia, las neuronas normalmente encargadas de procesar un tipo de información sensorial pueden asociarse o cruzarse con neuronas encargadas de procesar otro tipo de información sensorial. Esto puede provocar que un estímulo de una percepción sensorial genere asociaciones con otras percepciones sensoriales.
2. Hipótesis del subdesarrollo de los mecanismos neuronales en los niños: Según esta hipótesis, la sinestesia podría ocurrir debido al subdesarrollo de los mecanismos neuronales en los niños, lo que podría conducir a una conectividad temporal entre diferentes áreas sensoriales del cerebro.
3. Hipótesis de predisposición genética: Se cree que la sinestesia puede ser hereditaria y estar asociada a ciertos factores genéticos. Algunos estudios sugieren que la sinestesia podría ser más común entre familiares cercanos de personas sinestésicas.
4. Hipótesis de la activación cruzada cortical: Según esta hipótesis, la sinestesia podría deberse a la activación cruzada de diferentes áreas corticales del cerebro que normalmente funcionan de forma independiente. Esto puede provocar que un estímulo de una percepción sensorial provoque la activación de otras áreas, lo que a su vez causa experiencias sinestésicas.

La patogénesis de la sinestesia aún no se comprende completamente, y la investigación en este campo continúa. Sin embargo, existen diversas teorías e hipótesis sobre cómo pueden ocurrir las experiencias sinestésicas:

1. Factores genéticos: Se cree que la sinestesia puede ser hereditaria en algunos casos. Se está investigando la naturaleza genética de la sinestesia.
2. Mecanismos neurológicos: Algunos estudios sugieren que la sinestesia podría estar asociada a cambios en la estructura y la función cerebral. Por ejemplo, algunas áreas del cerebro responsables del procesamiento de la información sensorial podrían estar conectadas o cruzadas, lo que provoca la percepción de combinaciones sensoriales inusuales.
3. Mecanismos neuroquímicos: Las investigaciones también sugieren que la sinestesia puede estar relacionada con cambios en la concentración de neurotransmisores (sustancias químicas que transmiten señales entre neuronas) en el cerebro.
4. Desarrollo en la infancia: En algunas personas, la sinestesia puede ocurrir en la infancia como resultado de ciertas experiencias visuales o sonoras que afectan el desarrollo de sus conexiones sensoriales en el cerebro.
5. Características estructurales del cerebro: algunos estudios han relacionado la sinestesia con características estructurales individuales del cerebro, como una mayor conectividad entre diferentes regiones cerebrales.
6. La hipótesis inmune de la sinestesia. [ 3 ]

La sinestesia se relaciona con la forma en que las diferentes áreas del cerebro funcionan e interactúan entre sí. Las principales áreas del cerebro que se cree que participan en la sinestesia incluyen:

1. Corteza: Las asociaciones sinestésicas, como las asociaciones entre colores y letras o notas musicales, suelen estar asociadas a la corteza cerebral. Esta área del cerebro participa en el análisis y procesamiento de la información sensorial.
2. Tálamo: El tálamo participa en la transmisión de información sensorial entre diferentes partes del cerebro. Las anomalías en el tálamo pueden afectar las experiencias sinestésicas.
3. Puente Cortical Sinestésico: Esta área de la corteza se considera importante para la sinestesia. Podría ser responsable de la interacción entre diferentes modalidades sensoriales, como la visión, la audición y el tacto.
4. Corteza somatosensorial: Esta área del cerebro se asocia con el procesamiento de la información sensorial, incluyendo las sensaciones cutáneas y corporales. Algunas personas con sinestesia presentan asociaciones sinestésicas entre los estímulos visibles y las sensaciones cutáneas.

Sin embargo, los mecanismos exactos de la sinestesia siguen siendo objeto de investigación activa, y se trata de un fenómeno complejo que aún no se comprende por completo. La función cerebral y su influencia en la sinestesia pueden variar de una persona a otra, y la investigación adicional contribuirá a comprender este fenómeno con mayor profundidad. [ 4 ]

Síntomas sinestesias

Los síntomas de sinestesia incluyen experiencias en las que un sentido provoca una reacción automática en otro. Los síntomas y tipos específicos de sinestesia pueden variar de una persona a otra. A continuación, se presentan los principales síntomas característicos de las diferentes formas de sinestesia:

1. Sinestesia grafemática: Letras, números o palabras evocan asociaciones de colores. Por ejemplo, la letra "A" siempre puede asociarse con el color rojo y la letra "B" con el color azul.
2. Sinestesia de color: Sonidos, música, ruidos o voces evocan asociaciones de colores. Por ejemplo, una melodía puede percibirse como "verde" o "morado".
3. Sinestesia léxica: Las palabras o sonidos pueden evocar asociaciones con sabores, olores o texturas. Por ejemplo, la palabra "gato" puede evocar el sabor de "fresa" o "arena".
4. Sinestesia cinestésica: Los movimientos, el tacto o las sensaciones pueden desencadenar asociaciones sonoras, percepciones de color u otras experiencias. Por ejemplo, al tocar una textura determinada, una persona puede oír un sonido específico.
5. Sinestesia espacial: En este tipo de sinestesia, la estimulación de una sola sensación (p. ej., números, letras, sonidos) desencadena la percepción de formas espaciales o geométricas en la mente del sinestésico. Por ejemplo, para algunas personas, los números pueden tener ubicaciones específicas en el espacio y los ven en una secuencia particular.
6. Sinestesia de color: En este tipo de sinestesia, la estimulación de una sola sensación o sonido provoca la percepción de ciertos colores. Por ejemplo, cuando una persona sinestésica escucha una melodía, puede verla o asociarla con un color específico.
7. Sinestesia gustativa: En este tipo de sinestesia, la estimulación de una sensación (p. ej., palabras, notas musicales) provoca la percepción de un sabor específico. Por ejemplo, algunos sinestésicos pueden percibir el sabor de letras o palabras.
8. Sensación de textura o forma: En algunos casos, las personas sinestésicas pueden percibir la textura o la forma de los objetos a partir de estímulos sonoros o visuales. Por ejemplo, los sonidos musicales pueden evocar una sensación de suavidad o aspereza.
9. Sinestesia olfativa: Las personas con este tipo de sinestesia pueden percibir ciertos olores como colores, formas o texturas. Por ejemplo, el aroma de las rosas en flor puede asociarse con el color rojo.
10. Sinestesia táctil: En este caso, las sensaciones en la piel pueden desencadenar la percepción de colores, sonidos u otros fenómenos sensoriales. Por ejemplo, tocar una superficie lisa puede asociarse con el sonido de una melodía.
11. Sinestesia espacio-temporal: Este tipo de sinestesia implica la percepción del tiempo y el espacio de formas inusuales. Por ejemplo, los meses o los números pueden representarse como manchas de color en el espacio.
12. Sinestesia musical: Las personas con este tipo de sinestesia pueden percibir la música a través de imágenes visuales, colores o formas. Por ejemplo, ciertas notas o acordes pueden asociarse con ciertos colores.
13. Sinestesia visual: Este tipo de sinestesia implica la percepción cruzada de impresiones visuales y otras percepciones sensoriales. Por ejemplo, las palabras o los sonidos pueden desencadenar asociaciones de colores.

La sinestesia tacto-espejo es una forma de sinestesia en la que una persona experimenta la sensación de tacto o contacto físico al ver o percibir que otra persona la toca. Es decir, si una persona con este tipo de sinestesia ve que alguien le toca la piel o un objeto, puede experimentar el tacto, aunque en realidad no la estén tocando.

Por ejemplo, si una persona con sinestesia en espejo ve a alguien acariciando a un gato, ella misma puede sentir ese contacto suave y áspero en su propia piel, aunque no haya contacto físico real.

El toque espejo de la sinestesia puede ser bastante intenso y percibirse como sensaciones físicas reales. Este fenómeno se investiga en neurociencia y psicología, y sus mecanismos exactos no se comprenden del todo. Sin embargo, proporciona una mejor comprensión de cómo las diferentes áreas del cerebro pueden interactuar e influirse mutuamente. [ 5 ]

Interacción de sensación, sensibilización y sinestesia

Todos estos son aspectos de la percepción y la experiencia del mundo relacionados con el funcionamiento del sistema nervioso. Analicemos cada uno de estos conceptos:

1. Sinestesia: Como mencioné anteriormente, la sinestesia es un fenómeno neurológico en el que un sentido o percepción se entrelaza o se fusiona con otro. Por ejemplo, los sinestésicos pueden asociar números o letras con ciertos colores, sonidos o texturas. Esta inusual intersección de los sentidos crea una experiencia única del mundo.
2. Sensibilización: Este término se utiliza comúnmente en el contexto médico y se refiere a una mayor sensibilidad de un órgano o sistema orgánico a estímulos. Por ejemplo, la sensibilización puede manifestarse como una mayor sensibilidad al dolor, la luz, el sonido u otros estímulos externos.
3. Interacción de sensaciones: La percepción humana del mundo es un proceso complejo y multifacético en el que diferentes sentidos y sistemas nerviosos interactúan. La interacción de sensaciones puede ocurrir en diversas situaciones. Por ejemplo, el aroma de la comida puede influir en la percepción de su sabor y también provocar reacciones emocionales.

La sinestesia, aunque es una forma de interacción sensorial, es un caso más específico e inusual en el que la superposición de sensaciones es automática y permanente para el sinestésico. Si bien la sensibilización puede ser temporal o estar causada por afecciones específicas, la sinestesia forma parte de un rasgo neurológico de una persona.

Ambos fenómenos están relacionados con el funcionamiento del sistema nervioso y pueden variar en intensidad y gravedad de persona a persona.

Formas

La sinestesia puede manifestarse de diversas formas, incluidos los siguientes tipos:

1. Sinestesia cromática: Esta es una de las formas más comunes de sinestesia. Las personas con sinestesia cromática ven ciertos colores al oír sonidos, música, letras, números o palabras. Por ejemplo, una nota musical o una letra del alfabeto pueden asociarla con un color específico.
2. Sinestesia sonora: Este tipo de sinestesia implica que los sonidos desencadenan la percepción de ciertas texturas, formas o movimientos. Por ejemplo, el sonido de la música puede percibirse como una representación visual de formas y líneas.
3. Sinestesia gustativa: La sinestesia gustativa se refiere a la experiencia del gusto al percibir ciertos sonidos, olores o texturas. Por ejemplo, el sonido de un instrumento musical puede desencadenar la percepción del sabor de un alimento.
4. Sensación táctil y sinestesia táctil: Este tipo de sinestesia se produce cuando ciertos estímulos provocan una sensación táctil en la piel. Por ejemplo, el sonido de la música puede causar una sensación de cosquilleo o de estrabismo en la piel.
5. Sinestesia olfativa (sinestesia olfativa): Las personas con este tipo de sinestesia pueden percibir los olores como colores, formas o sonidos. Por ejemplo, un olor específico puede provocarles imágenes visuales.
6. Sinestesia táctil: Este tipo de sinestesia está relacionada con las sensaciones del tacto o del tacto, que pueden desencadenar otros sentidos como los colores o los sabores.
7. Sinestesia espacio-temporal: Las personas con esta sinestesia pueden percibir el espacio y el tiempo en forma de formas, colores o sonidos. Por ejemplo, pueden ver los años como cintas de colores o las notas musicales pueden tener una disposición espacial específica.
8. Sinestesia musical: Este tipo de sinestesia está relacionada con la música. Las personas con sinestesia musical pueden percibir los sonidos como colores, formas o texturas. Por ejemplo, una melodía determinada puede hacer que perciban los colores visualmente.
9. Sinestesia visual: Este tipo de sinestesia se manifiesta mediante asociaciones entre diferentes percepciones visuales y otros sentidos. Por ejemplo, los números o las letras pueden evocar ciertos colores o formas en una persona.

Diagnostico sinestesias

Una prueba de sinestesia suele incluir un conjunto de preguntas o tareas que buscan detectar la presencia de experiencias sinestésicas en una persona. Sin embargo, cabe destacar que la sinestesia es una experiencia interna, y no existe una prueba estandarizada que determine inequívocamente la presencia de este fenómeno. La sinestesia suele diagnosticarse basándose en descripciones y experiencias relatadas por la propia persona.

A continuación se presentan algunas preguntas y tareas que pueden ayudar a identificar experiencias de sinestesia:

1. ¿Qué colores asocias con determinadas letras, números o palabras?
2. ¿Puedes describir qué sonidos o notas musicales desencadenan tu percepción de los colores?
3. ¿Tiene usted asociaciones entre ciertos sabores y olores y palabras, sonidos o colores?
4. ¿Pueden los movimientos o sensaciones hacer que asocies sonidos, colores o sabores?
5. Describe cualquier experiencia o asociación inusual que tengas cuando percibes el mundo que te rodea.

Es importante recordar que la sinestesia puede manifestarse en distintos grados y en diferentes personas, y las respuestas a estas preguntas pueden variar. [ 6 ]

Si quieres determinar si tienes signos de sinestesia, puedes probar las siguientes pruebas en línea:

1. Prueba de Sinestesia de Color: Esta prueba le permite determinar si asocia los colores con números, letras o sonidos. Por ejemplo, podría mostrarle letras o números y preguntarle qué color le parecen.
2. Prueba de sinestesia gustativa: Esta prueba puede ayudarle a determinar si asocia ciertos sonidos o palabras con ciertos sabores. Es posible que le presenten sonidos o palabras y le pregunten qué sabor evocan.
3. Prueba de Sinestesia Espacial: Esta prueba le permite determinar si asocia números o sonidos con ubicaciones específicas en el espacio. Por ejemplo, se le pueden presentar números o sonidos y preguntarle dónde se encuentran frente a usted.

Estas pruebas pueden ser divertidas, pero no son herramientas de diagnóstico y no sustituyen la consulta a un profesional si sospecha que tiene sinestesia o está afectando su vida.

Tratamiento sinestesias

La sinestesia generalmente no requiere tratamiento, ya que no es un trastorno médico ni psicológico. Se trata, más bien, de un fenómeno único e inocuo en el que los sentidos y las percepciones de algunas personas se entrelazan.

Sin embargo, si la sinestesia causa molestias o molestias significativas, la persona puede consultar a un psicólogo o psiquiatra para recibir asesoramiento y apoyo. En algunos casos en los que la sinestesia interfiere con el funcionamiento normal, se pueden ofrecer estrategias para controlar o reducir la intensidad de la experiencia sinestésica.

Es importante señalar que la sinestesia también puede ser una fuente de inspiración creativa para artistas, músicos y escritores, y algunas personas con sinestesia utilizan sus experiencias para crear obras de arte únicas.

Si usted o un ser querido tiene sinestesia y esto le preocupa, la mejor solución es consultar a un especialista para que le haga una evaluación más detallada y le dé recomendaciones.

Personajes famosos con sinestesia

La sinestesia es un fenómeno poco común e individual, y puede manifestarse en distintos grados en cada persona. Algunas personalidades y artistas famosos han relatado sus experiencias sinestésicas. A continuación, se presentan algunos ejemplos de personas famosas con sinestesia:

1. Vladimir Nabokov: El famoso escritor ruso-estadounidense y autor de "Lolita" era un sinestésico que veía letras y números en ciertos colores.
2. Fiódor Dostoievski: El gran escritor ruso Fiódor Dostoievski también era sinestésico y describió sus experiencias con asociaciones entre palabras y colores.
3. Oliver Sacks: El reconocido neurocientífico y escritor, autor de El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, tenía varios tipos de sinestesia e investigó el fenómeno extensamente.
4. Kandinsky: El artista ruso Wassily Kandinsky creó sus obras abstractas basadas en sus asociaciones entre colores y sonidos.
5. Billy Joel: El músico y cantante Billy Joel también tiene experiencias sinestésicas y ve colores en conexión con la música.
6. Richard Feinman: El físico y ganador del Premio Nobel Richard Feinman tenía sinestesia numérica, en la que los números le hacían hacer asociaciones de colores.

Éstos son sólo algunos ejemplos de personas famosas con sinestesia.

Una lista de algunos de los libros y estudios relacionados con el estudio de la sinestesia.

1. "El miércoles es azul índigo: descubriendo el cerebro de la sinestesia" (2011) de Richard E. Cytowic y David M. Eagleman.
2. "El hombre que probó las formas" (1993) de Richard E. Cytowic.
3. "Sinestesia: una unión de los sentidos" (1997) de Richard E. Cytowic.
4. "El sentido oculto: sinestesia en el arte y la ciencia" (2007) de Cretien van Campen.
5. "Sinestesia: perspectivas desde la neurociencia cognitiva" (2004), editado por Lynn C. Robertson y Noam Sagiv.
6. "La experiencia sinestésica: un estudio de la sinestesia en la literatura y la música" (2013) de KR Britt.
7. "La mente de un mnemotécnico: un pequeño libro sobre una vasta memoria" (1968) de AR Luria (Esta obra clásica analiza el caso de S., un mnemotécnico con experiencias sinestésicas).
8. "Diseño sinestésico: manual para un enfoque multisensorial" (2017) de Michelle M. Wenderlich y Bernd Hitzeroth.
9. "El manual Oxford de sinestesia" (2013), editado por Julia Simner y Edward M. Hubbard.
10. "Sinestesia y las artes" (2017) editado por Stephen E. Palmer y Berit Brogaard.