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Cafeína. Dependencia de la cafeína
Último revisado: 23.04.2024
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La cafeína, que tiene un leve efecto psicoestimulante, es una sustancia psicoactiva que se usa más ampliamente en el mundo. Está presente en refrescos, café, té, cacao, chocolate y una serie de medicamentos recetados o sin receta. La cafeína se absorbe en el tracto gastrointestinal y se propaga rápidamente por todos los tejidos, penetrando fácilmente la barrera placentaria. Muchos efectos de la cafeína se pueden explicar por el antagonismo competitivo con los receptores de adenosina. La adenosina, que es parte del trifosfato de adenosina (ATP) y de los ácidos nucleicos, actúa como un neuromodulador y afecta a varias funciones metabólicas en el sistema nervioso central. Dado que la adenosina generalmente reduce la actividad del SNC, los antagonistas del receptor de adenosina (como la cafeína) tienen un efecto estimulante.
La tolerancia al efecto estimulante de la cafeína se desarrolla rápidamente. En estudios doble ciego, se muestra que un síndrome de abstinencia leve puede causar un cese repentino de la ingesta de hasta 1-2 tazas de café por día. La abstinencia cuando se interrumpe la cafeína se manifiesta por una sensación de fatiga y somnolencia. Al finalizar el uso de dosis altas, es posible tener dolor de cabeza, náuseas y, en raras ocasiones, vómitos. La posibilidad de desarrollar un síndrome de abstinencia no significa la formación de una adicción. Pocas de las personas que consumieron cafeína informaron pérdida de control sobre el consumo de cafeína o dificultades para reducir la dosis o suspenderla por sí solos. En este sentido, la cafeína no está incluida en la lista de psicoestimulantes que causan dependencia (DSM-IV).
La intoxicación con altas dosis de cafeína se puede expresar en irritabilidad, agitación, insomnio, aumento de la diuresis, taquicardia, espasmos musculares. Un alto nivel de cafeína puede mejorar los trastornos de ansiedad previamente informados o puede ser la causa del insomnio. En este sentido, cada paciente con síntomas de ansiedad debe aclarar la dosis de cafeína que consume.
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