Los carbohidratos son una fuente importante de energía: 1 g de hidratos de carbono con la escisión completa libera 16,7 kJ (4 kcal). Además, los hidratos de carbono como parte de mucopolisacáridos de tejido conjuntivo, y en forma de compuestos complejos (glicoproteínas, lipopolisacáridos) son elementos estructurales de la célula, así como componentes de ciertas sustancias biológicas activas (enzimas, hormonas, cuerpos inmunes et al.). ωαγβ