Debilidad localizada unilateral de los músculos de las piernas

La debilidad local unilateral de los músculos de las piernas suele ser la etapa inicial de una lesión que posteriormente se generaliza. Esto es especialmente cierto, por ejemplo, en la esclerosis lateral amiotrófica, que a menudo se presenta con debilidad unilateral distal o proximal; la atrofia muscular espinal (infrecuente), la polimiositis y la miastenia.

Las causas de un defecto motor local suelen residir en la disfunción de las raíces, los plexos o los nervios periféricos. Las alteraciones motoras suelen ir acompañadas de dolor y alteraciones sensitivas. Con una topografía típica de la distribución de las alteraciones y, especialmente, con una anamnesis clásica, el diagnóstico no suele ser dudoso. Las dificultades surgen cuando la exploración clínica no revela causas típicas de las alteraciones locales y la distribución de las alteraciones motoras es atípica o no se acompaña de pérdida de sensibilidad.

La debilidad unilateral de los músculos del muslo y los flexores de la cadera causada por lesiones del plexo lumbar se observa en el hematoma retroperitoneal y la diabetes mellitus, que suele ir acompañada de dolor intenso. Una situación similar puede darse en el hematoma traumático subperióstico superior del íleon superior. Una forma rara de lesión del plexo lumbosacro tras radioterapia o algunos tumores retroperitoneales también causa debilidad, rara vez sin dolor, pero con la correspondiente pérdida de sensibilidad. Las lesiones del nervio femoral que provocan paresia del cuádriceps femoral y del iliopsoas (manifestada por la incapacidad de elevar el muslo y la ausencia del reflejo de la rodilla) se acompañan de pérdida de sensibilidad en el muslo y la superficie medial de la pierna. Estas lesiones pueden observarse, por ejemplo, tras intervenciones quirúrgicas (herniorrafia, etc.). Las inyecciones intramusculares repetidas en recién nacidos pueden causar contractura del cuádriceps (sin paresia). En adultos, las inyecciones pueden provocar paresia de los músculos glúteo medio y mínimo (claudicación de Duchenne o de Trendelenburg), a menudo sin dolor.

En la parte inferior de la pierna, se observa paresia aguda de los dorsiflexores del pie y los dedos como resultado de la isquemia en lesiones de la arteria tibial anterior (debido a una actividad muscular excesiva o a una inflamación dolorosa, inicialmente isquémica, de la región tibial anterior). Este síndrome se caracteriza inicialmente por la ausencia de pulso en la arteria posterior del pie, a menudo acompañada de isquemia transitoria de la rama perforante del nervio peroneo, y posteriormente por la contractura de los músculos de la región anterior, lo que lleva a una postura en garra del dedo gordo (que previene el desarrollo del pie caído). La rotura del tendón de Aquiles (una afección extremadamente dolorosa) causa un deterioro incompleto de la flexión plantar del pie (ya que los músculos tibial posterior y peroneo actúan conjuntamente como flexores del pie).

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