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Diplococos intracelulares y extracelulares en el frotis
Último revisado: 05.07.2025
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Los diplococos en un frotis pueden ser patológicos independientemente de la localización del proceso, y su identificación indica una enfermedad o estado de portador, incluso si no hay síntomas. Estas bacterias pueden ser patógenas de diversas patologías: meningitis, neumonía y gonococo genital, y, en función de esto, las estrategias de diagnóstico y tratamiento difieren.
Morfología de los diplococos
Los diplococos son parásitos que pertenecen a la familia Lactobacteriaceae. Los diplococos se caracterizan por una estructura celular redonda en la que dos células se unen en pares. Estas células duplicadas siempre están juntas, pero a veces pueden estar en una pequeña cadena. Según el grado de tinción durante el examen, los parásitos pueden ser grampositivos y gramnegativos. Gramnegativos es el término utilizado para estas bacterias, lo que significa que el tinte púrpura no es retenido (durante el proceso de tinción de Gram) por estos organismos dentro del espesor de la célula. Aquellas bacterias que retienen este tinte se conocen como grampositivas. Ejemplos de diplococos gramnegativos son Neisseria spp., Moraxella catarrhalis y Acinetobacter spp. Ejemplos de diplococos grampositivos son Streptococcus pneumoniae y Enterococcus spp.
Estos parásitos amenazan con el desarrollo de infecciones graves en los órganos internos. Su presencia en la flora normal del organismo no es un indicador normal.
¿Qué causa los diplococos? Dado que estas bacterias no deberían estar presentes en condiciones normales, solo aparecen como resultado de una infección humana. Por lo tanto, lo normal es que los diplococos no estén presentes en un frotis. Cuando están presentes, la persona está infectada, incluso si aún no presenta manifestaciones clínicas.
Los patógenos en el cuerpo pueden presentarse en diferentes etapas y formas, tanto dentro como fuera de la célula. La fase extracelular no tiene efecto patógeno ni estructura celular, pero es perjudicial para los humanos porque la célula es un organismo patógeno parásito. Esta forma posee una membrana muy densa que le ayuda a adaptarse a las condiciones externas. Solo puede dañarse con el uso activo de desinfectantes o radiación láser.
Causas diplococos en el frotis
Las razones para la aparición de diplococos en un frotis son el contacto con una persona infectada que está enferma o el contacto con un portador de la infección, pero que no presenta síntomas. Por lo tanto, estas patologías se consideran peligrosas, ya que se propagan fácilmente entre personas. Los diplococos en un frotis nasal pueden cultivarse en muchas personas, pero es posible que nunca presenten neumonía o meningitis. A estas personas se les denomina portadoras o posibles fuentes de infección.
Sin embargo, no todas las personas contraen estas enfermedades causadas por diplococos. Los factores de riesgo incluyen la disminución de la actividad del sistema inmunitario, el uso de fármacos supresores, la presencia de infecciones concomitantes o inmunodeficiencias. Por lo tanto, los niños y los ancianos son más propensos a desarrollar enfermedades al entrar en contacto con diplococos.
[ Patogenesia
¿Cómo se transmiten los diplococos? Depende del tipo específico de agente infeccioso. Existen diferentes tipos de estos patógenos en el ambiente, pero los más peligrosos se caracterizan por el riesgo potencial de desarrollar reacciones inflamatorias graves y potencialmente mortales. En el organismo, no causan mucho daño, pero pueden convertirse en un factor de daño infeccioso en el cerebro (o la corteza cerebral), en los pulmones (afectando a todo el sistema respiratorio) y causar daños en los sistemas reproductivo y urinario. Por lo tanto, los diplococos se transmiten por vía aérea o por contacto.
Moraxella Catarrhalis es un diplococo común en humanos. Es inmóvil y causa diversos tipos de infecciones bacterianas del sistema respiratorio, el sistema nervioso central, el oído medio y las articulaciones. Estas bacterias pertenecen a la familia Moraxellaceae, orden Pseudomonadales. En cuanto a enfermedades, la bronquitis, la sinusitis, la otitis y la laringitis son algunas de las afecciones causadas por estos microbios. Este microorganismo también se asocia con la bronconeumonía. Los fumadores empedernidos y los pacientes de edad avanzada deben ser especialmente conscientes de estos problemas causados por Moraxella catarrhalis. Las betalactamasas que produce este organismo lo hacen resistente a la penicilina. Estas bacterias también son resistentes a la tetraciclina, el trimetoprima sulfametoxazol y la trimetoprima. Algunas cepas producen una proteína que confiere resistencia al complemento al impedir la formación del complejo de ataque a la membrana. M. catarrhalis también expresa proteínas específicas para la captación de hierro que actúan como receptores para la transferrina y la lactoferrina. Se ha demostrado que M. catarrhalis presenta mayor adhesión celular y respuestas proinflamatorias al choque frío (26 °C durante 3 horas). Fisiológicamente, esto puede ocurrir con la exposición prolongada a bajas temperaturas, lo que provoca síntomas de resfriado.
La Neisseria meningitidis es uno de los diplococos gramnegativos más importantes y causante de la meningitis. La tasa de mortalidad por esta infección es alta. Los niños pequeños (menores de 5 años) tienen mayor riesgo de contraer esta infección. Estos microbios atacan únicamente a los humanos, ya que pueden obtener hierro de ellos (de fuentes como lactoferrina y transferrina).
La membrana externa de este microbio contiene lipooligosacáridos, que en su forma química actúan como endotoxina, responsable del choque séptico y la fiebre. En algunos casos, los lipooligosacáridos también causan la destrucción de glóbulos rojos y provocan hemorragias. El esputo de una persona afectada puede analizarse en un laboratorio para confirmar la presencia de esta bacteria.
Neisseria Gonorrhoeae es la causa de la gonorrea, una infección de transmisión sexual. Esta bacteria se desplaza mediante movimientos espasmódicos con la ayuda de unos órganos locomotores llamados pili. En laboratorios, la bacteria puede crecer en agar chocolate. En el caso de la gonorrea, se pueden observar manifestaciones locales del proceso inflamatorio, que se produce cuando las células epiteliales de los órganos se dañan y se forman leucocitos. Todo esto se acompaña de manifestaciones características, hasta el desarrollo de complicaciones. No se trata solo de una infección causada por este microbio, sino que otros problemas de salud causados por este diplococo son problemáticos. Los síntomas causados por su infección incluyen faringitis, conjuntivitis, uretritis, orquitis y prostatitis. Se ha descubierto que Neisseria gonorrhoeae es resistente a los antibióticos del grupo de las penicilinas.
Síntomas diplococos en el frotis
Los síntomas que producen los diplococos cuando infectan a una persona dependen de la enfermedad que causan, es decir, del tipo de patógeno.
Moraxella catarrhalis es un diplococo aeróbico gramnegativo. Las diversas manifestaciones clínicas de esta infección dependen del sitio de infección y de las afecciones subyacentes. Se cree que la transmisión se produce por contacto directo con saliva y gotitas de aire contaminadas. La ubicación preferida del diplococo determina dónde se desarrollará el proceso inflamatorio. Si las bacterias penetran en la cavidad del oído medio, se desarrolla otitis, y si descienden a los pulmones, neumonía.
Los primeros signos de otitis media causada por este diplococo incluyen otoalgia (dolor de oído intenso), fiebre y pérdida auditiva. La otitis es una enfermedad muy común, especialmente en niños. Aproximadamente el 70 % de los niños experimentan al menos un episodio de otitis durante la infancia. Los síntomas se presentan de forma aguda y, junto con el aumento de la temperatura corporal, el dolor de oído se intensifica, el niño se muestra inquieto y la inflamación puede llegar a perforar el tímpano.
Un paciente con sinusitis suele presentar cefalea, dolor maxilar o frontal, fiebre y tos. En niños pequeños, se presenta secreción nasal persistente (que dura más de dos semanas) y tos, especialmente nocturna.
Los síntomas de una infección de las vías respiratorias inferiores causada por este diplococo pueden incluir tos, abundante expectoración, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Al ser una infección de las vías respiratorias superiores, la Moraxella Catarrhalis causa síntomas similares a infecciones comunes como neumonía, otitis y sinusitis. Cabe destacar que los síntomas que persisten durante más de 10 días suelen estar causados por infecciones por Moraxella Catarrhalis y requieren tratamiento con antibióticos.
Los diplococos en el esputo o la secreción ótica de un niño pueden confirmar el diagnóstico con una determinación precisa del agente causal. Moraxella Catarrhalis no se diagnostica individualmente de la manera habitual, sino como una infección bacteriana general. Si los antibióticos habituales no funcionan, el médico realizará algunas pruebas especiales para determinar qué antibiótico será más efectivo para tratar o reducir los síntomas en las infecciones por Moraxella Catarrhalis. Los diplococos polimórficos en un frotis de esputo se pueden determinar en la neumonía; en tales casos, el agente causal puede no ser un patógeno de la especie Moraxella, sino también otros factores, como el neumococo. Algunas pruebas diagnósticas para Moraxella Catarrhalis pueden incluir, además del cultivo de esputo, la determinación de anticuerpos en el suero sanguíneo contra el agente causal Moraxella Catarrhalis.
Los cocos y diplococos en un frotis de esputo o secreción del oído pueden ser evidencia de estreptococos, que requieren un tratamiento complejo.
La meningitis es una inflamación que se produce en las membranas del cerebro y puede causar hinchazón en el futuro. Además, también pueden presentarse procesos patológicos en otros órganos cuando el patógeno se propaga por la sangre. Los síntomas pueden ser muy visibles y evidentes, o asintomáticos en las primeras etapas. La enfermedad meningocócica puede referirse a cualquier enfermedad que se presente cuando Neisseria meningitidis entra en la sangre, la médula espinal y el cerebro. La infección meningocócica se propaga por contacto cercano con una persona infectada. Es fundamental obtener atención médica inmediata si se sospecha enfermedad meningocócica.
Cuando una persona desarrolla meningitis meningocócica, la bacteria infecta las membranas protectoras que recubren el cerebro y la médula espinal, causando inflamación. Los síntomas de la enfermedad meningocócica pueden variar según el tipo de enfermedad que se desarrolle. Los primeros signos de patología pueden ser típicos de cualquier inflamación, como fiebre, dolor de cabeza y tensión en el cuello. A menudo se presentan síntomas adicionales, como náuseas, vómitos, fotofobia (los ojos son más sensibles a la luz) y alteración del estado mental (confusión). Los recién nacidos y los niños pueden no presentar o tener dificultad para notar los síntomas clásicos de fiebre, dolor de cabeza y tensión en el cuello. En cambio, los bebés pueden estar lentos o inactivos, irritables y pueden vomitar. En niños pequeños, los médicos también pueden observar los reflejos del niño para detectar signos de meningitis.
Cuando se desarrolla septicemia meningocócica, las bacterias entran al torrente sanguíneo y se multiplican, dañando las paredes de los vasos sanguíneos. Esto causa sangrado en la piel y los órganos. Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga, vómitos, manos y pies fríos, dolores intensos en músculos, articulaciones, pecho o abdomen. En etapas posteriores, aparece una erupción de color púrpura oscuro.
La enfermedad meningocócica es muy grave y puede ser mortal en cuestión de horas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son muy importantes. La enfermedad meningocócica puede ser difícil de diagnosticar porque los signos y síntomas suelen ser similares a los de otras enfermedades. Si un médico sospecha enfermedad meningocócica, el diagnóstico implica examinar muestras de sangre o líquido cefalorraquídeo (líquido que rodea la médula espinal). Luego, los médicos analizan las muestras para ver si hay una infección. Los diplococos gramnegativos en un frotis son una confirmación directa del diagnóstico. Si se encuentran bacterias Neisseria meningitidis en las muestras, los técnicos de laboratorio pueden cultivar las bacterias. El cultivo de las bacterias en el laboratorio permite a los médicos conocer el tipo específico de bacteria causante de la infección. Conocer esto ayuda a los médicos a decidir qué antibiótico será más eficaz.
La gonorrea es una patología del aparato reproductor que se desarrolla debido a la infección por diplococos. En las mujeres, los principales síntomas de esta infección incluyen flujo vaginal de diversos grados. El síntoma más común de la gonorrea es el flujo vaginal, causado por el desarrollo de endocervicitis cuando la bacteria se multiplica en el cuello uterino. Generalmente, el flujo es escaso y purulento, pero muchas pacientes presentan síntomas mínimos o nulos de cervicitis gonocócica. Otros síntomas pueden incluir trastornos urinarios, sangrado intermenstrual, dispareunia (relaciones sexuales dolorosas) y dolor leve en la parte baja del abdomen. Si la infección progresa a enfermedad inflamatoria pélvica, los síntomas pueden incluir aumento del flujo vaginal, fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos (menos frecuentes).
En los hombres, los principales síntomas de la infección por este diplococo incluyen el desarrollo de uretritis. La principal manifestación de la infección gonocócica en hombres es una sensación característica de calor al orinar; después de unos días, aparece un flujo abundante y verdoso, a veces teñido de sangre.
Tanto hombres como mujeres pueden presentar manifestaciones clásicas de infección gonocócica diseminada, conocida como síndrome de artritis-dermatitis. El dolor articular o tendinoso es la queja más común en la etapa inicial de la infección. La segunda etapa se caracteriza por artritis séptica. La rodilla es el sitio más común de artritis gonocócica purulenta.
Los recién nacidos que desarrollan conjuntivitis bilateral (oftalmía neonatal) suelen contraerla de una madre con infección gonocócica. Los síntomas de la conjuntivitis gonocócica incluyen: dolor ocular, enrojecimiento y secreción purulenta.
La presencia de diplococos grampositivos extracelulares en un frotis realizado en mujeres durante una exploración ginecológica de rutina puede confirmar el diagnóstico, ya que solo los gonococos presentan esta estructura en dicha localización. Si se detectan leucocitos y diplococos en el frotis, esto indica endocervicitis activa, que requiere tratamiento.
La gonorrea asintomática es más común en hombres, por lo que el diagnóstico puede confirmarse si se detectan diplococos polimórficos en un frotis de hombres. Si se detectan las bacterias, ambos miembros de la pareja deben hacerse la prueba. Las pruebas utilizadas para detectar la infección gonocócica sistémica son la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, también llamada amplificación de ácidos nucleicos) para identificar genes exclusivos de N. gonorrhoeae. Estas pruebas basadas en PCR requieren una muestra de orina, un frotis uretral o un frotis vaginal. El cultivo (crecimiento de colonias de bacterias para aislarlas e identificarlas) y la tinción de Gram (tinción de las paredes de las células bacterianas para detectar la morfología) también pueden utilizarse para detectar la presencia de N. gonorrhoeae en muestras que no sean de orina. Todas las personas que dan positivo en la prueba de gonorrea deben hacerse la prueba de otras enfermedades de transmisión sexual, como clamidia, sífilis y virus de la inmunodeficiencia humana.
Los diplococos durante el embarazo indican gonorrea, por lo que la patología debe tratarse con antibióticos aprobados, ya que existe el riesgo de infección del feto si la mujer enferma antes del parto.
Complicaciones y consecuencias
Las consecuencias de una infección previa causada por diplococos pueden ser muy graves y dependen del tipo de patógeno y del tratamiento oportuno. Las complicaciones de una infección de las vías respiratorias pueden consistir en la propagación de la infección a otros órganos. Las complicaciones de la infección por M. catarrhalis pueden incluir sepsis bacteriana, meningitis, mastoiditis, pérdida de audición, formación de derrame pleural y choque infeccioso.
Incluso con tratamiento antibiótico, entre 10 y 15 de cada 100 personas infectadas con la enfermedad meningocócica mueren. Las consecuencias de la meningitis pueden incluir sordera, problemas del sistema nervioso o daño cerebral.
Las consecuencias de una infección gonocócica no tratada pueden convertirse en un problema a la hora de concebir un hijo.
Tratamiento diplococos en el frotis
El tratamiento de las infecciones por Moraxella Catarrhalis requiere un buen cuidado en casa. Existen métodos específicos para mejorar el tratamiento de esta infección con métodos de cuidado en casa.
La fiebre es uno de los síntomas de la infección por Moraxella Catarrhalis. Si tiene fiebre superior a 38 grados, debe tomar medicamentos como ibuprofeno o paracetamol.
Es importante ventilar la habitación con frecuencia, ya que la Moraxella Catarrhalis se transmite fácilmente a través de las secreciones respiratorias. Es fundamental tener cuidado y mantener la habitación limpia. La sinusitis y la tos se alivian con aire húmedo.
Es importante recordar que fumar en casa puede transmitir o aumentar la probabilidad de infección por Moraxella Catarrhalis en la habitación si el fumador la padece. Es fundamental que en todos los hogares se laven las manos correctamente y se evite la infección.
Una nutrición adecuada es fundamental para tratar la infección por Moraxella Catarrhalis. Consuma alimentos frescos y beba abundantes líquidos.
El tratamiento farmacológico suele consistir en tratar los síntomas individuales que se presentan con la infección por Moraxella Catarrhalis. Sin embargo, el tratamiento general para Moraxella Catarrhalis consiste en antibióticos. Este patógeno requiere antibióticos más nuevos y potentes debido a la alta tasa de resistencia a los antibióticos de esta cepa. Los antibióticos más eficaces recetados por los médicos para tratar la Moraxella Catarrhalis incluyen los siguientes:
- Cefalosporinas (incluyendo Zinacef, Ceftriaxona).
- Amoxicilina-clavulanato (preparaciones de penicilina).
- Azitromicina (preparaciones de macrólidos).
- Eritromicina (preparaciones de macrólidos).
- Claritromicina (preparaciones de macrólidos).
- Trimetoprima-sulfametoxazol.
- Fluoroquinolonas (Ciprofloxacino, Levofloxacino).
Dado que la meningitis causada por N. meningitidis no puede distinguirse de otros tipos de meningitis al inicio, se utiliza tratamiento empírico con un antibiótico con penetración eficaz en el SNC. A la espera de la identificación definitiva del microorganismo causal, los adultos inmunocompetentes con sospecha de infección meningocócica reciben una cefalosporina de tercera generación y dexametasona. Un tratamiento de 7 días con ceftriaxona o penicilina intravenosa es adecuado para la meningitis meningocócica sin complicaciones.
Una vez establecido el diagnóstico de meningitis meningocócica, se pueden realizar las modificaciones pertinentes. Actualmente, una cefalosporina de tercera generación (ceftriaxona o cefotaxima) es el fármaco de elección para el tratamiento de la meningitis meningocócica y la septicemia. La penicilina G, la ampicilina, el cloranfenicol, la fluoroquinolona y el aztreonam son terapias alternativas. El uso de dexametasona en el tratamiento de la meningitis bacteriana en adultos sigue siendo controvertido. Puede utilizarse en niños, especialmente en aquellos con meningitis causada por Haemophilus influenzae. En adultos con sospecha de meningitis bacteriana, especialmente en casos de alto riesgo, la dexametasona como tratamiento adyuvante puede ser útil.
- La cefotaxima es un antibiótico que se utiliza para tratar infecciones diplocócicas de cualquier localización. La dosis es de 2 g 4 veces al día y se administra por infusión intravenosa. Puede administrarse junto con la terapia de desintoxicación. Los efectos secundarios pueden incluir reacciones anafilácticas y erupciones cutáneas alérgicas. Precauciones: si los pacientes son alérgicos a las penicilinas, el medicamento solo debe usarse después de una prueba.
- La ceftriaxona 2 g es un fármaco de amplio espectro, especialmente eficaz en el tratamiento de la infección diplocócica. La dosis es de 2 g al día, tres o cuatro veces al día. La vía de administración es intravenosa o intramuscular. Los efectos secundarios pueden ser de naturaleza alérgica, incluyendo cefalea y náuseas.
- La vancomicina es un antibiótico de reserva utilizado en personas inmunodeprimidas o de edad avanzada con riesgo de infección concomitante grave. La dosis del fármaco es de 30 a 60 mg/kg al día. La vía de administración puede ser intramuscular (en dosis bajas) o intravenosa. Entre los efectos secundarios se incluyen trastornos alérgicos, deterioro visual y disbacteriosis.
- Los corticosteroides reducen la incidencia de complicaciones neurológicas en niños y adultos. Cuando se utilizan corticosteroides, deben administrarse antes o después de la primera dosis de antibióticos. La dexametasona es un fármaco hormonal que actúa mediante actividad antiinflamatoria. La dosis del fármaco es de 0,15 mg/kg por administración, que puede repetirse después de 6 horas. La dosis en niños se administra durante 4 días. La vía de administración puede ser cualquiera: intramuscular, intravenosa o rectal. Las reacciones adversas con el uso a corto plazo son poco frecuentes.
Dependiendo de la gravedad de la infección, las personas con enfermedad meningocócica pueden necesitar otros tratamientos, entre ellos: asistencia respiratoria, medicamentos para tratar la presión arterial baja y cuidado de heridas en partes del cuerpo con piel lesionada.
¿Cómo tratar los diplococos en un frotis con lesiones genitales? El tratamiento de la inflamación gonorreica tiene sus propias características. Debido a la resistencia a las cefalosporinas orales, solo se recomienda un régimen: la terapia dual con ceftriaxona y azitromicina para el tratamiento de la gonorrea. El tratamiento con ceftriaxona y azitromicina debe administrarse conjuntamente el mismo día, preferiblemente de forma simultánea y bajo observación directa. La combinación con azitromicina en comparación con la doxiciclina es preferible debido a su dosificación más conveniente y, probablemente, a una mejor adherencia del paciente.
La infección gonocócica urogenital, anorrectal y faríngea no complicada tiene el siguiente régimen de tratamiento: Ceftriaxona 250 mg intramuscular dosis única más
Azitromicina 1 g una vez. La ceftriaxona es segura y eficaz en mujeres embarazadas.
En caso de infección gonocócica diseminada, es importante evaluar la posibilidad de meningitis y endocarditis. Se recomienda el tratamiento hospitalario para personas con artritis purulenta u otras complicaciones.
Las recomendaciones para el tratamiento de la meningitis y la endocarditis gonocócicas son el uso de ceftriaxona 1-2 g cada 12-24 horas, más azitromicina 1 g por dosis. Las pruebas de sensibilidad antimicrobiana y la respuesta clínica del paciente al tratamiento empírico son fundamentales.
En estos casos no se utilizan los métodos tradicionales de tratamiento ni la homeopatía, ya que se trata de una infección muy grave que conduce rápidamente a complicaciones si se retrasa la terapia antibacteriana.
El tratamiento quirúrgico se utiliza muy raramente, sólo cuando surgen complicaciones en forma de abscesos que es necesario cortar.
Prevención
La prevención de la infección diplocócica solo se puede centrar en el meningococo. Si se desea prevenir esta enfermedad, se recomienda una vacuna contra este patógeno. El pronóstico para esta infección solo es positivo si se trata a tiempo, ya que, sin tratamiento, la tasa de mortalidad es alta.
La prevención de las infecciones gonocócicas se basa en la educación, la profilaxis mecánica o química, y el diagnóstico y tratamiento tempranos. Los preservativos ofrecen protección parcial, mientras que la administración de antibióticos eficaces en dosis terapéuticas inmediatamente antes o poco después de la exposición puede mediar la infección. Las medidas preventivas también incluyen la atención a la notificación a las parejas. Se debe aconsejar a los pacientes que notifiquen a sus parejas sexuales sobre su exposición y animarlos a buscar atención médica. Si los pacientes no están dispuestos o no pueden notificar a sus parejas, se puede solicitar la asistencia de los departamentos de salud estatales y locales.
La profilaxis en neonatos de madres con infección gonocócica no tratada consiste en un tratamiento profiláctico con una dosis única de ceftriaxona (25-50 mg/kg, sin exceder los 125 mg). Todos los neonatos deben recibir profilaxis del síndrome oftálmico con nitrato de plata acuoso (1%) una vez o pomada oftálmica de eritromicina (0,5%) en ambos ojos una vez.