Infección meningocócica

La infección meningocócica es una enfermedad infecciosa antroponótica aguda con mecanismo de transmisión del patógeno por aerosol, que se caracteriza por fiebre, intoxicación, erupción hemorrágica e inflamación purulenta de las meninges.

Códigos CIE-10

• A39. Infección meningocócica.
• A39.1. Síndrome de Waterhouse-Friderichsen, adrenalitis meningocócica, síndrome suprarrenal meningocócico.
• A39.2. Meningococemia aguda.
• A39.3. Meningococemia crónica.
• A39.4. Meningococemia, no especificada.
• A39.5. Cardiopatía meningocócica. Meningococo: carditis (ECN); endocarditis; miocarditis; pericarditis.
• A39.8. Otras infecciones meningocócicas. Meningococo: artritis; conjuntivitis; encefalitis; neuritis retrobulbar. Artritis posmeningocócica.
• A39.9. Infección meningocócica, no especificada. Enfermedad meningocócica SAI.

¿Qué causa la infección meningocócica?

La enfermedad meningocócica es causada por la bacteria meningococo (Neisseria meningitidis), que causa meningitis y septicemia. Los síntomas de la enfermedad meningocócica, generalmente agudos, incluyen cefalea, náuseas, vómitos, fotofobia, somnolencia, exantema, fallo multiorgánico, shock y coagulación intravascular diseminada. El diagnóstico se basa en las manifestaciones clínicas de la infección y se confirma mediante cultivo. El tratamiento de la enfermedad meningocócica consiste en penicilina o cefalosporinas de tercera generación.

La meningitis y la septicemia representan más del 90% de las infecciones meningocócicas. Las lesiones infecciosas en pulmones, articulaciones, vías respiratorias, órganos genitourinarios, ojos, endocardio y pericardio son menos frecuentes.

La incidencia mundial de enfermedades endémicas es de 0,5 a 5 por cada 100.000 habitantes. Esta incidencia aumenta en invierno y primavera en climas templados. Los brotes locales de infección se producen con mayor frecuencia en la región africana entre Senegal y Etiopía. Esta región se denomina zona de meningitis. En ella, la tasa de incidencia es de 100 a 800 por cada 100.000 habitantes.

Los meningococos pueden colonizar la orofaringe y la nasofaringe de portadores asintomáticos. El portador probablemente se enferma por una combinación de factores. A pesar de la alta frecuencia de portadores registrada, la transición de portador a enfermedad invasiva es poco frecuente. Se presenta con mayor frecuencia en personas que no han sido infectadas previamente. Generalmente, la infección se transmite por contacto directo con las secreciones respiratorias del portador. La frecuencia de portadores aumenta significativamente durante las epidemias.

Una vez que el meningococo penetra en el organismo, causa meningitis y bacteriemia aguda tanto en niños como en adultos, lo que provoca efectos vasculares difusos. La infección puede volverse fulminante rápidamente. Se asocia con una tasa de mortalidad del 10-15% de los casos. En el 10-15% de los pacientes recuperados, se desarrollan secuelas graves de la infección, como pérdida auditiva permanente, lentitud mental o pérdida de falanges o extremidades.

Los niños de 6 meses a 3 años son los más frecuentemente infectados. Otros grupos de riesgo incluyen adolescentes, reclutas, estudiantes que recientemente han residido en residencias estudiantiles, personas con defectos en el sistema del complemento y microbiólogos que trabajan con cepas de meningococo. La infección o la vacunación generan inmunidad específica para cada tipo de virus.

¿Cómo se diagnostica la infección meningocócica?

Los meningococos son cocos pequeños gramnegativos que se identifican fácilmente mediante la tinción de Gram y otros métodos bacteriológicos estándar. La enfermedad meningocócica se diagnostica mediante métodos serológicos, como la aglutinación en látex y las pruebas de coagulación, que permiten un diagnóstico preliminar rápido de meningococos en sangre, líquido cefalorraquídeo, líquido sinovial y orina.

Tanto los resultados positivos como los negativos deben confirmarse mediante cultivo. La prueba de PCR también puede utilizarse para detectar meningococos, pero no es rentable.

¿Cómo se trata la infección meningocócica?

Hasta obtener resultados fiables sobre la identificación del agente causal, a los adultos inmunocompetentes con sospecha de enfermedad meningocócica se les administra una cefalosporina de tercera generación (p. ej., cefotaxima 2 g IV cada 6 horas o ceftriaxona 2 g IV cada 12 horas más vancomicina 500 mg IV cada 6 o 1 g IV cada 12 horas). En personas inmunocomprometidas, se debe considerar la cobertura para Listeria Monocytogenes añadiendo ampicilina 2 g IV cada 4 horas. Si se identifican con fiabilidad los meningococos como el agente causal, el fármaco de elección es la penicilina 4 millones de unidades IV cada 4 horas.

Los glucocorticoides reducen la incidencia de complicaciones neurológicas en niños. Si se prescriben antibióticos, la primera dosis debe administrarse junto con la primera dosis de antibióticos o antes. La enfermedad meningocócica en niños se trata con dexametasona 0,15 mg/kg por vía intravenosa cada 6 horas (10 mg cada 6 horas en adultos) durante 4 días.

¿Cómo se previene la enfermedad meningocócica?

Los contactos cercanos de pacientes con enfermedad meningocócica presentan un alto riesgo de desarrollar la infección y deben recibir tratamiento profiláctico con antibióticos. Los fármacos de elección son rifampicina 600 mg por vía oral cada 12 horas, un total de 4 dosis (para niños mayores de un mes, 10 mg/kg por vía oral cada 12 horas, un total de 4 dosis; para niños menores de un mes, 5 mg/kg por vía oral cada 12 horas, un total de 4 dosis) o ceftriaxona 250 mg por vía intramuscular, una dosis (para niños menores de 15 años, 125 mg por vía intramuscular, una dosis) o una dosis única de una fluoroquinolona para adultos (ciprofloxacino o levofloxacino 500 mg u ofloxacino 400 mg).

En Estados Unidos, se utiliza la vacuna conjugada antimeningocócica. Esta vacuna contiene 4 de los 5 serogrupos meningocócicos (todos excepto el grupo B). Las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad meningocócica deben vacunarse. Se recomienda la vacuna para reclutas militares que viajen a zonas endémicas, personas con exposición industrial o de laboratorio a aerosoles que contengan meningococos y pacientes con asplenia funcional o real. Se debe considerar la vacunación para quienes soliciten ingreso a la universidad, especialmente para quienes residan en residencias universitarias, personas con exposición previa a pacientes, personal sanitario y de laboratorio, y pacientes inmunodeprimidos.

La infección meningocócica generalizada es motivo de hospitalización. Los portadores identificados en el entorno del paciente son aislados y desinfectados. Según las indicaciones epidemiológicas, se administran vacunas para prevenir las infecciones meningocócicas:

• Vacuna polisacárida meningocócica seca del grupo A en dosis de 0,25 ml para niños de 1 a 8 años y 0,5 ml para niños de 9 años, adolescentes y adultos (vía subcutánea una sola vez);
• Vacuna meningocócica polisacárida de los grupos A y C en dosis de 0,5 ml - para niños a partir de 18 meses (según indicaciones - a partir de 3 meses) y adultos por vía subcutánea (o intramuscular) una vez;
• Mencevax ACWY en dosis de 0,5 ml - para niños a partir de 2 años de edad y adultos por vía subcutánea una vez.

¿Cuáles son los síntomas de la infección meningocócica?

Los pacientes con meningitis suelen referir fiebre, cefalea y rigidez de nuca. Otros síntomas de la enfermedad meningocócica incluyen náuseas, vómitos, fotofobia y letargo. Las erupciones maculopapulares y hemorrágicas suelen aparecer tras el inicio de la enfermedad. Los signos meníngeos suelen ser evidentes en la exploración física. Los síndromes asociados con la meningococemia fulminante incluyen el síndrome de Waterhouse-Friderichsen (septicemia, choque avanzado, púrpura cutánea y hemorragia suprarrenal), sepsis con fallo multiorgánico, choque y CID. En raras ocasiones, la meningococemia crónica causa síntomas leves recurrentes.

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