Esófago de Barrett en niños

El problema del esófago de Barrett ha atraído la atención de médicos de todo el mundo durante medio siglo. Este tema se ha estudiado con suficiente detalle y se ha descrito con igual detalle en la literatura para adultos. El número de publicaciones pediátricas sobre el esófago de Barrett es reducido. Esto se explica en gran medida por la opinión predominante (y aún vigente) de que el esófago de Barrett es una patología exclusivamente adulta, cuya fatalidad ocurre mucho después de la infancia. Como resultado, el estudio serio de esta enfermedad en niños comenzó solo en las últimas dos décadas, y las primeras publicaciones datan de principios de los años ochenta.

No es ningún secreto que el gran interés en el problema del esófago de Barrett se debe principalmente al alto riesgo de desarrollar adenocarcinoma esofágico (ACE) en el epitelio metaplásico (esófago de Barrett verdadero), cuya incidencia en presencia de esófago de Barrett es 40 veces mayor que en la población general. Esto nos permite clasificar correctamente el esófago de Barrett como una enfermedad precancerosa.

La baja frecuencia de detección del adenocarcinoma de esófago en niños crea la ilusión de que este problema es exclusivo de terapeutas y cirujanos. Al mismo tiempo, es bien sabido que muchas enfermedades adquiridas en la edad adulta provienen de la infancia. En este sentido, la búsqueda de posibles marcadores tempranos del esófago de Barrett cobra especial importancia en la infancia, en las primeras etapas de la enfermedad, cuando es posible organizar adecuadamente la observación en el dispensario y controlar la evolución del proceso.

Aspecto histórico

La historia del tema en cuestión se remonta a 1950, cuando el cirujano británico Norman R. Barrett publicó su famosa obra "Úlcera péptica crónica del esófago y esofagitis", en la que describió una combinación de úlcera péptica del esófago, esófago corto congénito y hernia deslizante de la abertura esofágica del diafragma con estenosis esofágica desarrollada en un paciente. De esta tétrada de signos, el esófago corto, es decir, la sustitución parcial del epitelio plano no queratinizante normal del esófago por el epitelio columnar del estómago o intestino, resultó ser el más viable. Fue este signo el que los seguidores de Imperra utilizaron como base para el síndrome que lleva su nombre.

La cronología de los acontecimientos posteriores ilustra el difícil y espinoso camino desde la premisa inicial de Barrett hasta la interpretación moderna del esófago de Barrett.

En 1953, PR Allison y AS Johnston especificaron que las úlceras esofágicas que habían identificado se formaban en el epitelio columnar y las denominaron «úlceras de Barrett». En 1957, NR Barrett revisó su hipótesis inicial sobre la aparición de úlceras esofágicas, admitiendo su naturaleza adquirida (como resultado del reflujo gastroesofágico). En 1963, BR Cohen et al. publicaron los resultados de un estudio en el que descubrieron epitelio columnar en el esófago sin formación de úlceras y fueron los primeros en introducir el término «síndrome de Barrett». En 1975, AR Naef et al. demostraron el alto riesgo de desarrollar adenocarcinoma esofágico en el esófago de Barrett.

Uno de los primeros estudios dedicados al esófago de Barrett en niños fue el de BBDahms et al., quienes detectaron esófago de Barrett en el 13 % de los niños sometidos a examen endoscópico por síntomas de esofagitis. En 1987, Cooper JMetal. describió 11 casos de esófago de Barrett en niños con una sólida confirmación histológica e histoquímica. Posteriormente, en 1988, RBTudor et al. describieron más de 170 casos de esófago de Barrett en niños, y en 1989, JCHoeffel et al. detectaron adenocarcinoma esofágico en un niño con esófago de Barrett.

En la década de 1990 del siglo XX, aparecieron periódicamente trabajos sobre el problema del esófago de Barrett en niños. Cabe mencionar varios centros internacionales donde se estudia este problema: la Universidad de Columbia Británica (Canadá), la Universidad de Cam Sebastián (España), diversas universidades de EE. UU., Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Estas publicaciones admiten que el esófago de Barrett en niños puede ser tanto congénito como adquirido, pero el papel principal, como asumen la mayoría de los autores, recae en el reflujo, tanto ácido como alcalino. Sin embargo, a este respecto, no está claro por qué el reflujo gastroesofágico patológico en algunos casos se complica con esofagitis y, en otros, con una evolución relativamente más leve del proceso: el esófago de Barrett.

La cantidad de equivalentes modernos del término esófago de Barrett es sorprendente. Basta mencionar los principales: síndrome de Barrett, «parte inferior del epitelio revestida de epitelio columnar», epitelio de Barrett, metaplasia de Barrett, metaplasia intestinal especializada, endobraquioesófago, etc. Sin embargo, distan mucho de la descripción básica del propio Barrett e implican, básicamente, una sola cosa: la presencia de epitelio columnar del estómago y/o intestino delgado en el tercio inferior del esófago, que, en presencia de displasia, puede predisponer al desarrollo de adenocarcinoma esofágico.

En relación con la infancia, consideramos apropiado utilizar el término "transformación de Barrett" en casos en los que el niño no presenta signos evidentes de esófago de Barrett clásico, pero ya presenta áreas focales o semisegmentarias de metaplasia del epitelio esofágico. Con una sólida base epónima, el término refleja la esencia de los cambios que ocurren en el esófago en las etapas previas a la formación del esófago de Barrett verdadero. Al mismo tiempo, no debe utilizarse como diagnóstico, sino como un prediagnóstico (preenfermedad) en relación con el esófago de Barrett.

Epidemiología del esófago de Barrett

La incidencia del esófago de Barrett suele determinarse en pacientes con síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En adultos, esta cifra oscila entre el 8 % y el 20 % y presenta importantes variaciones geográficas y demográficas.

Así, en EE. UU., el esófago de Barrett se detecta en el 5-10 % de los pacientes con síntomas de ERGE, con un predominio significativo de pacientes con un segmento corto de esófago de Barrett. En Europa, el esófago de Barrett se detecta en el 1-4 % de los pacientes sometidos a exploración endoscópica. En Japón, esta cifra no supera el 0,3-0,6 %. No existen datos exactos para los países africanos, pero se sabe que la población negra padece ERGE, esófago de Barrett y adenocarcinoma esofágico con una frecuencia aproximadamente 20 veces menor que la población blanca.

Es fundamental destacar que la incidencia real del esófago de Barrett es mucho mayor debido a que el examen endoscópico más común para la ERGE no es lo suficientemente sensible para detectar la metaplasia de Barrett. Existe una gran cantidad de casos de esófago de Barrett sin diagnosticar.

Existen datos sobre diferencias significativas de género en la incidencia del esófago de Barrett: los hombres predominan en la proporción. Se desconocen las tasas reales de incidencia del esófago de Barrett en niños. Las cifras del 7-13% disponibles en la literatura parecen claramente sobreestimadas.

Síntomas del esófago de Barrett

El esófago de Barrett no presenta un cuadro clínico específico. Por lo general, el diagnóstico se establece con base en los resultados de la endoscopia y los hallazgos histológicos. Sin embargo, la mayoría de los niños con esófago de Barrett presentan síntomas típicos de la ERGE: acidez, eructos, regurgitación, odinofagia y, con menor frecuencia, disfagia. Algunos niños presentan el "síndrome de la almohada mojada".

Síntomas del esófago de Barrett

Métodos de diagnóstico del esófago de Barrett en niños

Uno de los principales métodos diagnósticos que ayuda a sospechar el esófago de Barrett es la fibroesofagogastroduodenoscopia (FEGDS). Este método permite la evaluación visual del esófago y la unión esofagogástrica, así como la toma de biopsia para análisis histológico y, de ser necesario, inmunohistoquímico.

Diagnóstico del esófago de Barrett

Tratamiento del esófago de Barrett

Los programas de tratamiento para niños con esófago de Barrett suelen combinar el uso de métodos no farmacológicos, farmacológicos y, en algunos casos, quirúrgicos. La lógica detrás de la creación de estos programas radica en comprender el papel patogénico más importante del reflujo gastroesofágico en estos pacientes. En otras palabras, el tratamiento básico del esófago de Barrett y la ERGE es prácticamente idéntico.

¿Cómo se trata el esófago de Barrett en niños?

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