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Hepatomegalia en niños
Último revisado: 04.07.2025
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Si al palpar el hígado de un niño se observa un aumento leve o significativo de tamaño, se denomina hepatomegalia. La hepatomegalia infantil puede ser fisiológica y patológica, moderada o difusa. En este artículo, explicaremos qué significa esto y cuándo un niño necesita ayuda.
Causas de hepatomegalia en niños
En la infancia, aproximadamente entre los cinco y los siete años, la hepatomegalia puede ser fisiológica. Este síntoma desaparece por sí solo, sin tratamiento. En niños mayores, se descarta la naturaleza fisiológica de la hepatomegalia; en este caso, se deben buscar las causas de esta afección.
¿Cuáles son las razones más comunes?
- procesos inflamatorios (diversos tipos de hepatitis, enfermedades infecciosas, intoxicación hepática, incluida la inducida por fármacos, parásitos hepáticos, obstrucción del conducto biliar, absceso hepático);
- trastornos metabólicos (trastornos de los mucopolisacáridos, trastornos del metabolismo del glucógeno, trastornos del metabolismo de las proteínas y las grasas, así como trastornos del metabolismo del cobre o de las porfirinas);
- trastornos del flujo sanguíneo y biliar (distrofia hepatocerebral de Wilson-Konovalov, cirrosis hepática, espasmo venoso o tromboembolismo, intoxicación por cloruro de vinilo, anomalías de los conductos biliares, insuficiencia cardíaca, mielofibrosis);
- infiltración hepática (leucemia, ictericia hemolítica, metástasis hepáticas, linfangioma, tumores hepáticos primarios, sistema hematopoyético de tipo extramedular, histiocitosis, hemocromatosis);
- daño al tejido hepático (cirrosis biliar, quistes hepáticos, fibrosis, telangiectasia hereditaria);
- proliferación de células de Kupffer costeras (en sepsis, exceso de vitamina A en el organismo, en daño hepático granulomatoso).
La hepatomegalia también puede ser falsa, por ejemplo, debido a enfermedades respiratorias (enfisema).
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Síntomas de hepatomegalia en niños
La hepatomegalia en los niños, además de un aumento del tamaño del hígado, puede ir acompañada de los siguientes síntomas:
- coloración amarillenta de la piel y las mucosas;
- la aparición de telangiectasias (arañas vasculares) en el abdomen;
- sensación dolorosa y sensación de distensión en el hipocondrio derecho;
- pérdida de apetito;
- la aparición de un sabor amargo en la boca;
- trastornos dispépticos;
- una sensación de apatía, fatiga;
- Problemas con el sistema de coagulación sanguínea.
A veces se presenta mal aliento. Si la enfermedad persiste durante mucho tiempo, puede aparecer ascitis (acumulación de líquido en la cavidad abdominal). En este caso, el abdomen aumenta de tamaño, se vuelve redondo y denso.
En condiciones normales, el hígado de un niño no debería sobresalir de la costilla inferior derecha. Si el órgano sobresale más de 2 cm, se trata de hepatomegalia. Como ya se mencionó, un hígado agrandado en un niño de cinco a siete años puede ser fisiológico: en la mayoría de los casos, este agrandamiento es moderado, es decir, se observa a 1-2 cm del borde de la costilla.
La hepatomegalia moderada en niños es un término médico utilizado por los especialistas para distinguir entre la descripción de valores patológicos y valores normales. Es decir, cuando se habla de hepatomegalia moderada, se refieren a un agrandamiento del hígado, pero no tan pronunciado como podría ser en las enfermedades más probables. Esta condición puede observarse después de la administración de vacunas o debido a una dieta inadecuada.
El concepto opuesto a la hepatomegalia moderada es el agrandamiento difuso del hígado, es decir, evidente. A menudo, la hepatomegalia difusa se asocia con procesos inflamatorios o distróficos agudos en el órgano.
Diagnóstico de la hepatomegalia en niños
A menudo, una exploración general con palpación del órgano en el hipocondrio derecho puede ser suficiente para diagnosticar hepatomegalia en niños. Cabe recordar que la hepatomegalia no es una enfermedad; es solo un síntoma, un signo de otra enfermedad que debe detectarse y tratarse.
El médico debe examinar cuidadosamente al niño, prestando atención a los cambios en el color de la piel y al estado del abdomen. Se palpan la zona del hígado y la cavidad abdominal.
La gravedad de la disfunción hepática se puede determinar mediante los resultados de la bioquímica sanguínea, pruebas de coagulación sanguínea y otras pruebas hepáticas.
En algunos casos se recurre a la consulta con especialistas: gastroenterólogo, hematólogo, infectólogo.
El método de diagnóstico más común e informativo es la ecografía. Este método ayudará al especialista a establecer el diagnóstico correcto incluso con un aumento moderado del tamaño del hígado, en ausencia de síntomas adicionales pronunciados. En la ecografía, el médico puede observar ecos de trastornos de la estructura del tejido hepático, así como la aparición de formaciones y elementos inusuales.
Los métodos diagnósticos auxiliares que permiten detectar la enfermedad de base son:
- inmunograma;
- pruebas para helmintos y parásitos;
- marcador tumoral;
- Examen de rayos X, etc.
¿Qué es necesario examinar?
Tratamiento de la hepatomegalia en niños
El tratamiento de la hepatomegalia en niños debe ser integral y se realiza únicamente bajo la supervisión de un especialista. Es importante recordar que la hepatomegalia es solo un síntoma de otra enfermedad. Por esta razón, el uso de un medicamento específico solo puede realizarse después de identificar la causa principal del agrandamiento del hígado. Los medicamentos recetados por el médico deben actuar sobre la causa inicial y detener el proceso patológico.
Por ejemplo, cuando se detecta una enfermedad infecciosa o viral, se administra terapia antibacteriana o antiviral, y en caso de trastornos metabólicos, terapia restauradora o sustitutiva. En caso de cirrosis, se prescriben medicamentos que apoyan la función hepática, compensando la deficiencia de las enzimas secretadas por este.
También se puede recetar terapia hepatoprotectora, que consiste en crear protección adicional para el hígado. Se utilizan los siguientes medicamentos: Essentiale, Karsil, Heptral, etc.
Además, el tratamiento de la hepatomegalia requiere una dieta especial. El objetivo de esta dieta es facilitar el funcionamiento del hígado y reducir la carga sobre este órgano. La nutrición se centra en una alimentación equilibrada y de origen vegetal, con una reducción del consumo de alimentos ricos en grasas y carbohidratos. Esta dieta es especialmente relevante para la hepatomegalia causada por trastornos metabólicos.
Prevención de la hepatomegalia en niños
Un elemento importante en la prevención de la hepatomegalia en los niños es la adherencia del niño a una dieta, un régimen de descanso, así como el tratamiento oportuno de las enfermedades del cuerpo.
Es necesario evitar la actividad física excesiva, especialmente después de enfermedades infecciosas e inflamatorias. A menudo, después de una hepatitis o colecistitis, el niño puede notar un aumento del dolor después de hacer ejercicio físico, viajar en transporte público, caminar rápido o correr.
Los niños deben fortalecer su sistema inmunitario y evitar la hipotermia y los resfriados. Muchas enfermedades infecciosas (herpes, infecciones virales respiratorias agudas, etc.) pueden causar enfermedades inflamatorias del sistema biliar. Por la misma razón, las caries dentales deben tratarse con prontitud, ya que las bacterias presentes en ellas pueden transportarse por la sangre a casi cualquier órgano.
También es necesario combatir las invasiones helmínticas: los parásitos del intestino pueden penetrar en la vesícula biliar y los conductos biliares, lo que puede provocar el desarrollo de un proceso inflamatorio e incluso provocar la obstrucción de los conductos biliares.
El estado psicológico del niño es fundamental. El estrés, los miedos y las preocupaciones pueden afectar negativamente su salud y provocar discinesia y otras enfermedades hepáticas.
Si el médico le ha recetado un tratamiento (para una infección, inflamación, etc.), es importante seguir estrictamente todas sus recomendaciones. La automedicación no es la mejor opción para ayudar a un niño.
No permita que los niños coman en exceso: el estrés excesivo en los órganos digestivos tarde o temprano se manifestará por la aparición de alguna patología, incluida la enfermedad hepática.
Asegúrese de que su hijo reciba una nutrición adecuada, pase más tiempo al aire libre con él, asegúrese de que descanse lo suficiente por la noche, siga las reglas de higiene y entonces su bebé estará sano y activo.
Pronóstico de la hepatomegalia en niños
El pronóstico de la hepatomegalia en niños depende del origen de este síntoma y de la presencia de otros signos y complicaciones.
La hepatomegalia asociada a una enfermedad infecciosa o viral es curable. Un tratamiento específico, iniciado a tiempo y correctamente formulado, puede garantizar la curación completa en más del 80% de los casos.
En caso de daño hepático tóxico, el pronóstico es algo peor, pero todo depende del grado de impacto de la toxina en el hígado, así como de la rapidez con la que se tomen las medidas. Si la patología ha evolucionado a cirrosis, el pronóstico de la enfermedad empeora.
Los padres deben recordar que las visitas oportunas a un especialista y los exámenes preventivos del niño ayudan a detectar la hepatomegalia en una etapa temprana. Por lo tanto, no teman acudir al médico: a menudo esto puede salvar la salud del niño, y también su vida.
Si la hepatomegalia en los niños no es de naturaleza fisiológica, entonces no debe tratarse de forma independiente: este síntoma puede ser un signo de muchas enfermedades que deben identificarse y tratarse.