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Último revisado: 05.07.2025
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La lambliasis (giardiasis; nombre en inglés - Giardiasis) es una invasión protozoaria, que a menudo se presenta como un portador asintomático, a veces con trastornos intestinales funcionales.
Código CIE-10
A07.1. Giardiasis (giardiasis).
Epidemiología de la giardiasis
La fuente de infección es una persona que excreta quistes maduros de Giardia lamblia con las heces. Actualmente, no hay suficientes pruebas de la posibilidad de infección humana con cepas de Giardia lamblia procedentes de animales (el patógeno se ha encontrado en perros, gatos, conejos y otros mamíferos). El mecanismo de infección es fecal-oral. La principal vía de transmisión es el agua. El grado de contaminación del entorno con heces es un factor decisivo en el nivel de giardiasis en la población. En las instituciones infantiles, la vía de infección por contacto doméstico es de gran importancia. Los brotes grupales suelen estar causados por la contaminación fecal del agua, y con menos frecuencia de los alimentos. Se han encontrado quistes de Giardia en los intestinos de algunos insectos (moscas, cucarachas, gusanos de la harina), lo que puede contribuir a su propagación.
La giardiasis se encuentra en todas partes, pero la mayor incidencia se observa en países con clima tropical y subtropical. En estos países, la giardia es uno de los agentes causales más comunes de la diarrea del viajero. La enfermedad se presenta en todos los grupos de edad. Los especialistas en enfermedades infecciosas asumen que los adultos desarrollan cierta inmunidad protectora en focos endémicos. En nuestro país, la mayoría de las personas infectadas (70%) son niños de preescolar y primaria. La estacionalidad primavera-verano es más pronunciada, y el menor número de casos se registra en noviembre-diciembre.
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¿Qué causa la giardiasis?
La giardiasis es causada por Lamblia intestinalis (Giardia lamblia), que pertenece al subreino Protozoa, subtipo Mastigophora, orden Diplomonadida, familia Hexamitidae.
En el ciclo de desarrollo del protozoo, se distinguen dos etapas: la forma vegetativa y el quiste. La forma vegetativa es un trofozoíto de 8-18 x 5-10 µm y forma de pera. El extremo posterior es estrecho y alargado, el anterior es ancho y redondeado; la cara ventral es plana y la dorsal, convexa. El trofozoíto se caracteriza por una estructura bilateralmente simétrica. Presenta cuatro pares de flagelos, dos núcleos con cariosomas y un disco de succión, una depresión mediante la cual se adhiere a la superficie de la célula epitelial del intestino del huésped. Lamblia se alimenta osmóticamente por toda la superficie del cuerpo, absorbiendo nutrientes y diversas enzimas directamente del borde en cepillo. La mayor cantidad de parásitos se encuentra en la parte proximal del intestino delgado (inicialmente de 2,5 m), donde la digestión parietal es más intensa. Las lamblias no parasitan las vías biliares, ya que la bilis concentrada tiene un efecto perjudicial sobre los parásitos. La reproducción se produce por división longitudinal del trofozoíto. El proceso de formación del quiste dura de 12 a 14 horas. Un quiste maduro tiene forma ovalada, con un tamaño de 12-14 x 6-10 μm. Contiene cuatro núcleos. Los quistes excretados con las heces son resistentes a los factores ambientales: en agua a una temperatura de 4-20 °C, permanecen viables hasta tres meses. Al igual que los quistes de ameba, son resistentes al cloro.
Patogenia de la giardiasis
Los síntomas de la giardiasis dependen de la dosis infecciosa, el estado funcional del tracto gastrointestinal y el estado inmunitario del organismo. Un aumento en el número de giardias se ve facilitado por alimentos ricos en carbohidratos, antecedentes de resección gástrica y una disminución de la acidez del jugo gástrico. Una dieta proteica previene la reproducción de la giardia. Los trofozoítos viven en el duodeno, adhiriéndose mediante discos de succión a las células epiteliales de las vellosidades y criptas. No penetran en la mucosa intestinal, pero los discos de succión forman depresiones en la superficie microvellosa de las células epiteliales. Los parásitos se alimentan de los productos de la digestión parietal y pueden reproducirse en el intestino en grandes cantidades. En los lugares donde hay parasitismo por giardia, los procesos mitóticos se intensifican y las células maduras y funcionalmente completas son reemplazadas por células jóvenes e inmaduras (reemplazo frecuente del epitelio); como resultado, se altera la absorción de los componentes de los alimentos. Estos cambios son reversibles; tras la recuperación de la giardiasis, el proceso de absorción se normaliza. La giardiasis suele ir acompañada de disbiosis intestinal, especialmente por un aumento de la microflora aeróbica. Los productos metabólicos de la giardiasis y las sustancias formadas tras su muerte se absorben y causan sensibilización del organismo. Los cambios morfológicos en la giardiasis se caracterizan por el acortamiento de las papilas de la mucosa del duodeno y el yeyuno, y una disminución de la profundidad de las criptas.
La invasión masiva de lamblia ocurre en casos de inmunodeficiencia, especialmente en niños con hipogammaglobulinemia primaria (deficiencia selectiva de IgA). La lamblia es capaz de producir proteasas de IgA que destruyen las inmunoglobulinas de esta clase. Esto podría ser importante en la formación de un curso recurrente persistente de lambliasis resistente a los antiparasitarios.
Síntomas de la giardiasis
Se distingue entre giardiasis latente (sin manifestaciones clínicas) y manifiesta. La gran mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas de giardiasis. El período de incubación de la giardiasis dura de 7 a 28 días. Las formas clínicamente manifiestas se presentan con relativa poca frecuencia. El período agudo suele durar varios días, tras los cuales la giardiasis suele pasar a una fase subaguda o crónica con exacerbaciones breves en forma de heces blandas y distensión abdominal, pérdida de peso y aumento de la fatiga.
Los síntomas más comunes de giardiasis durante la primoinfección son náuseas, anorexia, distensión abdominal y ruidos abdominales. Las heces son frecuentes, malolientes, grasosas y espumosas; es posible que se presenten vómitos y cólicos en la región epigástrica. Esta forma de giardiasis se alivia en pocos días con buenas condiciones higiénicas y responde bien a la quimioterapia, pero sin un tratamiento específico puede prolongarse. Algunas personas son propensas a infecciones repetidas y giardiasis persistente. En estos casos, la giardiasis persiste durante meses e incluso años, con exacerbaciones periódicas como gastroduodenitis, yeyunoitis y discinesia biliar. Se conocen formas clínicas con manifestaciones alérgicas como urticaria con prurito y ataques de asma bronquial con eosinofilia moderada en sangre. Los niños suelen presentar síntomas neuróticos de giardiasis: debilidad, fatiga rápida, irritabilidad, llanto y cefaleas. En países tropicales y subtropicales, se ha registrado síndrome de malabsorción en pacientes con giardiasis.
La giardiasis puede complicarse por disbiosis intestinal.
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Diagnóstico de la giardiasis
El diagnóstico de laboratorio de la giardiasis implica el examen de las heces o del contenido duodenal. Los quistes de Giardia suelen encontrarse en las heces. También se pueden encontrar formas vegetativas en las heces durante la diarrea o después de tomar un laxante. El contenido duodenal se examina para detectar trofozoítos. Para el diagnóstico, también se examinan frotis de la mucosa del intestino delgado y material de biopsia obtenido durante la endoscopia. El método ELISA detecta anticuerpos contra antígenos de Giardia.
El diagnóstico diferencial de la giardiasis se realiza con las invasiones helmínticas y otras infecciones diarreicas. Generalmente no se requiere consulta externa. Los pacientes reciben tratamiento ambulatorio.
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Tratamiento de la giardiasis
El tratamiento específico de la giardiasis se realiza cuando se detecta giardia y el paciente presenta manifestaciones clínicas. Para ello, se utilizan los siguientes comprimidos para la giardia.
- Metronidazol. A los adultos se les prescribe 400 mg por vía oral tres veces al día durante 5 días o 250 mg tres veces al día durante 7-10 días: niños de 1 a 3 años: 0,5 g al día durante 3 días; de 3 a 7 años: 0,6-0,8 g al día durante 3 días; de 7 a 10 años: 1-1,2 g al día durante 5 días.
- El tinidazol se prescribe por vía oral una sola vez, para adultos 2 g (se puede repetir si es necesario), para niños - 50-75 mg/kg.
- El ornidazol se toma por vía oral a 1,5 g una vez al día (por la noche) durante 5 a 10 días; para niños que pesan hasta 35 kg, el medicamento se prescribe a 40 mg/kg en una dosis.
- El nimorazol se prescribe por vía oral a 500 mg dos veces al día durante 6 días.
- Nifuratel se toma por vía oral: adultos 400 mg 2-3 veces al día durante 7 días, niños: 15 mg/kg dos veces al día durante 7 días.
- Albendazol. Adultos: 400 mg por vía oral dos veces al día durante 7 días; niños: 10 mg/kg al día, pero no más de 400 mg, durante 7 días. Se ha demostrado una alta eficacia lambliocida del albendazol, que puede ser el fármaco de elección para el tratamiento de la giardiasis en combinación con nematodosis intestinal. También se puede tratar la giardia con remedios caseros.
El tratamiento específico de la giardiasis finaliza con un estudio de control de las heces.
A menudo, un especialista en enfermedades infecciosas prescribe una dieta para la giardiasis.
Examen clínico
La observación ambulatoria se realiza según indicaciones clínicas y epidemiológicas: en caso de giardiasis persistente a largo plazo, se recomienda la observación hasta 6 meses con dos o tres exámenes parasitológicos.
Más información del tratamiento
¿Cómo prevenir la giardiasis?
La prevención de la giardiasis es la misma que la de la amebiasis y otras infecciones con mecanismo de transmisión fecal-oral del patógeno.
Pronóstico de la giardiasis
La giardiasis tiene un pronóstico favorable.