Picor del cuero cabelludo y caspa: causas, tratamiento

Cuando los médicos hablan de prurito y descamación difusa de la piel del cuero cabelludo, significa que el paciente experimenta picor y caspa.

Y estos síntomas no contagiosos, pero extremadamente desagradables, se observan muy a menudo y aparecen por varias razones. [ 1 ]

Epidemiología

Según expertos de la Academia Americana de Dermatología, la picazón y la caspa suelen empezar a molestar a una edad temprana y el problema persiste en la edad adulta. Se estima que este problema afecta hasta al 40 % de las personas mayores de 30 años.

Por lo general, las estadísticas sobre la prevalencia de la caspa acompañada de picazón en el cuero cabelludo se basan en datos de países extranjeros: EE. UU., Gran Bretaña, Canadá y Australia. En este caso, no se realizan cálculos precisos, sino que se utiliza un método de cálculo de extrapolación automática que, naturalmente, no ofrece una imagen real.

Según estos cálculos, uno de cada cinco estadounidenses tiene problemas de caspa: esto representa aproximadamente 50 millones de personas, o el 18,4 % de la población total. La misma cifra se da en Australia, el Reino Unido y Canadá: aproximadamente el 18,2 %. [ 2 ]

Causas picor del cuero cabelludo y caspa

Los expertos creen que las principales causas del picor del cuero cabelludo y la caspa son:

• en el desarrollo de enfermedades fúngicas de la piel: dermatitis seborreica y caspa con producción excesiva de sebo por los sebocitos; [ 3 ]
• en la reacción de la piel sensible a los ingredientes de los productos para el cuidado del cabello o tintes para el cabello, lo que lleva al desarrollo de dermatitis de contacto;
• en caso de mayor sequedad del cuero cabelludo, cuando aparecen picores y caspa seca, debido al contenido de humedad insuficiente en su estrato córneo, que no puede realizar plenamente las funciones de protección de la epidermis.

Factores de riesgo

A menudo, los siguientes factores de riesgo están directamente relacionados con el proceso de caspa y picazón en la piel:

• tipo de piel grasa y aumento de la sudoración de la cabeza;
• hábitos de baño que contribuyen a la sequedad de la piel (utilizar jabones o detergentes inadecuados o agua demasiado caliente);
• falta de vitaminas y zinc en el organismo;
• radiación ultravioleta excesiva;
• Desequilibrios hormonales (en los hombres, problemas con la producción de andrógenos; en las mujeres, con los ovarios y los estrógenos que sintetizan). Por cierto, los hombres sufren de caspa y picazón con mayor frecuencia, ya que tienen más glándulas sudoríparas y sebáceas en el cuero cabelludo.
• inmunosupresión y ciertas enfermedades, en particular enfermedad de Parkinson, diabetes, insuficiencia renal grave, hipotiroidismo, síndrome de Sjögren, linfomas;
• uso prolongado de ciertos medicamentos, como diuréticos, antibióticos sistémicos potentes, corticosteroides, estatinas;
• estrés prolongado (acompañado de un aumento del nivel de cortisol en la sangre, como resultado de lo cual se altera el funcionamiento de la glándula del timo, que garantiza el estado inmunológico normal del cuerpo). [ 4 ]

Patogenesia

La patogenia de la dermatitis seborreica está establecida con precisión: el hongo levaduriforme Malassezia furfur es el agente causante de la seborrea. [ 5 ]

En la microflora del cuero cabelludo, se ha descubierto el hongo oportunista Malassezia (anteriormente conocido como Pityrosporum orbiculare). En ausencia de caspa, la cantidad de hongos no supera el 44-46 %; sin embargo, cuando su número aumenta al 74-75 %, se observa una descamación significativa de la piel, y al alcanzar el 85-87 %, se detecta una micosis superficial, denominada dermatitis seborreica. [ 6 ]

Estos hongos (cepas M. restricta y M. globosa) son lipofílicos por naturaleza, colonizan el estrato córneo y los folículos pilosos, y están presentes en la microflora del cuero cabelludo como comensales; se alimentan de ácidos grasos saturados producidos por las glándulas sebáceas. Bajo la influencia de factores predisponentes (alta temperatura, alta humedad, debilitamiento de las defensas corporales y de la función barrera de la piel), Malassezia se transforma del estado de blastospora al micelio (en el que se vuelve patógeno). Es entonces cuando aparecen el picor del cuero cabelludo y la caspa. [ 7 ]

Las proteínas de la pared celular fúngica son antígenos, y Malassezia puede actuar como un factor sensibilizante continuo, provocando una respuesta inmunitaria tisular y humoral, que se manifiesta por un aumento en la producción de inmunoglobulinas (IgE) e interleucinas (IL4 e IL5). Como resultado de la acción de la IgE sobre los mastocitos, se libera histamina y se produce prurito. [ 8 ]

Y la caspa es una consecuencia de la “intervención” de Malassezia y las toxinas y lipasas que produce, lo que lleva a una mayor proliferación, debilitamiento de las conexiones intercelulares y migración de corneocitos (células muertas) del estrato córneo, que, al ser rechazados y mezclarse con el sebo, permanecen en la piel y el cabello. [ 9 ]

Síntomas picor del cuero cabelludo y caspa

Los primeros signos de la caspa son fáciles de detectar: el cabello está cubierto de numerosas escamas blancas o amarillentas de piel muerta (grasosas al tacto), que suelen estar dispersas por todo el cuero cabelludo, cayendo sobre el cuello y los hombros de la ropa, y el cuero cabelludo suele presentar picor. Esto se conoce como caspa grasa y picor.

En casos complicados de dermatitis seborreica, pueden aparecer manchas amarillentas o hiperémicas (placas) en la línea del cabello, dentro y alrededor de las orejas, en el área de la nariz y en la parte superior del pecho.

En el caso de la caspa seca, los síntomas pueden empeorar en la temporada de frío y atenuarse ligeramente en la temporada de calor. Además, las escamas que se desprenden con la piel seca son muy pequeñas y casi blancas.

A veces, el picor del cuero cabelludo, la caspa y la caída del cabello están relacionados, aunque la caspa en sí no causa la caída del cabello, pero ambas afecciones tienen desencadenantes y factores de riesgo comunes.[ 10 ]

Complicaciones y consecuencias

Con mayor frecuencia, las consecuencias y complicaciones se relacionan con el prurito asociado a la histamina: este se intensifica, provocando rascado (excoriación) y la pérdida del mecanismo protector de la piel. Esto facilita una penetración más profunda de Malassezia, donde los hongos, con ayuda de su lipasa, descomponen el sebo en ácidos grasos (araquidónico y oleico), que favorecen la descamación de los queratinocitos. El proceso se vuelve cíclico y se caracteriza por una alta frecuencia de recaídas. [ 11 ]

Además, la caspa muy grasa y el picor se complican por el bloqueo de las glándulas sebáceas y sudoríparas del cuero cabelludo, lo que crea condiciones para el desarrollo de la foliculitis fúngica (inflamación de los folículos pilosos).

Diagnostico picor del cuero cabelludo y caspa

En primer lugar, el médico (dermatólogo o tricólogo) registra las molestias del paciente, realiza la anamnesis y examina visualmente, además de con un dermatoscopio, el cuero cabelludo. El diagnóstico se describe con más detalle en las siguientes publicaciones:

• Examen de la piel
• Diagnóstico del picor de la piel

Diagnóstico diferencial

En caso de duda, para descartar la posible presencia de dermatitis atópica, pitiriasis liquenoide, psoriasis del cuero cabelludo y otras patologías dermatológicas, se realiza un diagnóstico diferencial identificando la causa de la caspa mediante análisis de laboratorio de una muestra de células exfoliadas o raspados de piel. [ 12 ]

Es importante destacar que los dermatólogos insisten en la necesidad de diferenciar la caspa del cuero cabelludo seco (ya que a la mayoría de las personas les resulta difícil distinguirlos). Si bien es cierto que se puede tener caspa y cuero cabelludo seco al mismo tiempo, el dermatofito Malassezia furfur se asocia con picazón bastante intensa y caspa grasa, que se presenta en personas con cuero cabelludo graso y mayor oleosidad capilar. [ 13 ]

Tratamiento picor del cuero cabelludo y caspa

¿Qué hacer con la caspa y la picazón? Ten paciencia y empieza el tratamiento.

En la solución de este problema dermatológico, el énfasis principal está en el tratamiento local dirigido a contrarrestar la microbiota fúngica activada (Malassezia furfur), así como a ralentizar la proliferación y queratinización de las células cutáneas.

Los agentes antimicóticos para la caspa y la picazón están disponibles en varias formas:

• Champús antipruriginosos y anticaspa que contienen agentes antifúngicos farmacológicos (derivados de imidazol o triazol), agentes queratolíticos (salicilatos), así como zinc y selenio. Por ejemplo, se encuentran los champús especiales Seboderm, Nizoral y Mikozoral (con ketoconazol); Dermazole Plus (con ketoconazol y piritionato de zinc); Sulsena (con sulfuro de selenio y ácido salicílico); champús con alquitrán, etc. [ 14 ], [ 15 ]
• agentes de aplicación externa (tópicos), para más detalles véase - Ungüento para la dermatitis seborreica, y también Ungüento para la caspa; [ 16 ], [ 17 ]
• Comprimidos para la caspa y el picor del cuero cabelludo, en particular, medicamentos antimicóticos sistémicos del grupo de los azoles contra la dermatitis seborreica (Itraconazol, Fluconazol) - Comprimidos para hongos en la piel, así como antihistamínicos - Comprimidos que alivian el picor. [ 18 ]

En cuanto a los antimicóticos orales, se prescriben cuando los antimicóticos tópicos no son eficaces. Por ejemplo, el itraconazol (también conocido como Itrakon, Itrazol, Itramikon, Orungal) se toma una o dos cápsulas (0,1-0,2 g) una vez al día después de las comidas, con una duración mínima de una a dos semanas. Cabe destacar que este medicamento no puede utilizarse en niños, mujeres embarazadas o lactantes con patologías graves del estómago, el corazón y los riñones. Entre sus efectos secundarios se encuentran mareos, tinnitus, náuseas y vómitos; dolor de cabeza, dolor articular, muscular y epigástrico; problemas intestinales y hepáticos; urticaria alérgica, etc. [ 19 ]

Además, es importante tomar vitaminas como betacaroteno (vitamina A), ácido ascórbico (vitamina C) y ácido pantoténico (vitamina B5), piridoxina (B6), biotina (B7), niacina (PP), tocoferol (vitamina E).

La homeopatía ofrece algunos remedios eficaces (en dosis determinadas individualmente): Armoracia sativa, Badiaga, Kali sulphuricum, Phosphorus, Thuja occidetalis, Graphites, Lycopodium clavatum, Natrum muriaticum, Sanicula, Calcarea carbonica, Calcarea sulphu, Medorrhinum. [ 20 ]

Remedios caseros para la caspa y la picazón

Para quienes prefieren los remedios caseros, es decir, utilizando productos naturales, las mascarillas contra la caspa y el picor pueden ayudar:

• Mascarillas capilares de limón
• Mascarilla capilar de aloe vera
• Mascarilla de henna

Siguiendo el Ayurveda, puedes intentar limpiar tu cuero cabelludo con jugo de cebolla, cuyas propiedades antibacterianas nadie duda, pero en este caso el principal beneficio es la presencia de azufre y vitamina B6 en las cebollas.

Los aceites esenciales con propiedades antisépticas contra la caspa y el picor tienen un efecto positivo: el aceite de romero, el aceite de limón y el aceite de árbol de té, que se pueden añadir al champú y a cualquier mascarilla capilar si hay caspa grasa y picor. Para eliminar la caspa en la piel seca, se recomiendan los aceites esenciales de eucalipto, lavanda y pomelo. [ 21 ], [ 22 ]

Además, si te molesta la picazón y la caspa seca, puedes hacer un tratamiento casero muy sencillo pero efectivo usando aceite de sésamo como base. Necesitas: mezclar dos cucharadas de aceite tibio con unas gotas de aceite esencial (de los mencionados anteriormente) y jugo de limón; aplicar sobre la piel, masajeando durante unos 10 minutos; envolver la cabeza en una toalla caliente (durante un cuarto de hora); retirar la toalla y dejar que los aceites hidraten bien la piel durante la noche (lavarse la cabeza por la mañana). Este procedimiento debe realizarse cada dos días durante una semana.

Se recomienda enjuagar el cabello con agua y vinagre después de cada lavado (150 ml por cada 2 l). El vinagre regular o de sidra de manzana para la caspa y la picazón no solo ayuda a limpiar los poros obstruidos y los folículos pilosos, sino que también restaura el equilibrio del pH del cuero cabelludo, reduciendo la aparición de infecciones fúngicas.

Puedes potenciar el efecto del vinagre con aspirina - ácido acetilsalicílico (que es un exfoliante): tritura dos tabletas de aspirina hasta convertirlas en polvo, mézclalas con una cucharada de vinagre y aplícalas en el cuero cabelludo (masajeando la piel con los dedos), deja actuar durante media hora aproximadamente y lava bien tu cabello.

Sin embargo, los tricólogos desaconsejan categóricamente el uso de jabón de lavar para la caspa y la picazón. El pH normal del cuero cabelludo es casi ácido (5,4-5,6), y esto no es tolerado por los hongos. El pH del jabón de lavar es alcalino (entre 11 y 12), por lo que lavarse el cabello con este jabón altera el manto ácido de la piel.

Tratamiento a base de hierbas

Nadie puede garantizar que el tratamiento a base de hierbas ayude con la caspa y el picor, pero los expertos en plantas medicinales afirman que las decocciones de algunas hierbas, con su uso a largo plazo, ayudarán a hacer frente a este problema.

Entonces, las hierbas que ayudan con la caspa: epilobio, bardana (raíz), fenogreco (semillas), manzanilla (flores), gayuba, cola de caballo, milenrama, trébol rojo.

Las decocciones de hierbas se aplican externamente, mojando bien el cuero cabelludo con un tampón (dividiendo el cabello en filas con un peine).

Prevención

Las principales medidas para prevenir la caspa y el picor son:

• cumplimiento de los principios generales del cuidado del cabello y del cuero cabelludo;
• cuidado adecuado para el cabello graso;
• beber suficiente agua;
• una dieta equilibrada que aporte al organismo las sustancias necesarias;
• Comer frutos secos y semillas, que contienen altas cantidades de ácido alfa-linolénico, zinc y selenio, que son importantes para un cuero cabelludo saludable.

Pronóstico

Para la mayoría de las personas, la caspa es una afección crónica que a veces desaparece y a veces reaparece. Por lo tanto, los expertos no se comprometen a ofrecer un pronóstico optimista sobre la eliminación definitiva de la caspa y la picazón del cuero cabelludo.