Retina

La retina (membrana retiniana) es una parte periférica del analizador visual. Se desarrolla a partir de la porción anterior de la vesícula cerebral, por lo que puede considerarse una parte periférica del cerebro.

La membrana interna (sensitiva) del globo ocular (túnica interna, s. sensoria bulbi), o retina, se encuentra estrechamente adyacente a la coroides en su cara interna a lo largo de toda su longitud, desde la salida del nervio óptico hasta el borde de la pupila. En la retina, que se desarrolla a partir de la pared de la vesícula cerebral anterior, se distinguen dos capas (láminas): la parte pigmentaria externa (pars pigmentosa) y la parte interna fotosensible, de estructura compleja, denominada parte nerviosa (pars nervosa). En consecuencia, las funciones distinguen la parte visual posterior de la retina (pars óptica retinae), de mayor tamaño, que contiene elementos sensibles: células visuales con forma de bastón y cono (bastones y conos), y la parte más pequeña, la parte ciega de la retina, desprovista de bastones y conos. La parte ciega de la retina (pars ciliaris retinae) une la parte ciliar de la retina (pars ciliaris retinae) y la parte iris de la retina (pars iridica retinae). El límite entre las partes visual y ciega es el borde serrado (oga serrata), claramente visible en la preparación del globo ocular abierto. Corresponde al punto donde la coroides propiamente dicha se integra con el círculo ciliar.

La retina se divide en una parte pigmentaria externa y una parte nerviosa sensible a la luz interna.

La primera capa del epitelio pigmentario se encuentra junto a la membrana de Bruch, la coroides. Las células pigmentarias rodean los fotorreceptores. Estas células fagocitan los segmentos externos rechazados de los fotorreceptores y transportan metabolitos, sales, oxígeno y nutrientes desde la membrana vascular hasta los fotorreceptores y viceversa.

La membrana de Bruch separa el epitelio pigmentario de la retina de la coriocapilar y, según la microscopía electrónica, está formada por 5 elementos:

• Lámina basal del epitelio pigmentario de la retina.
• Capa interna de colágeno.
• Capa gruesa de fibras elásticas.
• Capa externa de colágeno.
• Lámina basal de la capa externa de la coriocapilar.

El epitelio pigmentario retiniano es una capa única de células hexagonales cuyo aparato velloso rodea los segmentos externos de los fotorreceptores, asegurando su renovación. La densidad de células del epitelio pigmentario retiniano en la fóvea es menor, son más grandes y contienen más melanosomas grandes que las células del epitelio pigmentario retiniano en otras partes de la retina. La conexión entre el epitelio pigmentario retiniano y los fotorreceptores es menos densa que entre el epitelio pigmentario retiniano y la membrana de Bruch subyacente. El espacio condicional entre el epitelio pigmentario retiniano y la retina sensorial se denomina espacio subretinal. La ausencia de líquido en el espacio subretinal se mantiene de dos maneras:

• Las células del epitelio pigmentario de la retina y el complejo de unión densa intermedia (zónula occludente) forman la barrera hematorretiniana externa, que impide la liberación de líquido extracelular de los vasos coriorretinianos al espacio subretial.
• Transporte activo de iones y agua desde el espacio subretinal.

La segunda capa está formada por los segmentos externos de los fotorreceptores, bastones y conos. Los bastones tienen una sensibilidad muy alta a la luz, por lo que proporcionan visión crepuscular. Además, los bastones constituyen la mayor parte de las células neuroepiteliales y se encuentran por toda la retina hasta los límites de su parte óptica, proporcionando visión periférica. Los conos desempeñan una función más sutil en el ojo: la visión central, la visión dimensional y la percepción del color. Se localizan principalmente en la zona de la fóvea central de la mácula.

Tercera capa. Hacia la periferia, el número de conos disminuye y el de bastones aumenta. En la fóvea central, solo hay conos, luego se encuentran conos entre los bastones, y en la zona periférica de la retina, los conos están ausentes. Por ello, la fóvea central presenta la mejor agudeza visual, y el campo de visión para los colores es significativamente más estrecho que para el blanco.

La tercera capa, la membrana limitante externa, es una banda de adherencias intercelulares. Se denomina membrana fenestrada de Verhoer porque los segmentos externos de los conos y bastones la atraviesan hacia el espacio subretinal (el espacio entre la capa de conos y bastones y el epitelio pigmentario de la retina), donde están rodeados por una sustancia rica en mucopolisacáridos.

La cuarta capa, la nuclear externa, está formada por los núcleos de los fotorreceptores.

La quinta capa, la capa plexiforme (o reticular) externa, ocupa una posición intermedia entre las capas nucleares externa e interna.

La sexta capa está formada por células bipolares, cada una con dos prolongaciones. Las células de esta capa conectan dos neuronas: la primera con la tercera. El número de células bipolares es menor que el de bastones, por lo que una célula bipolar está conectada por varias células de los elementos de bastón, mientras que cada cono tiene su propia perla bipolar. Los núcleos de las células bipolares conforman la capa nuclear media de la retina.

La séptima capa, la capa plexiforme interna, separa la capa nuclear interna de la capa de células ganglionares y está formada por una maraña de procesos neuronales entrelazados y ramificados de forma compleja. Separa la parte vascular interna de la retina de la parte avascular externa, que depende de la circulación coroidea de oxígeno y nutrientes.

La octava capa está formada por células ganglionares. Se ubican en una sola fila con huecos, con la excepción del área inmediatamente alrededor de la fóvea central, donde la capa de células ganglionares se encuentra en 3-4 filas, por lo que en esta área es más gruesa que las demás. Los núcleos de las células ganglionares conforman la capa nuclear interna de la retina; las células ganglionares de la retina, al igual que otras células de la retina, tienen una estructura típica. Estas son células redondas, ricas en protoplasma, con un núcleo redondo y una estructura de cromatina bien desarrollada. El grosor de la capa de células ganglionares disminuye notablemente a medida que se aleja de la fóvea central hacia la periferia. Alrededor de la fóvea, esta capa consta de cinco o más filas de células ganglionares. En esta área, cada fotorreceptor tiene una conexión directa con una célula bipolar y ganglionar.

La novena capa está formada por los axones de las células ganglionares que forman el nervio.

La décima capa, la membrana limitante interna, cubre la superficie de la retina desde el interior. Es la membrana principal formada por las bases de los procesos de las células neurogliales de Müller. Estas células atraviesan todas las capas de la retina, son gigantescas y desempeñan funciones de soporte y aislamiento, transportan activamente metabolitos a diferentes niveles de la retina y participan en la generación de corrientes bioeléctricas. Estas células rellenan completamente los espacios entre las neuronas de la retina y sirven para separar sus superficies receptoras.

Lugares de interés

1. La mácula es una zona redondeada en el polo posterior del ojo, de aproximadamente 5,5 mm de diámetro. Histológicamente, contiene más de una capa de células ganglionares y pigmento xantófilo.
2. La fóvea es una depresión en la superficie interna de la retina, en el centro de la mácula, con un diámetro de 1,5 mm (un diámetro del disco del nervio óptico). Oftalmoscópicamente, se asemeja a un reflejo de luz ovalado, cuyos límites están determinados por el engrosamiento de la retina y la membrana limitante interna.
3. La foveola, de 0,35 mm de diámetro, forma la parte central de la fóvea. Es la parte más delgada de la retina, carente de células ganglionares y compuesta únicamente por conos.
4. La zona avascular foveal se encuentra dentro de la fóvea y se extiende más allá de la fovéola. Su diámetro es variable y solo puede determinarse con precisión mediante angiografía con fluoresceína.
5. La fosita es una pequeña depresión en el centro de la foveola, correspondiente al reflejo foveolar. La ausencia del reflejo puede interpretarse a veces como un síntoma temprano de la enfermedad.

Las capas internucleares de la retina están formadas por estructuras fibrosas, procesos y formaciones sinápticas de células nerviosas, así como de células del esqueleto glial de la retina, cuyas fibras discurren perpendicularmente a las capas a través de todo el espesor de la retina: desde la membrana limitante externa, que separa los núcleos del neuroepitelio de las terminaciones de los conos y bastones, hasta la interna, que separa la retina del cuerpo vítreo.

El número total de bastones es de aproximadamente 130 millones. Son los receptores de la visión crepuscular. Los bastones se caracterizan por la presencia de un núcleo relativamente pequeño rodeado por un borde de citoplasma. Las dendritas de los bastones tienen una orientación radial y se ubican entre los procesos del epitelio pigmentario de la retina. La dendrita consta de segmentos (partes) externos e internos conectados por un cilio. El segmento externo tiene forma cilíndrica. Consiste en numerosas membranas dobles superpuestas entre sí para formar discos cerrados. Las membranas de los segmentos externos contienen rodopsina, un pigmento visual. El axón de los bastones termina en la capa externa de la retina y establece sinapsis con células bipolares.

El número de conos en la retina es de 6 a 7 millones. Son los receptores de la visión diurna (del color). A diferencia de los bastones, los conos son más grandes (hasta 75 µm de longitud) y tienen un núcleo más grande. El segmento externo de los conos está representado por semidiscos formados como resultado de la invaginación de la membrana plasmática. Las membranas de los discos de los conos contienen otro pigmento visual: la yodopsina. En el segmento interno, los conos presentan un grupo de mitocondrias con una gota lipídica (elipsoide) ubicada allí. El axón de los conos también forma sinapsis con las dendritas de las neuronas bipolares.

En la parte posterior de la retina, en la base del globo ocular de una persona viva, al usar un oftalmoscopio, se puede observar una mancha blanquecina de aproximadamente 1,7 mm de diámetro: el disco del nervio óptico (discus nervi optici) con bordes elevados en forma de cresta y una pequeña depresión (excavatio disci) en el centro. El disco es el lugar por donde las fibras del nervio óptico salen del globo ocular. El nervio óptico está rodeado de membranas (una continuación de las membranas del cerebro) y se dirige hacia el canal óptico, que desemboca en la cavidad craneal. Estas membranas forman las vainas externa e interna del nervio óptico (vagina externa y vagina interna del nervio óptico). El área del disco del nervio óptico, debido a la ausencia de células visuales sensibles a la luz (conos y bastones), se denomina punto ciego. En el centro del disco, es visible la arteria central (a. centralis retinae) que ingresa a la retina. Lateral al disco óptico, a unos 4 mm, que corresponde al polo posterior del ojo, se encuentra una mancha amarillenta (mácula) con una pequeña depresión: la fosa central (fóvea central). Esta fosa central es el lugar de mejor visión: aquí solo se concentran los conos, y los bastones están ausentes.

Las funciones de la retina son la transformación del estímulo luminoso en excitación neuronal y el procesamiento primario de la señal.

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