Sífilis de la laringe

La sífilis laríngea se observa con mucha menos frecuencia que la de la nariz o la faringe. La sífilis congénita afecta la laringe en muy raras ocasiones.

Causas de la sífilis laríngea

La sífilis es una enfermedad venérea causada por el Treponema pallidum, descubierto en 1905 por F. Schaudinn y E. Hoffmann. En casos raros de sífilis laríngea, la lesión primaria (chancro) se localiza en la epiglotis y el pliegue ariepiglótico, por donde el patógeno ingresa desde una fuente externa de infección a través de la cavidad oral con saliva. En el período secundario de la sífilis adquirida, las lesiones laríngeas ocurren con relativa frecuencia (vía hematógena) y se manifiestan como eritema difuso, generalmente combinado con una reacción similar de la membrana mucosa de la nariz, la cavidad oral y la faringe. En la sífilis congénita secundaria, las lesiones laríngeas también son posibles en bebés, que, sin embargo, pasan desapercibidas. En el período terciario, las lesiones laríngeas se manifiestan con los cambios más pronunciados, pero en esta etapa de la infección sifilítica, la laringe rara vez se ve afectada. La neurosífilis puede manifestarse como paresia o parálisis de los músculos internos de la laringe, más a menudo los abductores, lo que conduce a una estenosis de la laringe como resultado del predominio de los aductores inervados por los nervios recurrentes (síndrome de Gerhardt).

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Anatomía patológica

La sífilis primaria de la laringe se manifiesta como una úlcera de color gris sucio con bordes elevados de densidad cartilaginosa y linfadenitis cervical regional. En la sífilis secundaria de la laringe, aparecen depósitos mucosos característicos en forma de manchas blanquecinas en la mucosa, adyacentes a áreas difusas de hiperemia. En el período terciario, aparecen infiltrados subepiteliales difusos en forma de formaciones gomosas que, al desintegrarse, se transforman en úlceras profundas en forma de cráter con bordes abruptamente fracturados y un fondo de color gris sucio. La sobreinfección provoca edema laríngeo, pericondritis y necrosis de sus cartílagos. Tras la recuperación, este proceso culmina con una desfiguración cicatricial masiva de la laringe y su estenosis.

Síntomas de la sífilis de la laringe

Un rasgo característico de la sífilis laríngea (a diferencia de otras enfermedades inflamatorias) es una desproporción significativa entre los cambios destructivos pronunciados y las sensaciones subjetivas muy débiles. Solo tras la sobreinfección se presenta un síndrome doloroso intenso con otodia y disfagia. La disfonía se observa en el período secundario, cuando se produce una inflamación catarral difusa de la mucosa, y en el período terciario, cuando el proceso destructivo afecta al aparato vocal.

La función respiratoria de la laringe comienza a sufrir solo en el período terciario, cuando la cavidad laríngea se llena con uno o más infiltrados, su descomposición gomosa, úlceras y cicatrices, laringe estenótica.

Durante la laringoscopia en el período primario, se detecta una epiglotis y pliegues ariepiglóticos agrandados, con úlceras en su superficie, así como linfadenitis regional: los ganglios linfáticos agrandados e indoloros de consistencia densa y elástica pueden desintegrarse con la formación de fístulas cutáneas. En la sífilis secundaria de la laringe, su membrana mucosa adquiere un color rojo brillante (enantema sifilítico, con daño simultáneo a la cavidad oral y la faringe). Se forman placas blanco grisáceas con bordes lisos o pápulas que se elevan por encima del resto de la membrana mucosa, ubicadas en la epiglotis y los pliegues ariepiglóticos, con menos frecuencia a lo largo de los bordes de las cuerdas vocales. En algunos casos, aparecen pequeñas erosiones en la membrana mucosa. Por lo general, las sífilis secundarias de la laringe remiten rápidamente, pero pueden reaparecer en los dos años siguientes.

En el período terciario, se encuentran infiltrados rojo-azulados en la laringe, generalmente en el vestíbulo laríngeo, a veces en la zona del surco respiratorio (dificultad para respirar) o en el espacio subglótico. Cada uno de estos infiltrados (uno, dos o tres) forma un goma sifilítico, que permanece en su forma original durante mucho tiempo (semanas y meses) y luego se desintegra rápidamente, formando una úlcera que termina en cicatriz.

El curso clínico de la sífilis laríngea depende de la naturaleza de la enfermedad (la causa de su aparición) y la etapa en la que se produjo la lesión laríngea. Con un tratamiento oportuno, el proceso inflamatorio específico puede eliminarse sin que se produzcan lesiones orgánicas persistentes en la laringe, y la mayor eficacia se logra si el tratamiento se inicia en la etapa primaria o secundaria de la sífilis. En la sífilis terciaria, también se puede prevenir una destrucción significativa de la laringe, pero solo si aún no se ha producido o si no se ha producido una infección secundaria. En este último caso, estas destrucciones son casi inevitables.

Diagnóstico de la sífilis laríngea

El diagnóstico de la infección sifilítica general se establece basándose en los síntomas conocidos y las reacciones serológicas. Pueden surgir dificultades en el caso de la denominada sífilis seronegativa. En esta forma de sífilis, o cuando pasa desapercibida durante mucho tiempo, la aparición de una enfermedad específica en la laringe, especialmente en la sífilis secundaria en la etapa de manifestaciones eritematosas difusas, puede confundirse con una laringitis común. La sospecha de sífilis laríngea puede surgir cuando se detectan depósitos mucosos peculiares de color blanco grisáceo y pápulas en la membrana mucosa, que, sin embargo, pueden confundirse con aftas, herpes o pénfigo laríngeo. Si surgen dudas sobre el diagnóstico, el paciente se somete a pruebas serológicas y es derivado a un dermatovenerólogo.

En el período terciario, con sífilis infiltrativa difusa de la laringe, esta puede confundirse con laringitis hipertrófica crónica, pero un solo infiltrado circunscrito siempre debe hacer sospechar sífilis laríngea. A menudo, con ulceración de la encía o con el desarrollo de pericondritis secundaria, estos fenómenos se confunden con tuberculosis laríngea o cáncer laríngeo; por lo tanto, para establecer un diagnóstico definitivo, el paciente debe ser examinado para diagnóstico diferencial utilizando métodos específicos para estas enfermedades (radiografía pulmonar, reacciones serológicas, biopsia, etc.). En el diagnóstico diferencial, no debe olvidarse la posibilidad de la presencia de las llamadas enfermedades mixtas, es decir, combinaciones de sífilis y tuberculosis laríngea, sífilis y cáncer laríngeo, así como el hecho de que en el período terciario, las pruebas serológicas pueden ser negativas y la biopsia puede no ofrecer resultados convincentes. En estos casos se realiza diagnóstico ex jubantibus con tratamiento antisifilítico.

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Tratamiento de la sífilis de la laringe

El tratamiento de la sífilis laríngea debe ser temprano e intensivo para prevenir consecuencias destructivas en la laringe. Se lleva a cabo en el hospital correspondiente. El otorrinolaringólogo monitorea el estado objetivo de la laringe, evalúa sus funciones, especialmente la respiratoria, y, de ser necesario, brinda atención de emergencia en caso de obstrucción respiratoria. En caso de estenosis cicatricial de la laringe, se realizan cirugías plásticas apropiadas para eliminarla, pero solo después de la recuperación definitiva de la sífilis y la obtención de resultados seronegativos repetidos.

Pronóstico de la sífilis laríngea

El pronóstico de la sífilis laríngea se centra principalmente en el estado de su función, que puede verse afectada en mayor o menor medida según los cambios destructivos que se producen en el período terciario de la sífilis, tanto por la acción de las lesiones sifilíticas de la propia laringe como, especialmente, por la infección secundaria. En cuanto al pronóstico del estado general del paciente y su vida, depende completamente del estadio de la enfermedad y del tratamiento de la sífilis laríngea, y solo puede ser establecido por un especialista competente.