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Síndrome meníngeo
Último revisado: 05.07.2025
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[ ¿Qué causa el síndrome meníngeo?
El síndrome meníngeo puede estar causado por un proceso inflamatorio causado por diversas floras microbianas (meningitis, meningoencefalitis) o por lesiones no inflamatorias de las meninges. En estos casos, se utiliza el término "meningismo". En caso de inflamación, el factor etiológico puede ser bacteriano (meningitis bacteriana), viral (meningitis viral), fúngico (meningitis fúngica) o protozoario (toxoplasma, ameba).
Para el diagnóstico diferencial entre lesiones inflamatorias de las meninges y meningismo es necesario examinar el líquido cefalorraquídeo obtenido por punción espinal.
Síntomas del síndrome meníngeo
El concepto de “síndrome meníngeo” incluye trastornos subjetivos y síntomas objetivos determinados durante el examen del paciente.
Síntoma meníngeo cardíaco: cefalea de intensidad considerable (los pacientes gimen, se agarran la cabeza, los niños gritan), difusa (les duele toda la cabeza) y sensación de distensión. Los pacientes experimentan presión en los ojos, los oídos y la nuca. La cefalea puede ir acompañada de dolor en el cuello y a lo largo de la columna vertebral, y se intensifica con los cambios de postura, los ruidos fuertes y la luz intensa. Con daño predominante en las membranas de la médula espinal, la cefalea puede ser moderada. Disminuye tras la toma de diuréticos de asa y tras la evacuación de líquido cefalorraquídeo durante una punción raquídea.
La cefalea suele ir acompañada de náuseas y, a menudo, vómitos. Los vómitos no están relacionados con la ingesta de alimentos, sino que se producen de forma repentina, como un torrente. Además de una mayor sensibilidad a los estímulos acústicos y fotoeléctricos, se observa una marcada hiperestesia cutánea. Se presentan sensaciones dolorosas a la palpación, al rozar la piel de la cara externa de los muslos, los hombros y, especialmente, el abdomen, lo que, en combinación con las náuseas y los vómitos, simula un cuadro de abdomen agudo.
De los síntomas objetivos del síndrome meníngeo, los más evidentes son la rigidez de los músculos occipitales, los síntomas de Brudzinsky superior e inferior y el síntoma de Kernig. En niños, el síntoma de sedestación ("trípode"), el síntoma de Lesage (suspensión); en menores de un año, el abultamiento, la tensión y el cese de la pulsación de la fontanela mayor.
La rigidez de los músculos occipitales se verifica en decúbito supino, doblando la cabeza con las mandíbulas apretadas. Si el síntoma es positivo, el paciente no alcanza el esternón con la barbilla, lo cual se debe al aumento del tono muscular en los músculos extensores de la cabeza. La gravedad de este síntoma puede ser leve, cuando el paciente no alcanza el esternón con la barbilla de 1 a 2 cm; moderada, cuando la barbilla no alcanza el esternón de 3 a 5 cm; grave, cuando la cabeza no se dobla desde la posición vertical o está echada hacia atrás. La rigidez de los músculos occipitales debe distinguirse del síntoma radicular de Neri, en el cual doblar la cabeza es difícil o imposible debido a una reacción dolorosa. La rigidez de los músculos occipitales puede combinarse con el síntoma de Neri. La dificultad para doblar la cabeza puede estar asociada con daño a la columna cervical (osteocondrosis) en personas mayores.
El síntoma superior de Brudzinski consiste en una flexión refleja de las piernas a nivel de las articulaciones de la cadera y la rodilla al inclinar la cabeza (al comprobar la rigidez de los músculos occipitales). El síntoma de Kernig se comprueba en decúbito supino sobre una superficie plana. La pierna se flexiona en ángulo recto a nivel de las articulaciones de la cadera y la rodilla, y luego se extiende a nivel de la rodilla. Con un síntoma positivo, la extensión completa es imposible debido al aumento del tono muscular de los músculos flexores. El síntoma se comprueba en ambos lados. La gravedad del síntoma de Kernig puede variar: desde muy positivo (la pierna casi no se extiende) hasta débilmente positivo (la pierna se extiende casi por completo). El síntoma de Kernig suele manifestarse por igual en ambos lados, pero con diferencias en el tono muscular de las extremidades, la presencia de paresia de piernas y asimetría es posible. En una combinación de síndromes meníngeos y radiculares, es probable que se presente dolor al extender la pierna. En estos casos, es necesario comprobar la presencia del síntoma de Lasegue. El síntoma de Kernig puede simular lesiones en la articulación de la rodilla, que se acompañan de rigidez. Al evaluar el síntoma de Kernig, es posible observar flexión refleja de la segunda pierna en las articulaciones de la cadera y la rodilla (síndrome de Brudzinsky inferior).
En niños, el síntoma de estar sentado ("trípode") es indicativo: el niño está sentado sobre una superficie horizontal plana con las piernas extendidas hacia adelante. Si el síntoma es positivo, se inclina hacia atrás y se apoya sobre los brazos o flexiona las piernas. En casos dudosos, la cabeza puede estar inclinada hacia adelante. En este caso, las piernas se flexionan. En niños menores de un año, el síntoma de Lesage (suspensión) es el más ilustrativo: el niño es levantado, sujetado por las axilas, mientras lleva las piernas hacia el estómago y no puede estirarlas. Con una fontanela grande y abierta, su abultamiento, tensión y cese de la pulsación son característicos.
La gravedad del síndrome meníngeo puede variar, desde leve hasta grave (en la meningitis purulenta). En las últimas etapas de la enfermedad, si no se recibe un tratamiento adecuado, los pacientes adoptan una postura meníngea característica: de lado, con la cabeza echada hacia atrás y las piernas pegadas al estómago (postura del pointer). El paciente puede presentar todos los síntomas meníngeos (síndrome meníngeo completo) o algunos síntomas pueden estar ausentes (síndrome meníngeo incompleto), que suele observarse en la meningitis viral serosa.
En caso de daño predominante de las membranas del cerebro, la rigidez de los músculos de la parte posterior de la cabeza es más pronunciada; con afectación de las membranas de la médula espinal en el proceso: síntoma de Kernig.
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¿Qué es necesario examinar?
¿Qué pruebas son necesarias?
Tratamiento del síndrome meníngeo
El tratamiento del síndrome meníngeo depende del factor etiológico. En caso de neuroinfecciones (meningitis, meningoencefalitis), se realiza terapia etiotrópica, combinada con terapia patogénica. En ausencia de neuroinfección, se realiza terapia patogénica. Sus principales indicaciones son:
- deshidratación con diuréticos de asa y osmóticos;
- Desintoxicación mediante infusión de soluciones cristaloides (soluciones poliiónicas, solución polarizante) y coloidales en una proporción de 2:1 en un volumen de 10 ml/kg de peso corporal o más:
- analgésicos, sedantes.