Síntomas de la brucelosis en adultos

El período de incubación de la brucelosis de inicio agudo dura aproximadamente tres semanas; sin embargo, si la enfermedad comienza como una enfermedad latente primaria, tras la cual aparecen los síntomas de brucelosis, el período de incubación puede durar varios meses. Los síntomas de la brucelosis han obligado al desarrollo de una clasificación de las formas clínicas. La brucelosis no tiene una clasificación única.

La clasificación más justificada de las formas clínicas de la brucelosis es la propuesta por N. I. Ragoza (1952), basada en el principio clínico-patogenético. N. I. Ragoza demostró la naturaleza escalonada de la dinámica del proceso bruceloso. Identificó cuatro fases:

• Infección compensada (latente primaria):
• sepsis aguda sin lesiones locales (descompensación),
• enfermedad recurrente subaguda o crónica con formación de lesiones locales (descompensación o subcompensación);
• restablecimiento de la compensación con o sin efectos residuales.

Estas fases están estrechamente relacionadas y se han identificado cinco formas clínicas de brucelosis:

• latente primaria;
• séptico agudo;
• metastásico crónico primario;
• metástasis crónica secundaria;
• latente secundaria.

La forma séptica-metastásica se distingue como una variante independiente, que incluye aquellos casos en los que se detectan cambios focales individuales (metástasis) en el contexto de la forma séptica aguda. La clasificación muestra la dinámica de la evolución posterior de cada forma.

La brucelosis de la forma latente primaria se caracteriza por un estado de salud práctica. Su inclusión en la clasificación de las formas clínicas se debe a que, cuando las defensas del organismo se debilitan, puede evolucionar hacia una forma séptica aguda o una forma metastásica crónica primaria. Con un examen exhaustivo de las personas con esta forma de brucelosis, a veces es posible detectar síntomas como un ligero aumento de los ganglios linfáticos periféricos, estado subfebril y aumento de la sudoración durante el esfuerzo físico. Sin embargo, estas personas se consideran sanas y conservan plenamente su capacidad para trabajar.

La forma séptica aguda se caracteriza por fiebre alta (39-40 °C o superior); la curva de temperatura, en algunos casos, tiende a ser ondulada, a menudo irregular (séptica) con una gran amplitud diaria, y repetidos ataques de escalofríos y sudoración. A pesar de la temperatura corporal alta y muy alta, el bienestar del paciente se mantiene satisfactorio (con una temperatura de 39 °C o superior, puede leer, ver la televisión, etc.). No hay otros signos de intoxicación general.

Es típica la hipertrofia moderada de todos los grupos de ganglios linfáticos, algunos de los cuales son sensibles a la palpación. Al final de la primera semana de la enfermedad, el hígado y el bazo suelen estar hipertrofiados. Se observa leucopenia en el análisis de sangre periférica; la VSG no está elevada. La principal diferencia de esta forma es la ausencia de cambios focales (metástasis). Sin tratamiento antibiótico, la fiebre puede durar de 3 a 4 semanas o más. Esta forma no pone en peligro la vida del paciente e incluso sin tratamiento etiotrópico se cura. En este sentido, la forma séptica aguda de la brucelosis no puede considerarse sepsis, sino una de las variantes de la brucelosis.

En algunos casos, las formas crónicas de brucelosis se desarrollan inmediatamente, sin pasar por la fase aguda; en otros, los signos de brucelosis crónica aparecen tiempo después de la forma séptica aguda. Los síntomas de la brucelosis metastásica crónica primaria y secundaria no difieren en absoluto. La única diferencia radica en la presencia o ausencia de la forma séptica aguda en la anamnesis.

Los síntomas de la brucelosis crónica se caracterizan por un síndrome de intoxicación general, en el que se observan diversas lesiones orgánicas. Se observan fiebre baja prolongada, debilidad, aumento de la irritabilidad, falta de sueño, pérdida de apetito y disminución del rendimiento. Casi todos los pacientes presentan linfadenopatía generalizada, y junto con ganglios linfáticos inflamados de aparición relativamente reciente (blandos, sensibles o dolorosos a la palpación), se observan ganglios linfáticos escleróticos pequeños, muy densos e indoloros (de 0,5 a 0,7 cm de diámetro). Con frecuencia se detecta hepatomegalia y esplenomegalia. En este contexto, se detectan lesiones orgánicas.

Las lesiones más típicas afectan al sistema musculoesquelético. Los pacientes se quejan de dolor en los músculos y articulaciones, principalmente en las grandes. La poliartritis es característica de la brucelosis; con cada exacerbación, se ven afectadas nuevas articulaciones. Las articulaciones de la rodilla, el codo, el hombro y la cadera son las más afectadas, siendo raras las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. La periartritis, la paraartritis, la bursitis y las exostosis son características. Las articulaciones se inflaman, su movilidad es limitada y la piel que las recubre suele tener un color normal. La disminución de la movilidad y la deformación de las articulaciones se deben a la proliferación de tejido óseo. La columna vertebral se ve afectada, con mayor frecuencia en la región lumbar.

La sacroileítis es típica de la brucelosis y su relevancia diagnóstica es muy alta, ya que otros agentes etiológicos la causan en muy raras ocasiones. Existen diversas técnicas diagnósticas para detectar la sarcoileítis. El síntoma de Eriksen es informativo: se coloca al paciente en una camilla y se aplica presión sobre la cresta ilíaca en decúbito lateral, o se aprietan las crestas ilíacas anterosuperiores con ambas manos en decúbito supino. En la sacroileítis unilateral, el dolor se presenta en el lado afectado; en la bilateral, se observa dolor en el sacro en ambos lados.

Para diagnosticar la sacroileítis se comprueba también la presencia de otros síntomas: Nachlass, Larrey, John-Behr, Hanslen, Ferganson, etc.

Síntoma de Nachlass: Con el paciente boca abajo sobre la mesa, flexione las piernas a la altura de las rodillas. Al levantar la extremidad, siente dolor en la articulación sacroilíaca afectada. Síntoma de Larrey: Se coloca al paciente en decúbito supino sobre la mesa. El médico estira las protuberancias de las alas ilíacas hacia los lados con ambas manos, lo que provoca dolor en el lado afectado (en caso de sacroileítis unilateral). Síntoma de John-Behr: El paciente está en decúbito supino y, al presionar la sínfisis púbica perpendicularmente hacia abajo, siente dolor en la articulación sacroilíaca.

En las formas crónicas de brucelosis, no solo las articulaciones, sino también los músculos suelen verse afectados. La miositis se manifiesta con un dolor sordo y prolongado en los músculos afectados, cuya intensidad suele estar asociada a los cambios climáticos. Durante la palpación, con mayor frecuencia en los músculos de las extremidades y la zona lumbar, se detectan zonas más dolorosas y se palpan focas dolorosas de diversos tamaños y formas en el espesor muscular. Con mayor frecuencia se palpan como cordones o crestas, y con menor frecuencia tienen forma redonda u ovalada. Con el tiempo, los cambios musculares en una zona desaparecen, pero aparecen focos inflamatorios en otros grupos musculares. Tras la introducción de un antígeno específico (por ejemplo, al realizar la prueba de Burnet), el dolor en la zona muscular afectada aumenta notablemente y, en ocasiones, se puede detectar un aumento del tamaño del infiltrado inflamatorio.

Además de la miositis, la fibrositis (celulitis) se detecta con frecuencia en pacientes con brucelosis (hasta en un 50-60 %), que puede localizarse en el tejido subcutáneo de las espinillas, los antebrazos y, especialmente, en la espalda y la zona lumbar. El tamaño de la zona afectada por la fibrositis (celulitis) varía de 5-10 mm a 3-4 cm. Al principio, se palpan como formaciones ovaladas blandas, dolorosas o sensibles a la palpación (en ocasiones, los propios pacientes prestan atención a su aspecto). Posteriormente, disminuyen de tamaño, pueden disolverse por completo o esclerosarse y permanecer durante mucho tiempo como pequeñas formaciones densas, indoloras a la palpación. Durante las exacerbaciones, puede aparecer fibrositis de nuevo.

El daño al sistema nervioso en la brucelosis crónica se manifiesta con mayor frecuencia como neuritis, polineuritis y radiculitis. El daño al sistema nervioso central (mielitis, meningitis, encefalitis y meningoencefalitis) es poco frecuente, pero estas complicaciones son a largo plazo y bastante graves.

Los cambios en el sistema reproductivo masculino se manifiestan mediante orquitis, epididimitis y disminución de la función sexual. En las mujeres, se observan salpingitis, metritis y endometritis. Se presenta amenorrea y puede desarrollarse infertilidad. Las mujeres embarazadas suelen sufrir abortos, mortinatos y partos prematuros. Se ha descrito brucelosis congénita en niños.

En ocasiones se observan lesiones oculares (iritis, coriorretinitis, uveítis, queratitis, atrofia del nervio óptico, etc.).

Las infecciones transmitidas por el aire suelen provocar una neumonía brucelosa de curso lento, que no se trata con éxito con antibióticos.

Son posibles miocarditis, endocarditis, aortitis y otras lesiones cardiovasculares.

La forma crónica secundaria se desarrolla de la misma manera que la crónica primaria. Ambas terminan en una transición a la forma latente secundaria, que puede repetirse repetidamente.

La forma latente secundaria se diferencia de la forma latente primaria en que evoluciona con mucha más frecuencia hacia formas manifiestas (recaídas); además, en el contexto de la latencia secundaria, es posible el desarrollo de diversos fenómenos residuales después de las formas crónicas (movilidad articular limitada, infertilidad, discapacidad visual, etc.).

Los síntomas de la brucelosis y su evolución dependen del tipo de patógeno. En la brucelosis ovina (Brucella melitensis), la enfermedad suele comenzar con una forma séptica aguda y es más grave; en caso de infección por vacas (Brucella abortus), suele presentarse como una forma primaria crónica metastásica o incluso como una forma primaria latente. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, al criar ganado (ovejas y vacas) juntos, a veces las vacas se infectan por las ovejas, y luego una persona se infecta por las vacas con Brucella melitensis.

Las complicaciones causadas por la flora secundaria son raras.

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