Sistema de vena cava superior

La vena cava superior (v. cava superior) es un vaso corto sin válvulas con un diámetro de 21-25 mm y una longitud de 5-8 cm, que se forma como resultado de la confluencia de las venas braquiocefálicas derecha e izquierda detrás de la unión del cartílago de la primera costilla derecha con el esternón. Esta vena discurre verticalmente hacia abajo y a la altura de la unión del tercer cartílago derecho con el esternón desemboca en la aurícula derecha. Delante de la vena se encuentran el timo y la parte mediastínica del pulmón derecho cubierta de pleura. La pleura mediastínica linda con la vena a la derecha y con la parte ascendente de la aorta a la izquierda. Con su pared posterior, la vena cava superior está en contacto con la superficie anterior de la raíz del pulmón derecho. La vena ácigos desemboca en la vena cava superior a la derecha, y las pequeñas venas mediastínicas y pericárdicas desembocan en ella a la izquierda. La vena cava superior recoge sangre de tres grupos de venas: las venas de las paredes del tórax y parte de la cavidad abdominal, las venas de la cabeza y el cuello, y las venas de ambos miembros superiores, es decir, de aquellas zonas que son irrigadas con sangre por las ramas del arco y parte torácica de la aorta.

La vena ácigos (v. azygos) es una continuación en la cavidad torácica de la vena lumbar ascendente derecha (v. lumbalis ascendens dextra), que pasa entre los haces musculares del pilar derecho de la parte lumbar del diafragma hacia el mediastino posterior y en su camino se anastomosa con las venas lumbares derechas que fluyen hacia la vena cava inferior. Detrás y a la izquierda de la vena ácigos están la columna vertebral, la aorta torácica y el conducto torácico, así como las arterias intercostales posteriores derechas. El esófago se encuentra delante de la vena. A nivel de las vértebras torácicas IV-V, la vena ácigos se curva alrededor de la raíz del pulmón derecho desde atrás y arriba, luego avanza y desciende y fluye hacia la vena cava superior. Hay dos válvulas en la desembocadura de la vena ácigos. En su camino hacia la vena cava superior, desembocan en la vena ácigos la vena hemiácigos y las venas de la pared posterior de la cavidad torácica: la vena intercostal superior derecha; las venas intercostales posteriores, así como las venas de los órganos de la cavidad torácica: las venas esofágica, bronquial, pericárdica y mediastínica.

La vena hemiácigos, a veces llamada vena hemiácigos izquierda o menor, es más delgada que la vena ácigos porque recibe solo 4-5 venas intercostales posteriores izquierdas inferiores. La vena hemiácigos es una continuación de la vena lumbar ascendente izquierda (v.lumbalis ascend ens sinistra) y pasa entre los haces musculares del pilar izquierdo del diafragma hacia el mediastino posterior, adyacente a la superficie izquierda de las vértebras torácicas. A la derecha de la vena hemiácigos se encuentra la aorta torácica, y detrás de ella están las arterias intercostales posteriores izquierdas. A la altura de la séptima a la décima vértebra torácica, la vena hemiácigos gira bruscamente a la derecha, cruza la columna vertebral por delante, se ubica detrás de la aorta, el esófago y el conducto torácico) y desemboca en la vena ácigos. La vena hemiácigos accesoria, que fluye de arriba abajo y recibe de 6 a 7 venas intercostales superiores (I-VII), así como las venas esofágicas y mediastínicas, desemboca en la vena hemiácigos. Las afluentes más importantes de las venas ácigos y hemiácigos son las venas intercostales posteriores, cada una conectada por su extremo anterior con la vena intercostal anterior, afluente de la vena torácica interna. La presencia de estas conexiones venosas facilita el flujo sanguíneo venoso desde las paredes de la cavidad torácica hacia las venas ácigos y hemiácigos y hacia las venas torácicas internas.

Las venas intercostales posteriores (vv. intercostales posteriores) se ubican en los espacios intercostales junto a las arterias del mismo nombre (en el surco de la costilla correspondiente). Estas venas recogen sangre de los tejidos de las paredes de la cavidad torácica y, en parte, de la pared abdominal anterior (venas intercostales posteriores inferiores). La vena dorsal (v. dorsalis), que se forma en la piel y los músculos de la espalda, y la vena intervertebral (v. intervertebralis), que se forma a partir de las venas de los plexos vertebrales externo e interno, desembocan en cada una de las venas intercostales posteriores. Una rama espinal (v. spinalis) desemboca en cada vena intervertebral, la cual, junto con otras venas (vertebrales, lumbares y sacras), participa en el flujo de salida de sangre venosa desde la médula espinal.

Los plexos venosos vertebrales internos (anterior y posterior) se ubican dentro del conducto raquídeo (entre la duramadre de la médula espinal y el periostio) y están representados por venas que se anastomosan entre sí varias veces. Los plexos se extienden desde el foramen magnum hasta el vértice del sacro. Las venas espinales y las venas de la sustancia esponjosa de las vértebras desembocan en los plexos vertebrales internos. Desde estos plexos, la sangre fluye a través de las venas intervertebrales, pasando por las aberturas intervertebrales (cerca de los nervios raquídeos), hacia las venas ácigos, hemiácigos y hemiácigos accesorias. La sangre de los plexos internos también fluye hacia los plexos venosos vertebrales externos (anterior y posterior), que se ubican en la superficie anterior de las vértebras y también rodean sus arcos y apófisis. Desde los plexos vertebrales externos, la sangre fluye hacia las venas intercostales posteriores, lumbares y sacras (vv. intercostales posteriores, lumbares y sacras), así como directamente hacia las venas ácigos, hemiácigos y hemiácigos accesoria. En la parte superior de la columna vertebral, las venas de los plexos fluyen hacia las venas vertebrales y occipitales (vv. vertebrales y occipitales).

Las venas braquiocefálicas (derecha e izquierda) (vv. brachiocephalicae, dextra et sinistra) no tienen válvulas y son las raíces de la vena cava superior. Recogen sangre de los órganos de la cabeza, el cuello y las extremidades superiores. Cada vena braquiocefálica se forma a partir de dos venas: la subclavia y la yugular interna.

La vena braquiocefálica izquierda se forma detrás de la articulación esternoclavicular izquierda. Mide 5-6 cm de longitud y discurre oblicuamente hacia abajo y a la derecha desde su origen, detrás del manubrio del esternón y el timo. Detrás de esta vena se encuentran el tronco braquiocefálico y las arterias carótida común y subclavia izquierdas. A la altura del cartílago de la primera costilla derecha, la vena braquiocefálica izquierda se une a la vena derecha del mismo nombre, formando la vena cava superior.

La vena braquiocefálica derecha, de 3 cm de longitud, se forma detrás de la articulación esternoclavicular derecha. Luego, desciende casi verticalmente por detrás del borde derecho del esternón y se une a la cúpula pleural derecha.

Pequeñas venas de los órganos internos fluyen hacia cada brazo de la vena cefálica: venas tímicas (vv. thymicae); venas pericárdicas (vv. pericardiacae); venas pericardiodiafrágmáticas (vv. pericardiacophrenicae); venas bronquiales (vv. bronchiales); venas esofágicas (vv. oesophageales); venas mediastínicas (vv. mediastinales) - de los ganglios linfáticos y tejido conectivo del mediastino. Las tributarias más grandes de las venas braquiocefálicas son las venas tiroideas inferiores (vv. thyroidee inferiores, 1-3 en total), a través de las cuales fluye la sangre del plexo tiroideo impar (plexus tliyroideus impar), y la vena laríngea inferior (v. laryngea inferior), que trae sangre de la laringe y se anastomosa con las venas tiroideas superior y media.

La vena vertebral (v. vertebralis) pasa junto con la arteria vertebral a través de los orificios transversales de las vértebras cervicales hasta la vena braquiocefálica, recibiendo en su camino las venas de los plexos vertebrales internos.

La vena yugular profunda (v. cervicalis profunda) se origina en los plexos vertebrales externos y recibe sangre de los músculos y fascias ubicados en la región occipital. Esta vena pasa por detrás de las apófisis transversas de las vértebras cervicales y desemboca en la vena braquiocefálica cerca de la desembocadura de la vena vertebral o directamente en ella.

La vena torácica interna (v. thoracica interna) es par y acompaña a la arteria torácica interna. Las raíces de las venas torácicas internas son la vena epigástrica superior (v. epigastrica superioris) y la vena músculo-diafragmática (v. musculophrenica). La vena epigástrica superior se anastomosa en el espesor de la pared abdominal anterior con la vena epigástrica inferior, que desemboca en la vena ilíaca externa. Las venas intercostales anteriores (vv. intercostales anteriores), ubicadas en las porciones anteriores de los espacios intercostales, desembocan en la vena torácica interna y se anastomosan con las venas intercostales posteriores, que desembocan en la vena ácigos o hemiácigos.

La vena intercostal más alta (v. intercostalis suprema) fluye hacia cada vena braquiocefálica, derecha e izquierda, recogiendo sangre de los 3-4 espacios intercostales superiores.