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La candidiasis bucal es una enfermedad causada por microorganismos llamados hongos oportunistas (Candida albicans). Estos hongos se vuelven potencialmente peligrosos en ciertas condiciones, pero en general, estos microorganismos se encuentran en igualdad de condiciones con los órganos y sistemas humanos y son completamente inofensivos para una persona sana. Es más correcto llamar a la candidiasis bucal con el término médico correcto: candidiasis, que hace referencia al nombre del patógeno. La Candida no solo vive en el cuerpo humano, sino que se adapta bien a ambientes húmedos o acuáticos, dondequiera que se encuentre: en productos lácteos e incluso en la cáscara de verduras y frutas. Son los parásitos más tenaces y activos de su clase, ya que se reproducen rápidamente y la muerte de algunos hongos se compensa inmediatamente con la formación de otros nuevos.

La presencia constante de Candida en las membranas mucosas del cuerpo humano es normal hasta que los hongos comienzan a superar los límites permitidos por el sistema inmunitario. Los hongos pueden multiplicarse en la cavidad oral, el ano, el recto y la vagina, en resumen, donde exista un ambiente húmedo y confortable. Tan pronto como el sistema inmunitario se debilita o se agota, la Candida comienza a multiplicarse rápidamente y a ocupar territorios cada vez más amplios. La candidiasis se denomina "candidiasis bucal" debido a la secreción característica, inherente solo a esta enfermedad: es de color blanco y de consistencia muy similar a la de algunos productos lácteos. La Candida puede parasitar las membranas mucosas, así como la piel e incluso las uñas. Bajo la influencia de diversos factores, el hongo forma dos subespecies que se multiplican a la misma velocidad: las células renales (blastomicetos) y las células alargadas (pseudomicelio, cuyas células no se dividen, sino que brotan).

¿Qué causa la candidiasis?

Los microorganismos levaduriformes viven prácticamente en todas partes, al igual que otros microorganismos oportunistas. La Candida no conoce fronteras territoriales, ni reconoce diferencias raciales, sexuales o de edad. Dado que los hongos se encuentran en casi todas partes, la infección suele provenir del suelo, los alimentos y el agua. Los hongos suelen atacar a una persona en la siguiente secuencia:

• Piel;
• Mucosa oral;
• Tracto gastrointestinal;
• Genitales, genitales;
• Sistema respiratorio.

La candidiasis comienza a desarrollarse en un contexto de disminución de las defensas o de un sistema inmunitario debilitado. Además, una disminución significativa del nivel de bacterias resistentes a la cándida en el organismo contribuye a la activación de la candidiasis.

¿Quién padece de candidiasis y por qué?

La candidiasis bucal se considera erróneamente un problema exclusivamente femenino; esta enfermedad puede afectar a niños y ancianos, tanto a mujeres como a hombres; en resumen, a cualquier persona con un sistema inmunitario reducido. La candidiasis bucal puede ser provocada por medicamentos (uso prolongado de antibióticos para el tratamiento de la enfermedad subyacente) y patologías endocrinas (diabetes e hipotiroidismo). También es consecuencia de la mala alimentación y el sobrepeso (alteración del metabolismo). La candidiasis es un "compañero" constante del VIH. Los anticonceptivos hormonales, la quimioterapia para procesos oncológicos, la radioterapia, la litiasis biliar, las patologías autoinmunes y el tratamiento con glucocorticosteroides no son una lista completa de las causas que provocan candidiasis. Con frecuencia, muchas personas son fuente de infección para otras, sin siquiera sospecharlo. La candidiasis es común en quienes padecen enfermedades crónicas que provocan un debilitamiento del sistema inmunitario. Por lo general, los hongos habitan la cavidad oral (alrededor del 20%) y los intestinos.

¿Qué factores patológicos específicos pueden provocar la candidiasis?

• La acalasia del cardias es un defecto en la función de contracción y relajación rítmica del esófago;
• síndrome de gastritis atrófica;
• baja acidez – gastritis hipoácida;
• procesos erosivos del tracto gastrointestinal;
• diverticulosis (protuberancias, abultamientos de las paredes intestinales);
• pólipos;
• enterocolitis;
• ERGE - enfermedad por reflujo gastroesofágico;
• La granulomatosis gastrointestinal (enfermedad de Crohn) es una enfermedad inflamatoria crónica;
• disbacteriosis;
• uso prolongado de medicamentos (hormonales, antibióticos);
• patologías del sistema endocrino;
• deterioro relacionado con la edad, debilitamiento de la inmunidad;
• constipación;
• enfermedades bucales;
• lesiones y postoperatorio;
• embarazo.

La candidiasis puede ser invasiva y, por el contrario, no invasiva. La forma invasiva se caracteriza por aparecer en las membranas mucosas de la boca; con mucha menos frecuencia, se presenta en el esófago y los intestinos. La cándida penetra gradualmente en los tejidos y luego en la sangre, destruyendo tanto las células sanguíneas como las paredes de los vasos sanguíneos. Los hongos se acumulan en pequeños focos en órganos (pulmones, bazo). La candidiasis no invasiva, por lo general, se desarrolla en los intestinos, alterando significativamente la microflora y reduciendo la inmunidad.

Síntomas de la candidiasis

Los signos y síntomas de la candidiasis son muy variables y dependen del órgano o sistema afectado por la Candida. Entre los más evidentes se encuentran los siguientes:

• En caso de daños en el tracto gastrointestinal (trastornos intestinales, heces espumosas, consistencia líquida, náuseas e hinchazón);
• Zona urogenital: ardor, picazón intensa, irritación de las mucosas y la piel; en mujeres, flujo vaginal blanco. La irritación de la piel y las mucosas suele ir acompañada de una infección bacteriana secundaria.
• Disbacteriosis intestinal con manifestaciones típicas: erupciones cutáneas, indigestión, pérdida de apetito, cambios en el peso corporal.

En casos avanzados, cuando la candidiasis se vuelve crónica, sus signos característicos son una capa blanquecina en la mucosa (boca, vagina) y secreción. La candidiasis se diagnostica mediante el examen microscópico de frotis o mediante cultivos. La espectroscopia y la microscopía de fluorescencia también son métodos de diagnóstico eficaces, ya que iluminan el material teñido con reactivos especiales, lo que permite determinar con claridad los tipos de hongos y su indicador cuantitativo.

¿Cuánto tiempo se tarda en tratar la candidiasis?

En primer lugar, se trata la enfermedad subyacente, cuya consecuencia es la candidiasis. A continuación, se prescriben agentes antifúngicos, tanto de uso local como en comprimidos. El tratamiento de la candidiasis debe ir acompañado de la prescripción obligatoria de inmunomoduladores y agentes con acción probiótica y prebiótica para restablecer el equilibrio de la microflora intestinal.

La candidiasis es un problema más fácil de prevenir, evitando que se desarrolle, que tratarla a fondo posteriormente. Por eso es importante asumir una actitud responsable en el tratamiento de la enfermedad subyacente y llevarla a término, siguiendo todas las medidas prescritas por el médico.