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Absceso hepático
Último revisado: 04.07.2025
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¿Qué es un absceso hepático? Se trata del desarrollo de un proceso inflamatorio en los tejidos hepáticos hasta el punto de su necrosis y la formación de una cavidad con contenido purulento. Es decir, un absceso es el resultado de una inflamación, que puede tener diversas causas.
Epidemiología
Según las estadísticas clínicas, un absceso del lóbulo derecho del hígado se diagnostica cinco veces más a menudo que un absceso del lóbulo izquierdo, y se diagnostican el doble de casos cuando se detecta supuración bilateral.
La epidemiología de los abscesos hepáticos justifica plenamente la afirmación de que los abscesos hepáticos purulentos son el tipo más común de absceso visceral: representan casi el 48 % de los casos de abscesos purulentos en órganos abdominales. Según algunos datos, la incidencia anual se estima entre 2,3 y 3,6 casos por cada 100 000 habitantes; esta patología se presenta 2,5 veces más frecuentemente en hombres que en mujeres.
La mayor incidencia de absceso hepático amebiano a nivel mundial se observa en los países de Asia Oriental y Asia-Pacífico. Según la OMS, el 12 % de la población mundial padece infección crónica por ameba disentérica y puede presentar absceso hepático crónico latente.
Causas absceso hepático
Los expertos consideran los cálculos biliares y la colecistitis o colangitis resultante como la causa más común de absceso hepático. El absceso hepático también puede ser consecuencia de una ruptura del apéndice inflamado, perforación de una úlcera estomacal o del colon sigmoide en casos de diverticulosis; colitis ulcerosa; inflamación piógena de la vena porta; enfermedad de Crohn; septicemia generalizada; colangiocarcinoma; cáncer colorrectal o tumor maligno del páncreas; supuración de quistes hepáticos o lesiones orgánicas.
El absceso hepático piógeno o purulento (código K75.0 según la CIE-10) siempre tiene una etiología infecciosa. Su patogénesis se asocia con la entrada de microbios en el hígado (principalmente E. coli, St. milleri, St. pyogenes, St. faecalis, Pseudomonas spp., Clostridium welchii, Proteus vulgaris, Klebsiella pneumoniae, Bacteroides spp.), que migran desde el foco primario de inflamación con el flujo sanguíneo en forma de émbolo séptico.
En el hígado, la reproducción bacteriana continúa, lo que provoca la muerte de las células del parénquima y la necrosis de sus secciones individuales, con la formación de un infiltrado. Posteriormente, este se disuelve y se forma una cavidad llena de pus, rodeada por una cápsula fibrosa. A menudo, se forman tabiques en las cápsulas. Así es como se desarrollan los abscesos hepáticos bacterianos.
Cuando las mismas bacterias penetran en el hígado desde la vesícula biliar (el principal foco de inflamación infecciosa) a través de las vías biliares extrahepáticas, se diagnostican abscesos hepáticos biliares o colangiogénicos. Entre sus causas, además de la obstrucción de las vías biliares por la presencia de cálculos, se encuentran estrechamientos de la luz (estenosis y estrecheces) de origen iatrogénico: tras intervenciones quirúrgicas biliohepáticas, así como tras el uso de fármacos (por ejemplo, esteroides o citostáticos).
Además, las causas del absceso hepático pueden estar asociadas a la invasión de parásitos (ascáridos, equinococos o amebas disentéricas). En particular, cuando el hígado se ve afectado por la ameba disentérica (Entamaeba histolytica), se desarrolla un absceso hepático amebiano (código CIE-10 - A06.4) o amebiasis disentérica extraintestinal del hígado. La infección se produce por vía feco-oral en regiones endémicas (trópicos y subtrópicos). Las amebas invaden la mucosa intestinal y pueden acceder al sistema de la vena porta para luego penetrar en el tejido hepático, donde se transforman en trofoisomas y obstruyen los capilares hepáticos. Como resultado de la necrosis de los hepatocitos privados de nutrición, se forma un absceso hepático crónico.
Se ha establecido que el absceso hepático amebiano puede ocurrir sin antecedentes de colitis amebiana y disentería, es decir, la infección puede manifestarse meses e incluso años después de la invasión amebiana.
Mucho menos frecuentemente se diagnostica un absceso hepático de etiología fúngica (Candida, Aspergillus), que se desarrolla después de la quimioterapia para neoplasias malignas en los órganos abdominales o leucemia, en pacientes con un sistema inmunológico severamente debilitado.
El foco de inflamación purulenta del parénquima hepático suele ser solitario (único), pero en algunas patologías (en el caso de la formación de cálculos en el hígado, con un origen colangiogénico del foco de infección, con amebiasis extraintestinal) pueden producirse múltiples abscesos hepáticos.
Síntomas absceso hepático
Los síntomas clínicos del absceso hepático son inespecíficos y similares a los de otros procesos inflamatorios e infecciones hepatobiliares. Por lo general, los primeros signos de un absceso hepático purulento incluyen pirexia (fiebre superior a +38,5 °C con escalofríos y sudoración profusa nocturna), letargo y malestar general, molestias y dolor periódico en el cuadrante superior derecho del abdomen (el dolor se intensifica con la presión) y tez cenicienta. También se observan náuseas y vómitos, pérdida total de apetito y peso corporal, y un aumento significativo del tamaño del hígado (a menudo con protrusión hacia el hipocondrio derecho).
Los síntomas menos comunes incluyen tos, dificultad para respirar o hipo, que se producen debido a la irritación del diafragma por el hígado dañado; dolor que se irradia al hombro derecho y la espalda; tinte amarillento de la piel y la esclerótica (cuando se desarrollan abscesos hepáticos colangiogénicos).
Un absceso hepático amebiano puede presentar prácticamente los mismos síntomas, pero sucede que la única molestia es un aumento de la temperatura (hasta +38°C) o dolor en el lado derecho del abdomen.
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Complicaciones y consecuencias
Si no se toman medidas médicas adecuadas a tiempo, las consecuencias de un absceso hepático purulento conducirán inevitablemente a la muerte como resultado de complicaciones posteriores.
Las complicaciones de esta patología son numerosas y muy peligrosas. En primer lugar, se trata de la ruptura de la cavidad del absceso con la salida de masas necróticas a la cavidad pleural o peritoneal. El resultado es un empiema pleural o peritonitis con riesgo de sepsis. La irrupción de pus y su acumulación en la depresión situada bajo la cúpula del diafragma da lugar al llamado absceso subdiafragmático. La penetración del contenido seroso-purulento del absceso perforado del lóbulo hepático izquierdo en el saco pericárdico puede causar inflamación de la membrana externa del corazón (pericarditis), así como pericarditis exudativa y taponamiento pericárdico.
Además, las complicaciones de los abscesos hepáticos incluyen aumento de la presión en el sistema de la vena porta hepática (que puede provocar sangrado); acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis); embolia séptica de las arterias pulmonares y absceso del tejido cerebral.
Un absceso hepático amebiano también puede atravesar el diafragma hacia la cavidad pleural y los pulmones, lo que a menudo conduce a la aparición de fístulas.
Diagnostico absceso hepático
El diagnóstico de absceso hepático comienza con la anamnesis y la palpación de los órganos abdominales. Se requieren pruebas de laboratorio, como: análisis de sangre general y bioquímico (incluidas bilirrubina y fosfatasa alcalina), hemocultivo y análisis de orina.
Si se sospecha amebiasis extraintestinal (si se descubre que el paciente ha estado en zonas endémicas), es necesario examinar las heces en busca de quistes o trofozoítos de la ameba disentérica, así como el comportamiento de las pruebas serológicas. Para determinar el tipo de bacteria, se realiza una punción percutánea para aspirar el exudado purulento.
Hoy en día, el diagnóstico instrumental amplía las capacidades de la medicina y, además de las radiografías abdominales convencionales, se utilizan la colangiografía (radiografía de los conductos biliares con un agente de contraste) y la esplenoportografía (radiografía de los vasos del hígado), la ecografía y la TC.
Los principales signos ecográficos de un absceso hepático son la presencia de estructuras hipoecoicas de volúmenes variables con un bajo coeficiente de atenuación de la señal ecográfica en los tejidos del órgano.
El contraste durante el examen permite determinar con mayor precisión la naturaleza de las formaciones, establecer su tamaño y la presencia de particiones internas. Esto es importante, ya que en abscesos pequeños (de hasta 3 cm) con particiones dentro de la cavidad purulenta, no se recomienda el drenaje.
¿Qué es necesario examinar?
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de los abscesos hepáticos es muy complejo. En primer lugar, es difícil diferenciar claramente los abscesos hepáticos amebianos de los piógenos. Además, los abscesos purulentos deben distinguirse de los quistes hepáticos, la pleuresía con cápsulas purulentas, el absceso subdiafragmático, la colecistitis, el carcinoma hepatocelular o las metástasis hepáticas.
¿A quién contactar?
Tratamiento absceso hepático
Los médicos advierten que en caso de abscesos hepáticos no está permitido ni la homeopatía, ni los remedios caseros, ni tampoco intentar utilizar tratamientos a base de hierbas.
Actualmente, el tratamiento estándar para los abscesos hepáticos son métodos mínimamente invasivos en combinación con terapia antimicrobiana dirigida.
Para eliminar el contenido purulento de la cavidad, se realiza un drenaje por punción controlado por ecografía o TC del absceso hepático. Se colocan catéteres de drenaje a través de la piel en todos los pacientes, ya sea inmediatamente después de la aspiración inicial durante el diagnóstico o dentro de las 24 horas posteriores a la exacerbación. La duración de la colocación de los catéteres por donde sale el pus puede variar de tres días a una semana, dependiendo de los resultados de la visualización repetida del absceso y del estado clínico del paciente. Se cultivan patógenos inflamatorios del contenido aspirado del absceso. Durante la colocación del catéter, existe el riesgo de propagación del pus del absceso, con la consiguiente bacteriemia y sepsis.
Al mismo tiempo, se recetan los siguientes medicamentos: antibióticos amoxicilina/ácido clavulánico (Amoxil, Augmentin), clindamicina (Klimitsin, Cleocin, Dalacin C), ceftriaxona, etc. Los fármacos se administran por vía intravenosa: amoxicilina/ácido clavulánico: 1000 mg cada 8 horas; clindamicina: 250-300 mg hasta 4 veces al día; ceftriaxona: 50 mg por kilogramo de peso corporal. Los efectos secundarios de estos antibióticos pueden incluir náuseas y diarrea, urticaria, aumento de la actividad de las transaminasas hepáticas y de los niveles de fosfatasa alcalina (especialmente en pacientes de edad avanzada).
Los fármacos antiprotozoarios utilizados para tratar el absceso hepático amebiano incluyen metronidazol, tinidazol y diloxanida. El metronidazol actúa directamente sobre los trofozoítos de E. histolytica. Incluso una sola dosis oral de este fármaco (2,5 g) y el drenaje por punción simultáneo del absceso hepático producen un efecto positivo. El metronidazol se utiliza con mayor frecuencia por vía parenteral, en forma de infusiones prolongadas de 0,5 a 1 g 4 veces al día. Los efectos secundarios incluyen síntomas gastrointestinales, cefaleas, saburra lingual, sequedad bucal y sabor metálico; en ocasiones se observan mareos, ataxia y parestesias, trastornos urinarios y reacciones alérgicas.
El tratamiento del absceso hepático de etiología fúngica se realiza con el antibiótico antifúngico anfotericina B (administrado por vía intravenosa por goteo, la dosis se calcula en función del peso corporal).
El tratamiento quirúrgico del absceso hepático es necesario cuando la terapia conservadora resulta ineficaz. Por lo general, se requiere cirugía cuando el absceso es complicado. La intervención puede realizarse por vía abierta o laparoscópica y puede incluir el drenaje abierto de la cavidad del absceso o la resección (escisión) del foco inflamatorio y los tejidos afectados.
La dieta para el absceso hepático ayuda a aliviar el curso de la enfermedad, en particular la dieta nº 5 según Pevzner es muy adecuada.
Pronóstico
Según la OMS, el pronóstico del absceso hepático ha mejorado significativamente en los últimos 30 años. Si a mediados del siglo pasado la tasa de mortalidad de los pacientes que desarrollaban un absceso hepático purulento era del 60-80%, hoy en día, con la detección temprana de la enfermedad y la atención médica adecuada, la tasa de mortalidad oscila entre el 5% y el 30%.