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Contusión y fractura laríngea
Último revisado: 12.07.2025
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Aunque la laringe está compuesta principalmente de cartílagos hialinos que están unidos entre sí y a las estructuras circundantes por tejidos musculares o fibrosos, un traumatismo directo en el área del cuello puede provocar una contusión y fractura de la laringe, o más precisamente, una fractura de los cartílagos laríngeos. [ 1 ]
Epidemiología
En las lesiones laríngeas, la incidencia de fracturas de cartílago oscila entre el 1 % y el 67 %. En cuanto a la frecuencia de causas de muerte en pacientes con lesiones en la cabeza y el cuello, las fracturas de cartílago laríngeo ocupan el segundo lugar, después de las lesiones craneoencefálicas.
Según traumatólogos extranjeros, aproximadamente el 50% de todas las lesiones laríngeas son causadas por lesiones en el cartílago cricoides.
Algunos estudios proporcionan datos sobre las principales causas de fractura del cartílago tiroides de la laringe: el 15,4% de los casos se deben a accidentes automovilísticos (colisiones); el 7,7% - caídas de altura; el 5% - ataques con fuerza contundente a la cabeza y el cuello; el 3,8% - heridas cortantes; el 2,6% - heridas de bala; alrededor del 1,3% - explosiones.
Según las estadísticas de patólogos y expertos forenses, en el 34% de los casos de ahorcamiento suicida y estrangulamiento manual/por ligadura, las víctimas tienen una fractura del cartílago tiroides de la laringe y en dos tercios de los casos, fracturas del hueso laríngeo-hioides. [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]
Causas contusión y fractura de la laringe
Causas que provocan contusión y fractura de laringe: golpe en la garganta con el puño o cualquier objeto contundente durante una agresión física o al practicar deportes, estrangulación, lesiones contundentes/penetrantes en la columna cervical en accidentes de tráfico. [ 5 ] Por ejemplo, en colisiones frontales o traseras, el cuello (articulaciones, músculos y ligamentos) suele sufrir un estiramiento grave al doblarse rápidamente hacia adelante y luego hacia atrás, lo que provoca un latigazo cervical. La contusión y la fractura también se producen cuando una persona que va en bicicleta o motocicleta golpea un cable, cuerda o rama de árbol tensa con el cuello expuesto. [ 6 ]
Una fractura puede ser resultado de un traumatismo penetrante por arma de fuego o heridas de arma blanca en el cuello. [ 7 ], [ 8 ]
Entre las causas iatrogénicas de fracturas laríngeas se encuentran la broncoscopia, la laringoscopia, la intubación de urgencia o traqueotomía percutánea, así como la intubación traqueal con instalación de un tubo endotraqueal para anestesia durante la cirugía.
Lea también – Daños (lesiones) de la laringe y la tráquea – Causas y patogenia
Factores de riesgo
Los posibles factores de riesgo de fractura laríngea después de un traumatismo menor o debido a causas no traumáticas incluyen debilidad del cartílago laríngeo (debido a un traumatismo previo, uso de corticosteroides sistémicos, anomalías congénitas del cartílago y disminución de la densidad mineral ósea), donde incluso una fuerza menor en el cuello, como toser o estornudar, puede provocar una fractura del cartílago laríngeo.
Además, el riesgo de fractura del cartílago laríngeo aumenta por el deterioro del metabolismo del calcio y la calcificación del cartílago, lo que se observa no sólo en muchas personas mayores, sino también en las que se someten a hemodiálisis continua y en pacientes con diabetes mellitus o hiperparatiroidismo.
Patogenesia
La laringe está situada en la parte delantera del cuello, a la altura de las vértebras C3-C6, y conecta la parte inferior de la faringe con la tráquea; su esqueleto está formado por seis cartílagos (tres simples y tres pares). [ 9 ], [ 10 ]
El cartílago tiroides único (cartilago thyroidea), que sostiene la parte anterior de la laringe y forma la protuberancia cervical (nuez de Adán) en los hombres, está conectado por ligamentos al hueso hioides (os hyoideum) y a otro cartílago único, el cartílago cricoides (cartilago cricoidea), que está unido a la parte superior de la tráquea y forma la pared inferior de la laringe. [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]
Los cartílagos de la laringe (el tiroides, el cricoides y, posteriormente, el par aritenoides [cartilago arytaenoidea]) comienzan a osificarse después de los 18-20 años, y con la edad aumenta el grado de osificación fisiológica. Son estos cartílagos los que se ven afectados por una fractura laríngea. [ 14 ]
Su patogenia se debe a la compresión del cartílago en dirección a la columna cervical. Bajo la influencia de una fuerza aplicada directamente, se produce tensión tisular interna, y cuando su capacidad para soportar esta fuerza es insuficiente, se produce una fractura del cartílago, que se manifiesta en forma de rotura. [ 15 ], [ 16 ]
Síntomas contusión y fractura de la laringe
Los principales síntomas de una contusión laríngea son: dolor de cuello, incluyendo odinofagia (dolor al tragar); hinchazón del cuello; dificultad para pronunciar sonidos y ronquera; estridor (respiración ruidosa); hematoma (moretón) en el cuello. Es posible que se presente disnea, hematomas endolaríngeos y tos con espuma sanguinolenta.
El dolor de cuello y la ronquera son los primeros signos que aparecen inmediatamente después de un episodio traumático que provoca una fractura del cartílago laríngeo. También puede observarse acumulación de aire en el tejido subcutáneo (enfisema subcutáneo).
Además, los síntomas de una fractura laríngea incluyen una hinchazón más severa del cuello y un hematoma; con una fractura leve, el daño a la membrana mucosa interna de la laringe es insignificante, el cartílago puede quedar expuesto, pero sin desplazamiento.
La fractura del cartílago tiroides de la laringe generalmente es resultado de un traumatismo cerrado y se presenta inmediatamente con hinchazón significativa y compromiso de las vías respiratorias con pérdida del conocimiento debido a la hipoxia.
Una fractura más grave produce edema difuso y alteración significativa de la mucosa; el cartílago expuesto puede desplazarse y la movilidad de las cuerdas vocales puede verse afectada o romperse; se desarrolla disnea persistente y a menudo dificultad respiratoria debido al estrechamiento de las vías respiratorias.
Una de las fracturas más graves se considera la fractura del cartílago cricoides como resultado de un fuerte golpe directo, que en casi la mitad de los casos conduce a una ruptura (parcial o completa) de su conexión con la tráquea - ruptura cricotraqueal o laringotraqueal - con una violación de la integridad del primer anillo traqueal, desplazamiento de fragmentos de cartílago, alteración masiva de la membrana mucosa y retracción de la tráquea hacia el mediastino superior.
En muchos casos se observa una fractura simultánea de los cartílagos tiroides y cricoides.
Ver también - Síntomas de lesiones de laringe y tráquea
Complicaciones y consecuencias
Las lesiones traumáticas de la laringe en forma de contusión y fractura se acompañan de complicaciones y tienen consecuencias, dependiendo de la gravedad y la etiología de la lesión.
Por lo tanto, el daño a la mucosa laríngea, durante su cicatrización, puede complicarse con la formación de cicatrices y el desarrollo de estenosis cicatricial. Además, puede producirse pérdida de voz debido a parálisis o paresia de las cuerdas vocales; es posible que se presenten trastornos de la deglución.
Las fracturas laríngeas son potencialmente mortales porque provocan graves problemas en las vías respiratorias. Por ejemplo, debido a la asfixia causada por la obstrucción traqueal, la tasa de mortalidad por fracturas cricoideas con avulsión laringotraqueal o rotura laríngea es de aproximadamente el 40 %. [ 17 ], [ 18 ]
Diagnostico contusión y fractura de la laringe
El diagnóstico comienza con la anamnesis y el examen del paciente con registro de los síntomas existentes.
El papel más importante en la identificación de las lesiones laríngeas lo desempeña la visualización de sus estructuras, y los diagnósticos instrumentales incluyen: radiografía de laringe y faringe, laringoscopia endoscópica, tomografía computarizada y resonancia magnética de la columna cervicotorácica. [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]
Lea también – Daños (lesiones) de la laringe y la tráquea – Diagnóstico
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial se realiza con todas las enfermedades y afecciones cuyos síntomas incluyen dificultad para respirar, estridor o disfunción de las cuerdas vocales.
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Tratamiento contusión y fractura de la laringe
Una fractura laríngea puede provocar una obstrucción de las vías respiratorias potencialmente mortal, por lo que a los pacientes con sospecha de fractura laríngea se les deben administrar primeros auxilios urgentes (intubación oral con oxígeno mediante mascarilla o traqueotomía) para mantener la permeabilidad de las vías respiratorias y asegurar la respiración. En situaciones críticas, se utiliza una cricotirotomía de emergencia (cricoconicotomía), que realiza una incisión vertical en la piel, el tejido subcutáneo, la membrana tirohioidea (entre el borde superior del cartílago tiroides y el hueso hioides) y el ligamento cricotiroideo. [ 22 ]
Información útil en el artículo – Lesiones de la laringe y la tráquea – Tratamiento
En caso de fracturas del cartílago laríngeo, con excepción de los casos leves (cuando se prescribe reposo vocal, inhalación de corticosteroides, analgésicos y otros medicamentos), se realiza un tratamiento quirúrgico: una intervención quirúrgica planificada en el tracto respiratorio.
Posibles cirugías: reducción abierta y fijación interna de fracturas esqueléticas laríngeas; restauración de desgarros de la mucosa laríngea (cirugía plástica endoscópica); instalación de un stent endolaríngeo para mantener la integridad de la laringe; cirugía plástica compleja de la laringe y la tráquea (incluida la fijación de la fractura con un autoinjerto cartilaginoso o una miniplaca). [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ] Otros materiales utilizados para la fijación interna después de la reducción de la fractura laríngea son el alambre de acero y las placas de titanio. [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]
Prevención
La prevención de fracturas de cartílago laríngeo solo puede resolverse parcialmente en relación con las consecuencias de los accidentes de tráfico. Y no se trata solo de respetar las normas de tráfico y los límites de velocidad, sino también del uso obligatorio del cinturón de seguridad o la presencia de airbags en el vehículo.
Pronóstico
Dado que la tasa de mortalidad general por lesiones laríngeas, en particular las fracturas de cartílago, es del 2 al 15 % (según otros datos, casi del 18 %), el pronóstico no es favorable en todos los casos. Si bien la contusión y la fractura laríngeas pueden afectar el habla, la deglución y la respiración, se debe tener en cuenta el riesgo de muerte. En el 62-85 % de los casos, se observa una evolución favorable de la voz, mientras que en el 76-97 % se logra una evolución favorable de la permeabilidad de la vía aérea. [ 29 ]