Crisis autonómicas o ataques de pánico

Un ataque de pánico (AP), o crisis vegetativa (CV), es la manifestación más llamativa y dramática del síndrome de distonía vegetativa (SDV) o trastornos de pánico (TP).

Causas de la crisis vegetativa (ataques de pánico)

Estudios epidemiológicos especiales, cuyo tamaño de muestra alcanzó 3000 personas, demostraron convincentemente que los ataques de pánico son más comunes en el grupo de edad de 25 a 64 años, con cierto predominio en el grupo de 25 a 44 años, y menos comunes en el grupo de edad mayor de 65 años. Los ataques de pánico que ocurren en pacientes mayores (mayores de 65 años) suelen ser más pobres en síntomas, puede haber solo 2-4 síntomas en un paroxismo, pero los componentes emocionales suelen ser bastante pronunciados. Caracterizando a los pacientes mayores con ataques de pánico, se puede observar su integridad física, intelectual y emocional, que es probablemente un prerrequisito necesario para la ocurrencia de ataques de pánico en la vejez. A veces es posible descubrir que los ataques de pánico en la vejez son una recaída o exacerbación de los ataques de pánico observados en el paciente desde una edad temprana.

Crisis vegetativas o ataques de pánico: Causas

Síntomas de ataques de pánico

La característica principal de las manifestaciones vegetativas es la presencia de trastornos tanto subjetivos como objetivos y su naturaleza polisistémica. Las manifestaciones vegetativas más comunes son: en el sistema respiratorio: dificultad para respirar, disnea, sensación de sofocación, sensación de falta de aire, etc.; en el sistema cardiovascular: molestias y dolor en el hemicuerpo izquierdo, palpitaciones, pulsaciones, sensación de interrupciones, hundimiento del corazón. Menos comunes son los trastornos del tracto gastrointestinal: náuseas, vómitos, eructos, molestias en la región epigástrica. Por lo general, durante la crisis se observan mareos, sudoración, hipercinesia similar a un escalofrío, oleadas de calor y frío, parestesias y manos y pies fríos. En la inmensa mayoría de los casos, los ataques terminan en poliuria y, a veces, con heces blandas frecuentes.

Crisis vegetativas o ataques de pánico - Síntomas

Terminología y clasificación

Ambos términos - "crisis vegetativa" y "ataque de pánico", utilizados igualmente para designar estados prácticamente idénticos, por un lado enfatizan su naturaleza radical común - paroxística, y por otro - reflejan el predominio de una u otra: opiniones sobre la esencia del paroxismo mismo y su patogénesis.

El término "crisis vegetativa", tradicional en la medicina tradicional, se refiere a las manifestaciones vegetativas del paroxismo. La crisis vegetativa es una manifestación paroxística de una cardiopatía congénita, es decir, el paroxismo psicovegetativo (PVP).

El concepto de disfunción autonómica como base de las crisis ha sido reconocido por neurólogos e internistas.

A finales del siglo pasado, Sigmund Freud describió los ataques de ansiedad, caracterizados por la aparición repentina de ansiedad, sin estar provocados por ideas, y acompañados de alteraciones en la respiración, la actividad cardíaca y otras funciones corporales. Freud describió estas afecciones como neurosis de ansiedad o neurosis de preocupación. El término «pánico» proviene del nombre del antiguo dios griego Pan. Según la mitología, Pan, al aparecer repentinamente, causaba tal horror que la persona corría precipitadamente, sin mirar adónde iba, sin percatarse de que la huida podía llevarla a la muerte. Los conceptos de brusquedad e imprevisibilidad del ataque pueden ser fundamentales para comprender la patogénesis de las crisis vegetativas o ataques de pánico.

El término "ataque de pánico" ha ganado reconocimiento mundial gracias a la clasificación de la Asociación Americana de Psiquiatría. En 1980, los miembros de esta asociación propusieron un nuevo manual para el diagnóstico de enfermedades mentales, el DSM-III, basado en criterios específicos, principalmente fenomenológicos. En la última versión de este manual (DSM-IV), los criterios diagnósticos para los ataques de pánico son los siguientes:

1. Ataques recurrentes en los que un miedo o malestar intenso, combinado con 4 o más de los siguientes síntomas, se desarrollan repentinamente y alcanzan su punto máximo en 10 minutos:
   • pulsaciones, latidos cardíacos fuertes, pulso rápido;
   • transpiración;
   • escalofríos, temblores;
   • sensación de falta de aire, dificultad para respirar;
   • dificultad para respirar, asfixia;
   • dolor o malestar en el lado izquierdo del pecho;
   • náuseas o malestar abdominal;
   • sentirse mareado, inestable, aturdido o aturdido;
   • sensación de desrealización, despersonalización;
   • miedo a volverse loco o cometer un acto incontrolable;
   • miedo a la muerte;
   • una sensación de entumecimiento u hormigueo (parestesia);
   • olas de calor y frío.
2. La aparición de ataques de pánico no es causada por los efectos fisiológicos directos de ninguna sustancia (por ejemplo, adicción a las drogas o toma de medicamentos) o enfermedades somáticas (por ejemplo, tirotoxicosis).
3. En la mayoría de los casos, los ataques de pánico no ocurren como resultado de otros trastornos de ansiedad, como las fobias “sociales” y “simples”, los “trastornos obsesivo-fóbicos” o los “trastornos de estrés postraumático”.

Así, si resumimos los criterios necesarios para diagnosticar los ataques de pánico, estos incluyen:

1. paroxística;
2. síntomas vegetativos polisistémicos;
3. trastornos emocionales y afectivos, cuya gravedad puede variar desde “una sensación de malestar” hasta “pánico”.

El diagnóstico de los trastornos de pánico tiene en cuenta la recurrencia de los ataques de pánico y excluye una relación causal directa con factores farmacológicos, enfermedades somáticas y otras entidades clínicas incluidas en la clase de "trastornos de ansiedad" (DSM-IV).

Los ataques de pánico como fenómenos (síndromes) principales se agrupan en dos categorías: “Trastornos de pánico sin agorafobia” y “Trastornos de pánico con agorafobia”.

La agorafobia se define como "ansiedad o evitación de lugares o situaciones de los que puede resultar difícil (o complicado) escapar o de los que no se puede proporcionar ayuda si se producen ataques de pánico o síntomas similares al pánico".

A su vez, tanto la RP como la FA se incluyen en la categoría de «trastornos de ansiedad». En la Clasificación Internacional de Trastornos Mentales, 10.ª revisión (CIE-10) de 1994, los trastornos de pánico se incluyen en la sección «Trastornos neuróticos, relacionados con el estrés y somatoformes».

Estudios epidemiológicos previos al desarrollo de criterios diagnósticos estandarizados identificaron entre el 2,0 % y el 4,7 % de los trastornos de ansiedad en la población. Según las estadísticas, las crisis de pánico (según los criterios del DSM-III) se observan en el 3 % de la población y hasta en el 6 % de las personas que acuden a atención médica primaria por primera vez.