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Crumpy: causas, síntomas, diagnóstico
Último revisado: 07.07.2025

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En la literatura, se encuentran indicios de que aproximadamente un tercio de la población experimenta calambres espontáneos al menos una vez al año: una contracción muscular tónica repentina, involuntaria y dolorosa que se produce espontáneamente o es provocada por el movimiento y se manifiesta como una cresta muscular visible (cordón, "nudo") densa a la palpación. Los calambres suelen afectar un músculo o parte de él.
I. Personas sanas.
- Esfuerzo físico excesivo.
- Pérdida de líquidos por sudoración intensa o diarrea.
- Idiopático.
II. Enfermedades neurológicas.
- Panecillos familiares.
- Esclerosis lateral amiotrófica (calambres como manifestación de insuficiencia piramidal y daño a las células de los cuernos anteriores de la médula espinal).
- Otras enfermedades del asta anterior (atrofias musculares espinales progresivas).
- Irritación de una raíz o nervio (neuropatía periférica: tumores malignos; traumatismos; lesiones por compresión; polineuropatías; neuropatía motora multifocal; efectos tardíos de la poliomielitis;).
- Hiperactividad generalizada de la unidad motora (con o sin neuropatía periférica): síndrome de Isaacs; síndrome paraneoplásico; formas hereditarias de hiperactividad persistente de la unidad motora).
- Principalmente calambres miogénicos (trastornos del metabolismo del glucógeno; trastornos del metabolismo lipídico; miositis local o difusa; miopatías endocrinas; distrofia muscular de Becker).
- Trastornos miotónicos.
- Síndrome de la persona rígida.
- Síndrome de Satoyoshi.
III. Causas metabólicas.
- Embarazo.
- Tetania.
- Otros trastornos electrolíticos.
- Hipotiroidismo (mixedema).
- Hiperparatiroidismo.
- Uremia.
- Cirrosis.
- Gastrectomía.
- Alcohol.
IV. Causas iatrogénicas.
- Terapia diurética.
- Hemodiálisis.
- Vincristina.
- Litio.
- Salbutamol.
- Nifedipina.
- Otros medicamentos (penicilamina, ácido aminocaproico, etc.).
V. Otras razones.
- Claudicación intermitente.
- Crujiente cuando se calienta demasiado.
- Síndrome de eosinofilia-mialgia.
- Toxinas (insecticidas, estricnina, etc.).
- Tétanos.
I. Personas sanas
La actividad física excesiva en una persona sana (especialmente en una persona con baja condición física) puede causar calambres. La sudoración intensa y prolongada o la diarrea, independientemente de la causa, también pueden provocar calambres. Se presentan calambres ocasionales, cuya causa no se ha esclarecido (idiopáticos). Con mayor frecuencia, estos calambres se observan en los músculos de la pantorrilla y pueden fijar brevemente el pie en una posición alterada.
II. Enfermedades neurológicas
Los calambres familiares presentan las mismas manifestaciones, pero son más persistentes, suelen desarrollarse espontáneamente y se desencadenan con mayor facilidad (actividad física, uso de diuréticos o laxantes). El curso de la enfermedad es irregular; durante las exacerbaciones, es posible la generalización de los calambres, con su aparición periódica y alternada no solo en los músculos gastrocnemios, sino también en los músculos del muslo (grupo muscular posterior, músculo sartorio) y la pared abdominal anterior. Pueden verse afectados los músculos intercostales, pectorales y de la espalda. En la zona facial, se afecta el músculo milohioideo: tras un bostezo intenso, suele producirse un espasmo unilateral de este músculo con una compactación dolorosa característica, palpable desde el lado del diafragma. En algunas personas, los calambres se desarrollan en el contexto de fasciculaciones constantes más o menos generalizadas (síndrome de fasciculaciones y calambres benignos); en ocasiones, se observan fasciculaciones antes del inicio y al final de los espasmos. El estiramiento pasivo del músculo o su trabajo activo (caminar, etc.), así como el masaje muscular, conducen al cese del calambre.
Los calambres nocturnos son muy comunes, especialmente al cambiar de posición corporal o de las extremidades, y son frecuentes en la población de edad avanzada. Las enfermedades de los nervios periféricos, los músculos, las venas y las arterias contribuyen a su aparición.
Los calambres en reposo pueden ser la manifestación más temprana de la esclerosis lateral amiotrófica; los síntomas clínicos de afectación progresiva de la neurona motora superior e inferior aparecen más tarde. En la ELA, los calambres pueden observarse en los músculos de la parte inferior de la pierna, el muslo, el abdomen, la espalda, los brazos, el cuello, la mandíbula inferior e incluso la lengua. Las fasciculaciones y los calambres por sí solos, sin signos electromiográficos de denervación, no sirven como base para el diagnóstico de la esclerosis lateral amiotrófica. Las amiotrofias espinales progresivas pueden ir acompañadas de fasciculaciones y calambres, pero la principal manifestación de este grupo de enfermedades son las amiotrofias simétricas de evolución benigna. Por lo general, las amiotrofias espinales progresivas no presentan signos clínicos ni electromiográficos de afectación de la neurona motora superior.
Se pueden observar calambres en radiculopatías y polineuropatías (así como en plexopatías) de diversos orígenes. Los pacientes con antecedentes de poliomielitis a veces notan la aparición de calambres y fasciculaciones.
Varias enfermedades del sistema nervioso que comparten una base neurofisiológica común, la hiperactividad de las unidades motoras, se manifiestan, además de otras manifestaciones clínicas, como síndrome de calambres: síndrome idiopático (autoinmune) de actividad constante de las fibras musculares (síndrome de Isaacs); síndrome paraneoplásico (clínicamente similar al síndrome de Isaacs idiopático), que se observa en carcinoma broncogénico, linfoma y otras neoplasias malignas con o sin neuropatía periférica; síndrome de calambres-fasciculación (síndrome de dolor muscular-fasciculación); algunas enfermedades hereditarias: mioquimia hereditaria con calambres, mioquimia en discinesias paroxísticas. En la mayoría de las enfermedades neurológicas mencionadas, los calambres no son el síndrome clínico principal y se observan con mayor frecuencia en el contexto de rigidez muscular progresiva, y la electromiografía revela actividad espontánea constante en los músculos afectados.
Los calambres se encuentran en algunos trastornos miotónicos. El síndrome de Lambert-Brodie (Lambert-strongrody) se desarrolla en la primera o segunda década de la vida y se manifiesta por dolor muscular progresivo inducido por la actividad física; rigidez muscular y calambres. Otra enfermedad rara es la miotonía congénita con calambres dolorosos. Algunos investigadores consideran que esta variante de miotonía es una variante de la miotonía de Thomsen. Los calambres se observan en el cuadro de miotonía condrodistrófica (síndrome de Schwartz-Jampel). Este último se caracteriza por un tipo de herencia autosómica dominante y comienza a manifestarse en bebés con miotonía, osteocondroplasia, retraso del crecimiento, músculos hipertróficos y un rostro característico con blefarofimosis, micrognatia y orejas de implantación baja. La rigidez muscular y la osteocondrodisplasia a menudo limitan la movilidad articular y resultan en una marcha rígida.
El síndrome de la persona rígida se caracteriza por la aparición gradual de tensión simétrica en los músculos proximales y, especialmente, axiales del tronco (caracterizada por una hiperlordosis lumbar fija que no desaparece en decúbito supino), con una densidad muscular irregular y espasmos dolorosos provocados por diversos factores y, en ocasiones, acompañados de reacciones vegetativas. En ocasiones, este cuadro se superpone a mioclonías espontáneas o reflejas (sensibles a estímulos), provocadas por diversos estímulos sensoriales. La EMG muestra un aumento constante de la actividad en reposo. Con la progresión, se desarrolla disbasia. La hipertonía desaparece o disminuye durante el sueño (especialmente en la fase REM), durante el efecto sedante del diazepam, la anestesia general, el bloqueo radicular o nervioso y con la administración de curare.
El síndrome de Satoyoshi comienza en la infancia o la adolescencia con espasmos musculares dolorosos y recurrentes que a menudo provocan posturas anormales en las extremidades y el tronco (mioespasmo grave). Los espasmos se desencadenan por movimientos voluntarios y no suelen observarse en reposo ni durante el sueño. Muchos pacientes desarrollan posteriormente alopecia, diarrea con malabsorción, endocrinopatía con amenorrea y múltiples deformidades esqueléticas secundarias. La patogenia de este síndrome no se comprende por completo; se sospecha que se trata de mecanismos autoinmunes.
Principalmente los calambres miogénicos son típicos de enfermedades hereditarias como las glucogenosis (glucogenosis tipos V, VII, VIII, IX, X y XI); deficiencia de carnitina palmitoiltransferasa I (tipo autosómico recesivo de herencia; inicio temprano, a menudo neonatal; episodios de coma hipoglucémico no cetonémico; hepatomegalia; hipertrigliceridemia e hiperamonemia moderada; actividad disminuida de carnitina palmitoiltransferasa I en fibroblastos y células hepáticas) y deficiencia de carnitina palmitoiltransferasa II (la edad de las manifestaciones de la enfermedad es variable; la queja más frecuente es dolor muscular (mialgia) y calambres espontáneos; la mioglobulinuria es característica; la deficiencia de la enzima anterior se revela en la biopsia del músculo esquelético). La miositis local o difusa puede ir acompañada de calambres, así como miopatías endocrinas; Se ha descrito la aparición de calambres en la distrofia muscular de Becker (se diferencia de la distrofia muscular de Duchenne por su aparición más tardía y su evolución benigna). La mialgia grave en las piernas, a menudo acompañada de calambres, es el primer síntoma de esta enfermedad en aproximadamente un tercio de los pacientes.
III. Causas metabólicas
Los calambres durante el embarazo suelen asociarse a un estado hipocalcémico. Son característicos de la tetania, que puede ser endocrinopática (insuficiencia de las glándulas paratiroides) y neurogénica (en el contexto del síndrome de hiperventilación). Las formas leves de tetania sin trastornos de hiperventilación son bastante comunes. La tetania latente en niños a veces se denomina espasmofilia.
La tetania se manifiesta con parestesias distales, espasmos carpopedales, calambres típicos y ataques de estridor laríngeo. El síndrome tetánico, en el contexto de trastornos psicovegetativos, suele indicar la presencia de trastornos de hiperventilación, que a menudo se acompañan de síntomas de aumento de la excitabilidad neuromuscular (síntoma de Chvostek, Trousseau, etc.).
Los calambres también pueden deberse a otras alteraciones electrolíticas. Estas incluyen: hipopotasemia (causas más comunes: diuréticos, diarrea, hiperaldosteronismo, acidosis metabólica), hiponatremia aguda (acompañada de fasciculaciones y calambres), disminución del magnesio en sangre (debilidad, calambres, fasciculaciones y tétanos). Los análisis de electrolitos en sangre pueden detectar fácilmente estas alteraciones.
El hipotiroidismo en bebés y niños suele provocar miopatía hipotiroidea con rigidez muscular generalizada e hipertrofia de los músculos de la pantorrilla (síndrome de Kocher-Debre-Semelaigne). En adultos, la miopatía hipotiroidea se acompaña de debilidad moderada de los músculos de la cintura escapular y pélvica; el 75 % de los pacientes se quejan de dolor muscular, calambres o rigidez muscular. Si la hipertrofia muscular se suma a estos síntomas, el complejo sintomático completo en adultos se denomina síndrome de Hoffman. Todas las formas de miopatía hipotiroidea se caracterizan por una contracción y relajación muscular lentas. Los niveles séricos de creatinquinasa pueden estar elevados.
El dolor y los calambres musculares son frecuentes en el hiperparatiroidismo; también se observan en diversas manifestaciones de uremia. Las causas metabólicas son la causa de los calambres en enfermedades como la cirrosis hepática, el estado posgastrectomía y los trastornos nutricionales en el alcoholismo.
IV. Causas iatrogénicas
Las causas típicas de los calambres iatrogénicos incluyen: terapia diurética, hemodiálisis, tratamiento con vincristina, litio, salbutamol, nifedipino y algunos otros fármacos (penicilamina, ácido aminocaproico, isoniazida, fármacos que reducen los niveles de colesterol en sangre, hipervitaminosis E, azatiaprina, retirada de corticosteroides, interferón y otros).
V. Otras razones
Entre otras causas de calambres, cabe mencionar la claudicación intermitente (claudicatio intermittens), en la que la isquemia de los tejidos blandos de la pierna puede manifestarse, además de los síntomas típicos de la claudicación intermitente, como calambres periódicos característicos.
Las temperaturas ambientales elevadas, especialmente durante el trabajo físico prolongado, pueden provocar calambres.
El síndrome de eosinofilia-mialgia se ha descrito en Estados Unidos como un brote epidémico en individuos que tomaban L-triptófano (eosinofilia, neumonía, edema, alopecia, manifestaciones cutáneas, miopatía, artralgia y neuropatía; calambres intensos y dolorosos, especialmente en los músculos axiales, son característicos de las últimas etapas de este síndrome).
Algunas toxinas (venenos de escorpión, de viuda negra y algunos de pescado; insecticidas, etc.) provocan intoxicación, en cuyas manifestaciones clínicas juegan un papel importante los calambres.
El tétanos es una enfermedad infecciosa cuyas manifestaciones principales son trismo progresivo, disfagia y rigidez muscular en la espalda, el abdomen y todo el cuerpo (forma generalizada). Durante los primeros tres días, se presentan espasmos musculares intensos y dolorosos, provocados por estímulos sensoriales y emocionales, así como por movimientos. Los pacientes casi siempre conservan la consciencia.
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