La escarlatina, cuyos síntomas han sido conocidos por la humanidad durante muchos siglos, es una enfermedad peligrosa causada por estreptococos: Streptococcus pyogenes, que pertenecen al grupo de estreptococos hemolíticos. Este tipo de bacteria también es capaz de provocar amigdalitis crónica, convirtiéndose en enfermedades reumáticas, estreptodermia, glomerulonefritis.