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Dolor torácico al inhalar
Último revisado: 04.07.2025
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El dolor en el pecho al inhalar puede deberse a diversas razones. En ocasiones, puede ser señal de una enfermedad potencialmente mortal. En ocasiones, la persona simplemente se lesionó el pecho o estuvo expuesta a una corriente de aire. La causa exacta del dolor en el pecho al inhalar, los síntomas que lo acompañan y el tratamiento dependen de la enfermedad específica.
Razones principales
El dolor en el pecho al inhalar o exhalar es una de las manifestaciones de enfermedades graves de los pulmones, el corazón o los vasos sanguíneos, así como lesiones o enfermedades del tracto gastrointestinal.
Los médicos creen que el dolor torácico causado por una enfermedad pulmonar suele deberse a problemas con la membrana pleural que rodea los pulmones. Cualquier enfermedad que afecte la membrana pulmonar puede causar dolor torácico al respirar. Entre las dos capas de la membrana hay una pequeña cantidad de líquido que actúa como lubricante y ayuda a minimizar la fricción en los pulmones a medida que se expanden durante la respiración.
También existen numerosas fibras nerviosas sensibles en el tórax (su membrana pleural). Cualquier fricción o irritación de estas fibras nerviosas también puede causar dolor torácico al inhalar y exhalar.
El dolor en el pecho al respirar puede ser causado por la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Esta afección se produce cuando los jugos gástricos suben a la boca. Además del dolor en el pecho, puede sentir dolor al respirar.
Otra causa obvia de dolor en el pecho son las costillas magulladas o rotas. Un traumatismo torácico, lesiones costales por accidentes automovilísticos o caídas desde una gran altura pueden causar fracturas costales. Estas lesiones suelen causar dolor en el pecho al respirar, especialmente al respirar profundamente. Los casos graves pueden requerir cirugía, aplicar calor en el pecho o usar analgésicos, esteroides y antiinflamatorios.
A menudo, el dolor de pecho puede ser causado por enfermedades cardíacas y vasculares. Algunos de los síntomas más peligrosos que acompañan al dolor de pecho al inhalar son los que acompañan a las enfermedades cardíacas y vasculares. Pueden ser una manifestación de un infarto u otras enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, el dolor de pecho al inhalar y exhalar puede ser una manifestación de otras enfermedades. Analicemos la naturaleza de este dolor con más detalle.
Lea también: Dolor en el pecho al toser
Dolor en el pecho al inhalar: coágulo de sangre en los pulmones
Una embolia pulmonar es una afección en la que una o más arterias que irrigan los pulmones se obstruyen. Esto se debe a la presencia de un coágulo de sangre en la arteria. La embolia pulmonar puede ocurrir cuando los coágulos de sangre llegan a los pulmones, principalmente desde las venas de las piernas, y se alojan en los vasos sanguíneos pulmonares durante el trayecto. Pueden causar inflamación pulmonar, que a su vez irrita los nervios de la membrana pleural. Y aquí está: una persona sufre dolor en el pecho al respirar.
La embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones) es una de las causas más peligrosas de dolor torácico al inhalar o exhalar. Sin embargo, cabe destacar que no todos los pacientes con embolia pulmonar experimentan dolor torácico al inhalar. A veces, esta enfermedad es asintomática, pero no por ello menos peligrosa.
Síntomas
Los síntomas de esta enfermedad incluyen dolor repentino en el pecho al respirar, dificultad para respirar, tos con sangre, piel azul, sudoración, trombosis venosa profunda, etc.
El tipo y la intensidad del dolor torácico al inhalar varían según el paciente. No hay dos pacientes con embolia pulmonar que experimenten el mismo tipo de dolor torácico.
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Diagnóstico de la embolia pulmonar: las complejidades del proceso
Para comprender cómo se diagnostica la embolia pulmonar, debe prestar atención a los antecedentes de otros pacientes. Los pacientes con embolia pulmonar suelen ingresar en el hospital. Sus antecedentes médicos pueden brindar a otro paciente una idea de cómo se manifiesta la embolia pulmonar. Puede obtener información preguntando a sus compañeros de habitación si usted también está hospitalizado.
La embolia pulmonar se diagnostica mediante:
- Electrocardiografía.
- Rayos X.
- Pruebas de laboratorio.
- Tomografía computarizada.
- Angiografía de vasos pulmonares.
Tratamiento
La embolia pulmonar puede ser una afección potencialmente mortal si no se trata rápidamente con anticoagulantes o si el coágulo no se elimina quirúrgicamente.
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Dolor en el pecho al inhalar: neumonía
La neumonía es un diagnóstico grave que se da a pacientes con dolor torácico al inhalar y exhalar. Es el diagnóstico más común en pacientes ingresados en medicina interna. Algunos pacientes con neumonía también presentan dolor torácico al inhalar y exhalar.
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Síntomas de neumonía
- La temperatura puede subir bruscamente.
- La persona suele toser, con secreción por la garganta.
- Puede haber respiración áspera y sibilante.
- Puede experimentar dolor en el pecho al inhalar y exhalar.
- La voz puede temblar.
Diagnóstico
- Radiografía.
- Tomografía computarizada de tórax.
- Análisis de sangre y orina.
- Análisis de cultivo tomado de esputo.
- Broncoscopia y biopsia.
Tratamiento
Por lo general, el médico recetará antibióticos para esta afección. Estos se seleccionan según el tipo de neumonía y su causa. Los inhaladores y las soluciones salinas se utilizan a menudo para tratar la neumonía con dolor torácico.
Pleuritis
La pleuresía es una inflamación del revestimiento de los pulmones. Una infección viral es una de las causas más comunes de pleuresía, pero también puede deberse a lesiones en las costillas, coágulos de sangre en los pulmones, cáncer de pulmón, mesoteliomas o enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus.
Síntomas
Los principales síntomas de la pleuresía son dolor agudo en el pecho al respirar y tos.
Una persona con pleuresía suele experimentar dolor en el pecho al respirar profundamente, como si simplemente se asfixiara. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, fiebre, escalofríos y tos seca. Aunque una persona puede experimentar dolores agudos y punzantes en la zona del pecho, la pleuresía también puede causar dolores sordos en el pecho. Estos pueden ir acompañados de una sensación de ardor en el pecho.
Diagnóstico
- Radiografía de tórax.
- Prueba bioquímica de glucosa, amilasa, LDH.
- Biopsia pleural.
Tratamiento
Por lo general, el tratamiento de esta enfermedad es complejo. El médico presta atención a los síntomas y prescribe el tratamiento según estos. El tratamiento de la pleuresía puede incluir fármacos antituberculosos, inmunoestimulantes, antibacterianos y, en ocasiones, quimioterapia.
Neumotórax
El neumotórax es un colapso pulmonar. Los pulmones están recubiertos por una membrana serosa de dos capas llamada pleura. El espacio entre las capas interna y externa está lleno de líquido. Cuando el aire se acumula en este espacio pleural, los pulmones ya no pueden expandirse durante la inhalación y se produce dolor torácico. La presión ejercida por el aire puede causar el colapso de los pulmones.
Un golpe fuerte en el pecho, heridas punzantes o infecciones pulmonares pueden hacer que el cuerpo sea muy susceptible al neumotórax. Un pulmón colapsado puede provocar la acumulación de líquido en los pulmones, lo que provoca bajos niveles de oxígeno en la sangre.
Síntomas
Un neumotórax puede provocar síntomas debilitantes como presión en el pecho, debilidad, dificultad para respirar o dolor en el pecho al inhalar. La persona puede ahogarse, ponerse azul o incluso morir por falta de oxígeno.
Diagnóstico
- Tomografía computarizada
- Examen médico, palpación.
Tratamiento
El neumotórax en las primeras etapas se puede eliminar de forma independiente, pero en casos graves es necesario consultar inmediatamente a un médico.
El tratamiento hospitalario puede incluir la succión de aire de los pulmones.
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Costocondritis (síndrome de Tietze)
La costocondritis se caracteriza por dolor en la zona donde el cartílago costal se une al esternón. Esta afección causa inflamación del cartílago costal, donde se unen las costillas y el esternón. Un traumatismo torácico por un accidente automovilístico, un golpe fuerte en el pecho o lesiones leves repetidas en la zona torácica son causas comunes de inflamación.
La inflamación de la región costoesternal también puede ser causada por infecciones patógenas (causantes de enfermedades) del tracto respiratorio.
Síntomas
El síntoma principal de esta enfermedad es un dolor sordo en el pecho al inhalar, exhalar y toser, además de fiebre alta. Los músculos intercostales del pecho ayudan a expandir y contraer el tórax durante la inhalación y la exhalación, por lo que la inflamación de los cartílagos costales suele causar dificultad para respirar. La intensidad del dolor aumenta al respirar profundamente. El dolor en el pecho al inhalar también puede aumentar al toser, estornudar o incluso al presionarse el pecho con los dedos.
Diagnóstico
- Examen médico mediante palpación.
- Radiografía de tórax
- Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas se utilizan solo en casos raros.
Tratamiento
El tratamiento a menudo implica el uso de medicamentos antiinflamatorios y relajantes musculares, así como fisioterapia.
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Angina de pecho
El dolor de pecho, también conocido como angina de pecho, puede aparecer de repente o estar causado por estrés intenso, ya sea físico o psicológico, o por un aumento de cargas.
Los síntomas incluyen presión en el pecho o sensación de plenitud en el pecho y dolores agudos.
El dolor de la angina puede incluso irradiarse a la mandíbula, el cuello, los hombros y la espalda. Otros síntomas de un infarto causado por angina incluyen dificultad para respirar, náuseas, vómitos, sudoración, etc.
Un ataque de dolor torácico agudo durante la angina de pecho puede durar hasta 15 minutos.
Diagnóstico
- Análisis de sangre.
- Marcadores bioquímicos de la presencia de daño miocárdico.
- Prueba de tolerancia a la glucosa.
- Prueba del nivel de hormona tiroidea.
- Ecocardiografía.
- ECG con actividad física y en reposo.
Tratamiento
Después de aliviar un ataque agudo de dolor en el pecho con analgésicos y un bloqueo, el médico puede prescribir una dieta, dejar de fumar y beber alcohol, así como betabloqueantes, ácido acetilsalicílico, si no hay contraindicaciones.
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Pericarditis
La pericarditis es una inflamación del pericardio, una fina membrana serosa que rodea el corazón. Un traumatismo torácico o enfermedades inflamatorias sistémicas como la artritis reumatoide o el lupus pueden causar esta afección.
Síntomas
Temperatura subfebril, malestar general, dolor agudo en el lado izquierdo o en el centro del pecho, dificultad para respirar al acostarse y tos son síntomas que pueden indicar pericarditis.
Diagnóstico
- Examen por un médico.
- Método de detección de ECG.
- Ecocardiografía, así como ecografía Doppler de vasos sanguíneos.
Tratamiento
El tratamiento generalmente implica el uso de medicamentos antiinflamatorios, analgésicos y corticosteroides.
Comprueba tus síntomas
Consulte a un médico si experimenta estos síntomas de forma constante o periódica. Especialmente si ya le han diagnosticado alguna enfermedad pulmonar, cardíaca o vascular grave. Prepárese para responder a estas preguntas de su médico.
- ¿Crees que tu dolor en el pecho podría estar relacionado con problemas cardiovasculares?
- ¿Cree que su dolor en el pecho puede estar causado por una enfermedad pulmonar?
- ¿Podría su dolor en el pecho estar relacionado con problemas gastrointestinales?
- ¿Alguna vez has tenido dolor en el pecho que aparece y desaparece?
- ¿Ha tenido alguna lesión en el pecho recientemente?
- ¿Sientes dolor en el pecho cuando respiras?
- ¿Siente dolor en el músculo pectoral? ¿Este dolor aumenta al toser o respirar profundamente?
- ¿Siente dolor en el pecho y escalofríos?
- ¿Tiene dolor en el pecho y sarpullido en el cuerpo?
- ¿Ha tenido usted dolor leve en el pecho sin síntomas de ataque cardíaco?
En base a cómo respondas estas preguntas, tu médico podrá determinar la enfermedad que te causa dolor en el pecho al inhalar, así como prescribirte el mejor tratamiento.
Es fundamental consultar a un médico si experimenta dolor torácico sordo o agudo, o dolor al inhalar o exhalar. Un dolor torácico intenso y repentino puede ser potencialmente mortal, por lo que, si se presenta, debe buscar atención médica inmediata.