Esofagitis crónica inespecífica

La esofagitis crónica inespecífica, por lo general, se desarrolla a partir de una esofagitis aguda y se basa prácticamente en los mismos factores etiológicos. Se caracteriza por la formación de úlceras que no cicatrizan, la aparición de procesos inflamatorios prolongados con estenosis cicatricial y tumores. La esofagitis crónica puede ser tanto inespecífica como específica (tuberculosis, sífilis, actinomicosis).

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¿Qué causa la esofagitis crónica inespecífica?

La esofagitis crónica inespecífica suele producirse como resultado de una irritación prolongada de la mucosa, la pérdida de sus propiedades protectoras y la infección de la microbiota patógena u oportunista normal; en raras ocasiones, como complicación de una esofagitis aguda. En el período inicial, la enfermedad es prácticamente asintomática y pasa desapercibida durante mucho tiempo. Las consecuencias leves, pero de constante acumulación, de los microtraumatismos (génesis traumática) se deben a causas como una masticación insuficiente (la eficiencia masticatoria, según cálculos odontológicos, es inferior al 40%), taquifagia, consumo constante de bebidas líquidas demasiado frías o calientes y platos picantes, abuso del tabaco, bebidas alcohólicas fuertes, etc.

Las lesiones infecciosas constituyen el grupo etiológico de la esofagitis crónica inespecífica, tan numerosa como el grupo de esofagitis crónica inespecífica traumática. La causa de estas lesiones, que se presentan de forma secundaria, son los procesos inflamatorios purulentos crónicos en la cavidad nasal o las formas piógenas de enfermedad periodontal, enfermedad periodontal, amigdalitis caseosa crónica, en las que las secreciones infectadas, junto con la saliva, entran al esófago durante un tiempo prolongado al tragar y penetran la mucosa, infectándola. Esto último también puede ocurrir con infección retrógrada en el esófago en enfermedades inflamatorias de la vesícula biliar, conductos biliares, hígado, duodeno, estómago, así como en procesos inflamatorios en tejidos localizados fuera del esófago, pero estrechamente adyacentes a él (pleuresía, mediastinitis, etc.).

Los fenómenos obstructivos (estenosis, estenosis cicatriciales, espasmos funcionales de larga duración, tumores, etc.) también contribuyen al desarrollo de la esofagitis crónica inespecífica, ya que contribuyen al estancamiento de las masas de alimentos en el esófago, su descomposición, fermentación y putrefacción, lo que conduce a la irritación de la mucosa y su infección.

La esofagitis crónica inespecífica puede ocurrir como resultado de disfunciones vegetativo-vasculares de origen local y central, como consecuencia de la desregulación neurotrófica de todo el tracto gastrointestinal, así como del reflujo prolongado del contenido gástrico ácido, lo que causa irritación y posteriormente úlceras pépticas de la mucosa (esofagitis péptica). Estos trastornos son especialmente frecuentes en las úlceras gástricas y tras su resección, tras diversas cirugías cardioplásticas y la aplicación de anastomosis esofágicas-gástricas.

La esofagitis crónica inespecífica puede verse favorecida por factores profesionales asociados con la presencia de vapores líquidos cáusticos en el aire inhalado, que, al disolverse en la mucosidad de la cavidad oral, se ingieren junto con la saliva e irritan la mucosa esofágica. Las partículas de polvo formadas durante el procesamiento abrasivo de porcelana, loza y diversos metales, así como, en este último caso, las formadas durante la soldadura eléctrica, presentan una propiedad similar. Cabe destacar que la esofagitis crónica "química" se presenta en trabajadores de la producción de tabaco y vodka, cocineros, y en la producción de cemento, yeso, alabastro, etc.

Síntomas de esofagitis crónica inespecífica

El síndrome que se presenta con la esofagitis crónica inespecífica se caracteriza con mayor frecuencia por signos poco claros, a menudo transitorios, que, debido a su vaguedad en las etapas iniciales de la enfermedad, no son lo suficientemente significativos para establecer un diagnóstico de esofagitis crónica. El síntoma más común es una sensación de ardor detrás del esternón o en la región epigástrica, que se produce al pasar el bolo alimenticio por el esófago, a veces acompañada de una sensación de movimiento lento de los alimentos. Esta sensación obliga al paciente a realizar movimientos de deglución adicionales y movimientos forzados de la cabeza con la inclinación hacia adelante. Para facilitar la deglución, el paciente se ve obligado a beber constantemente cada sorbo con una pequeña porción de agua mientras ingiere alimentos densos.

Con la progresión de la esofagitis crónica inespecífica, puede presentarse dolor espontáneo o funcionalmente dependiente en el esternón, especialmente cuando un bulto denso de alimento pasa por el esófago, que a menudo se irradia a la espalda. En la esofagitis péptica, el esfuerzo, la inclinación del cuerpo hacia adelante o su extensión facilitan la entrada de jugo gástrico al interior del esófago, lo que provoca un aumento de la acidez estomacal e incluso dolor en la zona del apéndice xifoides (síntoma doloroso de posición). En la esofagitis "química", el dolor se presenta periódicamente, interrumpido por largos periodos de remisión. Otro síntoma importante es el eructo con moco, a veces con sangre, que indica la aparición de disfunción neuromuscular y alteración de la integridad de los vasos de la membrana mucosa (úlceras) en el cuadro de esofagitis crónica inespecífica.

La esofagitis crónica inespecífica a largo plazo, que se manifiesta por disfagia, sangrado e infección repetida del esófago, conduce a un deterioro del estado general del paciente, su emaciación y la aparición de cambios patomorfológicos en los tejidos del esófago (fibrosis retráctil de sus paredes, malignidad de la membrana mucosa ulcerada).

Diagnóstico de la esofagitis crónica inespecífica

El diagnóstico se establece mediante esofagoscopia, un examen radiográfico del esófago y el estómago. La esofagoscopia revela signos típicos de cada forma de esofagitis crónica inespecífica. Así, en el caso de una enfermedad infecciosa, la membrana mucosa está hiperémica y engrosada, cubierta con un exudado mucoso o mucopurulento de color gris verdoso, y a menudo se detectan úlceras individuales. En la esofagitis química, se observan cambios similares en la membrana mucosa, con la única diferencia de que se localizan en la sección superior del esófago. En la esofagitis causada por retención de alimentos, además de la causa primaria de estasis (divertículo, estenosis, espasmo, etc.), se detectan hiperemia de la membrana mucosa, su edema, hemorragias en ella y contracturas espásticas. En la esofagitis péptica crónica, la membrana mucosa del tercio inferior del esófago está marcadamente hiperémica, edematosa, cubierta de erosiones y hemorragias; la parte cardíaca está significativamente inflamada y dilatada y la mucosa gástrica puede prolapsarse a través de ella.

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Tratamiento de la esofagitis crónica inespecífica

El tratamiento de la esofagitis crónica inespecífica se centra principalmente en eliminar la causa de la enfermedad, la cual se identifica mediante un examen exhaustivo del paciente, que incluye el estudio de su sistema nervioso autónomo, el estado funcional y orgánico del tracto gastrointestinal y del tracto respiratorio superior. De ser necesario, se recurre a la alimentación por sonda, así como a la corrección de defectos anatómicos del esófago y enfermedades tumorales. El tratamiento no quirúrgico de la esofagitis crónica inespecífica es competencia de los gastroenterólogos, mientras que el quirúrgico es competencia de los cirujanos torácicos.