Delirios: ¿quién los padece y por qué?

Si las ideas son una forma de representación mental de la realidad objetiva, las ideas delirantes se definen como conceptos y creencias subjetivos que no se corresponden con las relaciones reales existentes entre los fenómenos. Se trata de un reflejo distorsionado en la conciencia de ciertos aspectos de la realidad y situaciones que, por regla general, no trascienden los límites de lo posible.

La formación de ideas falsas indica ciertas alteraciones en los procesos de pensamiento que tienen un significado diagnóstico especial: en casi todos los casos, las ideas delirantes aparecen en la esquizofrenia y en los episodios maníacos del trastorno bipolar o de la psicosis afectiva.

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Epidemiología

La información sobre la epidemiología de los trastornos delirantes es limitada y no está sistemática. Según el American Journal of Neuropathology, la prevalencia del trastorno delirante se estima en aproximadamente el 0,2 %, significativamente menor que la incidencia de la esquizofrenia (1 %) y los trastornos del estado de ánimo (5 %).

Según datos de psiquiatras británicos, durante el primer episodio de psicosis se diagnostica depresión psicótica en el 19% de los casos, esquizofrenia en el 12% y trastorno delirante persistente en aproximadamente el 7% de los pacientes que buscan ayuda.

Los hombres son más propensos a desarrollar delirios paranoides, mientras que las mujeres son más propensas a desarrollar ideas delirantes de temática erótica. La edad promedio de aparición de la enfermedad es de 45 a 55 años, aunque también se observa en jóvenes. Sin embargo, sigue siendo más común entre las personas mayores, de las cuales al menos el 57 % son mujeres.

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Causas delirios

En la psiquiatría moderna, las causas de las ideas delirantes, así como de las ideas obsesivas y sobrevaloradas, se asocian con una alteración de la estructura cognitiva del pensamiento, su dirección (contenido), asociatividad y lógica. Es decir, se pierde parcialmente la capacidad de identificar y percibir una conexión lógica entre los elementos de la información entrante, sustituida por la construcción de una propia "cadena" de hechos subjetivamente aislados y erróneamente comprendidos, además de distorsionados por asociaciones inadecuadas.

Los expertos afirman que el trastorno clave del pensamiento en las ideas delirantes consiste en la deformación de su componente personal-motivacional, y esto conduce a interpretaciones falsas del estado interno del individuo y de la autoestima, así como de las conexiones interpersonales y sociales, con conclusiones inadecuadas sobre sus causas, motivos y consecuencias.

Uno de los modelos neuropsicológicos del desarrollo de la esquizofrenia y la paranoia se considera un posible mecanismo para la aparición de conclusiones delirantes. Se trata de un modelo de sesgo cognitivo (o delirio defensivo motivado), cuyo significado radica en que, en personas con un psicotipo hipocondríaco, las anomalías en forma de ideas delirantes sirven como protección contra pensamientos que amenazan su yo idealizado, para mantener la autoestima. Los eventos positivos se atribuyen a uno mismo (lo que indica una disminución del pensamiento crítico), mientras que todo lo negativo en la vida se correlaciona únicamente con influencias externas, y la persona siempre considera las circunstancias y a los demás como la causa de sus dificultades personales.

A propósito, según la mayoría de los psiquiatras, el trastorno delirante y las ideas delirantes en la esquizofrenia no son estados idénticos, ya que en la esquizofrenia el déficit cognitivo y la insuficiencia emocional y conductual son más pronunciados, y los delirios temáticamente extraños tienen una naturaleza variable (fragmentaria).

Factores de riesgo

Se consideran los principales factores de riesgo para la aparición de ideas delirantes:

• Influencias de fondo del temperamento y la personalidad;
• estrés y situaciones traumáticas (divorcio, pérdida de empleo, inmigración reciente, bajo nivel socioeconómico, celibato entre los hombres y viudez entre las mujeres);
• alcoholismo y drogadicción;
• uso de psicoestimulantes;
• daño cerebral debido a una lesión cerebral traumática;
• sífilis cerebral y otras infecciones que afectan las estructuras cerebrales;
• algunos tipos de epilepsia;
• enfermedades neurodegenerativas – enfermedad de Parkinson y enfermedad de Alzheimer;
• patologías cerebrovasculares (alteración del flujo sanguíneo cerebral), en particular, angiopatía amiloide cerebral (que conduce al debilitamiento y ruptura de los vasos cerebrales), microhemorragias subcorticales del cerebro, accidente cerebrovascular isquémico e infarto cerebral.

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Patogenesia

Se están realizando investigaciones para esclarecer la patogénesis de este trastorno mental. En particular, ya se ha reconocido la influencia de la predisposición genética en la aparición de ideas delirantes persistentes, especialmente si existen familiares con trastorno de la personalidad o esquizofrenia.

Según las últimas investigaciones realizadas por genetistas y científicos en el campo de la psicología cognitiva y experimental, se ha descubierto que muchos pacientes con trastornos delirantes presentan polimorfismos en los genes de los receptores de dopamina (D2) en las membranas de las neuronas dopaminérgicas y postsinápticas. Estos receptores inhiben las señales que llegan a las neuronas y, debido a su anomalía genética, el sistema de neuromodulación de la dopamina del cerebro puede funcionar mal.

Además, no se puede descartar la posibilidad de una oxidación acelerada de este importante neurotransmisor endógeno con la formación de quinonas y radicales libres, que tienen un efecto tóxico sobre las células de la corteza cerebral y otras estructuras del cerebro.

Aunque las ideas delirantes se asocian con mayor frecuencia a trastornos mentales, pueden surgir en procesos neurodegenerativos asociados a una disminución del número de neuronas cerebrales. Así, en pacientes ancianos y seniles con demencia, psicosis presenil y senil, se observa una combinación de depresión e ideas delirantes, cuya aparición se debe a daño en el hemisferio derecho del cerebro, calcificación de los ganglios basales, hipoperfusión de los lóbulos parietal y temporal, así como a trastornos del sistema límbico cerebral.

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Síntomas delirios

Los psiquiatras consideran los síntomas de ideas delirantes como parte de los criterios diagnósticos de la esquizofrenia, el trastorno delirante o el trastorno afectivo bipolar (durante las fases maníacas). Las ideas delirantes obsesivas pueden ser uno de los síntomas del trastorno paranoide de la personalidad.

En la formación de una idea delirante se distinguen las siguientes etapas:

• tensión emocional con cambios de humor, reflejando cambios totales en la percepción de la realidad circundante;
• búsqueda de nuevas conexiones y significados en eventos no relacionados;
• intensificación de experiencias asociadas a un sentimiento de implicación en todo lo que sucede a nuestro alrededor;
• la formación de un nuevo “conjunto psicológico” (falsificación retrospectiva o memoria delirante) tras el fortalecimiento final de una convicción inquebrantable en la verdad de las propias ideas falsas;
• la aparición de un estado psicológicamente incómodo, cercano al autismo, es decir, se observan dificultades en la comunicación, la comunicación social y la interacción social.

Aunque al principio las personas que desarrollan ideas delirantes no suelen mostrar alteraciones notables en la vida cotidiana y su comportamiento no da motivos objetivos para considerarlo extraño.

Los primeros signos se manifiestan con cambios de humor desmotivados. El afecto es coherente con el contenido delirante (aumento de la ansiedad, sensación de desesperanza o impotencia, sospecha y desconfianza, recelo o resentimiento). Independientemente del tipo de ideas delirantes, puede presentarse disforia: estado de ánimo sombrío e irritabilidad.

Debido a las peculiaridades del estado emocional, el habla, el contacto visual y las habilidades psicomotoras pueden verse afectados. Sin embargo, la memoria y el nivel de consciencia no se ven afectados.

El tipo somático de ideas delirantes puede ir acompañado de alucinaciones táctiles u olfativas; las alucinaciones auditivas o visuales son características de trastornos psicóticos más graves, como la esquizofrenia.

En el alcoholismo crónico con ideas delirantes de persecución se observa alucinosis alcohólica verbal.

Es importante tener en cuenta la peculiaridad de estos trastornos: las personas que sufren ideas delirantes demuestran una confianza absoluta en su veracidad y no perciben ni siquiera la evidencia obvia de lo contrario.

Contenido de las ideas delirantes

Los tipos de pensamiento delirante en pacientes psiquiátricos suelen clasificarse según su contenido. Por ejemplo, el contenido de las ideas delirantes en el trastorno esquizotípico y el síndrome paranoide se relaciona con el control externo (la persona está convencida de que una fuerza externa controla sus pensamientos o acciones), su propia grandeza o la persecución.

En la psiquiatría clínica doméstica, así como en el manual de diagnóstico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Americana de Psiquiatría, se distinguen los siguientes tipos principales (clases) de ideas delirantes.

Las ideas delirantes de persecución se consideran las más comunes. Con ellas, los pacientes son extremadamente desconfiados y creen que alguien los vigila con la intención de hacerles daño (engañarlos, atacarlos, envenenarlos, etc.). Además, en la esquizofrenia, estas ideas delirantes conducen a una disminución o al cese total del funcionamiento social del individuo. En los casos de trastorno delirante, los delirios de persecución se caracterizan por su sistematización y consistencia, y estas personas a menudo presentan denuncias ante diversas autoridades para intentar protegerse de los intrusos.

Las ideas delirantes de celos (celos mórbidos o psicóticos, celos delirantes ) acechan a un cónyuge o pareja sexual convencido de su infidelidad. Una persona obsesionada con celos delirantes controla a su pareja por todos los medios y busca "pruebas" de infidelidad en todas partes. Este trastorno puede diagnosticarse en relación con la esquizofrenia o el trastorno bipolar; a menudo se asocia con el alcoholismo y la disfunción sexual; y puede provocar violencia (incluido el suicidio y el asesinato).

Los delirios eróticos o amorosos se reducen a la falsa creencia del paciente de que otra persona, generalmente de estatus superior, está enamorada de él. Los pacientes pueden intentar contactar con el objeto de sus deseos, y la negación de este sentimiento por su parte a menudo se interpreta erróneamente como una confirmación del amor.

Las ideas delirantes de grandeza se expresan en la creencia de que el individuo posee habilidades excepcionales, riqueza o fama. Los expertos clasifican este tipo como un síntoma de delirios de grandeza, narcisismo, esquizofrenia o episodios maníacos de trastorno bipolar.

Los delirios referenciales o ideas delirantes de referencia consisten en proyectar todo lo que ocurre alrededor de una persona personalmente sobre ella: los pacientes creen que todo lo que sucede está de alguna manera conectado con ellos y tiene un significado especial (generalmente negativo).

Este tipo de creencia irracional hace que la persona se encierre en sí misma y se niegue a salir de casa.

Los delirios somáticos implican una preocupación por el cuerpo y suelen consistir en creencias erróneas sobre defectos físicos, enfermedades incurables o infestaciones de insectos o parásitos. Las experiencias sensoriales, como la sensación de parásitos arrastrándose en el interior, se consideran componentes del trastorno delirante sistematizado. Estos pacientes suelen ser atendidos inicialmente por dermatólogos, cirujanos plásticos, urólogos y otros médicos a los que son derivados.

Además se distinguen:

• Las ideas delirantes de daño se refieren a la convicción de que las pertenencias personales, el dinero, los documentos, la comida, los utensilios de cocina, etc., de una persona son robadas constantemente. Cualquiera puede sospechar de un robo, pero sobre todo, los familiares y vecinos.
• ideas delirantes de control o influencia: la creencia de que los sentimientos, pensamientos o acciones son impuestos a una persona por alguna fuerza externa que los controla;
• Ideas delirantes de autohumillación: una falsa creencia de que una persona carece de capacidades y no merece ni siquiera las comodidades domésticas más comunes; se manifiesta en forma de rechazo deliberado a todo tipo de comodidades, comida y ropa normales. Es típica una combinación de depresión e ideas delirantes de autohumillación.
• La idea delirante de culpa y la autoflagelación hacen que la persona se considere mala (indigna), alegando haber cometido un pecado imperdonable. También se presenta con frecuencia en casos de depresión y puede llevar al suicidio.

En el tipo mixto de ideas falsas, el paciente presenta simultáneamente más de una idea delirante sin que ninguna de ellas domine claramente.

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Complicaciones y consecuencias

Los trastornos del pensamiento señalados tienen consecuencias y complicaciones bastante graves, que se manifiestan en forma de:

• - depresión emocional profunda;
• agresividad e intentos de violencia contra otros (especialmente en casos de celos delirantes);
• alienación;
• difundir ideas delirantes a un mayor número de personas o situaciones;
• deterioro persistente del pensamiento lógico (alogía);
• desorganización parcial o comportamiento catatónico.

Diagnostico delirios

¿Cómo se diagnostican las ideas delirantes y se identifica el trastorno delirante? En primer lugar, basándose en la comunicación con el paciente (mediante métodos especiales) y su anamnesis completa, el médico debe estar seguro de la presencia de los síntomas correspondientes, ya que los propios pacientes son incapaces de reconocer la presencia del problema.

Al realizar el diagnóstico, se utilizan ciertos criterios para identificar la patología (incluidos los criterios diagnósticos del DSM-5). Se determinan la duración del trastorno, su frecuencia y sus formas de manifestación; se evalúa el grado de plausibilidad de los delirios; se identifica la presencia o ausencia de confusión, trastornos graves del estado de ánimo, agitación, distorsión de la percepción (alucinaciones) y síntomas físicos; y se determina la adecuación o inadecuación del comportamiento.

No existen pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar esta afección, pero podrían requerirse análisis de sangre y pruebas de imagen para descartar una enfermedad física como causa de los síntomas. Estas incluyen la tomografía computarizada o la resonancia magnética cerebral, que permiten visualizar el daño a sus estructuras que causa enfermedades del sistema nervioso central.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial es especialmente importante. Según los psiquiatras, las ideas delirantes son más fáciles de identificar en la esquizofrenia (siempre son extrañas y absolutamente inverosímiles), pero puede ser difícil distinguir el trastorno delirante del trastorno obsesivo-compulsivo o del trastorno paranoide de la personalidad. Es necesario diferenciar las ideas delirantes de las ideas obsesivas y sobrevaloradas (infladas o dominantes).

Las características que distinguen los estados obsesivos de las ideas delirantes son la capacidad de los pacientes para pensar racionalmente sobre su condición: las ideas obsesivas les causan ansiedad y confianza en su doloroso origen. Por lo tanto, los pacientes con obsesiones, para no desacreditarse, no suelen hablar de sus experiencias con desconocidos, sino que son bastante francos con el médico al que acuden en busca de ayuda. Sin embargo, las observaciones clínicas muestran que, en algunos casos, es posible la coexistencia de trastorno obsesivo-compulsivo o neurosis obsesivo-compulsiva e ideas delirantes, es decir, su presencia simultánea en los pacientes, cuando estos intentan justificarlas.

Las ideas delirantes sobrevaloradas rara vez son extrañas y se refieren a aspectos cotidianos y plausibles de la realidad y las circunstancias vitales de una persona. Estas ideas son egosintónicas (percibidas positivamente) y se consideran un estado límite. La patología radica en la exageración de su importancia y trascendencia, así como en la concentración de la persona únicamente en ellas. Algunos especialistas distinguen las ideas delirantes sobrevaloradas por su predominio en la conciencia, aunque, a diferencia de las delirantes, las ideas sobrevaloradas son soportadas por los pacientes con menor intensidad.

Tratamiento delirios

El tratamiento de las ideas delirantes es difícil por diversas razones, incluida la negación por parte de los pacientes de que tienen problemas psicológicos.

Hoy en día, la corrección de las ideas delirantes consiste en un tratamiento sintomático con el uso de fármacos y terapia cognitivo-conductual y psicoterapia.

Se pueden recetar medicamentos del grupo farmacológico de los antipsicóticos (neurolépticos): pimozida, olanzapina (otros nombres comerciales: Olanex, Normiton, Parnasan), risperidona (Respiron, Leptinorm, Neipilept), clozapina (Klozasten, Azaleptin, Azaleprol), así como antidepresivos, por ejemplo, clomipramina (Klominal, Klofranil, Anafranil). La dosis y la duración del tratamiento de estos fármacos las determina el médico de forma individualizada, en función del estado del paciente, la presencia de enfermedades somáticas y la intensidad de los síntomas.

Es necesario tener en cuenta las contraindicaciones de estos medicamentos y sus efectos secundarios. Por ejemplo, la pimozida está contraindicada en la enfermedad de Parkinson, enfermedades mamarias, angina de pecho, insuficiencia hepática y renal, y embarazo. La olanzapina y la risperidona no se recetan para la epilepsia, la depresión psicótica, las enfermedades de la próstata ni los problemas hepáticos. La clozapina no debe administrarse a pacientes con epilepsia, glaucoma, insuficiencia cardíaca y renal, o alcoholismo.

La pimozida puede causar efectos secundarios como arritmia cardíaca, temblores y convulsiones, espasticidad muscular, ginecomastia (en hombres) e ingurgitación mamaria (en mujeres). Los posibles efectos secundarios de la olanzapina incluyen somnolencia, aumento del tamaño de los párpados, disminución de la presión arterial y depresión del sistema nervioso central (SNC). Al usar risperidona, además de dolor de estómago, pueden presentarse aumento de la frecuencia cardíaca, disminución de la presión arterial, mareos y alteraciones de la consciencia, lo que empeora el bienestar de los pacientes con problemas de razonamiento.

Prevención

¿Se pueden prevenir las ideas delirantes? No se conoce ninguna forma de prevenir esta afección. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir los problemas.

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Pronóstico

Este trastorno es una enfermedad crónica y generalmente no produce un deterioro significativo ni cambios de personalidad: la mayoría de los pacientes no pierden su capacidad para trabajar.

Sin embargo, los síntomas pueden agravarse, y el pronóstico para cada persona que padece esta dolorosa afección varía según el tipo de delirio y las circunstancias vitales, incluyendo la disponibilidad de apoyo y la disposición a seguir el tratamiento. Con frecuencia, los delirios persisten durante toda la vida, con periodos de remisión.

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