Intoxicación por vapores de mercurio

El mercurio es un metal pesado y sus compuestos, en forma de óxidos y sales, se utilizan en la industria manufacturera. También es un componente de desinfectantes y algunas pinturas. Las sales de mercurio son menos tóxicas que sus óxidos. Esta sustancia se encuentra en termómetros domésticos y lámparas de bajo consumo.

Causas intoxicación por vapores de mercurio

La intoxicación por vapores tóxicos de mercurio se produce a través de la piel y por inhalación. Los vapores son inodoros e invisibles a simple vista, pero la exposición prolongada puede causar un sabor metálico en la boca. El mayor peligro se presenta cuando las partículas metálicas entran en contacto con las mucosas o se ingieren. En este caso, el shock tóxico afecta al hígado. Sin embargo, la intoxicación más grave se observa al inhalar los vapores o al ingerir la sustancia directamente en la sangre.

Síntomas intoxicación por vapores de mercurio

La intoxicación por mercurio se puede sospechar por síntomas inespecíficos que se encuentran en la intoxicación por metales pesados y enfermedades inflamatorias de diversos órganos.

Síntomas de intoxicación por vapor de mercurio:

• Fatiga rápida.
• Debilidad.
• Dolores de cabeza.
• Irritabilidad.
• Somnolencia.
• Deterioro de la memoria.
• Temblor mercuriano en los dedos y en la lengua.
• Calambre.
• Temperatura corporal elevada.
• Disminución de la presión arterial.
• Aumento de la sudoración.
• Lentitud y pérdida de conciencia, desarrollo de coma (intoxicación aguda).
• Náuseas, vómitos, diarrea, sabor metálico en la boca.
• Sangrado de encías y aumento de salivación.
• Dolor y sangrado en los órganos gastrointestinales.
• Insuficiencia renal y hepática (daño crónico al organismo).

El proceso de intoxicación puede ser agudo (inhalación de vapores), subagudo y crónico (ingestión de una pequeña cantidad de la sustancia durante un tiempo prolongado). La intoxicación aguda es poco frecuente y puede presentarse en accidentes o accidentes laborales.

Se pueden producir lesiones crónicas si no se recoge completamente el termómetro roto ni se neutraliza el metal. La toxina se acumula en los órganos parenquimatosos, lo que se manifiesta por insuficiencia renal y hepática.

Complicaciones y consecuencias

Consecuencias de la intoxicación por mercurio:

• Resfriados frecuentes, neumonía, bronquitis.
• Fatiga rápida.
• Dolores de cabeza, migrañas.
• Alteración del sueño.
• Estados depresivos, ansiedad.
• Insuficiencia renal y hepática.
• Gingivitis y otras enfermedades de las encías.

Tratamiento intoxicación por vapores de mercurio

Si se sabe con certeza que la intoxicación es causada por vapor de mercurio, lo primero que se debe hacer es salir al aire libre, es decir, alejarse de la fuente peligrosa. Los primeros auxilios consisten en lavar las mucosas y la piel expuesta con una solución diluida de manganeso o agua corriente. Si existen trastornos respiratorios o cardiovasculares, se eliminan las afecciones potencialmente mortales y se realiza un lavado.

Para reducir el efecto cauterizante del mercurio en los órganos internos, se realiza un lavado gástrico con una sonda disuelta en agua fría con permanganato de potasio. Tras el procedimiento, se prescriben sorbentes. Posteriormente, se administran soluciones y diuréticos para eliminar la toxina de la sangre. También se utiliza la hemodiálisis para estos fines. Si se presentan lesiones en varios órganos, se indica tratamiento sintomático.

La desmercurización se lleva a cabo en la habitación donde se ha derramado mercurio. Este proceso implica la eliminación mecánica del metal y sus compuestos en forma de gotas líquidas, seguida de un tratamiento químico.