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Otoscopia del oído: ¿qué es?
Último revisado: 03.07.2025
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En otorrinolaringología, se realiza un procedimiento de diagnóstico especial llamado otoscopia para examinar el canal auditivo externo y examinar el tímpano.
Indicaciones
La otoscopia se realiza durante exámenes médicos de rutina y también en pacientes que se quejan de dolor de oído, zumbido o ruido en los oídos, molestias o picazón en el canal auditivo externo, otorrea (secreción de uno o ambos oídos) y pérdida de audición.
Además, la otoscopia se utiliza para realizar los procedimientos médicos adecuados según lo prescrito: se extraen cuerpos extraños del canal auditivo y se elimina el exudado o pus acumulado de la cavidad del oído medio (ubicada detrás del tímpano) perforando el tímpano (paracentesis) o abriéndolo (timpanotomía o miringotomía).
La otoscopia del oído y del tímpano (membrana tympani), que separa el conducto auditivo externo del oído medio (auris media), permite evaluar el estado de las estructuras anatómicas visibles y diagnosticar la inflamación del conducto auditivo y las enfermedades del oído medio, incluida la otitis media aguda y sus complicaciones; la otitis purulenta, incluida la crónica.
Mediante la visualización se puede detectar la perforación del tímpano de cualquier etiología, así como la otomicosis (infección fúngica del oído, otitis fúngica).
Preparación
Acumulación de cerumen: un tapón de cera durante la otoscopia impide realizarla, por lo que la preparación para el procedimiento implica que el médico retire la cera y limpie el canal auditivo externo de escamas de piel (restos de queratina), costras, etc.
Si el procedimiento está programado con antelación, se recomienda posponer el lavado de oídos o el uso de gotas óticas.
Técnica otoscopias
La técnica para examinar el canal auditivo externo y el tímpano está desarrollada desde hace mucho tiempo, pero los tipos de otoscopia pueden determinar algunas de sus variaciones.
El tipo clásico de otoscopia se realiza con un embudo auricular (espejo auricular), un reflector frontal (un espejo circular con un orificio en el centro) y una lámpara eléctrica, cuya luz se refleja en el reflector. Actualmente, se utilizan linternas frontales médicas con pilas o acumuladores. [ 1 ]
Un examen más moderno del oído se realiza con un otoscopio monocular especial (que consta de un mango y un cabezal), en cuyo extremo frontal hay un accesorio para embudos auditivos de plástico desechables, y en el cabezal hay una fuente de luz independiente y una lente con aumento triple.
La videotoscopia u otoscopia endoscópica, que utiliza un otoscopio óptico digital (con una fuente de luz y una cámara de video en miniatura) insertado en el canal auditivo externo, permite al médico obtener una imagen clara en un monitor a color.
La otoscopia neumática se utiliza para determinar la movilidad de la membrana timpánica intacta bajo cambios de presión inducidos, los cuales se obtienen mediante un balón neumático conectado al otoscopio. La estabilidad de la membrana timpánica en respuesta a la presión puede deberse a la presencia de líquido en el oído medio, y este tipo de otoscopia se considera fundamental en el diagnóstico de la otitis media serosa. Un otoscopio neumático también puede ser útil para diferenciar el grado de perforación de la membrana timpánica.[ 2 ]
La visualización del conducto auditivo externo y el tímpano mediante un microscopio binocular (con el paciente en decúbito supino y la cabeza inclinada) se denomina otoscopia microscópica u otomicroscopía. Proporciona un campo de visión más amplio y una ampliación de 40x de las estructuras anatómicas.
Antes del examen otoscópico, un médico experimentado revisará el estado del nervio facial (VII par craneal) que pasa por el oído medio: se le pide al paciente que sonría, frunza el ceño, infle las mejillas y levante las cejas con los ojos cerrados. A continuación, se realiza una exploración física del pabellón auricular (con palpación) y la zona detrás de la oreja.
La secuencia de acciones –el algoritmo de otoscopia– incluye:
- Elegir un embudo auditivo que tenga el tamaño adecuado para el canal auditivo del paciente;
- Inserción de un embudo con enderezamiento del conducto auditivo externo, para lo cual se retrae la aurícula hacia arriba y hacia atrás en pacientes adultos, y hacia abajo y hacia atrás en niños. Solo después de esto, se inserta cuidadosamente el espéculo auricular en el conducto auditivo y el médico lo examina.
- Se introduce lentamente el embudo del otoscopio en el canal auditivo hasta que se visualice el tímpano, cuyo estado se evalúa considerando el color, la presencia de una protuberancia y la perforación. El médico también observa los puntos de referencia del tímpano: la parte tensa (de tres capas), la parte flácida (de dos capas) y el mango del martillo (el huesecillo auditivo más grande del oído medio, adyacente a la membrana timpánica).
- retirando lentamente el embudo del canal auditivo.
Signos otoscópicos de otitis y otras enfermedades
¿Qué puede observar un médico con una otoscopia? Si no hay otitis ni otras enfermedades del oído, una otoscopia normal implica la visualización del tímpano normal al final del conducto auditivo externo: una membrana translúcida de color gris pálido (blanquecino) de forma ovalada (en la infancia es redonda).
En la otitis externa aguda, la piel del canal auditivo está dolorosa e hinchada y puede no ser posible visualizar el tímpano.
En las primeras etapas de la otitis media aguda, el tímpano cambia según el estadio de la enfermedad. Al principio, es rosado, retraído y presenta dilatación de los vasos periféricos. A medida que progresa el proceso inflamatorio, el tímpano se inflama y adquiere un color rojo brillante; puede perforarse con la liberación de pus al conducto auditivo externo. [ 3 ]
En la otitis media exudativa, el tímpano está retraído e inmóvil y, debido al derrame seroso, se vuelve amarillento.
Lea también – Diagnóstico de la otitis media aguda
La otoscopia en la otitis media purulenta crónica permite detectar ambas formas: mesotimpanitis y epitimpanitis. Los principales signos otoscópicos de la mesotimpanitis son la perforación de diversas formas y tamaños de la parte dilatada del tímpano, con enrojecimiento, edema o granulación en los bordes de la abertura. La epitimpanitis se caracteriza por una alteración de la integridad del tímpano en los bordes de la parte no dilatada.
La otoscopia en la otomicosis revela partículas blancas o crema de aspecto esponjoso. Si la infección es causada por Aspergillus niger, pueden observarse diminutas excrecencias miceliales de color negro grisáceo.
El crecimiento de nuevo tejido óseo esponjoso alrededor de la lámina de soporte del estribo del oído medio, en la zona de la ventana oval (otosclerosis), es difícil de diagnosticar mediante un examen otoscópico, ya que el proceso patológico se desarrolla en la cavidad timpánica. El otólogo puede observar un cambio en la coloración del tímpano y su adelgazamiento, así como enrojecimiento de la membrana mucosa que recubre la cavidad timpánica (visible a través del tímpano).
La mastoiditis es una inflamación del proceso mastoideo (proceso mastoideo) del hueso temporal del cráneo, ubicado detrás de la oreja. Sus porciones timpánica y escamosa limitan la abertura auditiva y el conducto auditivo externo en tres lados. Durante la otoscopia, se visualiza la deformación de parte de la pared del conducto auditivo externo, formada por los huesos timpánico y escamoso. El principal método de diagnóstico instrumental de esta enfermedad es la resonancia magnética. [ 4 ]
Contraindicaciones
La otoscopia se realiza en niños de todas las edades y adultos. Además de la complejidad técnica de las anomalías anatómicas de los oídos y la estenosis del conducto auditivo externo, las contraindicaciones para su realización incluyen la inflamación grave del conducto auditivo y la presencia de abundante secreción sanguinolenta, serosa o purulenta por el orificio auditivo. [ 5 ]
Complicaciones después del procedimiento
La inserción de un espéculo auditivo en el canal auditivo externo puede provocar una dilatación refleja de los vasos sanguíneos que irrigan el tímpano, lo que provoca hiperemia temporal en el oído.
Dado el uso frecuente de otoscopios y espéculos auditivos, estos representan una fuente potencial de microorganismos patógenos. Y la consecuencia después del procedimiento, sin una desinfección adecuada de los instrumentos, puede ser el desarrollo de una infección.
Cuando el otoscopio se inserta demasiado profundamente en el canal auditivo, o el paciente tiene un tímpano muy delgado, existe un pequeño riesgo de dañar el tímpano.
Los pacientes con perforación del tímpano o ruptura de una de las membranas que separan el oído medio e interno (fístula perilinfática) pueden presentar complicaciones tras la otoscopia neumática en forma de mareos, desequilibrio, nistagmo, náuseas y vómitos.
Reseñas
Los comentarios de los médicos otorrinolaringólogos confirman el valor de la información sobre una posible enfermedad del oído medio obtenida a través de la observación directa del tímpano y del canal auditivo externo a través de un otoscopio, lo que permite una determinación precisa de la causa de las quejas del paciente.