¿Por qué las heces son duras, bolitas, grumos y cómo ablandarlas?

La defecación es la etapa final del proceso digestivo. Durante esta, el cuerpo elimina los alimentos procesados que no aportan ningún valor y las sustancias nocivas que han entrado desde el exterior o se han formado durante la vida. Esta masa se denomina heces, que normalmente tienen una consistencia pastosa. Si bien las heces son demasiado líquidas o duras, pueden indicar algún trastorno en el organismo.

Hoy hablaremos de una situación en la que el proceso natural de defecación se produce con dificultad y dolor debido a que las heces tienen una consistencia muy densa.

Causas de las heces duras

La aparición de heces duras y deposiciones irregulares requiere un estudio detallado, ya que el éxito del tratamiento del estreñimiento depende principalmente de identificar la causa que provocó dicho trastorno digestivo. Estas causas pueden ser múltiples. Además, a menudo no hay una, sino varias causas a la vez, una tras otra. El tratamiento debe consistir en eliminar todas las posibles causas del estreñimiento.

¿Qué razones podemos mencionar si una persona se queja de heces duras, como las de oveja o cabra, y defeca de forma irregular y con intervalos largos? Consideremos los posibles factores de riesgo para la aparición de quejas por heces muy duras:

• La causa más común del estreñimiento se considera una mala nutrición. Si la dieta de una persona contiene muy pocos productos con fibra vegetal soluble e insoluble (verduras, frutas, cereales, frutos secos, salvado, etc.), la cantidad de heces será menor y su consistencia mucho más densa. La fibra en sí misma prácticamente no tiene valor nutricional, pero absorbe bien el agua, se hincha y aumenta significativamente el volumen de las heces, que se excretan con mayor rapidez en cuanto el cerebro recibe la señal de que el recto está lleno. Además, debido al agua absorbida por la fibra dietética, las heces se vuelven menos sólidas.
• Las razones psicológicas que alteran la regulación nerviosa del acto de defecar también son una causa bastante común de trastornos fecales. Podemos referirnos a las siguientes situaciones:
  • Estado depresivo. El peligro radica en que, en tal estado, diversas funciones corporales se ralentizan y su regulación nerviosa disminuye. Y los intestinos no son la excepción. Su peristaltismo se reduce, el quimo se mueve lentamente por los intestinos, perdiendo cada vez más agua (de hecho, secándose). La escasa ingesta de alimentos, cuya causa se considera apatía y falta de apetito, solo agrava la situación, reduciendo la frecuencia de las deposiciones.
  • Abuso sexual. El sexo anal forzado y las relaciones sexuales dolorosas pueden asociarse con el acto de defecar. La persona simplemente empieza a contener el impulso de defecar por miedo al dolor, lo que provoca una atrofia gradual del propio reflejo fisiológico.
  • Una situación idéntica, pero no asociada al dolor sino al malestar psicológico, se observa si una persona retiene regularmente el impulso de defecar mientras está en el trabajo o en organizaciones públicas, debido a la incomodidad o ciertos inconvenientes (falta de un baño accesible, un baño público con mucho tráfico, etc.).
  • Esto también incluye la anorexia, considerada un trastorno neuropsiquiátrico, que se manifiesta mediante un miedo patológico al sobrepeso, alteración de los procesos metabólicos y del control de la función digestiva. Como resultado, se presenta falta de apetito y defecación rara y difícil.
• Hipodinamia. La introducción de las computadoras en diversas industrias y la popularidad de diversas formas de ingresos en la red, que requieren la participación constante del usuario, hacen que este problema sea cada vez más común que las deficiencias en la dieta. La actividad física insuficiente provoca una disminución de la función motora intestinal (peristaltismo), lo que provoca retrasos en la evacuación de las heces y su desecación. Si a esto le sumamos una dieta pobre en fibra dietética, las heces muy duras que no se evacuan durante varios días se convierten en una consecuencia inevitable de la informatización y la nutrición irracional.
• El estreñimiento y las heces duras pueden ser causados por el uso frecuente de laxantes. El estreñimiento ocasional, que se produce debido a alteraciones breves en el organismo, debe tratarse a corto plazo; de lo contrario, los intestinos se acostumbrarán a la estimulación externa y dejarán de ser capaces de eliminar las heces por sí solos.
• A veces el reflejo se reduce porque la persona retiene deliberadamente la defecación por miedo al dolor que pueden causar enfermedades del ano y del recto (grietas, hemorroides, trombosis o cirugía reciente en el recto).
• Algunos medicamentos también pueden reducir el peristaltismo intestinal, causando estreñimiento y heces duras: medicamentos para la depresión, algunos antiespasmódicos, AINE, agentes antiulcerosos y antifúngicos, medicamentos a base de sales de bario, medicamentos utilizados para combatir la enfermedad de Parkinson, etc. El estreñimiento ocurre con mayor frecuencia con el abuso de medicamentos antidiarreicos.
• Algunas sustancias tóxicas, como el plomo, también tienen un impacto negativo en el funcionamiento de los intestinos cuando entran en el tracto gastrointestinal.

Entre otras cosas, las heces duras y la alteración de la defecación pueden causar diversas enfermedades, cuyo tratamiento será la única forma de eliminar los problemas con las heces. Nos referimos a las siguientes patologías:

• Enfermedades del sistema endocrino y trastornos metabólicos:
  • Deficiencia de hormonas tiroideas producidas por la glándula tiroides (hipotiroidismo)
  • Obesidad grados 1-3
  • Diabetes mellitus
  • Deficiencia de potasio en el cuerpo (hipopotasemia),
  • Exceso de calcio (hipercalcemia),
  • Porfiria con trastorno de la pigmentación, etc.
• Patologías neurológicas:
  • La enfermedad de Parkinson y su tratamiento
  • Patologías de la médula espinal que cursan con daño en los centros de inervación del recto y el ano.
  • Alteración de la inervación del recto asociada a trastornos del sistema nervioso parasimpático.
  • polineuropatía diabética
  • parálisis cerebral
  • Esclerosis múltiple, etc.
• Enfermedades del sistema digestivo:
  • Síndrome del intestino irritable
  • Procesos tumorales en los intestinos
  • Estenosis posoperatoria
  • Divertículos
  • Patología congénita del recto, caracterizada por su agrandamiento respecto a la norma (megacolon).
  • Agrandamiento del recto como resultado del estreñimiento frecuente (megarecto)
  • Gastritis, duodenitis, enfermedad ulcerosa péptica, acompañadas del uso de medicamentos antiácidos, que pueden causar estreñimiento, etc.

Las heces duras en adultos también pueden deberse a un mal régimen de bebida. Normalmente, una persona debería beber al menos 1,5-2 litros de líquido al día. Si el quimo no contiene suficiente agua, las heces serán más densas. Esta situación se considera especialmente problemática cuando se ingiere mucha fibra, pero hay poco líquido para su procesamiento.

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Heces duras durante el embarazo y después del parto

Es frecuente que las mujeres experimenten heces duras durante el embarazo. También existen muchas razones para que las heces sean duras y secas durante este período:

• aumento de la producción de progesterona, que relaja los músculos del útero y al mismo tiempo los intestinos, como resultado de lo cual se debilita su peristalsis,
• alteración de la función intestinal debido a la compresión del útero que crece día a día,
• Antecedentes psicológicos negativos debido al nerviosismo constante y al miedo a la interrupción repentina del embarazo, trastornos del desarrollo del niño, etc. (¿acaso una mujer embarazada, con desequilibrios hormonales e instinto maternal, no encontraría un motivo para el miedo y la ansiedad?),
• Una mujer embarazada, especialmente en una etapa avanzada, puede tener miedo de pujar durante el acto de defecar debido al temor a un parto prematuro y contener el impulso de defecar, alterando así el reflejo natural.
• enfermedades autoinmunes, alérgicas y endocrinológicas que empeoran durante el embarazo,
• inactividad física en las últimas etapas del embarazo (para algunas se vuelve difícil moverse debido a una barriga enorme y bastante pesada, mientras que para otras, el médico prohíbe el movimiento activo debido a la amenaza de un parto prematuro).

La naturaleza de las causas de las heces duras en las embarazadas es tal que se hace evidente de inmediato que este problema es común entre las mujeres que esperan un nuevo miembro en la familia. Pero el embarazo es solo el principio. Con frecuencia, después del parto, el problema no solo no se resuelve, sino que, por el contrario, empeora.

Bueno, en primer lugar, la reestructuración del cuerpo y las restricciones dietéticas pueden afectar el funcionamiento intestinal, cuya alteración del peristaltismo no se normalizará por sí sola. En segundo lugar, el desarrollo del parto también puede ser diferente. Tras un parto difícil con desgarros o una cesárea, es posible que una mujer simplemente tenga miedo de ir al baño "para un parto grande". Esto puede deberse al miedo a la divergencia de las suturas, al dolor causado por los desgarros al hacer fuerza o a las hemorroides que aparecieron durante el embarazo debido al estreñimiento frecuente.

Una razón psicológica importante por la que una mujer puede experimentar heces duras y estreñimiento después del parto es la incomodidad causada por el inodoro, lo que se conoce como el síndrome del "bacinica ajeno". No todas pueden ir al baño "para hacer pipí" en un entorno desconocido, especialmente si la cabina está dentro de una sala para varias personas.

Heces duras en un niño

Lamentablemente, el estreñimiento no es un problema exclusivo de los adultos. Las heces duras y los problemas con la defecación también pueden presentarse en la infancia. Sin embargo, las causas pueden ser ligeramente diferentes:

• Las heces duras en los bebés suelen deberse a una dieta inadecuada. Tras una afirmación tan estricta se esconde una transición banal a otro tipo de alimentación y una introducción inadecuada de alimentos complementarios. El sistema digestivo del bebé, acostumbrado a la leche materna, se reestructura gradualmente para incorporar alimentos más densos; durante este período, se puede observar la compactación de las heces y episodios menos frecuentes de deposiciones.

Algunas madres creen erróneamente que la leche materna contiene todas las sustancias necesarias para el bebé, incluyendo agua. Sin embargo, la cantidad de agua que el bebé recibe durante la alimentación no es suficiente para evacuar correctamente. Si la madre no le da agua al bebé entre las tomas, no debería sorprenderle que el niño presente heces duras. Esto se debe a la falta de líquido en el cuerpo.

Las heces duras en un recién nacido pueden ser consecuencia de anomalías congénitas en la estructura del intestino, que requieren observación por un especialista y, en ocasiones, tratamiento quirúrgico.

• En niños mayores, las heces duras y el estreñimiento suelen ser consecuencia de una dieta baja en fibra, así como del abuso de alimentos de origen animal (carne y lácteos). Una dieta desequilibrada provoca la formación de heces densas que, al agruparse, contribuyen a la distensión del colon y a una disminución de su sensibilidad (inervación reducida).
• Las heces duras en los niños suelen presentarse durante el tratamiento farmacológico de alguna enfermedad. De hecho, entre los efectos secundarios de muchos medicamentos se encuentra el estreñimiento, lo que significa que tienen un efecto estreñidor, útil para la diarrea, pero completamente innecesario si el niño tiene heces blandas. Bajo la influencia de los medicamentos, las heces se vuelven más densas y su eliminación es más difícil.

El estreñimiento a veces se debe a una alteración de la microflora intestinal (disbacteriosis) causada por un tratamiento con antibióticos, que idealmente debería ir acompañado de probióticos. Por cierto, un paciente adulto también puede experimentar este problema.

• La causa de las heces duras y los problemas para evacuarlas puede considerarse la deshidratación corporal, que se produce debido a la ingesta insuficiente de líquidos en el tracto gastrointestinal, el consumo excesivo de alimentos ricos en fibra, la fiebre prolongada y la hiperhidrosis. La deficiencia de líquidos en el cuerpo puede ser consecuencia de malestar estomacal o intoxicación, acompañada de vómitos y diarrea intensos.
• La obstrucción intestinal causada por retención y endurecimiento fecal no siempre es una patología congénita. En ocasiones, se produce tras la ingestión de un cuerpo extraño que crea una especie de tapón en el intestino, o por la aparición de neoplasias a partir de tejido patológicamente sobrecrecido en la luz intestinal o en órganos cercanos.
• También existen factores psicológicos, pero adquieren un matiz ligeramente diferente. Pueden surgir problemas durante el periodo en que el niño aprende a usar el orinal. Por ejemplo, si no quiere hacer caca, se le pone en el orinal por si acaso y se le pide que empuje. Es evidente que al bebé puede no gustarle este "juego" y reprimirá deliberadamente las ganas de defecar para no sentarse en el orinal.

Otro problema es el comienzo de una nueva vida para el niño al ingresar a la escuela o al jardín de infantes. El niño puede contenerse debido a su timidez innata, a la incomodidad frente a maestros y compañeros, o al síndrome del "orinal extraño". Llenar demasiado el recto con materia fecal compactada durante el período de retención provoca una disminución de su sensibilidad. El bebé no siempre percibe las débiles ganas de defecar y vacía los intestinos con menos frecuencia, lo que significa que sus heces se vuelven más duras y secas.

Sea como sea, los padres deben vigilar de cerca la naturaleza de las heces del niño y la frecuencia de sus deposiciones. Si el niño se retiene con frecuencia y sus intestinos pierden su sensibilidad anterior, esto indicará el inicio de una intoxicación con sustancias nocivas presentes en las heces, lo que puede provocar estreñimiento crónico.

Patogenesia

No profundizaremos en todos los detalles del proceso digestivo, sino que nos centraremos en el momento en que el alimento (quimo), suficientemente triturado y preparado para su asimilación, entra en el intestino: primero el intestino delgado, de unos 6 metros de longitud, y luego el intestino grueso, de un metro y medio. Para que el intestino delgado encaje en la cavidad abdominal, se organiza en asas. Con un equipo especial, se puede observar que las asas intestinales están en constante movimiento. Esto se debe a que las paredes intestinales se ven obligadas a contraerse constantemente, mezclando los alimentos y empujándolos hacia la entrada del intestino grueso.

El proceso de movimiento de los alimentos a través del intestino se denomina peristalsis. El quimo cubre todo el trayecto desde el duodeno hasta la entrada del intestino grueso en 6-7 horas, disminuyendo significativamente su tamaño. Al fin y al cabo, los valiosos nutrientes del intestino delgado se absorben en la sangre mediante el movimiento de las vellosidades especiales que recubren su revestimiento interno.

La parte restante del quimo, junto con el agua, entra en el intestino grueso, curvado en forma de letra “P” y formado por 6 partes, donde se produce la absorción de líquido, la descomposición de la fibra y la formación directa de las heces.

Las paredes del intestino grueso se contraen de forma menos activa, por lo que los 1,5 m restantes del recorrido los puede recorrer el alimento durante casi medio día, y su volumen durante este tiempo disminuye, dependiendo de la naturaleza del alimento, a 150-300 g.

El acto de defecar se asocia con la última sección del intestino grueso, el recto, que termina en el ano. La función principal del recto es acumular y eliminar la materia fecal. Esta se elimina del cuerpo gracias a los movimientos contráctiles de las paredes del órgano, y este proceso está regulado por el centro de defecación, ubicado en la región lumbar de la médula espinal. La función de los esfínteres anales está controlada por centros de inervación ubicados en el cerebro, la médula espinal y el ano.

Para que el quimo y las heces que se forman a partir de él se muevan por los intestinos durante un máximo de un día (idealmente, la defecación debería realizarse a diario), es necesario consumir suficiente alimento y líquido. La velocidad de movimiento y la consistencia de las heces dependen del peristaltismo intestinal.

La alteración de la función contráctil de las paredes intestinales provoca que el quimo se mezcle mal, se aglomere y permanezca en el recto durante dos o más días. Durante este tiempo, las heces se deshidratan y compactan por completo, lo que dificulta su eliminación. A diferencia de las heces blandas, las heces duras, agrupadas en grandes masas o bolitas individuales, presentan mayor dificultad para pasar por el ano, cuyo diámetro es casi la mitad del de la sección inicial (proximal o más cercana al duodeno) del intestino grueso.

Este problema tiene su propio nombre: estreñimiento. Según las estadísticas, entre el 10% y el 50% de la población mundial sufre de estreñimiento. Además, a mayor edad, mayor probabilidad de padecerlo. Las personas mayores de 55 años son más propensas a padecerlo. Los niños, incluidos los bebés, las mujeres jóvenes, las mujeres embarazadas y las madres lactantes también corren riesgo.

Esta gran discrepancia en los resultados estadísticos se debe a las diferencias en las preferencias y tradiciones alimentarias, así como a que no todas las personas acuden con prisa al médico ante un problema tan delicado, cuyas causas pueden ser diversas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el problema de las heces duras se puede solucionar simplemente modificando el estilo de vida y las preferencias alimentarias. Sin embargo, en un cierto porcentaje de casos, el estreñimiento es síntoma de patologías más graves que requieren un tratamiento adecuado.

¿Qué tipos de heces duras existen?

Normalmente, las deposiciones deberían ocurrir, si no a diario, al menos una vez cada dos días. Si esto no ocurre, se trata de estreñimiento, en el que las heces suelen tener una consistencia densa y no se pueden evacuar sin un esfuerzo notable.

Hay estreñimiento agudo y crónico. Este último se presenta si las deposiciones son irregulares durante más de tres meses consecutivos y se acompañan de cierta incomodidad y dolor debido a la alta densidad de las heces.

Las heces duras, como ya hemos mencionado, son más difíciles de eliminar que las blandas, por lo que la defecación tarda más y se acompaña de un ligero dolor y una fuerte tensión en los músculos abdominales. Si se observan heces duras y secas constantemente, lo más probable es que se trate de estreñimiento crónico, cuyos primeros síntomas son:

• pérdida de apetito,
• náuseas debidas a la ingestión de sustancias tóxicas contenidas en las heces y que permanecen en el cuerpo durante mucho tiempo,
• fatiga crónica y fatigabilidad rápida,
• deterioro de la tez, aparición de diversas erupciones purulentas en la piel.

La necesidad de defecar con estreñimiento crónico suele ser débil. Si no se va al baño inmediatamente, el deseo puede desaparecer por completo en un par de minutos, lo que representa otro día de "veneno" retardado en el cuerpo.

A veces se presentan falsas ganas de defecar, que pueden provocar la expulsión de gases. Estas ganas pueden ser bastante dolorosas, ya que los gases estiran aún más los intestinos, intentando "apretar" entre las densas acumulaciones de heces. Con mayor frecuencia, esta dolorosa expulsión de gases ocurre si las heces duras parecen bolas, muy juntas.

Los síntomas de heces duras también pueden incluir dificultad para evacuar con deseos intensos y ausencia prolongada de deseos productivos de defecar. La apariencia de las heces también puede variar ligeramente. En algunos casos, se observa una "salchicha" gruesa y densa que pasa por el ano con dificultad; en otros, varios elementos adheridos y sin forma; y en un tercero, heces muy duras que consisten en bolas similares a las heces de cabra u oveja.

Las heces duras son un concepto flexible, y cualquier médico te lo dirá. En esencia, las heces endurecidas en los intestinos son uno de los síntomas del estreñimiento. Sin embargo, la naturaleza y apariencia de estas heces pueden variar, lo que indica diferentes tipos de estreñimiento y diversas causas.

Uno de estos tipos de estreñimiento se considera la presencia de heces duras en forma de bolas. Estas heces se conocen comúnmente como heces duras de oveja o "bolas de cabra". En este caso, las heces individuales son pequeñas (hasta 1-2 cm).

Según los médicos, es injusto considerar estas heces una enfermedad completa. Se trata, más bien, de un trastorno funcional, cuyas causas más comunes son la disbacteriosis y el síndrome del intestino irritable («intestino perezoso»).

Los síntomas de este trastorno a menudo incluyen: episodios de debilidad severa, hinchazón dolorosa debido a la acumulación excesiva de gases, presión arterial alta y dolores de cabeza.

La presencia de granos duros en las heces de un adulto puede indicar problemas gastrointestinales, lo que resulta en una mala digestión de los alimentos. Se pueden encontrar cálculos duros microscópicos en las heces y en casos de colelitiasis, ya que los pequeños cálculos de la vesícula biliar se excretan de forma natural o tras un tratamiento con ultrasonido a través del intestino junto con las heces.

Es frecuente encontrar granos pequeños y duros de color blanco o amarillo claro en las heces de los bebés, especialmente en los lactantes. En este caso, no es necesario buscar una patología. Estas heces se consideran normales y probablemente indican que la madre tiene leche con alto contenido graso.

Las heces blancas y duras no siempre indican una enfermedad. El pigmento principal de las heces, la estercobilina, les da un tono marrón. Sin embargo, el color de las heces depende en gran medida de los alimentos que consumimos. Los productos lácteos pueden dar a los excrementos un color blanco. Si la dieta se compone principalmente de estos y alimentos vegetales, las heces serán muy claras, casi blancas. Y si, además, una persona consume pocos alimentos con fibra, las heces serán escasas, se evacuarán con menos frecuencia y se volverán bastante duras.

La decoloración de las heces se convierte en un síntoma frecuente de colelitiasis, cuando las vías biliares están obstruidas por cálculos. La causa de este cambio en la coloración de las heces es la ausencia del pigmento estercobilina. Una situación similar se observa en lesiones inflamatorias del hígado (por ejemplo, en la hepatitis aguda), inflamación de las vías biliares (angiocolitis) o del páncreas (pancreatitis aguda), disbacteriosis y patologías virales. En este caso, las heces adquieren un color gris claro o blanco sucio.

Las heces duras y oscuras también pueden parecer sospechosas. Pero antes de entrar en pánico, es importante determinar qué comió el día anterior y qué medicamentos tomó. Algunos alimentos (remolacha, uvas negras, ciruelas pasas, arándanos, grosellas negras) pueden oscurecer las heces en tres días. Comer una gran cantidad de las golosinas mencionadas anteriormente puede provocar heces casi negras, y si la motilidad intestinal está alterada, también serán duras, generalmente en forma de bolitas.

Los medicamentos también pueden oscurecer las heces o incluso hacerlas negras. Nos referimos a los preparados de hierro recetados para la anemia, el carbón activado y los medicamentos estomacales a base de bismuto (por ejemplo, el anunciado "De-Nol"). Sin embargo, este efecto secundario de los medicamentos no justifica su suspensión.

Una causa más peligrosa de heces negras puede ser el sangrado gastrointestinal. Sin embargo, en este caso, también se presentan otros síntomas desagradables como dolor abdominal, náuseas y vómitos de color marrón oscuro, y debilidad intensa.

Pero si las heces son duras, pero no negras, sino de color normal con sangre, se trata de sangrado en una sección del recto. En el estreñimiento, debido a la dificultad para evacuar heces duras, el ano sufre una fuerte tensión, pero al tener un diámetro limitado, es probable que se formen grietas directamente en la pared anal.

Este es, por supuesto, el menor de dos males, porque también se observan heces con sangre en caso de hemorroides y enfermedades cancerosas del estómago y los intestinos.

Bueno, las heces negras son, por supuesto, sospechosas, pero las verdes son aún más alarmantes. Aunque se puede encontrar una explicación para este fenómeno. En la mayoría de los casos, las heces verdes duras de color oscuro se deben al abuso de productos que contienen hierro (verduras de hoja verde, zumos de fruta, cereales, pescado de mar) o colorantes artificiales (por ejemplo, dulces con colorantes). También es necesario tener en cuenta que, en este caso, el color verde de las heces puede persistir hasta 5 días.

Las heces de color verde brillante son comunes entre los vegetarianos que consumen grandes cantidades de este color. Algunos complejos vitamínicos y minerales, laxantes naturales, algas marinas, preparados de yodo y sorbitol pueden dar a las heces un tono verde.

Las causas patológicas de las heces verdes incluyen: infección parasitaria (lamblia, salmonella), intoxicación alimentaria o alergias, patologías virales, presencia de bilirrubina inalterada en las heces, enfermedad de Crohn, úlceras gástricas y duodenales, diabetes, tirotoxicosis, paso demasiado rápido de la bilis a través del tracto gastrointestinal, etc.

Por cierto, estas heces se consideran normales en los recién nacidos. Durante el primer mes de vida, las heces del bebé son de color verdoso y solo entonces empiezan a cambiar. Y si el bebé no recibe suficiente líquido, sus heces no solo se vuelven verdes, sino también duras.

Al igual que en la infancia, puede volverse verde durante la dentición, un cambio en el tipo de alimento o fórmula láctea, o intolerancia a la proteína de la leche. Entre las causas patológicas se pueden distinguir la disbacteriosis y la disfunción hepática y vesicular.

Las heces amarillentas y duras pueden observarse en personas con problemas de motilidad y digestión en el intestino delgado. Si las heces son de color amarillo claro, lo más probable es que la causa sea una enfermedad del páncreas, y con menos frecuencia, del hígado o la vesícula biliar. En ocasiones, las heces amarillas indican un aumento de la fermentación intestinal o un predominio de productos lácteos en la dieta.

Si las heces no sólo son duras, sino también secas (como si estuvieran resecas), el motivo radica o bien en una falta de líquido, o bien en una alteración en la formación de las heces debido a problemas con la vesícula biliar o una alteración en la motilidad intestinal.

Hasta ahora hemos hablado sobre los tipos de heces duras y las situaciones en las que las heces con estreñimiento contienen inclusiones sanguinolentas o arenosas. Sin embargo, a veces las heces duras pueden excretarse junto con moco. ¿Qué indica este síntoma, ya que, idealmente, no debería detectarse moco visualmente en las heces?

Primero, es necesario determinar de dónde proviene la mucosidad. Por ejemplo, en patologías inflamatorias del tracto respiratorio superior, la mucosidad puede simplemente ingerirse y llegar al intestino, donde se mezcla con las heces. En el intestino, la producción excesiva de mucosidad puede ser provocada por productos que producen heces (por ejemplo, plátanos, requesón, avena, sandía). En la infancia, la mucosidad en las heces se considera un indicador de una madurez insuficiente del sistema digestivo.

Sin embargo, en algunos casos, la mucosidad en las heces también puede indicar el desarrollo de diversas enfermedades: inflamación del intestino delgado o grueso, procesos tumorales en las partes bajas del tracto gastrointestinal, hemorroides, disbacteriosis, síndrome del intestino irritable, infecciones intestinales, fibrosis quística y otras patologías. La mucosidad también aparece si se altera la absorción de diversos nutrientes: grasas, lactosa, etc.

El estreñimiento con heces duras y difíciles de evacuar es desagradable. Pero no menos desagradable es cuando las heces son duras y grandes al principio, y luego tienen una consistencia normal. En este caso, la necesidad de defecar es intensa y dolorosa, e incluso después de defecar se siente cierta incomodidad.

La causa de este malentendido puede ser la baja acidez del jugo gástrico y el flujo insuficiente de bilis al intestino. Un fenómeno similar, llamado heces con forma de corcho, también se observa en el síndrome del intestino irritable, acompañado de estreñimiento. En este caso, no se descarta la aparición de moco en las heces.

Consecuencias y complicaciones

Las heces duras, en cualquiera de sus manifestaciones, se consideran la causa más probable del estreñimiento. Es poco probable que el estreñimiento a corto plazo cause mucho daño. Quizás presente algo de molestia, dolor y una cierta probabilidad de sufrir una dolorosa fisura anal en algún momento.

Otro problema son las dificultades a largo plazo para evacuar las heces o el estreñimiento crónico. En este caso, la lista de complicaciones es mucho más extensa: hemorroides, colitis y enteritis por reflujo (inflamación del intestino delgado), proctosigmoiditis (inflamación de la porción distal del intestino grueso), paraproctitis (inflamación de los tejidos de la zona anal) y megacolon (aumento del tamaño o simplemente distensión del intestino grueso). Las consecuencias del megacolon son un estreñimiento aún más grave y frecuente.

Es importante recordar que las sustancias nocivas y las toxinas se eliminan del cuerpo junto con las heces. Si las heces tienen una consistencia dura, lo que dificulta su tránsito intestinal y se retienen durante mucho tiempo, las toxinas de las heces pasan gradualmente a la sangre, contaminando todo el cuerpo.

El estancamiento de materia fecal en el intestino contribuye a la acumulación de sustancias cancerígenas en forma de productos de desecho de la microflora intestinal. Estos carcinógenos, a su vez, contribuyen al desarrollo de tumores malignos. Así, el estreñimiento crónico, en el que muchos no vemos ningún peligro, puede causar cáncer de colon o de su parte, el recto. Esto significa que el estreñimiento no es algo para tomar a la ligera. Es fundamental hacer todo lo posible para que las heces duras adquieran una consistencia normal y los intestinos puedan eliminarlas del cuerpo de forma oportuna y sin mayor dificultad.

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Diagnóstico

Cuando una persona acude al médico quejándose de heces duras y deposiciones dolorosas y difíciles, el médico pregunta inmediatamente cuánto tiempo lleva presente este síntoma y si está relacionado con trastornos alimentarios. Se aclaran las preferencias alimentarias y la cantidad de agua que bebe al día, así como la presencia de otros síntomas desagradables, como debilidad, fiebre, náuseas, vómitos, etc.

Después de escuchar las quejas del paciente y hacer preguntas capciosas, el médico pasa a estudiar el historial médico del paciente, preguntando si ha habido casos de estreñimiento en familiares cercanos y determinando un diagnóstico preliminar (estreñimiento agudo o crónico).

El estreñimiento crónico se define cuando el paciente responde positivamente al menos a 2 preguntas, y los síntomas descritos deben observarse durante al menos 3 meses seguidos (si el estreñimiento no es constante, entonces durante seis meses):

• la defecación ocurre menos de 3 veces por semana,
• Las heces sólidas enteras o "de oveja" se presentan en al menos el 25 por ciento de las deposiciones,
• hay una fuerte tensión en el recto durante la defecación (en más del 25 por ciento de los casos),
• En una cuarta parte o más de los episodios de defecación, persistía la sensación de que los intestinos no estaban completamente vaciados,
• En algunos casos de heces duras, fue necesario vaciar los intestinos con ayuda de las manos.

El médico le pedirá que describa la naturaleza de las heces: color, olor, consistencia y forma. Si el terapeuta le deriva a un proctólogo, este le realizará un tacto rectal. El procedimiento es, por supuesto, desagradable, pero necesario para las patologías del intestino grueso.

Tratar el estreñimiento sin descubrir su causa es como señalar con el dedo al cielo. Y como las heces duras pueden tener muchas causas, y muchas de ellas patológicas, es imprescindible analizar las heces.

¿Qué pruebas se pueden prescribir para el estreñimiento?

• análisis de sangre general (prescrito en la mayoría de los casos para aclarar el estado del paciente y diagnosticar la inflamación),
• prueba de heces para detectar sangre oculta,
• prueba de microflora fecal (cultivo bacteriano),
• coprograma (análisis detallado de heces).

Si se sospecha un proceso tumoral, se realiza una biopsia de la mucosa del colon, que se somete a un examen citológico e histológico. Se pueden prescribir pruebas de laboratorio para identificar trastornos en el funcionamiento de los órganos secretores del sistema digestivo.

El diagnóstico instrumental del estreñimiento crónico incluye:

• Radiografía de los órganos pélvicos, que permite evaluar el estado funcional del colon, su peristalsis, tamaño, así como defectos congénitos, estenosis y otras anomalías,
• irrigoscopia (radiografía de contraste),
• colonoscopia (examen endoscópico del intestino grueso),
• Cápsula endoscópica (en lugar de un endoscopio, el procedimiento utiliza una cápsula con una minicámara incorporada, que se traga como una pastilla y se excreta naturalmente después de 8-9 horas; durante este tiempo, la cámara graba continuamente),
• Tomografía computarizada del colon (se puede llamar colonoscopia virtual).

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial en caso de heces duras permite al médico diferenciar las causas patológicas de las fisiológicas y psicológicas. Si las pruebas y el examen instrumental no revelan ninguna anomalía, el médico prescribe estudios adicionales que ayudan a identificar la dependencia del síntoma desagradable con el estado psicoemocional o los antecedentes hormonales del paciente, la ingesta de medicamentos, incluidos los laxantes, o el estilo de vida.

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Tratamiento del estreñimiento con heces duras

Muchos pacientes, al descubrir "bolas de oveja" en lugar de las habituales heces con forma de salchicha, entran en pánico, sin comprender la razón de tal cambio en la apariencia y las características de las heces. Al no saber qué hacer si las heces son duras y causan muchas sensaciones desagradables (e incluso miedo) al defecar, no acuden al médico con un problema tan delicado, sino que intentan buscar una solución en internet.

Y la respuesta es una sola: no deberías arriesgarte automedicándote. El estreñimiento no es una condición normal del cuerpo y, por lo tanto, requiere cierto tratamiento. Automedicarte laxantes y enemas solo puede empeorar la situación, ya que tras un simple estreñimiento puede estar oculto un problema más grave.

Los médicos se toman muy en serio el tratamiento del estreñimiento con heces duras. El tratamiento para este trastorno fecal es integral e incluye:

• Ajustes en el estilo de vida (de inactividad física a activa), revisión de la medicación tomada a favor de aquellos fármacos que no produzcan estreñimiento, aumento del volumen diario de líquido consumido (al menos 2 litros) y de fibra en la dieta del paciente (al menos 35 g al día).
• Tomar laxantes suaves:

• Acción hinchante, que favorece la retención hídrica y el aumento del volumen de las heces (Mukofalk, Policarbófilo, Metilcelulosa, etc.),
• osmóticos, que intentan atraer agua a los intestinos y aumentar su volumen en las heces, ablandando así las masas fecales duras (Macrogol, Sorbitol, Manitol, Duphalac, laxantes salinos representados por sulfato o hidróxido de magnesio, fosfato o sulfato de sodio, etc.),
• lubricantes en forma de supositorios rectales a base de glicerina o vaselina (facilitan el paso de las heces por los intestinos).

Tratamiento fisioterapéutico: electroterapia (faradización abdominal), exposición a corriente continua de baja potencia (galvanización), irradiación UV, aplicaciones de parafina en la zona pélvica, calentamiento del abdomen con corriente (diatermia), electroforesis con antiespasmódicos, diversos procedimientos térmicos y de masajes.

• Prescripción de laxantes estimulantes (Bisacodilo, aceite de ricino, Senadexina, etc.), procinéticos (Domperidona, Metoclopramida, etc.), antiespasmódicos (Niaspam, Dicetel, Mebererina, etc.).

Limpieza de los intestinos con enemas (prescrito cuando la toma de laxantes es insuficiente).

El tratamiento se realiza por etapas. La siguiente etapa solo se pasa si la anterior no ha dado resultados positivos. En la mayoría de los pacientes con trastornos de la motilidad intestinal, el problema se resuelve en la primera etapa. Si el problema de estreñimiento se complica con patologías más graves, se pasa a la segunda etapa, y en casos avanzados, a la tercera, que se realiza en paralelo al tratamiento de la enfermedad subyacente.

Además, el médico puede recetar una terapia vitamínica. Las vitaminas A, C y B1 son útiles para el estreñimiento, ya que mejoran la digestión y la inervación intestinal. Estas vitaminas pueden tomarse con alimentos o en forma de preparados farmacéuticos.

El tratamiento quirúrgico del estreñimiento con heces duras está indicado sólo en casos de terapia conservadora ineficaz, anomalías congénitas o tumores malignos en el tracto gastrointestinal.

Heces duras y laxantes

Veamos cómo los laxantes pueden ayudar a resolver el problema de las heces duras y los movimientos intestinales dolorosos e irregulares.

"Mukofalk" es un laxante a base de semillas de plátano. Su principio activo absorbe 40 veces más agua que su propio peso, lo que aumenta el volumen de las heces. Además, las semillas de plátano estimulan el intestino, mejorando su peristaltismo.

El medicamento se presenta en polvo, que se presenta en sobres desechables. El laxante debe tomarse un sobre a la vez. La frecuencia de administración puede alcanzar las 6 veces al día. Antes de su uso, el polvo del sobre se mezcla con 150 ml de agua hervida fría. Durante el tratamiento, beba abundante agua (2 litros o más).

Las contraindicaciones para el uso del fármaco son: obstrucción intestinal o alta probabilidad de patología, anomalías de la estructura intestinal, desequilibrio hidroelectrolítico y diabetes grave. En pediatría, se utiliza a partir de los 12 años.

Los efectos secundarios de Mucofalk incluyen: reacciones alérgicas, aumento temporal en la formación de gases y sensación de plenitud en los intestinos.

El macrogol es un fármaco basado en el polímero de etilenglicol, un alcohol polihídrico, que forma enlaces de hidrógeno con partículas de agua. En el tracto gastrointestinal, el macrogol fija el agua y la transfiere al quimo y luego a las heces, licuándolas. Al mismo tiempo, estimula la motilidad intestinal y previene la liberación de electrolitos en las heces.

El medicamento se prescribe con fines terapéuticos y diagnósticos (por ejemplo, antes de una colonoscopia). Su forma de liberación es la misma que la del medicamento anterior.

El medicamento debe tomarse solo una vez al día, en una cantidad de 1 o 2 sobres, cuyo contenido se diluye en medio vaso de agua. Tómelo por la mañana, en ayunas. Los resultados se notan al segundo o tercer día.

El medicamento no se prescribe a pacientes con úlceras y erosiones intestinales, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, dilatación tóxica del colon, obstrucción intestinal completa o parcial, o dolor abdominal de causa desconocida. El medicamento está contraindicado en caso de hipersensibilidad a sus componentes. En pediatría, se utiliza a partir de los 8 años. Se debe tener precaución en caso de insuficiencia cardíaca y deshidratación.

Los efectos secundarios del laxante osmótico incluyen: reacciones alérgicas en forma de hinchazón, hiperemia, erupción cutánea, dolor y pesadez en el abdomen, desarrollo de diarrea, hinchazón, ataques de náuseas y vómitos, fuerte necesidad de defecar, que requieren resolución inmediata.

Duphalac es un jarabe a base de lactulosa con acción hiperosmótica. Entre sus efectos se encuentran la estimulación del peristaltismo intestinal y la mejora de la absorción de fosfatos y sales de calcio.

Se utiliza para regular el ritmo de vaciado del colon y ablandar las heces duras. Se presenta en sobres con polvo.

El medicamento puede tomarse puro o diluido en agua. No se retiene en la boca, sino que se ingiere inmediatamente. La dosis la determina el médico tratante (generalmente de 15 a 45 ml). La dosis para niños es de 5 a 15 ml, según la edad. La frecuencia de administración es de 1 a 2 veces al día.

Los adultos toman el medicamento en forma de polvo, 1-3 sobres al día, diluidos en agua.

El tratamiento con este medicamento requiere beber al menos 1,5 litros de agua al día. Los resultados del tratamiento aparecen después de 2-3 días.

Los laxantes no se prescriben en caso de galactosemia, obstrucción o perforación del estómago o intestino, intolerancia a la galactosa y fructosa y deficiencia de lactasa, hipersensibilidad a los componentes del medicamento.

Los efectos secundarios más comunes son: desarrollo de diarrea, hinchazón y dolor en el abdomen, ataques de náuseas y vómitos.

Senadexin es un preparado a base de hierbas con efecto estimulante. Su efecto es rápido (en 6-12 horas). Su principio activo, las hojas de sen, irrita los receptores intestinales, estimulando así su contracción (motilidad). Además, ejerce un efecto osmótico, atrayendo agua y diluyendo las heces. Aumenta la presión de las heces sobre las paredes intestinales, estimulando así el peristaltismo.

El medicamento se prescribe para la atonía intestinal (disminución del tono y la peristalsis), así como para la preparación radiográfica. Está disponible en comprimidos marrones.

Tome el medicamento 1-2 comprimidos 1-2 veces al día, pero no más de 4 comprimidos al día.

Las contraindicaciones para el uso de laxantes son: intolerancia individual a los componentes del fármaco, enfermedad de Crohn, obstrucción intestinal, colitis ulcerosa, hemorragia gastrointestinal y hemorragia uterina. El fármaco no se prescribe para la apendicitis aguda ni otras patologías intestinales en fase aguda, peritonitis, úlcera péptica, cistitis, desequilibrio hidroelectrolítico, estreñimiento espástico, hernia estrangulada y hemorragia anal. En pediatría, el fármaco está permitido a partir de los 12 años.

Los efectos secundarios de Senadexin son muy raros e incluyen reacciones alérgicas leves, cambios en el color de la orina, dolor abdominal y diarrea, debilidad muscular y problemas cardíacos debido a la pérdida de electrolitos (uso prolongado de dosis altas).

Remedios populares

Como ya hemos mencionado, no todos tienen prisa por acudir al médico por el problema de las heces duras. Algunos se sienten incómodos al hablar de un tema tan delicado, otros temen las numerosas y desagradables revisiones, y otros simplemente no tienen la oportunidad de recurrir a los servicios médicos. Pero el problema persiste y requiere una solución rápida, hasta que comiencen a desarrollarse otras patologías peligrosas en el contexto del estreñimiento crónico.

Para quienes se preguntan cómo ablandar las heces duras sin intervención médica y sin perjudicar su salud, podemos recomendar varias recetas de medicina tradicional. Sin embargo, es importante recordar que ninguno de los remedios de la medicina tradicional puede utilizarse si la causa del endurecimiento y la irregularidad de las heces es algún tipo de obstáculo en el intestino que ralentiza el tránsito intestinal (vólvulo, tumor intestinal, enfermedad adhesiva, un bulto de alimento sin digerir, un cuerpo extraño en el tracto gastrointestinal, anomalías en el desarrollo del órgano, espasmos).

Algunas fuentes recomiendan ablandar las heces con un enema de agua jabonosa. Aunque el efecto de este procedimiento se produce en poco tiempo (en 10-15 minutos), los médicos no recomiendan apresurarse con un remedio tan radical. Para empezar, puede intentar incluir semillas de lino trituradas y salvado en su dieta. Puede consumirlos como parte de sus comidas habituales, añadiendo 1 o 2 cucharaditas por ración. Es mejor hacerlo por la mañana y por la tarde, para que el remedio casero se disuelva en el estómago e intestinos con abundante agua (2-2,5 litros al día).

La remolacha de mesa y la remolacha en vinagre aumentan la cantidad de heces y suavizan su consistencia. Se pueden consumir crudas o hervidas. El jugo de remolacha, que debe tomarse entre comidas tres veces al día, también es beneficioso. Se recomienda beber al menos un vaso de jugo por comida. El jugo recién preparado debe dejarse reposar una hora antes de consumirlo.

Por la mañana, puede añadir jugo de patata y zanahoria al jugo de remolacha, que también suaviza las heces, tiene un efecto beneficioso sobre la mucosa gastrointestinal y ayuda a eliminar las toxinas que se acumulan en el cuerpo debido al estreñimiento crónico. La mezcla de jugos, o cualquiera de los jugos mencionados por separado, debe tomarse en ayunas una hora antes del desayuno, de ¾ a 1 vaso.

Los curanderos tradicionales creen que la salmuera de pepino ayuda a solucionar rápida y eficazmente el problema de las heces duras. No se trata de un adobo, sino de una salmuera compuesta de agua y sal con especias (por ejemplo, eneldo). La salmuera debe beberse a diario, de uno a dos vasos. La salmuera de col caliente tiene un efecto similar.

Puedes facilitar la evacuación intestinal con aceites vegetales. Cualquier aceite que tengas en casa te servirá: de girasol, de oliva o de maíz. Necesitas beber de 1 a 2 cucharadas de aceite a la vez. Repite la ingesta de aceites de 3 a 4 veces al día. Si no puedes tragar el aceite puro, añádelo a tus comidas.

Los tratamientos herbales también se consideran eficaces para el estreñimiento. Tomemos, por ejemplo, el eneldo. Sus semillas, al igual que las de alcaravea, no solo pueden solucionar el problema del aumento de gases, sino también normalizar las heces. Para ello, prepare una infusión con una cucharada de semillas y 1,5 tazas de agua hirviendo (deje reposar de 30 a 40 minutos), filtre y exprima las semillas. La composición se divide en 4 partes, que se consumen entre las comidas.

Entre otras recetas para el estreñimiento, cabe destacar: infusión de ortiga (1 cucharada por vaso de agua) u orégano (2 cucharadas por vaso de agua), una decocción de semillas y una infusión de raíces de bardana (1 cucharada por vaso de agua), hierba sen preparada con agua hirviendo (1 cucharada por ¾ vaso de agua).

No importa cuán efectivos sean los remedios caseros, si el estreñimiento es causado por atonía intestinal, es imposible deshacerse de él sin normalizar el estilo de vida y la dieta.

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Homeopatía

No solo la medicina tradicional y popular, sino también la homeopatía, ofrecen suficientes recursos para ayudar a quienes sufren de heces duras y estreñimiento constante. Los medicamentos homeopáticos tienen mínimas contraindicaciones y efectos secundarios, lo que significa que, con el enfoque adecuado, se puede eliminar el estreñimiento de forma rápida y segura.

Los medicamentos homeopáticos pueden tener diferentes efectos, cada uno normalizando las heces de una persona a su manera, por lo que deben ser recetados por un especialista que esté familiarizado con el mecanismo de acción de los medicamentos.

El preparado homeopático Sulphur tiene un efecto positivo sobre el funcionamiento del intestino perezoso, mejorando la circulación sanguínea portal (abdominal).

El medicamento Nux vomica ayuda a aliviar los espasmos si aparecen heces duras debido a deposiciones irregulares. Además, la persona no puede ir al baño a defecar debido a la contracción espasmódica del esfínter anal durante la defecación.

Un remedio homeopático a base de castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) ayudará con el estreñimiento debido a hemorroides y fisuras anales.

Anacardium será útil tanto en el estreñimiento atónico como en el espástico, también ayudará a aliviar las sensaciones desagradables asociadas a la ingesta de alimentos (náuseas, dispepsia, dolor abdominal).

Si la causa del estreñimiento es un flujo insuficiente de bilis hacia los intestinos cuando el quimo llega a ellos, el Lycopodium ayudará a aumentar la salida de bilis. Es eficaz en caso de heces de oveja. Sin embargo, al igual que la Thuja.

Si se presentan heces duras con mucosidad, y especialmente si hay fisuras en el ano, el medicamento Graphitis será útil. Se utiliza para tratar la diarrea, con diferentes dosis.

Para aumentar el tono y la motilidad rectal, se recetan preparados homeopáticos: Sepia, Silicea, Opium y Barium carbonicum. Estos dos últimos preparados se utilizan con especial frecuencia en el tratamiento del estreñimiento atónico en personas mayores.

El médico homeópata decide cuál de los medicamentos descritos será eficaz en cada caso específico, considerando muchos matices incomprensibles para el lector no iniciado. También determina la dosis y el horario de administración de los medicamentos para el estreñimiento.

Prevención

¿No es esta una razón para empezar a prevenir y tratar el estreñimiento a tiempo? Al fin y al cabo, no es tan difícil prevenirlo, a menos que se trate de tumores, anomalías estructurales o cuerpos extraños en el intestino. Una dieta equilibrada con suficiente fibra vegetal y beber entre 1,5 y 2,5 litros de agua no solo ayudará a evitar el estreñimiento y las heces duras, sino que también tendrá un efecto positivo en el bienestar y el estado de la piel.

Ayudará a prevenir trastornos intestinales crónicos y a consultar al médico a tiempo ante enfermedades emergentes de los sistemas digestivo, endocrino y nervioso. El estreñimiento suele ser una consecuencia tardía de estas patologías. Si la enfermedad se detecta y trata a tiempo, es posible que no se presenten trastornos intestinales graves.

El estilo de vida de una persona también juega un papel importante. La hipodinamia suele provocar el desarrollo de muchas enfermedades, y el estreñimiento no es la excepción. El peristaltismo intestinal disminuye a medida que disminuye la actividad física. Por lo tanto, quienes realizan trabajo intelectual deberían tomar descansos no en la sala de fumadores, sino en el gimnasio o en el estadio. Y quienes trabajan necesitan comer bien en la cantina o cafetería, y no escabullirse con bocadillos (galletas, papas fritas, bollos, comida rápida), por lo que el problema del estreñimiento y las heces duras se ha vuelto especialmente relevante.

Pronóstico

Por mucho malestar que puedan causar las heces duras, la situación no es desesperada. En la mayoría de los casos, ni siquiera es necesario recurrir a un tratamiento serio, limitándose a aumentar la cantidad de fibra en la dieta y a aumentar la actividad física.

Si los cambios en la dieta y el estilo de vida no ayudan, se recurre al tratamiento farmacológico. Para que la lucha contra el estreñimiento sea eficaz y tenga resultados duraderos, es importante seguir las recomendaciones del médico al elegir el tipo de laxante. No recurra de inmediato a estimulantes que causen adicción. El uso prolongado de estos fármacos solo puede agravar la situación cuando los intestinos se vuelven demasiado perezosos para vaciarse.

El pronóstico para el tratamiento de las heces duras depende en gran medida de la causa del estreñimiento. Es evidente que si el estreñimiento es solo un síntoma de una enfermedad más grave, solo el tratamiento de la patología subyacente ayudará a resolver el problema. En este caso, el tratamiento sintomático tendrá un efecto temporal.

El peor pronóstico se presenta en casos avanzados, cuando el estreñimiento ha provocado el desarrollo de cáncer de colon. En este caso, todo depende del estadio de la enfermedad, la presencia de metástasis en los ganglios linfáticos y diversos órganos. El tratamiento es estrictamente quirúrgico. En el estadio 4 de la enfermedad, la esperanza de vida no supera los 3 años.

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