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¿Por qué y qué significan las heces claras?
Último revisado: 04.07.2025
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Uno de los indicadores del sistema digestivo es el color de las heces, cuyo color marrón normal se debe a la presencia de estercobilinógenos (L-urobilinógenos), productos finales de la descomposición de la bilirrubina, un pigmento biliar no unido. Unas heces muy claras pueden indicar diversas enfermedades, algunas de las cuales son potencialmente mortales. Por lo tanto, los médicos aconsejan no ignorar un síntoma como las heces pálidas (hipocólicas) que se observan durante un tiempo prolongado.
Causas de heces de color claro: dietéticas y patológicas
En primer lugar, las causas de las heces claras pueden estar relacionadas con la dieta. Por ejemplo, es posible que un adulto tenga heces claras al consumir demasiadas grasas o una cantidad significativa de productos lácteos. En el primer caso, la acolia se debe a que la lipasa (una enzima intestinal) no puede descomponer las grasas, como lo demuestran las heces claras y grasas (esteatorrea). Dado que no todos producen suficientes enzimas gastrointestinales hidrolíticas para digerir la proteína de la leche (caseína), su deficiencia se traduce en heces claras. Si se consume demasiado requesón, que contiene más caseína que la leche entera, es muy probable que se presenten heces claras o vetas claras (partículas de caseína sin digerir). Quienes siguen una dieta de kéfir pueden experimentar temporalmente heces claras después de consumir kéfir.
Al seguir una dieta cetogénica baja en carbohidratos con un aumento significativo en la ingesta de grasas, las proteínas pueden aparecer en las heces como motas no uniformes y de color claro.
Un fenómeno completamente natural que no tiene nada que ver con patologías son las heces de color claro durante la lactancia, así como las heces de color claro en un niño en cuya dieta predominan los productos lácteos y los cereales blancos (arroz cocido en leche, maná, avena en copos).
Los médicos ven causas patológicas de heces hipocolinas en problemas con el funcionamiento del sistema biliar (hígado, vesícula biliar y sus conductos), así como en cambios negativos en el páncreas.
Cuando se obstruye el paso de la bilis a través de los conductos biliares, lo cual suele ocurrir con la inflamación de la vesícula biliar (colecistitis), la inflamación de los conductos biliares (colangitis esclerosante) y la formación de cálculos (colelitiasis), se produce un estancamiento de la bilis (colestasis) con el desarrollo de ictericia mecánica. En estas situaciones, se combinan heces de color claro y dolor abdominal. Además, las heces de color claro en la colecistitis pueden ir acompañadas de vómitos biliares frecuentes.
En la mayoría de los casos, las heces de color claro después de la extirpación de la vesícula biliar son el resultado de un estrechamiento de los conductos biliares (estenosis biliar).
Un contenido menor de estercobilina en las heces con un aumento simultáneo del nivel de bilirrubina directa en la orina (heces claras y orina oscura) son típicos de los pacientes con hepatitis viral - A (enfermedad de Botkin) B, C, D, E. Incluso sin una coloración amarillenta evidente de la piel, las heces claras y el dolor en el hipocondrio derecho, así como las heces claras y la temperatura, indican con mayor frecuencia daño hepático por uno de estos virus y la interrupción de su funcionamiento.
La inflamación del páncreas (pancreatitis) y la deficiencia asociada de enzimas pancreáticas se acompañan de síntomas como diarrea y heces de color claro, gris amarillento o gris claro, así como heces de color claro y dolor abdominal.
Alteraciones en la peristalsis intestinal, heces líquidas de color claro, heces de color claro con inclusiones de alimentos digeridos de forma incompleta, heces de color marrón claro con espuma o heces de color verde claro con olor agrio se incluyen en la lista de síntomas de la colitis crónica no ulcerosa.
De muchas maneras se observan síntomas similares en:
- cirrosis del hígado;
- cirrosis biliar (inflamación o irritación de los conductos biliares del hígado);
- fibrosis quística del páncreas o del hígado;
- deficiencia enzimática asociada al síndrome de malabsorción;
- intolerancia al gluten (enfermedad celíaca), cuando los pacientes experimentan heces de color claro y flatulencia;
- Enfermedad de Crohn (heces mucosas, de color claro y con sangre);
- cáncer de la cabeza del páncreas o tumor maligno del hígado;
- cáncer de cualquier localización (debido a una disminución en la síntesis de eritropoyetina y una disminución en el nivel de glóbulos rojos en la sangre);
- Síndrome de Gilbert, un trastorno congénito causado por una deficiencia de la enzima hepática uridina difosfato glucuronil transferasa; los síntomas incluyen náuseas y vómitos, heces de color claro y dolor en el cuadrante superior derecho, diarrea o heces duras y de color claro, pérdida de apetito y fatiga.
Heces líquidas de color claro con moco, heces de color claro con espuma, así como heces de color verde claro con mal olor, acompañadas de náuseas y vómitos, espasmos intestinales dolorosos y fiebre, suelen presentarse en casos de disentería (infección por Shigella), salmonelosis (enterobacteria Salmonella enterica) o giardiasis. Asimismo, invasiones parasitarias como la ascariasis y la paragonimiasis abdominal (distomatosis) pueden provocar la obstrucción de las vías biliares por quistes fibrosos que se forman alrededor de las colonias de larvas de estos nematodos.
La infección por rotavirus (gripe estomacal), además de los síntomas respiratorios, se caracteriza por heces líquidas de color claro tras el rotavirus. Tras el enterovirus, aparecen náuseas, vómitos, diarrea y heces espumosas de color claro.
Se observan heces de color claro después de una intoxicación con plomo (con desarrollo de anemia sideroblástica tóxica), fosfatos o arsénico.
Las patologías en las que se observan heces de color claro, casi blancas, se enumeran en la publicación: Heces blancas en adultos y niños.
¿Por qué las heces se vuelven claras durante el embarazo? Para más información, consulte: Cambios en el color de las heces durante el embarazo.
Si después de beber alcohol (o más bien, después de beber en exceso) aparecen heces de color claro, se trata de un daño en los hepatocitos y del desarrollo de una hepatitis alcohólica aguda.
[ Patogenia y factores de riesgo
La patogenia de la pérdida del color normal de las heces es conocida: una disminución del nivel de estercobilina (un producto de oxidación de los L-urobilinógenos). Entre los factores de riesgo se incluyen: trastornos nutricionales, inflamación o daño a las células hepáticas, problemas con la vesícula biliar y sus conductos, y un desequilibrio de las principales hormonas gastrointestinales peptídicas (producidas en el duodeno y el yeyuno) o enzimas pancreáticas.
Los expertos señalan que, en ausencia de colestasis, el nivel de pigmentos biliares puede disminuir debido a alteraciones en la composición sanguínea, con una disminución del número de eritrocitos. Al fin y al cabo, los pigmentos biliares se forman durante la descomposición natural de los glóbulos rojos y la liberación de hemoglobina, en el proceso de transformación secuencial del hemo en biliverdina, de la biliverdina en bilirrubina y de la bilirrubina en L-urobilinógeno.
A su vez, la etiología de la disminución del nivel de glóbulos rojos tiene varias razones: desde la falta de nutrientes (con privación de proteínas) y la pérdida de sangre por diversas etiologías (lo que explica las heces claras después del parto), hasta una dosis alta de radiación ionizante y una intoxicación prolongada del organismo. Además, un nivel bajo de glóbulos rojos se observa en:
- condiciones anémicas;
- síndrome mielodisplásico;
- deficiencia congénita de la enzima sanguínea G6PD (glucosa-6-fosfato deshidrogenasa);
- niveles elevados de proteínas en la sangre (que pueden ser causados por hipertiroidismo, insuficiencia renal debido a inflamación crónica, aumento de la secreción de hormonas de la corteza suprarrenal, tumores malignos, etc.).
El proceso de oxidación de la hemoglobina conduce a la formación del pigmento verde coleglobina, que, durante el metabolismo posterior, se transforma en bilirrubina (al unirse al ácido glucurónico, se descompone en el hígado y se excreta con la bilis). Sin embargo, si el quimo pasa demasiado rápido por el estómago y los intestinos, la coleglobina entra en el intestino grueso, causando heces de color verde claro.
Otra opción - cuando se observan heces de color claro verdoso con disbacteriosis - está asociada al hecho de que, al pasar por los intestinos, la bilirrubina no se oxida en gran medida a estercobilinógeno, ya que no está expuesta a la microbiota (microflora intestinal obligada) presente en él, debido a la muerte de bacterias beneficiosas.
Heces de color claro y medicamentos
Los médicos prestan especial atención a los medicamentos como factores de riesgo para el desarrollo de hipocondría en los pacientes.
En primer lugar, esto se refiere a las numerosas quejas sobre heces de color claro tras el uso de antibióticos, en particular, del grupo de las penicilinas, las tetraciclinas y las cefalosporinas, así como las sulfonamidas. Este efecto secundario de los agentes antimicrobianos se explica por su efecto sobre bacterias intestinales beneficiosas como Bifidobacterium, Lactobacillus, destructores saprofitos, etc.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (ibuprofeno, etc.), los anticonceptivos orales y los esteroides anabólicos pueden causar hepatitis aguda y crónica inducida por medicamentos.
En la mayoría de los pacientes con diabetes, las heces claras son consecuencia de un efecto secundario de los fármacos hipoglucemiantes. Por ejemplo, al usar sulfonamidas (derivados de sulfonilureas: gliclazida, gliquidona, glimepirida, etc.), pueden presentarse efectos secundarios como náuseas, vómitos, diarrea, ictericia colestásica y anemia hemolítica inducida por fármacos. El uso de antidiabéticos del grupo de los inhibidores de la α-glucosidasa (acarbosa o miglitol) suele ir acompañado de dispepsia grave debido a la mala digestión de los carbohidratos, que comienzan a descomponerse solo en el intestino, causando heces claras y flatulencia.
Además, numerosos antiácidos que neutralizan el ácido gástrico destacan en este sentido. Así, el color claro de las heces después de tomar Fosfalugel se debe a la presencia de fosfato de aluminio en este producto, que adsorbe los ácidos cólico y quenodesoxicólico de la bilis, lo que reduce la emulsificación de las grasas presentes en los alimentos.
El absorbente intestinal Enterosgel es un hidrogel de ácido metilsilícico, y el color claro de las heces tras su uso se debe a la adsorción de bilirrubina. El estearato de magnesio (que aumenta la formación de moco en el estómago y actúa como laxante) puede causar heces claras tras el uso de Motilium, utilizado para una mejor digestión en caso de intestinos lentos. Además, componentes insolubles como la polivinilpirrolidona (povidona) y la celulosa microcristalina son adsorbentes y se excretan sin cambios por el intestino.
Para la diarrea, se recomienda tomar loperamida (Imodium), que actúa sobre los receptores opioides y reduce el peristaltismo intestinal. Al mismo tiempo, la loperamida causa heces de color claro debido a la supresión de la producción de ácido clorhídrico en el estómago y al deterioro de la digestión.
Si toma el medicamento a base de hierbas Sinupret para la tos, entonces Sinupret puede causar heces de color claro debido a la acción de las sustancias auxiliares incluidas en su composición. 100 ml de gotas de Sinupret contienen 29 g de extracto de agua y alcohol de plantas medicinales, y la misma cantidad de jarabe contiene solo 10 g; los ingredientes (auxiliares) restantes incluyen: cera de glicol, povidona, espesantes y estabilizantes (talco, almidón de patata y dextrina de maíz), dióxido de silicio, óxido de magnesio, etc.
Consecuencias y complicaciones
Una de las complicaciones más comunes de las heces claras es la ictericia, que consiste en una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos. La consecuencia suele ser una disminución grave de la función hepática y de la vesícula biliar.
Diagnóstico de heces de color claro
El diagnóstico de las enfermedades que provocan este síntoma comienza necesariamente con la anamnesis y la información completa sobre los síntomas acompañantes y los medicamentos que está tomando el paciente.
Las pruebas incluyen:
- análisis de heces (coprograma clínico) con determinación de los niveles de estercobilina;
- análisis de heces para bacterias intestinales, larvas de nematodos y helmintos;
- análisis de sangre clínico;
- análisis de sangre bioquímico para niveles de bilirrubina, colesterol, ácidos biliares, enzimas hepáticas y pancreáticas;
- análisis de sangre para inmunoglobulinas;
- análisis general de orina y análisis de orina para urobilinógenos;
El diagnóstico instrumental de las patologías en las que se observan heces de color claro puede incluir:
- ecografía abdominal (vesícula biliar, hígado, páncreas);
- Radiografía de los intestinos;
- gammagrafía (gammagrafía) de la vesícula biliar, el hígado y los conductos biliares;
- colangiografía;
- Tomografía computarizada de los sistemas digestivo y biliar;
- colangiopancreatografía por resonancia magnética.
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Tratamiento de las heces de color claro
Nadie trata las heces claras: es necesario tratar no la consecuencia, sino la causa. Y es evidente que el tratamiento de los cálculos biliares será completamente diferente al de la colitis no ulcerosa o la pancreatitis.
Es simplemente imposible cubrir los métodos de tratamiento de todas las patologías mencionadas en el marco de una sola publicación.
En el material " Colecistitis crónica" se describe en detalle cómo tratar la inflamación de la vesícula biliar.
¿Qué medicamentos y remedios caseros se utilizan para el daño hepático causado por el virus de la hepatitis? Ver en detalle: Tratamiento de la hepatitis B
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Prevención
Los expertos afirman que muchos problemas de vesícula biliar, hígado e intestinos pueden prevenirse mediante una prevención adecuada. Sin embargo, la cirrosis hepática o la cirrosis biliar autoinmune pueden ser mortales. Los síndromes congénitos y las enzimopatías no se pueden prevenir. No obstante, algunas formas de hepatitis cuentan con vacunas.
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Pronóstico
Una vez tratada la causa subyacente de las heces claras, estas deberían recuperar su color marrón normal. Sin embargo, algunas causas, como las enfermedades hepáticas y algunos tipos de cáncer, son incurables.