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Salmonelosis
Último revisado: 04.07.2025
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La salmonelosis es una enfermedad infecciosa zoonótica aguda con mecanismo de transmisión fecal-oral del patógeno, caracterizada por daño predominante del tracto gastrointestinal, desarrollo de intoxicación y deshidratación.
Las salmonelas no tifoideas, principalmente Salmonella Enteritidis, causan principalmente gastroenteritis, bacteriemia e infección focal. Los síntomas de la salmonelosis incluyen diarrea, fiebre alta por laxantes y signos de infección focal. El diagnóstico de salmonelosis se basa en hemocultivos y coprocultivos de las lesiones. El tratamiento de la salmonelosis, si está indicado, consiste en trimetoprima-sulfametoxazol o ciprofloxacino, con tratamiento quirúrgico de abscesos, lesiones vasculares, huesos y articulaciones.
Epidemiología de la salmonelosis
El reservorio y la fuente del agente infeccioso son los animales enfermos: bovinos, ganado menor, cerdos, caballos y aves de corral. En estos animales, la enfermedad se presenta de forma aguda o como portador. Una persona (enferma o portadora) también puede ser fuente de S. typhimurium. El mecanismo de transmisión es feco-oral. La principal vía de transmisión son los alimentos, a través de productos animales. La infección de la carne se produce de forma endógena durante la vida del animal, así como de forma exógena durante el transporte, el procesamiento y el almacenamiento. En los últimos años, se ha observado un aumento significativo de la incidencia de S. enteritidis, asociada a la propagación del patógeno a través de la carne de aves de corral y los huevos. La vía de transmisión hídrica influye principalmente en la infección de los animales. La vía de contacto doméstico (a través de las manos e instrumentos) suele producirse en la transmisión del patógeno en instituciones médicas. El mayor riesgo de infección por salmonelosis se presenta en niños de primer año de vida y en personas con inmunodeficiencia. La vía de transmisión por polvo aéreo influye significativamente en la propagación de la infección entre las aves silvestres. La incidencia de salmonelosis es alta en las grandes ciudades. Se registran casos de la enfermedad durante todo el año, pero con mayor frecuencia en los meses de verano debido a las peores condiciones de almacenamiento de alimentos. Se observa una incidencia esporádica y grupal. Las personas son muy susceptibles al patógeno. La inmunidad postinfección dura menos de un año.
[ ¿Qué causa la salmonelosis?
La causa más común de salmonelosis es la Salmonella enteritidis. Estas infecciones son comunes y representan un problema grave en Estados Unidos. Muchos serotipos de Salmonella enteritidis tienen nombres y se les denomina, de forma imprecisa, como especies separadas, lo cual no es cierto. Las especies más comunes de Salmonella en Estados Unidos son: Salmonella thyphimurium, Salmonella heidelberg, Salmonella newport, Salmonella infantis, Salmonella agona, Salmonella montevidel y Salmonella saint-paul.
La salmonelosis humana se produce por contacto directo e indirecto con animales infectados, sus productos y sus secreciones. La carne, las aves, la leche cruda, los huevos y los productos derivados de estos animales infectados son las fuentes más comunes de salmonela. Otras posibles fuentes de infección incluyen las tortugas y reptiles domésticos infectados, el tinte rojo carmín y la marihuana.
Las siguientes enfermedades predisponen a la salmonelosis: gastrectomía subtotal, hidria aftosa (o toma de antiácidos), anemia de células falciformes, esplenectomía, fiebre recurrente transmitida por piojos, malaria, bartonelosis, cirrosis hepática, leucemia, linfoma, infección por VIH.
Todos los serotipos de Salmonella pueden causar los síndromes clínicos que se describen a continuación, ya sea individualmente o en conjunto, aunque cada serotipo suele asociarse con un síndrome específico. La fiebre entérica es causada por Salmonella parathifi, tipos A, B y C.
También puede presentarse portación asintomática. Sin embargo, los portadores no desempeñan un papel significativo en la aparición de brotes de gastroenteritis. La excreción continua de patógenos en las heces durante un año o más se observa solo en el 0,2-0,6 % de quienes han tenido salmonelosis no tifoidea.
¿Cuáles son los síntomas de la salmonelosis?
La infección por salmonela puede manifestarse clínicamente como gastroenteritis, una forma similar a la tifoidea, síndrome bacteriémico y una forma focal.
La gastroenteritis comienza entre 12 y 48 horas después de la ingestión de salmonela. Inicialmente, aparecen náuseas y calambres abdominales, seguidos de diarrea, fiebre y, en ocasiones, vómitos.
Las heces suelen ser acuosas, pero pueden ser blandas y semilíquidas, ocasionalmente con moco y sangre. La salmonelosis no es grave y dura de 1 a 4 días. En ocasiones, la evolución es más grave y prolongada.
La forma similar a la tifoidea se caracteriza por fiebre, postración y septicemia. La salmonelosis se presenta de la misma manera que la fiebre tifoidea, pero con mayor facilidad.
La bacteriemia es poco frecuente en pacientes con gastroenteritis. Sin embargo, Salmonella choleraesuis, Salmonella thyphimurium heidelberg y otras pueden causar un síndrome bacteriémico mortal que dura una semana o más, con fiebre prolongada, cefalea, pérdida de peso, escalofríos y, en raras ocasiones, diarrea. Los pacientes pueden presentar episodios transitorios de bacteriemia o evidencia de infección focal (p. ej., artritis séptica). Los pacientes con infección diseminada por Salmonella sin factores de riesgo deben someterse a una prueba de detección del VIH.
La salmonelosis focal puede presentarse con o sin bacteriemia. En pacientes con bacteriemia, pueden verse afectados el tracto gastrointestinal (hígado, vesícula biliar, apéndice, etc.), el endotelio (placas ateroscleróticas, aneurismas de la arteria ilíaca o femoral o la aorta, válvulas cardíacas), el pericardio, las meninges, los pulmones, las articulaciones, los huesos, el tracto genitourinario y los tejidos blandos.
En ocasiones se observan tumores sólidos con formación de abscesos, que se convierten en una fuente de bacteriemia por salmonela. Salmonella choleraesuis y Salmonella thyphimurium son las causas más comunes de infección focal.
¿Donde duele?
¿Cómo se diagnostica la salmonelosis?
El diagnóstico de la salmonelosis se basa en el aislamiento del patógeno en heces y otros materiales. En casos de bacteriemia y formas locales, el hemocultivo es positivo, pero el coprocultivo es negativo. Las muestras de heces se tiñen con azul de metileno y a menudo se detectan leucocitos, lo que indica un proceso inflamatorio en el colon (colitis).
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¿Cómo se trata la salmonelosis?
La gastroenteritis se trata sintomáticamente, con abundante líquido y una dieta moderada. En casos sin complicaciones, los antibióticos no son recomendables, ya que prolongan el periodo de excreción del patógeno en las heces. Sin embargo, en ancianos, niños y pacientes con VIH con mayor riesgo de mortalidad, está indicado el tratamiento antibiótico. La resistencia a los antibióticos en la salmonela no tifoidea es incluso más frecuente que en S. typhi.
La salmonelosis de forma localizada moderada y grave se trata prescribiendo Enterix, dos cápsulas tres veces al día durante 5-6 días; clorquinaldol 0,2 g 3 veces al día durante 3-5 días.
Trimetoprima-sulfametoxazol 5 mg/kg (como trimetoprima) cada 12 horas para niños y ciprofloxacino oral cada 12 horas para adultos. En pacientes con un sistema inmunitario sano, el tratamiento de la salmonelosis se realiza durante 3 a 5 días, mientras que los pacientes con SIDA pueden requerir un tratamiento más prolongado. Las formas sistémicas o focales de la enfermedad se tratan con antibióticos en las mismas dosis que para la fiebre tifoidea. La bacteriemia persistente suele requerir tratamiento continuo durante 4 a 6 semanas. Los abscesos deben ser incisados. Posteriormente, se debe administrar antibióticos durante 4 semanas. Las infecciones de aneurismas, válvulas cardíacas y huesos o articulaciones suelen requerir tratamiento quirúrgico y antibióticos prolongados.
En portadores asintomáticos, la infección suele resolverse por sí sola y rara vez se requieren antibióticos. En casos especiales (p. ej., en la industria alimentaria o en el sector sanitario), se puede intentar eliminar el estado de portador con ciprofloxacino 500 mg cada 12 horas durante un mes. Para confirmar la eliminación de Salmonella, se requieren coprocultivos de seguimiento durante varias semanas tras finalizar el tratamiento.
Medicamentos
¿Cómo prevenir la salmonelosis?
La salmonelosis se puede prevenir evitando la contaminación de alimentos provenientes de animales y humanos. Todos los casos deben notificarse.
Prevención específica de la salmonelosis
No existe una prevención específica de la salmonelosis.
Prevención no específica de la salmonelosis
Supervisión veterinaria y sanitaria del sacrificio de ganado y aves de corral, tecnología de procesamiento de canales, preparación y almacenamiento de platos de carne. Cumplimiento de las normas sanitarias, higiénicas y antiepidémicas en establecimientos comerciales y de restauración.